La Plataforma Africana de Ciència Oberta comença a prendre forma

La Plataforma Africana de Ciència Oberta (AOSP), que ha estat allotjada per la National Research Foundation (NRF) de Sud-àfrica des del 2020, té com a objectiu situar els científics i els sistemes científics d'Àfrica a l'avantguarda de la ciència oberta intensiva en dades. El La plataforma es va iniciar per primera vegada el 2017, i ara està augmentant les seves activitats després dels nomenaments de Tshiamo Motshegwa com a director i Nokuthula Mchunu com a director adjunt.

Ens vam posar al dia amb Tshiamo i Nokuthula per saber-ne més.

Com et vas involucrar per primera vegada amb la Plataforma Africana de Ciència Oberta? Què trobeu més emocionant d'aquest treball?

Tshiamo: La Plataforma Africana de Ciència Oberta (AOSP) s'ha fet molt de temps. Quan estava a la Universitat de Botswana, vaig participar en la participació de les parts interessades durant l'estudi pilot AOSP realitzat a tot el continent per avaluar la capacitat i l'activitat de la ciència oberta i, per tant, establir la línia de base per a la ciència oberta a l'Àfrica. La prova pilot va donar lloc a un estudi pilot complet i àmpliament difós i al desenvolupament de marcs orientadors sobre polítiques, infraestructures, incentius i creació de capacitats.

Des de llavors, he estat treballant en com es poden utilitzar les dades obertes i la ciència oberta per abordar els reptes, tant a nivell regional com nacional a Botswana. Durant l'última dècada, com a part del compromís del Departament d'Informàtica de la Universitat de Botswana i de la representació regional de la Comunitat de Desenvolupament de l'Àfrica Austral de Botswana (SADC), he participat en el desenvolupament de la ciberinfraestructura regional als països de l'Àfrica del Sud. L'impuls ha estat crear uns comuns compartits i donar suport a la integració regional en ciència, tecnologia i innovació a través del prisma de la infraestructura.

Al principi, es va posar èmfasi en la infraestructura i assegurar-se que els científics africans tinguessin accés a la infraestructura computacional, especialment la connectivitat, a través de la xarxa nacional de recerca i educació (NREN) i les universitats i la prestació institucional d'instal·lacions de computació d'alt rendiment (HPC). – especialment en la preparació per participar en el projecte Square Kilometer Array (SKA). Però reconeixem que la infraestructura per si sola no és suficient: hem d'assegurar-nos que s'utilitzi plenament, i això significa la conceptualització de projectes més col·laboratius, inclosos els projectes transfronterers, regionals i africà.

Nokuthula: Abans de traslladar-me a l'AOSP vaig treballar en molts projectes col·laboratius, tant a la universitat com a l'Agricultural Research Council de Sud-àfrica. Em basava a la plataforma de biotecnologia –o genòmica–, que comparteix recursos entre el sector agrícola i amb algunes de les universitats. La genòmica es presta a tenir dades obertes i compartides, i sempre m'interessa. Abans de tenir aquest concepte d'accés obert i dades obertes hem utilitzat la paraula col·laborativa. Crec que l'AOSP és el pas correcte per als països africans. Potser caldrà suar molt, però en els nostres dies la ciència oberta és el camí a seguir!

Tshiamo: La ciència oberta i la implementació d'un marc internacional de ciència oberta poden contribuir i donar impuls a la transformació de l'empresa científica. Àfrica també és un continent molt jove i, per tant, hi ha molt potencial per desenvolupar habilitats i entusiasmar els joves amb la ciència. Hi ha alguns reptes que ens són propis a l'Àfrica, i també oportunitats. Prengui el tema del coneixement indígena: com podem portar-ho a la resta del món mitjançant projectes que incorporin i promoguin els principis de la ciència oberta? Això podria ser un diferenciador.

La qüestió de l'accés obert també és clau per a Àfrica. Tenim l'oportunitat de democratitzar la ciència i l'accés a la literatura científica dels africans i les institucions africanes. Potser necessitem nous models i sistemes de publicació i d'incentius per assegurar-nos que les institucions també propaguen l'accés obert. Serà útil buscar sinergies amb el El treball en curs de l'ISC en publicació científica.

La Unió Africana té declaracions molt contundents i progressistes sobre com es pot utilitzar la ciència per abordar els reptes del continent, però sobre el terreny es pot fer molt més en molts aspectes, que van des de la inversió en investigació, infraestructures i desenvolupament de capital humà fins a reforçar i crear empreses africanes de recerca, ciència i innovació aptes per al seu propòsit. Això és crucial.

