Fare un caso per la scienza alle Nazioni Unite

Qui, Heide Hackmann, Direttore Esecutivo dell'ICSU, evidenzia le iniziative chiave che garantiscono la presenza della scienza all'interno delle Nazioni Unite (ONU) e spiega come l'ICSU e la comunità scientifica possono supportare questi processi.

Fare un caso per la scienza alle Nazioni Unite

Gli ultimi anni sono stati un momento straordinario per le Nazioni Unite, con la conclusione di accordi internazionali chiave sulla riduzione del rischio di catastrofi, il cambiamento climatico, lo sviluppo sostenibile e l'urbanizzazione. Le decisioni prese negli ultimi due anni daranno forma alla politica globale per decenni. È stato un periodo entusiasmante anche per la scienza: l'adozione dell'accordo di Parigi, ad esempio, è stato dopo tutto il risultato di decenni (secoli, in realtà) della ricerca e della scienza che lanciano l'allarme sugli effetti delle emissioni di carbonio sul clima. Senza il lavoro incessante della comunità scientifica del clima, la questione del cambiamento climatico non avrebbe mai ricevuto l'attenzione politica di cui aveva bisogno, facendo precipitare l'umanità a capofitto nelle sue pericolose conseguenze.

Il ciclo politico delle Nazioni Unite degli ultimi due anni è iniziato nel 2015 con il Sviluppo Sostenibile Obiettivi e si è conclusa, nell'ottobre 2016, con la New Urban Agenda, concordata a Quito, in Ecuador. Ora è un buon momento per guardare indietro ad alcuni aspetti di come e perché la scienza ha preso parte alla creazione di questi quadri politici delle Nazioni Unite e avviare una conversazione su quale potrebbe essere il suo ruolo nella loro attuazione.

L'idea che il progresso scientifico dovrebbe giovare alla società è stata centrale nella missione dell'International Council for Science (ICSU) dalla sua fondazione nel 1931. I suoi membri sono costituiti da organismi scientifici nazionali (122 membri, in rappresentanza di 142 paesi), unioni scientifiche internazionali (31 membri) e 22 membri associati. Attraverso i suoi membri il Consiglio identifica le principali questioni importanti per la scienza e la società e mobilita gli scienziati per affrontarle. Facilita l'interazione tra scienziati di tutte le discipline e di tutti i paesi e promuove la partecipazione di tutti gli scienziati, indipendentemente da razza, cittadinanza, lingua, posizione politica o genere, allo sforzo scientifico internazionale.

Una parte fondamentale del lavoro del Consiglio riguarda la fornitura di contributi e pareri scientifici per informare lo sviluppo delle politiche. Ha una lunga storia in questo ambito, avendo ad esempio catalizzato negli anni '1950 la ricerca internazionale sul clima attraverso la sua organizzazione del Anno Geofisico Internazionale (IGI). A seguito dell'IGY, l'ICSU ha incoraggiato le Nazioni Unite a includere la questione del cambiamento climatico nei processi di sviluppo delle politiche e negli anni '1970 ha convocato riunioni chiave che hanno portato alla creazione del Programma mondiale di ricerca sul clima nel 1980 e, infine, all'Intergovernativo Gruppo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) nel 1988. Nel 1992, ICSU è stata invitata a coordinare i contributi della comunità scientifica internazionale alla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo (UNCED) a Rio de Janeiro e, sempre nel 2002, al Vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile (WSSD) a Johannesburg.

