Dare potere alle comunità emarginate

I cammelli nuotatori indigeni del distretto indiano di Kutch e i loro pastori hanno recentemente contribuito a creare un importante precedente. Questi rari cammelli, conosciuti come Kharai, si trovano solo nello stato indiano del Gujarat e dipendono dalle isole di mangrovie nelle insenature per il pascolo. Le comunità locali, a loro volta, dipendono dal latte e dalla carne per il loro sostentamento. Quando una grossa fetta delle mangrovie fu distrutta per l’estrazione del sale, le pastore donne furono in grado di utilizzare prove fotografiche, immagini satellitari e mappe della comunità per descrivere il danno al fine di rivendicare i diritti sulla terra comune e sui percorsi di pascolo, ottenendo infine la protezione da parte di un’Autorità Nazionale. Tribunale Verde.

Dare potere alle comunità emarginate

Tecnologie come questa, insieme a nuovi approcci per dare voce alle persone emarginate, stanno aiutando a ripensare la percezione comune delle aree remote e delle persone che vi vivono. Attraverso un uso più democratico delle immagini e delle tecnologie, un individuo dotato di uno smartphone e dell’accesso a Internet, insieme al giusto supporto per far valere il valore del proprio stile di vita, può sfidare i metodi di ricerca tradizionali.

“Sappiamo che i metodi scientifici possono dirci molto sull’ambiente. Ma impariamo moltissimo anche ascoltando le persone che la conoscono meglio, e raccontare storie attraverso le fotografie aiuta anche a rivelare intuizioni e prospettive che altrimenti sarebbero invisibili”, afferma la professoressa Lyla Mehta, ricercatrice principale di un progetto di scienze sociali chiamato TAPESTRY1, che, con il partner locale Sahjeevan, esamina tre aree di trasformazione nelle aree costiere vulnerabili dell’India e del Bangladesh, comprese le mangrovie di Kutch.

L'importanza di coinvolgere le comunità nella ricerca è stata riconosciuta dall'International Science Council (ISC) che, insieme a il Foro di Belmont ed NORFACCIA, sta finanziando TAPESTRY e altri 11 progetti di ricerca nell'ambito del programma Transformations to Sustainability, che supporta gli scienziati sociali nella conduzione della ricerca sulla sostenibilità. La chiave del successo di TAPESTRY è stata quella di ribaltare il tradizionale processo di ricerca; la conoscenza nasce da conversazioni e discussioni con la popolazione locale stessa combinate con foto, sondaggi, mappatura del sito e immagini satellitari per ottenere un quadro più completo di ciò che sta accadendo.

I risultati di TAPESTRY informeranno i processi volti a migliorare la qualità della vita e il benessere delle persone colpite dalle incertezze legate ai cambiamenti climatici, generando al contempo prove di come le trasformazioni dal basso verso l’alto possano avvenire in ambienti remoti.

1 TAPESTRY: La trasformazione come prassi: esplorare percorsi socialmente giusti e transdisciplinari verso la sostenibilità in ambienti marginali

A Kutch, ad esempio, si credeva che i cammelli danneggiassero le mangrovie, che proteggono la costa dalle mareggiate e forniscono habitat alla fauna selvatica. Dal punto di vista dei pastori di cammelli, confermato dai dati satellitari, i cammelli non danneggiano le mangrovie e possono effettivamente renderle più vivibili per i piccoli animali rendendole più folte, anziché più alte, poiché rosicchiano solo il foglie superiori. Inoltre, il mercato del latte di cammello è in crescita e, con il coinvolgimento di aziende più grandi, esiste una potenziale giustificazione commerciale per proteggere questi rari cammelli. Allo stesso tempo i pastori cercano semplicemente di preservare la loro cultura e il loro stile di vita tradizionali.

Nel valutare i vantaggi economici dello sviluppo di un’area con il suo impatto ambientale, ciò che il progetto TAPESTRY mostra è l’importanza di sostenere i pastori e altre voci nel condividere le loro conoscenze e preoccupazioni.
Il professor Mehta aggiunge che una delle sfide del progetto è stata quella di affrontare le percezioni errate dei pastori, che hanno bisogno di accesso alle mangrovie e di spazio per muoversi. “Il modello convenzionale di sviluppo del Gujarat si concentra in gran parte sulle infrastrutture e sullo sviluppo industriale”, afferma, sottolineando che non tenendo conto dei diritti alla terra comune e alle risorse naturali degli abitanti poveri ed emarginati delle coste come pescatori, pastori e agricoltori, si possono fare ulteriori danni. “Le industrie costruite lungo la costa non solo hanno distrutto l’ecologia costiera, ma hanno anche impedito a loro e ai loro animali di accedere a risorse costiere vitali come le mangrovie”.

Ora, con l’aiuto del team di TAPESTRY, sono stati formati comitati di gestione delle zone costiere per monitorare il ripristino della copertura di mangrovie e per prevenire un ulteriore degrado dell’habitat delle mangrovie. Il risultato è un impatto positivo sul tradizionale sostentamento dei pastori e sull’economia del latte di cammello, per non parlare della sostenibilità ambientale, poiché le mangrovie ospitano la fauna selvatica e proteggono dalle violente tempeste.

