Ciència i societat: punts clau del nostre document Ciència com a bé públic mundial

El Consell Internacional de la Ciència, com a veu global de la ciència, està compromès amb una visió de la ciència com un bé públic global. Tots els éssers humans són fonamentalment similars i estan interconnectats a causa de la seva dependència dels ecosistemes de la Terra i de les necessitats que aquests ecosistemes compleixen, com ara la producció d'aliments, el subministrament d'aigua neta, la regulació de malalties, la regulació del clima, etc. Com que el coneixement col·lectiu ha estat el principal motor del progrés humà col·lectiu, la producció de valor públic ofereix beneficis per a tothom. Per tant, la ciència, com a forma especial de coneixement, disciplinada metodològicament i contrastada amb la realitat, pot aportar un valor immens com a bé públic global.

“Els coneixements científics, les dades i l'experiència han de ser universalment accessibles i els seus beneficis han de ser compartits universalment. Una comunitat de ciència global que es recolza mútuament és responsable d'això, assegurant la inclusió i l'equitat, incloses les oportunitats per a l'educació científica i el desenvolupament de capacitats".
– Extracte de l'apartat 4 de l'Estatut II, Estatuts i Reglament de l'ISC

Com a bé públic global, com respon la ciència a les necessitats de la societat?

Tot i que és important que la ciència respongui a les necessitats de la societat mitjançant la creació de nous coneixements que permetin noves activitats, noves tecnologies i innovacions, la utilitat del coneixement no s'hauria de considerar únicament a través de la "lenta reductora de l'oferta i la demanda". El Consell creu que la ciència ha de mantenir un ampli espectre d'investigació científica i ampliar els límits del coneixement.

De fet, gran part del coneixement científic no contribueix a les economies nacionals i al creixement del PIB, sinó que és una inspiració per a la imaginació humana, i d'aquesta manera és molt un bé no excloent i no rival. A més, de la mateixa manera que la humanitat ha amenaçat considerablement el futur del medi ambient per satisfer les prioritats de desenvolupament immediates, la ciència no ha de descuidar el futur en considerar que el termini immediat és la seva única prioritat.

Tot i que creixen les percepcions d'un món que s'enfronta a crisis convergents que amenacen la humanitat, la comunitat científica internacional fa cada cop més sentir la seva veu col·lectiva per afrontar aquest repte, ja que les solucions globals requereixen la implicació global. En aquest context, la ciència no ha de perdre l'atenció en la necessitat de ser inclusiva i ha d'incorporar els coneixements i les prioritats de totes les regions, especialment d'aquelles que patiran més si les tendències globals no canvien a millor. La realitat d'una comunitat científica global està creixent, però només serà real quan estigui oberta a formes més àmplies de coneixement i quan es creïn coneixements comuns globals capaços de respondre eficaçment als grans reptes.

Per respondre a les necessitats de la societat, la ciència també ha de tenir en compte la importància dels governs, ja que són els que articulen les prioritats i estableixen pressupostos per a les agències de finançament dins dels seus sistemes científics nacionals. Tot i tenir en compte el poder dels governs, els científics i els investigadors haurien de defensar la llibertat de seguir la seva pròpia inspiració com una forma de maximitzar el retorn de la inversió en recerca. En molts aspectes, els científics no saben necessàriament a què podrien contribuir les seves troballes al principi, però alguns descobriments, ja siguin intencionats o accidentals, finalment resulten ser de gran utilitat. Per exemple, el descobriment accidental més famós i important és la medicina miraculosa de Fleming, la penicil·lina, encara que la seva investigació inicial va ser sobre estafilococs. De la mateixa manera, no s'han de menystenir les interaccions entre el sector públic i el privat per afrontar els reptes contemporanis. Tots dos poden servir al bé públic compartint idees, investigacions i dades, tal com ho mostra la pandèmia de la COVID-19.

Ciència i societat: un contracte social en constant evolució?

Les prioritats de la ciència per al servei del bé públic, la de l'exploració dels processos a la natura i la societat, així com la recerca de respostes efectives a les prioritats socials emergents, influeixen en la relació entre ciència i societat, la naturalesa del seu contracte social i l'organització social. del procés científic. El contracte social entre ciència i societat ha funcionat sempre sobre la mateixa base; amb finançament públic, la ciència crea i comunica descobriments a la societat. Tanmateix, al llarg dels anys les prioritats de la ciència han evolucionat en gran mesura i també de la seva organització social, donant lloc a un canvi cap a un contracte social en què la ciència és oberta a la societat, transparent i participativa.

El moviment de la ciència oberta que està guanyant impuls avui en dia és la manifestació d'aquesta evolució, que pretén fer accessible la recerca científica i la seva difusió a una societat indagadora com a part de la cocreació de coneixement per al bé públic global. La pandèmia de la COVID-19 va il·lustrar la ciència oberta en acció i va exposar alguns dels processos que dificulten l'eficàcia de la ciència per contribuir al bé públic mundial. Amb l'adopció de Recomanació de la UNESCO sobre ciència oberta, el potencial de canvi cap a una "nova normalitat" està a l'abast, però requerirà el compromís de la comunitat científica internacional per garantir que aquesta nova era de la ciència s'adapti bé al servei del bé públic mundial.