L'accés a la infraestructura és un gran problema. Com a informàtica, sóc conscient de la necessitat i la manca d'infraestructura computacional al continent. Molt sovint, el continent té investigadors competents i ben formats, però sovint les condicions no són favorables per a la investigació, per exemple, per a investigacions que requereixen una infraestructura computacional d'alta gamma, inclosa la modelització en dominis com el temps i el clima, la genètica i la bioinformàtica. disseny d'enginyeria i altres. Com a resultat, aquests científics molt capaços abandonen el continent perquè es veuen discapacitats i frustrats per la manca d'accés a la infraestructura. Un núvol o una infraestructura de recerca panafricana que ens permeti fer una millor ciència és fonamental. La infraestructura és un dels principis de l'AOSP. Hi ha forts projectes existents a través de les Xarxes Nacionals d'Investigació Educativa Africana (NREN) que han ajudat a proporcionar connectivitat a les institucions del continent. De cara al futur, l'esperança és assegurar-se que cada cop més països africans estiguin connectats a una xarxa de xarxes que puguin constituir la infraestructura bàsica, a sobre de la qual podeu fer coses interessants i frenar la fugida de cervells dels científics. AOSP hi pot jugar un paper, en col·laboració amb les parts interessades, fins i tot a nivell internacional i amb la indústria, per assegurar-se que l'accés a la infraestructura no sigui un coll d'ampolla per fer ciència al continent. Per exemple, el Projecte AfricaConnect3 i iteracions anteriors d'aquesta col·laboració de la UE-Àfrica sobre NREN i connectivitat ha millorat significativament la connectivitat durant els últims anys, però, en el futur, els serveis avançats, inclosos els serveis de dades, seran el focus clau, així com la transformació digital i, de fet, la ciència oberta pel que fa a què poden donar suport les NREN, i l'AOSP pot jugar un paper en aquest sentit, col·laborant amb les NREN i les RENS regionals.

Com han estat els primers mesos a AOSP?

Tshiamo: Hi ha hagut molta expectació i expectació sobre AOSP. Amb raó, perquè l'estudi del paisatge es va completar l'any 2018, i aquesta direcció de l'AOSP ha estat designada per venir a impulsar la fase d'implementació d'AOSP.

Hi ha un esforç concertat per assegurar-se que AOSP compleixi les expectatives de les parts interessades mitjançant la seva proposta de valor. Ens estem involucrant i comunicant a través de diverses plataformes per compartir i difondre informació sobre què és AOSP i la seva proposta de valor per tal de construir una base de membres àmplia, diversa i representativa. A partir d'aquesta composició diversa i continental, es poden establir estructures de governança de l'AOSP rellevants i sòlides. Ha estat agitat, però positiu, ja que tenim l'oportunitat de connectar amb les parts interessades perquè puguem avançar amb ells en el futur. Assistirem al Fòrum Regional d'Àfrica sobre Tecnologia i Innovació en Ciència i al Fòrum Regional d'Àfrica sobre Desenvolupament Sostenible a Ruanda, inclosa la participació en les sessions de recomanacions de la Ciència Oberta de la UNESCO allà per aprofundir en el diàleg sobre la implementació del marc internacional de Ciència Oberta i els esforços africans en aquesta direcció. També participem en fòrums nacionals sobre ciència oberta, especialment perquè AOSP impulsarà, guiarà i donarà suport als nodes AOSP regionals per promoure la ciència oberta a les seves províncies. Per exemple, hem participat en les plataformes de diàleg per al desenvolupament de la política de ciència oberta de Sud-àfrica.

Què implica construir una base de membres per a la plataforma? Qui pot fer-se soci i com?

Tshiamo: Actualment estem desenvolupant un procés perquè els membres s'uneixin. Tal com es destaca a l'estratègia de l'AOSP, la base de membres serà variada, incloses les institucions responsables de la recerca, l'educació superior, els consorcis de recerca, les ONG i els organismes de finançament, etc. L'èmfasi es posarà en aquelles institucions que tinguin un mandat fort per a la recerca en els seus països, a nivell regional i també internacional. El paper de la indústria també serà molt important. Les xarxes existents en diversos dominis també seran parts interessades clau i membres potencials, i esperem involucrar-les, ja que AOSP busca construir una xarxa de xarxes.

Nokuthula: Per descomptat, els membres seran residents dels Estats membres de la Unió Africana. És possible que altres socis globals es puguin unir com a observadors, però no tindran dret de vot sobre el govern de la plataforma.

Tshiamo: L'AOSP serà tan forta com els seus membres. A finals d'aquest any, hi haurà un Consell de Govern format per membres o representació dels socis, que prendrà el relleu de l'actual consell assessor format per experts voluntaris que han guiat el desenvolupament de l'AOSP fins ara.

També us pot interessar

Ciència oberta al "Sud global"

La defensa i el progrés de la ciència oberta són fonamentals per a la tasca d'aconseguir la visió de l'ISC de la ciència com un bé públic global.

Per a qualsevol persona que llegeixi això i estigui interessada a participar, què hauria de fer?

