Trasformare le città dell'Africa meridionale in un clima che cambia – Domande e risposte con Alice McClure dell'Università di Cape Town

Cosa possiamo imparare sui cambiamenti climatici dalla crisi idrica di Città del Capo e dall'uso dell'approccio di ricerca transdisciplinare?

Trasformare le città dell'Africa meridionale in un clima che cambia – Domande e risposte con Alice McClure dell'Università di Cape Town

Alice McClure è la Principal Investigator per il progetto LIRA intitolato “Transforming Southern African cities in a climate change”. Attualmente sta anche coordinando un grande progetto transdisciplinare – Resilienza futura per le città e le terre africane (FRACTAL) – e perseguire un dottorato di ricerca. Nella sua ricerca, cerca di comprendere le dinamiche della ricerca transdisciplinare e la sua applicazione al cambiamento climatico. Abbiamo incontrato Alice per parlare del suo progetto LIRA e anche per trarre spunti dalla sua comprensione della coproduzione della conoscenza e dell'approccio transdisciplinare.

D: Parlaci del problema su cui stai lavorando con il progetto LIRA.

Alice: Stiamo cercando di capire le sfide dei decisori nelle città, quali sono le loro priorità, in particolare legate alle questioni socio-economiche nelle città, e come il cambiamento climatico le interseca. Se non affrontiamo il cambiamento climatico in modo efficace a livello di città, minerà gli sforzi per rendere le città e gli insediamenti umani inclusivi, sicuri, resilienti e sostenibili.

Un obiettivo importante del progetto è pensare all'adattamento trasformativo, un termine che è diventato sempre più popolare e ha significati diversi. La prima parte del progetto consisterebbe nell'esprimere questo termine di adattamento trasformativo in particolare in un contesto urbano dell'Africa meridionale, pensando al contesto storico e politico delle città e al tipo di modalità ingiuste in cui sono state impostate. Lavoreremo con i decisori per capire dal loro punto di vista cosa significa adattamento trasformativo e rivedere l'ampio corpo di letteratura disponibile sull'adattamento trasformativo, collocando la discussione all'interno del contesto cittadino dell'Africa meridionale. E poi esplorare potenziali percorsi di adattamento trasformativo in due città che useremo come casi, Durban (Sud Africa) e Harare (Zimbabwe). Considerando che entrambe le città devono affrontare la sfida della gestione dell'acqua in condizioni climatiche mutevoli, la fornitura di servizi idrici verrà utilizzata come caso per esplorare l'adattamento trasformativo in queste città.

D: Perché le due città – Durban e Harare?

Alice: Abbiamo già costruito relazioni con le parti interessate a Durban e Harare attraverso il progetto FRACTAL. Durban ha un programma di adattamento avanzato che lo rende il "ragazzo poster" dell'adattamento nelle città dell'Africa meridionale. Harare è una città che non ha ancora formulato un'agenda di adattamento. Sono in fasi abbastanza diverse dei loro percorsi di adattamento come città, ma sperimenteranno problemi legati all'acqua che peggioreranno in condizioni di cambiamento climatico. Questo sarebbe un bel caso di confronto tra le due diverse città.

D: Perché l'adattamento è difficile per le città africane?

Alice: Le città sono spazi molto complessi. In Africa, c'è molta eterogeneità culturale e sociale e ingiustizia socio-economica (a causa di storie oppressive) che devono essere prese in considerazione nelle decisioni. Oltre a questa complessità, le città si stanno sviluppando molto velocemente; si prevede che nel 2050 circa il 70% delle persone vivrà nelle città. Ciò significherà una rapida urbanizzazione e un aumento della pressione sulle risorse umane e naturali. Sebbene le città contribuiscano molto ai problemi legati al cambiamento climatico, hanno anche il potenziale per contribuire alle soluzioni. Il potenziale per contribuire alle soluzioni dipende dalle decisioni che vengono prese nelle città ora e in futuro.

D: Che tipo di output di conoscenza non vedi l'ora di generare?

Alice: Speriamo di pubblicare due risultati accademici: il primo sugli aspetti di apprendimento transdisciplinare e di coproduzione del progetto, e il secondo sul processo di adattamento trasformativo e cosa significa nel contesto cittadino dell'Africa meridionale. Inoltre, speriamo di pubblicare risultati che contribuiscano alla conoscenza per il processo decisionale. Dal progetto FRACTAL, abbiamo appreso che se si preprogettano gli output per gli impatti delle politiche rimossi dal contesto, spesso non si adattano al contesto in cui si sta lavorando. La forma che assumerebbero questi risultati dipende dal processo di apprendimento in ciascuna delle città e dal contesto che si rivela quando inizi a lavorare con le parti interessate. Penso che la parte più importante del processo di coproduzione siano le discussioni in corso che fornisce tra ricercatori e decisori. Ciò supporta l'apprendimento continuo e l'orientamento per entrambe le parti, che di per sé è ugualmente un importante risultato del processo di ricerca.

