Imparare da COVID-19 e costruire sistemi alimentari più resilienti

Durante il webinar "Trasformazioni a portata di mano: sistemi alimentari resilienti", rappresentanti del mondo accademico e dei governi hanno discusso gli impatti a breve termine osservati e attesi della pandemia sul sistema alimentare e hanno evidenziato i punti chiave di ingresso verso una maggiore resilienza e sostenibilità. Lo stagista dell'ISC Husam Ibrahim esplora questi temi in occasione della Giornata mondiale dell'alimentazione, celebrata ogni anno il 16 ottobre.

Imparare da COVID-19 e costruire sistemi alimentari più resilienti

La pandemia di COVID-19 ha amplificato una crisi umanitaria e socioeconomica che ha un impatto sulle condizioni per lo sviluppo e sta portando in primo piano le questioni sistematiche esistenti. Uno di questi problemi è la scarsità di forniture alimentari globali in determinate aree e le debolezze dei sistemi alimentari. Il numero di persone che soffrono di fame cronica è stato stimato a ben oltre 800 milioni prima della crisi, e quel numero potrebbe ora aumentare drasticamente.

Il World Food Programme, il vincitore 2020 del Premio Nobel per la Pace, ha avvertito che entro la fine del 2020, an 130 milioni di persone in più potrebbero affrontare la carestia, in parte a causa della pandemia di COVID-19 e degli sforzi per contenerne la diffusione. Costruire un sistema alimentare sostenibile è quindi fondamentale per progredire verso gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. 

I problemi con il sistema alimentare esistevano prima della pandemia, con circa L'11% della popolazione mondiale nel 2017 soffre la fame. La denutrizione è in aumento dal 2014 a causa di conflitti, variabilità climatica ed estremi ed è più diffusa nell'Africa subsahariana (dove tocca il 23.2% della popolazione), nei Caraibi (16.5%) e nell'Asia meridionale (14.8%). Si prevede che il cambiamento climatico aumenterà i prezzi agricoli ed esporrà altri 77 milioni di persone ai rischi della fame entro il 2050, mettendo così a repentaglio l'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite per porre fine alla fame nel mondo.

La pandemia di COVID-19 ha amplificato questi problemi, richiedendo un'azione urgente. Per esplorare come il mondo può riprendersi dalla crisi in modo sostenibile, l'International Science Council (ISC) e l'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) hanno collaborato per creare un Piattaforma scientifica consultiva – per la consultazione, la deliberazione e la collaborazione tra scienziati, decisori politici e rappresentanti della società civile. 

I sistemi alimentari non riguardano solo le questioni relative alla povertà e alla sicurezza alimentare, ma sono anche al centro delle sfide della sostenibilità, tra cui la perdita di biodiversità, il riscaldamento globale e i relativi impatti dei cambiamenti climatici. Per passare a un sistema alimentare più resiliente, le diete, la produttività del suolo, la regolamentazione dell'uso del suolo e le politiche commerciali internazionali necessitano di riforme fondamentali. 

Secondo il Commissione europea, i sistemi alimentari oggi rappresentano quasi un terzo delle emissioni globali di gas a effetto serra, esauriscono un gran numero di risorse naturali, provocano perdita di biodiversità, causano impatti negativi sulla salute (a causa della sotto e sovranutrizione) e privano tutti gli attori, in particolare i produttori primari, di equi ritorni economici e mezzi di sussistenza.

Secondo Petr Havlik, direttore del programma dei servizi ecosistemici e del programma di gestione presso IIASA, non esiste una pallottola d'argento. Invece, le filiere alimentari necessitano di un aumento degli scambi di beni agricoli e di un aumento sostenibile dei raccolti. I governi devono collegare esplicitamente gli sforzi per aumentare la resa di raccolti e pascoli con misure legali proteggere foreste, savane e torbiere dalla conversione all'agricoltura. Anche colmare il divario alimentare è cruciale e richiederà una sostanziale riduzione dei tassi di domanda. Ciò richiede la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari, spostando le diete dei consumatori ad alto contenuto di carne verso cibi a base vegetale ed evitando qualsiasi ulteriore espansione della produzione di biocarburanti. 

Ciò avrà un impatto ambientale neutro o positivo e contribuirà a mitigare il cambiamento climatico e ad adattarsi ai suoi impatti, invertendo la perdita di biodiversità. Garantirà inoltre la sicurezza alimentare, la nutrizione e la salute pubblica, assicurando che tutti abbiano accesso a cibo sufficiente, sicuro, nutriente e sostenibile per nutrire quasi 10 miliardi di persone by 2050.

Ameenah Gurib-Fakim, ex presidente di Mauritius, ha spiegato che la produzione alimentare è direttamente collegata ai tassi di occupazione e alla sicurezza del reddito. Ha anche detto,

"Quello che vediamo a livello macro è il mondo, un paese o un continente che a volte può produrre cibo a sufficienza per sfamare la sua popolazione in rapida crescita, ma la produzione e la distribuzione semplicemente non sono sufficienti per sradicare la fame".

Ismail Serageldin, bibliotecario emerito di Alessandria, ha affermato che per riformare il sistema alimentare mentre il cambiamento climatico diventa una preoccupazione imminente, è necessaria una maggiore enfasi sulla ricerca scientifica verso una migliore agricoltura di precisione. Ciò significa produrre più raccolti utilizzando meno risorse attraverso la tecnologia moderna. 

Soluzioni tecnologiche proposte nel Rapporto sulle risorse mondiali 2019 includere la selezione delle caratteristiche delle colture o l'utilizzo di additivi che riducono le emissioni di metano da riso e bestiame, forme di fertilizzanti migliorate e proprietà delle colture che riducono il deflusso di azoto. Ciò potrebbe essere accompagnato da processi a base solare per la produzione di fertilizzanti, spray organici che conservano il cibo fresco per periodi più lunghi e sostituti della carne bovina a base vegetale. 

Serageldin ha concluso il webinar in attesa di futuri movimenti. Ha affrontato il modo in cui i big data e l'archiviazione su cloud stanno espandendo il movimento scientifico aperto, consentendo ai software di essere un servizio piuttosto che una proprietà. Ciò consente l'accesso globale a tecnologie innovative e spinge le trasformazioni scientifiche.

Infine, ha parlato della necessità di pensare globalmente e agire localmente in relazione alla convivenza con la natura e alla comprensione del nostro impatto sul pianeta. Proietta che la generazione più giovane porterà avanti questa iniziativa con scienza, tecnologia, innovazione e attivismo. Nello specifico, le tecnologie digitali, le nuove biologie e il parlare contro i poteri esistenti per l'equità sociale e la consapevolezza ambientale per aiutare a costruire un sistema alimentare più resiliente, sradicare la fame nel mondo e combattere il cambiamento climatico. 

Scopri di più sul webinar e guarda online.

Foto di Nilotpal Kalita on Unsplash

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