I trionfi e le prove della ricerca transdisciplinare: riflessioni sull'indisciplina delle discipline

L'International Science Council ha condotto una sessione parallela sulla ricerca transdisciplinare ai recenti Sida Science Days a Stoccolma, maggio 2019. Le presentazioni di due programmi - Transformations to Sustainability (T2S) e Leading Integrated Research for Agenda 2030 in Africa (LIRA 2030 Africa) - sono state profilato sia a livello di programma che a livello di progetto. La dottoressa Zarina Patel riflette sulla seduta.

I trionfi e le prove della ricerca transdisciplinare: riflessioni sull'indisciplina delle discipline

L'opportunità di riflettere su ciò che serve per abilitare e fare ricerca transdisciplinare - rispettivamente da parte dei responsabili del programma e dei ricercatori - ha fornito approfondimenti diretti sulle condizioni strutturali e istituzionali necessarie per consentire alla ricerca transdisciplinare di raggiungere il suo potenziale. Questo blog trae ispirazione dalle osservazioni secondo cui la pratica della ricerca transdisciplinare potrebbe essere descritta più accuratamente come ricerca "indisciplinata" o "ricerca trasgressiva".

È logico che l'attuale contesto in cui si svolge la ricerca, che favorisce e sostiene l'egemonia della ricerca disciplinare, richiederà un cambiamento strutturale e istituzionale per supportare la ricerca transdisciplinare. Sebbene la ricerca transdisciplinare non sia più nuova, rimane nuova nella ricerca sulla sostenibilità. Sta guadagnando popolarità nelle richieste di finanziamento, tuttavia, c'è pochissima riflessione basata sull'evidenza su ciò che serve per fare ricerca transdisciplinare in un panorama costruito per supportare la ricerca disciplinare. Allo stesso modo, c'è poca riflessione sui requisiti istituzionali di permettere la ricerca e i sistemi interdisciplinari e transdisciplinari di fiorire.

Impegnandosi con i ricercatori e i responsabili dei programmi, è chiaro che il contesto in cui si svolge la ricerca transdisciplinare sfida numerosi presupposti sulla ricerca, tra cui chi fa la ricerca, dove viene condotta la ricerca, come vengono valutati i risultati e come viene supportata la ricerca. Discutendo della complessità senza precedenti alla base di ciascuno di questi fattori del contesto di ricerca, questo blog indica alcuni dei cambiamenti necessari per gestire, organizzare, finanziare e supportare la ricerca transdisciplinare in modo più efficace.

La prima deviazione dalla ricerca disciplinare risiede in chi conduce la ricerca. Al ricercatore accademico non viene assegnata una posizione di primo piano nella ricerca transdisciplinare: l'obiettivo è garantire che i partner di ricerca siano partner uguali nel processo di ricerca e che tutta la conoscenza sia valutata allo stesso modo. Diverse comunità della conoscenza sono state impegnate nei progetti, che vanno dai gruppi della società civile, alle comunità politiche e al settore privato. Tuttavia, queste comunità della conoscenza non hanno uguale accesso alle strutture di potere e richiedono tutte punti di ingresso e impegno diversi.

Tecniche che includono scienza dei cittadini, metodi partecipativi, advocacy politica, tra gli altri sono stati invocati nei diversi progetti. Il successo di queste partnership si basa sulla costruzione della fiducia, che richiede molto tempo. Sebbene a livello di programma si riconosca la necessità di investire tempo e risorse nella costruzione della fiducia con le comunità per inquadrare congiuntamente i programmi di ricerca, è un processo in corso che richiede investimenti per tutta la durata del progetto, in particolare all'inizio. La fiducia è un concetto fragile e come tale è fondamentalmente un rischio nello sviluppo e nell'esecuzione dei progetti. Il ruolo del ricercatore nella navigazione di queste fragili relazioni è fondamentale.

