“Non si può semplicemente puntare sulle energie rinnovabili e definirla una soluzione sostenibile”

Questa storia proviene dal progetto Governance of Sociotechnical Transformations (GoST) del programma di ricerca Transformations to Sustainability ed è stata pubblicata il 27 gennaio 2023.

“Non si può semplicemente puntare sulle energie rinnovabili e definirla una soluzione sostenibile”

Risultati in breve

In India, l’energia solare è un settore in rapido sviluppo: il paese ha installato un volume record di fonti di energia rinnovabile nel 2022. Dato che il 70% dell’energia indiana proviene attualmente dal carbone, inizialmente potrebbe sembrare una buona notizia per chi è preoccupato per il clima. modifica.

Ma il processo di installazione di centrali solari su larga scala è stato complesso e problematico per molte comunità e attivisti, poiché spesso viene portato avanti in modi antidemocratici e distruttivi per l’ambiente. Nel villaggio di Mikir Bamuni Grant nell'Assam, ad esempio, le risaie erano fertili sottratti con la forza agli agricoltori da una società di energie rinnovabili nel 2021 per realizzare un impianto di energia solare. L'accaparramento e lo spostamento della terra sono stati sostenuti dalla polizia locale e dalle autorità distrettuali; gli abitanti del villaggio che resistettero furono arrestati e incarcerati. In altri stati come il Karnataka, gli agricoltori hanno affittato la loro terra su base apparentemente temporanea a società produttrici di impianti solari, per poi trovarla priva di biodiversità e caratteristiche naturali: distruggendo così il suo potenziale per la produzione alimentare futura. Queste comunità non hanno le competenze necessarie per passare ad altri tipi di mezzi di sussistenza, e i parchi solari hanno offerto pochissimi posti di lavoro alla gente del posto.

"C'è la sensazione che si possano semplicemente prendere le energie rinnovabili e sostituirle con fonti inquinanti e che emettono gas serra, e siamo liberi", ha affermato Sheila Jasanoff, professoressa di studi scientifici e tecnologici presso l'Università di Harvard. – e ricercatore principale in un progetto triennale recentemente completato, finanziato dal programma Transformation to Sustainability (T2S) del Belmont Forum, dalla rete NORFACE e dall’International Science Council, chiamato Governance of Sociotechnical Transformations (GoST), in cui ricercatori in Germania, India, Kenya, Regno Unito e Stati Uniti hanno studiato le politiche di trasformazione verso la sostenibilità in tre settori: energia, cibo e urbanizzazione. “Ma in realtà stai parlando di tecnologie che di per sé hanno implicazioni dalla culla alla tomba: puoi creare un mare di pannelli solari, ma come farai a mantenerli puliti? Come gestirai la loro obsolescenza e il definitivo smaltimento? Queste domande – familiari agli ambientalisti – non sono state poste sistematicamente nel contesto della transizione e della trasformazione”.

Oltre le soluzioni tecnologiche: ampliare il campo

La storia solare è un filo conduttore di una sfida più ampia: la tendenza dei decisori a immaginare le trasformazioni verso la sostenibilità come processi puramente tecnici, a scapito delle loro dimensioni politiche, economiche, sociali e filosofiche. "Sappiamo tutti che le sfide della sostenibilità, sia dal lato politico che dal lato ambientale, sono profondamente complesse e profondamente incerte", ha affermato Andy Stirling, professore di scienza e tecnologia all'Università del Sussex e un altro ricercatore principale di GoST. “Se non lo fossero, saremmo arrivati ​​lì molto tempo fa. Eppure in qualche modo c’è questa pressione nel fingere che la sostenibilità sia un obiettivo tecnico, semplice e singolare”.