D: Diresti che coinvolgere le parti interessate nel processo di ricerca aiuta a progettare ricerche rilevanti?

Alice: Sì, penso che sia incredibilmente utile. Il cambiamento climatico è già una questione complessa, non esiste una soluzione lineare per il cambiamento climatico e non esiste un modo per inquadrare i problemi del cambiamento climatico, soprattutto in un contesto urbano africano. Al fine di stabilire la priorità del tipo di cose da trattare e di chi è coinvolto in tale processo di definizione delle priorità, è necessario impegnarsi costantemente con le parti interessate. Un ricercatore fuori città non comprende le sfumature delle priorità decisionali e delle questioni socio-economiche della città. Le informazioni che produce potrebbero essere utili e rilevanti, ma per essere significative per le decisioni, è necessaria una conoscenza contestuale. Se hai parti interessate coinvolte quasi dall'inizio del progetto, impari costantemente gli uni dagli altri - i decisori imparano costantemente dai ricercatori e i ricercatori imparano costantemente dai decisori - per produrre molta più scienza contestuale. Il processo di apprendimento insieme, comprensione reciproca e colmare il divario tra il mondo accademico e la società è importante quanto il risultato finale, anche se è un processo molto lento e lungo e può comportare molto stress.

D: Il coinvolgimento delle parti interessate aiuta a favorire la diffusione della ricerca?

Alice: Ovviamente, c'è molto slancio che si crea attorno a questi processi di coproduzione che avvantaggia i decisori. Mantenere questo slancio dopo il progetto è sempre abbastanza difficile da fare. Tuttavia, se i decisori sono stati coinvolti fin dall'inizio e hanno fatto parte di un processo di apprendimento continuo, è probabile che la conversazione continui dopo la fine del progetto. L'adozione del "prodotto" finale (ad es. una politica per il cambiamento climatico) non è l'unico obiettivo. Anche l'apprendimento che viene promosso attraverso la coproduzione di questi risultati con ricercatori, decisori, ONG e altri gruppi di parti interessate è molto importante.

D: Quali sono i vantaggi per le parti interessate nell'essere parte del processo di ricerca?

Alice: C'è un grande sforzo ed energia diretti a invitare diversi gruppi di stakeholder (comprese ONG e decisori) a far parte dei processi di apprendimento nelle città e ad ascoltare questi gruppi e comprendere le loro esigenze. Non siamo arrivati ​​in ciascuna delle città e abbiamo detto: “questo è quello che vogliamo fare, ed è così che vogliamo i vostri input nelle diverse fasi del progetto”. Invece abbiamo detto: "siamo qui per ascoltare i problemi e le priorità degli stakeholder della città e capire come possiamo lavorare al meglio tutti insieme per contribuire a risolverli". A Lusaka sono state co-prodotte quattro policy brief su acqua e cambiamento climatico ea Windhoek, il processo di apprendimento ha innescato lo sviluppo della strategia e del piano d'azione per il cambiamento climatico di Windhoek (CSSAP). La città di Windhoek ha visto così tanto valore nei processi di apprendimento che si è impegnata a tenere piattaforme di apprendimento inclusive dopo la fine del progetto. Penso che uno dei principali vantaggi del processo di coproduzione per i decisori sia che le questioni possono essere esplorate in profondità poiché il mondo accademico fornisce un ambiente più riflessivo e critico. I risultati di questi esercizi possono essere reimmessi nei processi di coproduzione per informare le decisioni che devono essere prese rapidamente nelle città.

D: Quali sono alcune delle sfide che incontrate a seguito del coinvolgimento delle parti interessate nella ricerca?

Alice: Ci sono molte cose eccitanti nel fare questo tipo di lavoro, così come le sfide. Le sfide di solito comportano il tentativo di comprendere correttamente il contesto in ciascuna delle città e delimitare il problema della messa a fuoco quando c'è così tanta complessità. In alcune città potrebbe esserci una barriera linguistica e anche il modo in cui funzionano le cose nelle città in termini di come vengono prese le decisioni è molto diverso. Un'altra sfida in alcune città è che le parti interessate con cui hai instaurato una relazione e che ora sono sostenitori del progetto possono essere trasferite in altre parti del paese; questo può essere difficile. E poi avere persone con background e percezioni diverse che vengono portate in questi processi di ricerca "più caldi" fa emergere tensioni che devono essere gestite correttamente. La transdisciplinarità, con il suo focus su diversi gruppi di stakeholder, richiede intelligenza emotiva.

D: Quale sarebbe lo scenario migliore dell'impatto della ricerca?

Alice: Lo scenario migliore sarebbe che i gruppi di stakeholder a Durban e ad Harare si unissero all'interno e attraverso le città per formare solide relazioni e fissare obiettivi che possano continuare dopo la fine del progetto LIRA. Sarà emozionante immaginare percorsi di sviluppo o risposte di adattamento che eliminino alcuni degli aspetti ingiusti del sistema urbano di Durban e Harare.

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