Sebbene 2-3 anni sembrino un lungo periodo di tempo per un progetto, la quantità sproporzionata di tempo speso per costruire relazioni rispetto a impegni produttivi basati sui risultati è spesso il lavoro invisibile della scienza transdisciplinare. Eppure, il successo o il fallimento degli impegni poggia su questo delicato lavoro, che deve essere svolto con cura. Coltivare le relazioni è fondamentale. I ricercatori devono essere in grado di giudicare i punti della ricerca che richiedono la coproduzione di conoscenza e i punti in cui i diversi partner della conoscenza devono svolgere i rispettivi ruoli, come richiesto dalle loro istituzioni o comunità. Mantenere l'integrità istituzionale, mentre rimodellare le istituzioni per raccogliere i benefici degli impegni transdisciplinari, è un buon equilibrio.

La seconda digressione dalla ricerca disciplinare risiede nei luoghi della ricerca. Il laboratorio per la ricerca transdisciplinare ha numerose sembianze, e il tavolo metaforico attorno al quale si riuniscono diversi ricercatori ha numerose forme e forme. Nella ricerca transdisciplinare, tutti i partner sono ricercatori, quindi il campo di ricerca si trova dove si trovano i partner. Operare in questo modo richiede un disimparare le pratiche disciplinari con la loro netta separazione tra soggetto e oggetto. I ruoli e le responsabilità dei partner cambiano negli impegni transdisciplinari, tuttavia, la gestione delle aspettative create con i partner della comunità in quell'importantissimo periodo di inizio rimane una sfida.

L'apprendimento tra partner si verifica quando i partner attraversano i confini tra i loro siti di dominio della conoscenza. Questi terzi spazi (a volte chiamati spazi liminali), creati attraverso configurazioni alternative di ricercatori includono: ricercatori in spazi comunitari, società civile che utilizzano gli strumenti della ricerca disciplinare per creare la propria scienza ed evidenza, ricercatori accademici integrati nelle autorità locali, tra gli altri. La ricerca transdisciplinare è sperimentale, dove i luoghi, gli oggetti e gli strumenti per la ricerca diventano intercambiabili, senza chiarezza sulle dipendenze di percorso. L'approccio è quindi emergente, meno stereotipato e prescrittivo della ricerca disciplinare, sfumando così i confini tra scienza e società nel creare “scienza per la società”. Alcuni potrebbero considerare questa forma di ricerca come caotica, tuttavia, riflette la complessità che sta tentando di affrontare.

Il modo in cui viene valutata la ricerca che emerge dalla ricerca transdisciplinare è la terza area che richiede una riconfigurazione. Data la natura relazionale della ricerca transdisciplinare, questo lavoro è basato sui valori e richiede molta cura e investimento nelle relazioni. Il significato e la pertinenza del documento accademico per i partner di ricerca non sono sempre condivisi, il che richiede la produzione di una gamma di altri prodotti della conoscenza o oggetti di confine attorno ai quali la rilevanza per i partner può coesistere, inclusi, ad esempio, policy brief, fumetti, documentari, op. eds, tra gli altri. Dato che tutti i partner sono attori della ricerca, l'enfasi su misure ristrette basate sui risultati accademici è fuori luogo. La ricerca a vantaggio della società richiede una gamma molto più ampia di parametri per valutare la pertinenza e il valore dei partenariati, delle conoscenze e dei relativi risultati e realizzazioni. Allo stesso modo, i progetti devono essere adeguatamente finanziati per produrre una gamma di prodotti della conoscenza.