È una premessa comprensibilmente allettante. Le trasformazioni verso la sostenibilità guidate dalla tecnologia possono essere facilmente immaginate su più scale utilizzando tecniche di modellazione scientifica, e non sembrano imporre elevate richieste agli individui per il cambiamento dello stile di vita (come volare di meno o mangiare meno carne). “Possono essere espressi in un linguaggio politicamente neutrale, come necessari e inevitabili, e quindi su cui non è possibile discutere, e carichi di promesse di un futuro migliore e più prospero, come più potere (energia), mobilità (città intelligenti) o rendimento (agricoltura)”, ha affermato Silke Beck, leader del progetto e professore di sociologia della scienza e della tecnologia alla TU di Monaco. Il progetto GoST, tuttavia, ha effettivamente evidenziato che tali transizioni non sono mai, di fatto, politicamente neutre.

Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto attraverso confronti internazionali a lungo termine che il cosiddetto “rinascimento nucleare”, che è stato inquadrato come una strategia logica in un portafoglio di azioni per il clima, ha poco senso pratico dati i costi sfavorevoli, i tempi di costruzione, e altre caratteristiche operative, rispetto ad altre opzioni di energia rinnovabile. Piuttosto, come GoST ha evidenziato per la prima volta in una letteratura peer-reviewed, “le vere forze trainanti sono in realtà molto più militari – in particolare, le pressioni in [alcuni] paesi dotati di armi nucleari per mantenere le capacità industriali nazionali per costruire e gestire le centrali nucleari. sottomarini a propulsione." Più che considerazioni sull’energia o sul clima, ciò che evidentemente è in gioco qui è l’avvincente fascino coloniale offerto dallo status di armi nucleari di “un posto al tavolo dei vertici internazionali”.

Foto: o1559kip.

L'approccio GoST: immaginari di trasformazione

Considerati i limiti delle narrazioni dominanti di T2S, il progetto GoST ha affrontato l’argomento in modo diverso. Il progetto ha evidenziato alcuni dei modi in cui le società formano la propria visione di un futuro sostenibile e ha esplorato se diversi modi per farlo potrebbero aiutare a realizzare trasformazioni verso la sostenibilità. Si spera che queste informazioni possano ora aiutare i politici a sviluppare modalità più efficaci ed eque per governare le trasformazioni verso la sostenibilità. Il progetto ha utilizzato un quadro di "immaginari socio-tecnici" (STI) per catturare le dimensioni e le temporalità delle trasformazioni verso la sostenibilità e per esporre le questioni di governance rilevanti. Ha lavorato da un punto di vista "coproduzionista" che considera come la conoscenza viene prodotta collettivamente tra scienza, tecnologia e politica, e ha applicato un approccio comparativo per aiutare i ricercatori a capire come e perché il contesto è importante nelle trasformazioni verso la sostenibilità.

“Consideriamo l'idea di trasformazione come un cosiddetto 'immaginario': cioè, una visione collettiva di come potrebbe essere il futuro”, ha affermato Jasanoff. “Il modo in cui ogni società immagina il proprio futuro, compreso il futuro ambientale, si basa su comprensioni culturali molto profonde: cos’è la governance; cos'è lo stato; cosa sta facendo; come si relaziona alla società; e quali sono le sue responsabilità? Nell’ambito della ricerca, i collaboratori hanno condotto workshop partecipativi nei cinque paesi del progetto, dove sono stati invitati i portatori di interessi – tra cui funzionari del governo locale, comunità coinvolte e colpite dalle trasformazioni tecnocratiche, ONG, media e studiosi di vari campi di ricerca. per scoprire e condividere le loro visioni di un futuro giusto e sostenibile e i modi per realizzarle.

I workshop erano orientati all’azione: “non si trattava solo di generare informazioni [ma] di costruire un movimento verso un cambiamento reale all’interno dei diversi settori”, ha affermato Joel Onyango, amministratore delegato dell’African Researchers Consortium e partner con sede in Kenya nel progetto di ricerca. . “Quindi essere in grado di convocare sessioni… significa che stiamo anche creando un’opportunità per le diverse parti interessate di lavorare insieme, ma anche di apprendere diverse sfumature di immaginario e sviluppo”.

