Idee che vale la pena diffondere: come la proprietà intellettuale può facilitare le transizioni verso la sostenibilità

Questa storia proviene dal progetto IPACST del programma di ricerca Transformations to Sustainability ed è stata pubblicata il 27 gennaio 2023.

Idee che vale la pena diffondere: come la proprietà intellettuale può facilitare le transizioni verso la sostenibilità

I risultati del progetto in sintesi

È dolorosamente evidente che per tenere sotto controllo il cambiamento climatico, preservare la biodiversità e garantire la sicurezza alimentare ed energetica per la popolazione del nostro pianeta, è necessaria una trasformazione in tutti i settori delle nostre economie. Per effettuare il cambiamento, le aziende dovranno agire in modo innovativo e aprire la strada affinché altri possano seguirne l’esempio.

Qui, tuttavia, risiede un problema sistemico. Nei circoli delle start-up e nelle business school di tutto il mondo, agli aspiranti imprenditori, futuri manager e consulenti viene detto che "hanno bisogno di un vantaggio competitivo e che non otterranno abbastanza clienti né diventeranno un'attività redditizia a meno che non proteggano il loro business". una proposta di vendita unica", ha affermato Elisabeth Eppinger, professoressa presso l'Università di Scienze Applicate per la Tecnologia e l'Economia di Berlino (HTW Berlin) "e di solito si tratta dei loro prodotti o servizi, o della loro tecnologia." Sebbene l’opportunità di ottenere diritti di proprietà intellettuale (PI) per le innovazioni fornisca uno stimolo economico per gli inventori, i ricercatori hanno scoperto che esiste anche un potenziale non sfruttato per utilizzarlo per aumentare la diffusione di innovazioni sostenibili. Poiché il trasferimento di tecnologia e conoscenza non fa parte delle attività aziendali quotidiane, la proprietà intellettuale potrebbe addirittura ostacolare il potenziale di avere un impatto sulla sostenibilità su larga scala.

Dal 2019 al 2022, Eppinger ha guidato un progetto di ricerca internazionale con un team di ricercatori dell'HTW di Berlino, dell'Indian Institute of Science, della Freie University di Berlino, dell'Università di Cambridge e dell'Università di Lund che ha cercato di comprendere e iniziare ad affrontare questa sfida, utilizzando un metodo approccio interdisciplinare che tiene conto di fattori scientifici, economici, sociali, culturali e politici. Il progetto, finanziato dal Belmont Forum, dalla rete NORFACE e dal programma Transformation to Sustainability (T2S) dell’International Science Council, si chiamava IPACST: The Role of Intellectual Property to Accelerate Sustainability Transitions. Ha esplorato i modelli di proprietà intellettuale e considerato come questi potrebbero essere sviluppati e adattati per favorire la diffusione della condivisione delle conoscenze e l’accelerazione del trasferimento tecnologico: consentendo così l’apprendimento collaborativo e le innovazioni sostenibili.

“Questo è uno dei più grandi progetti di ricerca che riunisce i campi della proprietà intellettuale e della sostenibilità, che spesso sono separati”, ha affermato Pratheeba Vimalnath, ricercatrice associata presso l’Università di Cambridge e co-ricercatrice del progetto. “Penso che collegare queste due comunità e rendere possibile l’apprendimento incrociato sia stato uno dei principali risultati del progetto”.

I ricercatori hanno condotto casi di studio approfonditi con 28 aziende che avevano un chiaro focus sulla sostenibilità e hanno monitorato l’evoluzione delle loro strategie IP e dei loro modelli di business nel tempo e sotto una serie di pressioni interne ed esterne, utilizzando una metodologia di mappatura visiva. Ciò che hanno trovato ha confermato le loro aspettative. “La maggior parte delle aziende sostenibili, anche se forniscono prodotti e tecnologie rispettosi dell’ambiente o socialmente sostenibili, si limitano a fare affari come al solito [a questo riguardo]”, ha affermato Eppinger, “il che significa che anche quando c’è la volontà di condividere conoscenze e tecnologie per aumentare l’impatto delle loro soluzioni sostenibili, non ci sono risorse fornite per perseguire attivamente questo obiettivo”.

Tre delle aziende – fondate con la missione e la mentalità di trasformare i loro settori (rispettivamente nella produzione di prodotti chimici ed elettronica di consumo) – sono andate in controtendenza. “Non vedevano [le altre attività del settore] come concorrenti, ma piuttosto come parti interessate con cui unire le forze per trasformare congiuntamente il settore”, ha affermato Eppinger. "Tuttavia, ci sono pochissimi esempi come questo, e devi davvero cercarli a fondo."