Tshiamo: Tenim una pàgina web en desenvolupament a https://aosp.org.za/ i constantment estem afegint informació sobre com unir-s'hi. El lloc web es convertirà en un portal complet que destaqui les activitats de ciència oberta al continent, inclosos els pilars AOSP, però mentrestant Nokuthula i jo estem disponibles per rebre consultes.

On espereu que sigui la plataforma a finals d'any?

Tshiamo: Estem adoptant un enfocament pragmàtic. Una de les coses més immediates que volem fer és tornar a connectar amb els nostres grups d'interès i fer una anàlisi actualitzada de les bretxes mirant el que ha passat a Àfrica des que es va publicar l'estudi AOSP el 2018. Serem a la propera setmana internacional de dades. a Corea, i el Fòrum Mundial de la Ciència, que arriba a Ciutat del Cap, on l'AOSP tindrà sessions per implicar les parts interessades. També ens hem compromès recentment al 4^th Fòrum Regional de Ciència, Tecnologia i Innovació d'Àfrica (ARSTIF) i 8a Sessió del Fòrum Regional d'Àfrica sobre Desenvolupament Sostenible (ARFSD) a Kigali, Rwanda al març

L'altra cosa clau és comunicar la proposta de valor d'AOSP. La mobilització de recursos és primordial per garantir la sostenibilitat de la plataforma, per la qual cosa hem de demostrar el valor de la plataforma als membres i als organismes de finançament. Una de les millors maneres de fer-ho és assegurar-se que hi ha projectes que s'executen sota el mantell de, o almenys en associació amb, AOSP. Sovint tenim projectes que s'executen en una regió o país determinats, però que tenen el potencial de créixer pel que fa al seu abast. Hem identificat una sèrie de projectes en àrees com la salut i la ciència de dades, el temps i el clima, l'economia blava, etc., que ofereixen molt bones oportunitats. A més, el Sud d'Àfrica acollirà part del projecte Square Kilometer Array. Aquest tipus de projectes globals tenen una petjada important en termes de dades i es poden utilitzar per promoure les millors pràctiques en ciència oberta.

També tenim previst haver avançat en la identificació i el nomenament de nodes regionals per allotjar instàncies AOSP en altres països a finals d'any.

El tema de la creació de capacitats és fonamental i estem buscant alineacions per assegurar-nos que podem construir una comunitat i una xarxa d'habilitats educatives. A més, volem establir un marc de seguiment i avaluació molt sòlid perquè AOSP sigui una institució d'aprenentatge. Alineat amb això, hi ha la necessitat de desenvolupar indicadors de ciència oberta sòlids, sobretot tenint en compte el desenvolupament continu dels indicadors de ciència, tecnologia i innovació d'Àfrica a través de l'Observatori STI africà.

També estem considerant com podem mirar conjunts de dades multidomini que es podrien explotar fàcilment i fàcilment per avançar en aspectes de la ciència que són rellevants per als reptes actuals. Per exemple, hi ha hagut un bon progrés en el desenvolupament de vacunes contra la COVID-19 als països d'ingressos baixos i mitjans (LMIC) gràcies a la disponibilitat de dades obertes sobre algunes d'aquestes vacunes. És fonamental per a nosaltres tenir un institut o una plataforma que ens permeti utilitzar ràpidament conjunts de dades disponibles obertament, de manera que l'institut de dades i intel·ligència artificial previst per AOSP és una via que mirarem de progressar.

En resum, crec que la clau per al continent és adoptar la tendència creixent pel que fa al desenvolupament dels béns comuns globals per resoldre els reptes globals, i que el continent africà pugui participar de manera significativa en aquest moviment, assegurant que els nostres ecosistemes científics i tecnològics són aptes per propòsit, i el que és més important, mitjançant la creació de xarxes de col·laboració al continent a través de les fronteres mitjançant un AOSP funcional.

Tshiamo Motshegwa

El doctor Tshiamo Motshegwa és un científic informàtic i un acadèmic en investigació en informàtica d'alt rendiment i ciència de dades. Té interessos en la ciència, la política, la indústria i la interfície pública, i compromisos multilaterals per avançar en la col·laboració en ciència oberta. Durant els darrers set anys, ha participat en diversos comitès ministerials del govern de Botswana, en grups de treball d'experts de la Comunitat de Desenvolupament de l'Àfrica del Sud (SADC), així com en el fòrum de ciència oberta de dades obertes de Botswana (ODOS).

Llegiu la biografia completa de Tshiamo.

Nokuthula Mchunu

La doctora Nokuthula Mchunu és investigadora sènior del Consell de Recerca Agrícola de Sud-àfrica a la Plataforma de Biotecnologia. Va completar el seu doctorat en genòmica de fongs, anteriorment va ser investigadora sènior al Departament de Biotecnologia de la Universitat de Tecnologia de Durban durant més de 15 anys. El doctor Mchunu aporta una gran experiència en programes de divulgació acadèmica, divulgació de la ciència i ciència oberta.

Llegiu la biografia completa de Nokuthula

Imatge de NASA a través de Flickr.