Sono stati fatti molti investimenti a livello di programma per garantire lo sviluppo delle capacità per facilitare i ricercatori accademici che lavorano in diverse configurazioni con i partner di ricerca. Rimane tuttavia difficile, ad esempio, trarre un'attribuzione diretta di partenariati efficaci agli interventi formativi. Per ottenere i risultati più efficaci e di impatto, la conoscenza preliminare delle personalità e delle persuasioni dei ricercatori richiede un'attenzione più attenta. Esistono numerosi livelli a cui i progetti devono essere efficaci: soddisfare gli obiettivi globali dell'Agenda 2030, gli obiettivi locali, nazionali e regionali, gli obiettivi programmatici e le esigenze dei partner e dei finanziatori della conoscenza. Dato che pertinenza significa cose molto diverse per partner diversi e su scale diverse, la valutazione dell'efficacia è un obiettivo mobile, che richiede molta più riflessione per adattare le misure di efficacia più da vicino con un insieme mirato di indicatori che riflettano questi molteplici livelli e attori.

Per affrontare questo problema, il programma LIRA ha avviato uno studio di apprendimento, che informa gli esercizi di rendicontazione e di autoriflessione condotti dal progetto. In questo modo, i progetti rivisitano costantemente i propri presupposti e correggono la rotta per raggiungere i propri obiettivi. La valutazione tradizionale dopo la fine dei progetti, basata su criteri che non sono stati incorporati negli obiettivi di progetti e programmi, è destinata a perdere il punto.

Consapevoli di queste deviazioni dalla 'norma' nelle pratiche di ricerca transdisciplinare, i circa 30 partecipanti alla sessione dei Sida Science Days hanno discusso alcune importanti tematiche che hanno permesso di approfondire gli ambiti in cui le istituzioni accademiche e finanziatrici stanno attualmente intervenendo. Per invocare Foucault, è chiaro che ci sono sistemi di disciplina e punizione in gioco quando si lavora in modo indisciplinato. Le forme di sorveglianza esercitate dall'accademia puntano i riflettori su criteri ristretti basati su un particolare insieme di presupposti sia su chi crea conoscenza sia su cosa costituisce conoscenza robusta.

In breve, il ruolo del ricercatore si diversifica nella ricerca transdisciplinare – oltre ad essere scienziati o scienziati sociali – i ricercatori devono essere abili nel costruire partenariati e fiducia, e nell'essere imprenditori politici e gestori di progetti e finanziari. Il ricorso a una gamma così ampia di funzioni e competenze deve essere parte dell'ampliamento dell'angolo di osservazione della valutazione.

Quando si tratta del come della ricerca, lavorare in modo transdisciplinare richiede l'attraversamento dei confini tra i dipartimenti e oltre l'accademia. Inoltre, la conoscenza deve essere solida dal punto di vista accademico, ma anche politicamente e socialmente solida. Lavorare attraverso diverse culture istituzionali e disciplinari nelle burocrazie universitarie e politiche richiede un cambiamento strutturale. Tuttavia, queste modifiche non verranno eseguite automaticamente. La trasgressione dei sistemi stabiliti deve essere pianificata ed eseguita in modo deliberato se vogliamo sfruttare l'energia palpabile e l'impegno mostrati dai ricercatori e dai responsabili dei programmi, insieme ai benefici e ai successi della società forniti attraverso questi progetti e programmi. L'intenzione non è quella di sostituire la ricerca disciplinare con la ricerca transdisciplinare, poiché hanno funzioni e valori diversi, ma sapere quando invocare quale approccio epistemologico alla ricerca è fondamentale per garantire che le istituzioni siano in grado di supportare entrambe le forme di ricerca.

Per maggiori informazioni sul programma LIRA, clicca qui.

Per ulteriori informazioni sul programma T2S, fare clic su qui.

La dott.ssa Zarina Patel è docente senior presso il Università di Città del Capo. L'impegno transdisciplinare del dott. Patel con le transizioni urbane è stato plasmato da collaborazioni internazionali attraverso LIRA e, più recentemente, attraverso il Global Futures Council on Cities and Urbanisation del World Economic Forum.

L'ISC ringrazia i relatori Dr Million Belay, Dr Philip Osano e Dr Iokiñe Rodríguez per i loro contributi alla sessione. 

Le opinioni e le opinioni espresse in questo blog sono quelle dell'autore/i e non riflettono necessariamente le opinioni dell'ISC

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