La pandemia di COVID-19 ha dato vita a una sorta di esperimento inaspettato, consentendo al team di ricerca GoST di osservare in tempo reale molte delle questioni di governance che sono in gioco nelle trasformazioni della sostenibilità. Quando è scoppiata la pandemia, i governi di tutto il mondo hanno rapidamente implementato una serie di misure che gli attivisti ambientali sostengono da decenni, come divieti di viaggio, restrizioni sull’aviazione e dipendenza forzata dai cibi locali. Il relativo rispetto – e le controversie su – queste misure nei paesi studiati illustrano correlazioni significative tra il senso di solidarietà dei cittadini e la capacità dello Stato di adottare e applicare misure restrittive.

In generale, le persone hanno accettato anche mandati altamente intrusivi con meno lamentele in quei contesti nazionali o subnazionali in cui la connessione sociale, o la solidarietà, era già forte – come in Germania, ha affermato Beck, che ha co-condotto i casi di studio tedeschi. Il caso degli Stati Uniti, tuttavia, illustra la veemenza dell’opposizione ai cambiamenti obbligatori dello stile di vita in molte parti del paese, e una continua resistenza all’asserita urgenza del problema sanitario da parte di scienziati che sono visti (come anche nel caso del clima) come al servizio un’agenda politica liberale o progressista, legata a un intervento statale maggiore di quello che molti americani sono disposti a tollerare.

Conclusioni

I ricercatori hanno concluso che le trasformazioni verso la sostenibilità richiederanno forme di deliberazione e di processo decisionale collettivo molto più democratiche, partecipative e aperte su norme, valori e futuri desiderati, rispetto a quelle attualmente esistenti nei luoghi studiati. "La scienza e la tecnologia sono assolutamente cruciali, ma sono necessarie e non sufficienti", ha affermato Stirling. “Se vogliamo realizzare società sostenibili in termini di giustizia sociale e protezione ambientale, allora dovremo trattare la dimensione politica molto seriamente – ed essere democratici al riguardo”.

Ciò significa che le trasformazioni verso la ricerca sulla sostenibilità, la coproduzione della conoscenza e l’apprendimento trasformativo non dovrebbero essere visti come strumenti per cambiare il comportamento individuale e i valori sociali per raggiungere obiettivi predefiniti come l’Accordo di Parigi o gli Obiettivi di sviluppo sostenibile. Piuttosto, afferma Beck, le trasformazioni verso la sostenibilità devono essere riformulate come un terreno potenzialmente più controverso per il confronto e l’impegno reciproco tra visioni contrastanti dello sviluppo sostenibile. Ripensare le trasformazioni verso la sostenibilità richiede anche di invitare una gamma più ampia di attori sociali (oltre agli esperti tecnici) a immaginare futuri desiderabili e a progettare percorsi e opzioni per realizzarli.

“In parte ciò sta nel vedere progetti come il nostro non solo come studi accademici, e nemmeno come 'ricerca transdisciplinare', ma come attivismo”, ha affermato Stirling. “E questo non significa andare in un posto particolare e raccontare una storia sulla trasformazione avvenuta in quel posto. Significa vedere la ricerca come parte di un movimento sociale, piuttosto che semplicemente come un modo in cui gli scienziati generano conoscenza”.

“Il ruolo dell’immaginazione è fondamentale nelle politiche pubbliche”, ha affermato Jasanoff. "Ed è radicata in tutti noi, la possibilità di immaginare quale sarebbe un buon futuro." Questa immaginazione non dovrebbe essere vincolata al paradigma della crescita e del progresso lineare, ma piuttosto essere fondata su domande su “come avere abbastanza giustizia nel modo in cui le cose sono distribuite – non solo sulla totalità o sufficienza dei beni stessi”, ha affermato.

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