C'è uno scollamento tra ricerca e pianificazione urbana in Africa: come risolverlo

La coproduzione della conoscenza è fondamentale per comprendere e affrontare le sfide che devono affrontare le città africane.

C'è uno scollamento tra ricerca e pianificazione urbana in Africa: come risolverlo

Il continente africano sta rapidamente per diventare uno dei i più grandi hub urbani del mondo. Ciò ha generato un crescente interesse per l'urbanizzazione africana da parte sia dei ricercatori che dei responsabili politici. Ma gran parte della conoscenza – e della politica che ne deriva – non risponde adeguatamente alle sfide affrontate da chi governa ed è governato sul campo.

Affrontiamo questo problema nel nostro nuovo libro Riformulare la sfida urbana in Africa. I contributi provengono da vari membri del Iniziativa di ricerca urbana africana, una rete di ricerca interdisciplinare panafricana. È composto da 21 università, gruppi di riflessione, istituti di ricerca e agenzie di professionisti interessati all'urbanizzazione e al suo impatto in tutto il continente.

L'obiettivo dell'iniziativa è quello di sviluppare una rete collaborativa che si basi su - e nutra attivamente - competenze e programmi di ricerca africani. L'idea è che la rete funga da piattaforma sia per l'innovazione che per il pensiero strategico per le sfide e le opportunità urbane dell'Africa.

Il libro è un tentativo concreto di mettere in pratica questo approccio. Ogni capitolo si basa su ricerche condotte in collaborazione in città, paesi e piccoli insediamenti in tutto il continente.

Uno dei principali insegnamenti che emergono dai capitoli è l'importanza di strette relazioni tra i ricercatori e le persone sul campo.

Le lacune

Le sfide urbane dell'Africa sono sempre più conosciute e documentate. Ma la quantità di dati prodotti sull'Africa urbana ancora impallidisce rispetto ad altre parti del mondo. I ricercatori hanno dimostrato come la maggior parte dei dati e delle ricerche disponibili nei database urbani globali viene prodotta al di fuori del continente.

Inoltre, a causa del modo in cui la ricerca viene finanziata e condotta, la maggior parte del lavoro esistente non trova la strada per i potenziali utenti. Ciò include i responsabili politici e le comunità locali.

Ciò ha portato a una crescente richiesta di una maggiore ricerca applicata che colmi il divario tra scienza/ricerca e politica, in particolare nel campo delle città e della sostenibilità urbana.

Un modo per farlo è attraverso la coproduzione di conoscenza.

Riformulare

Coproduzione di conoscenza è stato descritto come processi collaborativi che coinvolgono diversi tipi di competenze, conoscenze e attori “per produrre conoscenze e percorsi specifici del contesto verso un futuro sostenibile”.

Nel nostro libro dimostriamo che questo è un approccio appropriato alla ricerca urbana sulle soluzioni alle sfide che devono affrontare le città africane. È vero che ci sono tendenze urbane comuni in tutto il continente. Tuttavia, le dinamiche, i bisogni, i sistemi, gli attori e le priorità locali rimangono altamente specifici per i contesti locali. La maggior parte di questi non sono documentati e sono spesso contestati e in continuo mutamento.

La coproduzione di conoscenza rappresenta un modo per includere voci tipicamente assenti nella ricerca. Nel processo possono essere promosse nuove relazioni tra le principali parti interessate. Questo genera nuove conoscenze sui problemi della società. Rende anche la conoscenza fruibile per la risoluzione dei problemi.

I contributi al libro si basano su ricerche condotte da ricercatori e professionisti che lavorano nelle città di tutto il continente. Queste vanno dalle grandi aree metropolitane come Il Cairo, Johannesburg e Luanda alle città di medie dimensioni (Kumasi, Lusaka e Alessandria), piccole città (Minya, Egitto) e spazi periurbani (Thika, Kenya).

La ricerca alla base di ogni capitolo è stata condotta in collaborazione con le comunità locali, i governi e altri soggetti interessati su questioni direttamente correlate alle sfide locali. Il risultato è che i capitoli trattano una serie di questioni come punti di ingresso in discussioni più ampie sulla governance e lo sviluppo urbano in Africa. Questi vanno dalla disuguaglianza urbana al cambiamento climatico, all'economia alimentare urbana, alla terra e alle abitazioni.

Lezioni e apprendimenti

Nel loro insieme, i capitoli forniscono informazioni sul diverso insieme di attori, pratiche ed esperienze coinvolti nella governance e nello sviluppo urbano in tutto il continente. Ciò significa che la coproduzione della conoscenza assume forme e dinamiche diverse a seconda della città, del quartiere e dell'insediamento.

Uno degli insegnamenti principali è l'importanza di strette relazioni tra ricercatori e rappresentanti delle strutture di governo locale. Nella maggior parte dei casi questi sono stati promossi e costruiti in lunghi periodi di tempo. In un contesto in cui i livelli di fiducia – nelle istituzioni pubbliche così come tra i diversi membri delle comunità urbane – sono generalmente bassi, l'importanza di questi non può essere sottovalutata.

Tuttavia, anche con queste relazioni in atto, i capitoli dimostrano anche le sfide nel lavorare con le strutture di leadership locali, comprese le autorità tradizionali oi quadri di partito locali. Questi sono vitali per l'accesso alle comunità locali, ma fungono anche da guardiani. Spesso, le pratiche e le dinamiche culturali e politiche quotidiane, così come le agende o gli interessi in competizione, determinano la portata, la disponibilità e la volontà dei leader e delle comunità locali di partecipare a progetti di ricerca e coproduzione di conoscenza. Questo è vero anche quando i progetti sono finalizzati alla partecipazione della comunità.

Il superamento di questi ostacoli richiede una profonda comprensione della complessità e del funzionamento delle strutture di governance locale, nonché dei fattori, dei sistemi e delle dinamiche che possono contribuire a creare fiducia e azione collettiva.

Silvia Croese è ricercatore senior, Università del Witwatersrand. Sylvia Croese ha ricevuto un finanziamento dal Leader nella ricerca integrata per l'Agenda 2030 in Africa 2030 programmi. Ntombini Marengane è Senior Manager, Bertha Center for Social Innovation and Entrepreneurship, University of Cape Town.

Questo blog è ripubblicato da un articolo pubblicato da la Conversazione del 19 aprile 2021 con una licenza Creative Commons.

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Scarica il rapporto

Foto di Emanuele Zua on Unsplash.

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