Foto: FoToArtista_1

Anche in questi esempi, solo una delle aziende ha investito attivamente molte risorse nella condivisione delle proprie conoscenze e della propria tecnologia: le altre due lo hanno fatto su scala molto più piccola, ha affermato Eppinger. "Hanno detto 'se ci viene chiesto, saremo felici di condividere, ma non abbiamo il tempo e le risorse per condividere di più". Ed è proprio questo il motivo per cui non lo vediamo più in altre attività... Non vi è alcun ritorno finanziario immediato per questo; non esiste un vero mercato per il trasferimento tecnologico, perché non si può chiedere il prezzo per pagare le ore e le risorse umane che ci si dedicano”.

Per incoraggiare più aziende a muoversi nella direzione di una condivisione più attiva della proprietà intellettuale, il team ha sviluppato un quadro che dimostra come i modelli di proprietà intellettuale possano svolgere un ruolo nel facilitare la sostenibilità in diversi settori altamente inquinanti. Hanno inoltre prodotto kit di strumenti orientati all'azione e un kit didattico per le comunità imprenditoriali e didattiche. Il kit didattico comprende casi di studio di aziende che hanno utilizzato con successo la proprietà intellettuale per l'impatto sulla sostenibilità.

Il processo di ricerca è stato di per sé trasformativo. "Alcune aziende hanno riferito che impegnarsi nell'esercizio di mappatura visiva le ha aiutate a ripensare e rivisitare le loro strategie nel tempo", ha affermato Vimalnath. “Ha anche fornito loro spunti su come dovrebbero considerare le loro risorse IP da un punto di vista della sostenibilità. In effetti, una delle aziende con cui abbiamo lavorato ha affermato che, una volta completato il processo, si sono rese conto che pensavano di essere abbastanza aperte, ma in realtà non erano così aperte come avrebbero voluto essere. Quindi, alla fine del progetto, hanno iniziato a pensare a come rendere la tecnologia aperta e hanno avviato alcune iniziative a tal fine”.

Come molti ricercatori durante questo particolare periodo di tempo, il team IPACST ha dovuto affrontare sfide inaspettate sollevate dalla pandemia di COVID-19. “La sfida più grande è stata riuscire a coinvolgere le aziende nei momenti difficili”, ha detto Vimalnath, “e convincerle a parlare di proprietà intellettuale, che è sempre una questione molto delicata”.

È stato anche impegnativo affrontare il pensiero a compartimenti stagni all’interno delle aziende stesse, ha affermato. “Le aziende, soprattutto quelle di grandi dimensioni, hanno dipartimenti diversi per la proprietà intellettuale, i modelli di business e l'impatto sulla sostenibilità e non parlano tra loro tanto quanto pensavamo. Quindi, una delle sfide è stata collegare tutti e tre insieme per poter fare le interviste con loro. Nonostante le sfide, queste interviste interfunzionali alla fine sono state molto gratificanti, poiché sono servite a creare consenso sulle loro strategie per lo sviluppo sostenibile”.

Vimalnath ha anche osservato che non si tratta di un semplice caso di 'più apertura è, meglio è': "si discute molto sul libero accesso, ma quello che abbiamo scoperto è che è davvero importante capire quale livello di apertura è necessario in un dato contesto". contesto", ha detto. “Ed è davvero importante approfondire questo aspetto: penso che occorra fare molta più ricerca su quale livello di condivisione della proprietà intellettuale e a chi condividere in quale contesto, per far emergere effettivamente il massimo valore nell’utilizzo della proprietà intellettuale per la sostenibilità. La tipologia del modello IP e il quadro sviluppato dal team IPACST offrono una buona base per ulteriori ricerche”.

Al di là di IPACST, i membri del team rimangono attivi nella costruzione della comunità di ricercatori sulla proprietà intellettuale e sulla sostenibilità. Recentemente, il team di Cambridge coinvolto nel progetto ha organizzato un'importante conferenza internazionale sul tema "Opening IP for a better world?". Hanno inoltre ottenuto finanziamenti per testare un corso pilota su proprietà intellettuale, innovazione e sostenibilità e stanno ora elaborando diverse nuove proposte di progetto attingendo agli insegnamenti di IPACST. Nei prossimi mesi intendono anche scrivere un policy brief per spiegare come le agenzie di finanziamento e i policy maker possono “incentivare l’uso della proprietà intellettuale in modi che non compromettano il vantaggio economico che l’azienda ottiene, ma anche facilitare e incoraggiare il processo di condivisione della proprietà intellettuale”. per benefici ambientali e sociali”, ha affermato Vimalnath.

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