Els EUA han dictaminat que tota investigació finançada pels contribuents ha de ser de lectura gratuïta. Quin és el benefici de l'accés obert?

Aquesta publicació es comparteix com a part d'una sèrie habitual sobre ciència oberta. Trobeu tot el nostre contingut sobre ciència oberta aquí.

By Virginia Barbour, Universitat de Tecnologia de Queensland. Aquest article es torna a publicar des de The Conversation sota una llicència Creative Commons.

La setmana passada, els Estats Units van anunciar un orientació política actualitzada sobre l'accés obert que ampliarà substancialment l'accés públic a la ciència no només als Estats Units, sinó a tot el món.

Segons la guia, totes les agències federals dels Estats Units han d'establir polítiques i plans perquè qualsevol persona, a qualsevol lloc, pugui accedir immediatament i lliurement a les publicacions i dades revisades per parells que sorgeixen de la investigació que financen.

Les polítiques han d'estar en marxa a finals de 2025, segons l'Oficina de Política Científica i Tecnològica (OSTP) de la Casa Blanca del president Biden.

Un pas substancial

La nova guia es construeix en una nota anterior emès pel despatx del llavors president Barack Obama el 2013. Aquell només s'aplicava a les agències de finançament més grans i, amb una diferència crucial, permetia un retard de 12 mesos o un embargament perquè les publicacions estiguessin disponibles.

Ara estem veient un pas endavant substancial en un llarg esforç, que es remunta a la principis d'aquest segle – obrir l'accés a la recerca mundial.

Podem esperar que actuï com a catalitzador de més canvis polítics a nivell mundial. També és especialment oportú tenint en compte els de la UNESCO Recomanació de ciència oberta adoptada el 2021. La nova guia OSTP posa l'accent en la intenció principal que el públic dels EUA tingui accés immediat a la investigació finançada amb els seus diners fiscals.

Però gràcies a les condicions per obrir aquesta investigació, la gent de tot el món es beneficiarà.

Un sistema discriminatori

Pot semblar obvi que amb el nostre accés omnipresent a Internet, ja hi hauria d'haver un accés obert immediat a la recerca finançada amb fons públics. Però aquest no és el cas de la majoria dels estudis publicats.

Canviar el sistema ha estat un repte, sobretot perquè la publicació acadèmica està dominada per un petit nombre de editors molt rendibles i potents.

L'accés obert és important tant per al públic com per als acadèmics, tal com va demostrar àmpliament la ràpida emergència de la pandèmia de la COVID-19.

Fins i tot els acadèmics d'universitats ben finançades només poden accedir a les revistes a les quals les seves universitats estan subscrites, i cap institució es pot permetre el luxe de subscriure's a tot el que es publica. L'any passat, les estimacions suggereixen que es van publicar uns 2 milions d'articles de recerca. Les persones de fora d'una universitat (en una petita empresa, una universitat, una consulta de metge de capçalera, una redacció o científics ciutadans) han de pagar per accedir-hi.

Tal com assenyala la nova guia, aquesta manca d'accés públic condueix a "discriminacions i desigualtats estructurals... [que] impedeixen que algunes comunitats rebin els fruits dels avenços científics i tecnològics". A més, la manca d'accés porta a la desconfiança en la recerca.

L’acompanyant Nota OSTP destaca que les polítiques futures haurien de donar suport a la integritat científica i de recerca, amb l'objectiu d'augmentar la confiança del públic en la ciència.

La COVID-19 no és la primera emergència global ràpida i no serà l'última. Per exemple, els metges no poden per accedir a la investigació sobre l'Ebola pot haver provocat directament un brot el 2015 a l'Àfrica occidental.

En les primeres etapes de la pandèmia de la COVID-19, el La Casa Blanca va dirigir les trucades perquè els editors facin publicacions sobre la COVID-19 obertes a tothom. La majoria (però no tots) ho van fer i aquesta crida va donar lloc a una de les bases de dades més grans de documents disponibles obertament mai reunides: la Base de dades CORD-19.

Però no tots aquests articles sobre la COVID-19 estaran permanentment disponibles de manera oberta, ja que alguns editors posen condicions a la seva accessibilitat. Amb la propagació actual de la verola del mico, ens trobem potencialment davant d'una altra emergència global. A l'agost d'aquest any, la Casa Blanca una vegada més demanava editorials per fer obertes les investigacions rellevants.

La guia OSTP finalment significarà que, almenys per a la investigació finançada pel govern dels Estats Units, s'ha acabat l'època en què els governs han de demanar repetidament als editors que obrin la recerca.

També us pot interessar

El futur de l'edició científica

Aquest projecte explora el paper de la publicació en l'empresa científica, preguntant com el sistema de publicació acadèmica pot maximitzar els beneficis per a la ciència global i per a un públic més ampli per a la investigació científica.

La situació a Austràlia

A Austràlia, encara no tenim un enfocament nacional d'accés obert. Els dos finançadors nacionals de recerca, el NHMRC i ARC, tenen polítiques similars a la guia dels EUA de 2013 d'un període d'embargament de 12 mesos. L'NHMRC va consultar l'any passat sobre una política immediata d'accés obert.

Totes les universitats australianes ofereixen accés a la seva recerca a través dels seus repositoris, tot i que aquest accés varia en funció de les polítiques de les universitats i dels editors individuals. El més recent, va negociar el Consell de Bibliotecaris Universitaris d'Austràlia una sèrie d'acords consorcials d'accés obert amb editors. Cathy Foley, la científica en cap d'Austràlia, també està considerant a model nacional d'accés obert.

Llavors, què passa? Com era d'esperar, potser, alguns dels editors més grans ja ho són fent el cas per obtenir més finançament per donar suport a aquesta política. Serà important que aquesta política no condueixi a una bonança financera per a aquestes empreses ja molt rendibles, ni a una consolidació del seu poder.

Més aviat, seria bo veure un suport financer per a la innovació en l'edició i un reconeixement que necessitem un diversitat d'enfocaments donar suport a un sistema editorial acadèmic que funcioni en benefici de tots.

Com us afectarà l'anunci de l'Oficina de Política Científica i Tecnològica?

Com a part del seu treball sobre el futur de l'edició científica, el Consell està explorant l'impacte de la guia política actualitzada dels Estats Units, i ens agradaria escoltar els membres de l'ISC i altres persones de la xarxa del Consell. Si us plau posa't en contacte si això seria d'interès.

Virginia Barbour, Director, Accés Obert Australàsia, Universitat de Tecnologia de Queensland

Aquest article és publicat de nou La conversa sota una llicència de Creative Commons. Llegir el article original.

Imatge Eugenio Mazzone on Unsplash.