Covid-19 i accés al coneixement científic - International Science Council

Geoffrey Boulton és Professor Regius de Geologia emèrit de la Universitat d'Edimburg; membre de la Junta de Govern de l'International Science Council; antic membre del Consell de Ciència i Tecnologia del primer ministre del Regne Unit; abans president del Centre de Política Científica de la Royal Society; expresident de la Comissió de Dades per a la Ciència i la Tecnologia (CODATA)

La pandèmia de la Covid-19 ha posat en relleu un dilema amb què s'enfronten els científics per respondre a la necessitat urgent de coneixement científic rellevant. El registre de la ciència publicada, el cànon de la ciència, és una font vital d'idees, d'observacions i de dades que tenen rellevància per a una immensa varietat de necessitats de la humanitat i desafiaments socials urgents, dels quals l'actual pandèmia global és un exemple primordial. Malauradament, l'accés a aquest cànon que està en mans dels principals editors corporatius de ciència està en general inhibit per murs de pagament alts que prioritzen els interessos financers dels inversors comercials per sobre dels interessos de la ciència i del públic.

Una gran part del cànon de la ciència que s'ha produït a través del finançament públic es privatitza habitualment a través de les accions d'investigadors acadèmics que regalen de bon grat els drets d'autor a editorials comercials la primera responsabilitat dels quals és cap als seus accionistes més que no pas amb la ciència. Forma part d'un model de negoci asimètric exclusiu en què els científics proporcionen el seu treball lliurement, o pel seu propi cost, als editors, renuncien als drets d'autor a les editorials, al personal dels comitès editorials dels editors, ofereixen revisions per iguals lliurement i després recomanen el seu treball publicat. a uns costos inflats, i en la majoria dels casos estan legalment prohibits d'interrogar, mitjançant la mineria de textos i dades, el cànon de ciència molt publicat al qual han contribuït. Totes les editorials comercials més grans es troben actualment a Europa o Amèrica del Nord, i solen reportar marges de benefici superiors al 30%, finançats en gran part amb les contribucions de biblioteques i investigadors finançats amb fons públics, als quals ofereixen ofertes de revistes agrupades. S'estima que els preus de les revistes d'alt impacte solen ser més de 10 vegades el cost real de producció. Aquesta rendibilitat única s'ha mantingut fins i tot quan ha desaparegut l'antic costós paper intensiu d'impressió dels editors en la composició, el format i la distribució. És una rendibilitat que actua amb més força contra els interessos dels països de renda baixa i mitjana, tant com a autors com a lectors.

També t'agradaria:

10 punts de discussió sobre publicació científica: del Pla S a la interrupció de la indústria: què hi espera per a la ciència oberta?

Aquest dilema s'ha il·lustrat en la pandèmia de la Covid-19, quan les autoritats científiques de 12 països, inclosos els Estats Units, Itàlia i Corea del Sud, van instar els editors corporatius a fer que els seus articles rellevants per a la Covid-19 estiguin disponibles de manera oberta i ràpida: "[instem] que els editors acceptin voluntàriament que les seves publicacions relacionades amb la Covid-19 i el coronavirus, i les dades disponibles que les donen suport, siguin immediatament accessibles". Una petició amb 2,000 signatures per 3^rd March va declarar: "Milers d'estudis científics sobre el coronavirus estan tancats darrere dels murs de pagament de subscripció, impedint que els científics tinguin accés a la investigació necessària per descobrir tractaments antivirals i una vacuna per aturar el virus". Hi ha hagut una resposta valuosa però limitada per part dels editors corporatius, ampliant l'accés obert per un període limitat de tres mesos.

En un món que necessita la ciència més que mai per als molts reptes als quals s'enfronta, un model de publicació que privatitzi el coneixement finançat amb fons públics i el col·loqui darrere d'alts murs de pagament és profundament disfuncional tant per a la ciència com per a l'interès públic global. Si un estat donés lliurement béns públics a una empresa privada amb finalitats de benefici privat, colliria la ira pública. Això és precisament el que està passant amb un dels béns públics més importants, el coneixement. El reconeixement demostrablement reticent de l'interès públic per part de les editorials corporatives hauria de ser un senyal profund, per als científics, els governs i els ciutadans, que aquest sistema s'ha de canviar.

El futur ha de ser el de la publicació científica d'accés obert, on els autors no regalin els drets d'autor a les editorials, on s'accedeixi lliurement als resultats científics i on els costos de publicació d'articles que reflecteixin el cost real de producció els paguen els investigadors o els seus finançadors. Tot i que les principals editorials corporatives continuaran maniobrant per protegir la seva rendibilitat, la publicació en accés obert està en augment, i el nombre creixent de finançadors de ciències que exigeixen que els que financen publiquin en revistes d'accés obert, com en el pla S de la Comissió Europea, ho farà. fomentar encara més aquesta tendència. El Consell Científic Internacional està en procés de construir una coalició per a l'acció amb el propòsit d'impulsar el canvi. Ara ha arribat el moment que els mateixos científics abandonin la seva addicció a les anomenades revistes d'"alt impacte" i actuïn de manera decisiva en interès de la ciència i d'un futur científic obert.