Non esiste un modello su come far sentire la scienza all'ONU

Tutti i processi all'interfaccia scienza-politica sono diversi: a volte il Consiglio ha un ruolo formale che rappresenta la comunità scientifica all'ONU. In altri processi è solo una delle tante organizzazioni che creano percorsi in cui le comunità di scienziati possono essere ascoltate. In altri casi ancora, l'ICSU svolge un ruolo di coordinamento, contribuendo all'architettura dei meccanismi di consulenza scientifica internazionale e sviluppando l'infrastruttura scientifica alla base dei processi politici delle Nazioni Unite. Quindi, ogni volta che decidiamo di impegnarci in un nuovo processo, osserviamo da vicino chi sta facendo cosa nello spazio e quale potrebbe essere il contributo unico di un consiglio scientifico internazionale. Ecco un paio di esempi di quelli che pensavamo fossero contributi utili:

Nel processo che porta all'accordo degli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG), il Consiglio ha rappresentato formalmente la comunità scientifica internazionale come parte del Major Group for Science and Technology (insieme a WFEO e ISSC), una struttura di stakeholder progettata per fornire alla società civile contributo ai negoziati intergovernativi. Ciò comportava in genere il coordinamento dei contributi scritti e orali alle riunioni del gruppo di lavoro delle Nazioni Unite coinvolto nella loro creazione per sostenere il processo decisionale e politico basato sulla scienza.

Il Consiglio ha inoltre pubblicato l'unica revisione scientifica degli Obiettivi di sviluppo sostenibile. Sulla base del lavoro di oltre 40 ricercatori provenienti da una vasta gamma di campi delle scienze naturali e sociali, ha rilevato che dei 169 obiettivi al di sotto delle 17 bozze di obiettivi, solo il 29% è ben definito e basato sulle ultime prove scientifiche, mentre 54 La % ha bisogno di più lavoro e il 17% è debole o non essenziale. Al suo rilascio, il rapporto ha ricevuto molto diffuso copertura nei media internazionali. In questo momento, il Consiglio sta lavorando alla finalizzazione di una relazione di follow-up che esamini le sinergie e i compromessi tra i diversi obiettivi, richiamando l'attenzione sulla necessità di mappare e caratterizzare le interazioni tra gli SDG per evitare esiti negativi. Aspettatevi che il rapporto venga pubblicato all'inizio del 2017.

Per il processo di cambiamento climatico, l'IPCC è stata la voce ovvia della scienza. Tuttavia, in quanto organismo intergovernativo, il suo obiettivo non era tanto rivolto alla sensibilizzazione del pubblico. Ciò ha lasciato una nicchia per un altro contributo del Consiglio ai negoziati delle Nazioni Unite. Nei 18 mesi precedenti i negoziati sul clima della COP21 a Parigi, dicembre 2015, il Consiglio ha operato il Strada per Parigi website, un prodotto mediatico autonomo emergente dalla comunità scientifica. Il sito ha seguito tre importanti processi politici internazionali che si sono conclusi nel 2015: riduzione del rischio di catastrofi, sviluppo sostenibile e cambiamento climatico. Il suo contenuto è stato progettato per aumentare la copertura mediatica esistente di questi processi da un punto di vista scientifico. Poco prima della COP21, una raccolta degli articoli più letti e condivisi sul sito web è stata pubblicata in formato rivista. Questo coinvolgimento nelle discussioni della COP21 è culminato nel ruolo del Consiglio alla conferenza stessa, dove ha fornito un punto focale per gli scienziati presenti per riunirsi, fare rete, discutere le principali sfide scientifiche e comunicare ai media negli ultimi giorni della conferenza sull'accordo di Parigi .

Ad Habitat III, la conferenza delle Nazioni Unite sull'urbanizzazione sostenibile, abbiamo provato un altro approccio. L'input delle parti interessate per questo processo è stato organizzato in modo molto più ascendente, senza che a nessuna organizzazione fosse assegnata una rappresentanza formale della comunità scientifica. Il contributo della comunità di ricerca attraverso quella che è stata chiamata "Assemblea Generale dei Partner" ha avuto un impatto distinto sul documento finale. Ad esempio, nel marzo del 2016, non c'era una sola menzione della parola "salute" nella bozza di quel documento, ma quando è stato concordato a Quito erano apparse 25 menzioni di "salute". Inoltre, per Quito abbiamo collaborato con Future Earth e la Università di scienze applicate di Potsdam per creare uno spazio chiamato Modifica dell'habitat X. Nelle conferenze precedenti, avevamo notato che gli scienziati desideravano un punto di raccolta sul campo: uno spazio fisico in cui gli scienziati possono incontrarsi, connettersi tra loro e con le parti interessate per scambiare idee, far sentire la voce della scienza e formare nuove reti per lavorare insieme in futuro. Habitat X Change è diventato rapidamente un punto focale naturale per gli scienziati alla conferenza, fornendo loro uno spazio per organizzare eventi, incontrarsi, mostrare le loro ricerche o semplicemente prendere un caffè e parlare. Guarda le nostre foto su Flickr per avere un'idea di come le persone presenti alla conferenza l'hanno riempita di vita e di significato.