Altri gruppi che hanno ottenuto risultati positivi nell'ambito del progetto TAPESTRY includono i tradizionali pescatori Koli di Mumbai. Utilizzando le scienze sociali, le attività comunitarie e il coinvolgimento delle autorità, i ricercatori hanno aiutato i pescatori a sviluppare risposte alla pesca eccessiva, ai progetti infrastrutturali distruttivi e all’inquinamento. Ciò ha comportato la collaborazione con Bombay61, uno studio di architettura gestito da membri della comunità di Koli, nonché con una ONG ambientalista e ricercatori dell'Indian Institute of Technology Bombay.

Nel frattempo nel Sundarbans, un habitat di mangrovie protetto dall’UNESCO che si trova a cavallo del confine tra India e Bangladesh, i ricercatori di TAPESTRY stanno lavorando per capire come gli isolani stanno affrontando l’aumento della salinità dovuto alle tempeste e come stanno ritagliandosi nuovi mezzi di sostentamento con metodi innovativi derivanti dall’acquacoltura e dai granchi. dall’agricoltura a nuove colture, costruendo al tempo stesso alleanze con la società civile e le ONG. In questa regione TAPESTRY sta anche lavorando con gli scolari attraverso progetti artistici per documentare la loro percezione di incertezza, che al momento è esacerbata dall’instabilità causata dalla pandemia di coronavirus.

Un altro progetto finanziato dall'ISC è MISTI2, che si concentra specificamente sulla crescente migrazione verso le città e formula raccomandazioni su come sviluppare città sicure e sostenibili che includano i migranti. Ad esempio, a Chattogram, in Bangladesh, la migrazione dalle zone costiere basse del paese così come da parte delle minoranze etniche provenienti dalle aree di Chittagong Hill, ha visto la città triplicarsi fino a superare i cinque milioni di persone in una generazione, ma ampie fasce di popolazione le città sono costituite da insediamenti informali come le baraccopoli escluse dalla pianificazione dei servizi.

In questo progetto, i ricercatori di MISTY hanno incoraggiato sia i pianificatori che i migranti a documentare la loro esperienza della città scattando fotografie e poi condividendole tra loro e le storie dietro le fotografie.

Mentre gli urbanisti inizialmente fotografavano la congestione stradale, la mancanza di strutture per lo smaltimento dei rifiuti, l’invasione dei marciapiedi e delle strade da parte dei venditori, i nuovi migranti hanno evidenziato la precarietà quotidiana delle loro vite e dei loro mezzi di sostentamento. Le loro fotografie raffiguravano la difficoltà di bilanciare lunghi orari di lavoro con il tentativo di migliorare le proprie competenze attraverso l’istruzione al fine di migliorare le loro prospettive di impiego e di reddito. Allo stesso tempo, le immagini riflettevano cosa significasse sopportare alloggi scadenti, un accesso limitato alle strutture di base e molteplici rischi per la salute e la sicurezza caratteristici dei quartieri a basso reddito.

Quando le due parti hanno visto le foto hanno iniziato ad apprezzare le sfide identificate l'una dall'altra. Alla fine, entrambe le parti hanno imparato dallo scambio.

“Le fotografie scattate dai pianificatori e dai migranti sono così potenti”, ha affermato il professor Tasneem Siddiqui, co-investigatore di MISTY e co-fondatore dell’Unità di ricerca sui rifugiati e sui movimenti migratori presso l’Università di Dhaka. “Hanno mostrato l’esperienza comune di tutti e le sfide della sostenibilità. E condividere le fotografie tra loro ha davvero aiutato i pianificatori a mettersi nei panni degli altri e ha dato loro fiducia nella direzione della pianificazione di servizi e infrastrutture. Questo metodo di ricerca in scienze sociali ha davvero contribuito a dare voce a chi non ha voce, una chiave per la sostenibilità per tutti”.

Il risultato di questo progetto è stato che i pianificatori di Chattogram che pubblicano il Piano quinquennale della città ora chiedono il contributo dei suoi cittadini, incoraggiandoli a scattare fotografie e discutere le loro esigenze.

“Questo metodo di ricerca in scienze sociali ha davvero contribuito a dare voce a chi non ha voce, una chiave per la sostenibilità per tutti”.

Professor Tasneem Siddiqui, co-investigatore di MISTY e co-fondatore dell'Unità di ricerca sui rifugiati e sui movimenti migratori presso l'Università di Dhaka
Ciò che dimostrano sia i progetti TAPESTRY che MISTY è che per costruire una società prospera, le voci a tutti i livelli devono essere ascoltate e coinvolte. Quando si esaminano dati che non sono sufficientemente approfonditi, spesso è possibile trovare soluzioni negli spazi tra la scienza e l’esperienza umana.

I progetti TAPESTRY e MISTY sono finanziati dal Belmont Forum, NORFACE e ISC Trasformazioni verso la sostenibilità programma, che è sostenuto congiuntamente da AKA, ANR, DLR/BMBF, ESRC, FAPESP, FNRS, FWO, JST, NSF, NWO, RCN, VR e la Commissione europea attraverso Orizzonte 2020. L'ISC è sostenuto dalla Cooperazione internazionale allo sviluppo svedese Agenzia (Sida).

Questo articolo è stato rivisto da Robert Lepenies, Karlshochschule International University & Global Young Academy e Elvis Bhati Orlendo, International Foundation for Science, Stoccolma.

Pagato e presentato dall'International Science Council.

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