Nel complesso, abbiamo riscontrato un grande interesse per il contributo e l'opinione scientifica in queste conferenze. Ad esempio, in una conferenza stampa sulla scienza del clima organizzata spontaneamente durante i colloqui sul clima del 2015 a Parigi, più di 200 giornalisti si sono stipati nella stanza, assediando gli scienziati con domande molto tempo dopo la conclusione della conferenza stampa. La voce della scienza è vista come più neutra e disinteressata di quella dei tanti gruppi di attivisti che cercano di attirare l'attenzione su questi processi.

Le grandi strutture sono tutte a posto: la scienza è ancora necessaria adesso?

Con l'accordo di Parigi in vigore, il mondo ha ora un accordo legalmente vincolante per limitare i pericolosi cambiamenti climatici. Gli obiettivi di sviluppo sostenibile forniscono una tabella di marcia verso un futuro più equo e sostenibile. La Nuova Agenda Urbana ci dice quale sarà il ruolo delle città in tutto questo. Qual è allora il ruolo della scienza nel trasformare questi documenti politici in realtà sul campo?

Una cosa è aiutare ad affrontare la loro complessità. Anche prima che gli SDG fossero concordati, alcuni hanno iniziato a metterli in discussione, dicendo che il successo in un obiettivo potrebbe compensare i guadagni in altri, se fatto nel modo sbagliato. La scienza può aiutare a dare un senso a queste interazioni e aiutare i responsabili politici a evitare le insidie. Rendere la Nuova Agenda Urbana un successo richiede modalità efficienti per collegare la produzione di conoscenza e il processo decisionale e collegare strettamente l'attuazione di questa Agenda con gli SDG. E l'accordo di Parigi invita in modo prominente la comunità scientifica (rappresentata dall'IPCC) a identificare percorsi per limitare il riscaldamento globale a 1.5°C. C'è una grande quantità di problemi che necessitano di soluzioni dalla scienza per rendere questi accordi politici un successo.

La comunità scientifica deve anche aiutare a identificare e colmare le lacune critiche nella conoscenza. Qui i programmi di ricerca del Consiglio contribuiscono attivamente all'attuazione degli accordi. Ad esempio, il programma Integrated Research on Disaster Risk (IRDR) sta contribuendo a definire standard minimi di dati per gli indicatori dell'accordo di Sendai sulla riduzione del rischio di catastrofi. Il WCRP sta mettendo in evidenza le restanti lacune nella ricerca di base sui cambiamenti climatici. Future Earth sta costruendo coalizioni scientifiche e di stakeholder chiamate Reti di azione della conoscenza intorno alle aree prioritarie per questi accordi globali.

Allo stesso tempo, la fase di attuazione di questi quadri pone sfide perché richiede un cambiamento culturale per la scienza mentre si muove verso l'essere un partner nella co-creazione delle soluzioni necessarie ai responsabili politici. Richiede la creazione di quadri a lungo termine per funzionare su scale diverse e, soprattutto, a livello nazionale. Ciò ha implicazioni per i tipi di organizzazioni che sono una parte centrale del collegio elettorale centrale del Consiglio: la sua ampia base di accademie scientifiche nazionali. Significa anche impegnarsi in modo significativo con le parti interessate per fornire la conoscenza necessaria e rimanere coinvolti durante l'implementazione, non solo la creazione, di questi framework.

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