Lo sviluppo può arrivare senza costi climatici?

Finora lo sviluppo umano è avvenuto a scapito dell’ambiente.

Lo sviluppo può arrivare senza costi climatici?

Secondo il rapporto, nessun paese ottiene punteggi molto alti in termini di sviluppo umano senza danneggiare anche il pianeta Rapporto sullo sviluppo umano 2020 dal Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP). In generale, quanto più ampia è l’economia e migliore è la qualità della vita dei cittadini, tanto maggiore è l’impronta che un Paese lascia sulla Terra.

Considerando che si prevede un aumento significativo della popolazione e del prodotto interno lordo (PIL) dei grandi paesi in via di sviluppo come l’India nel corso di questo secolo, il danno potenziale che potrebbe essere causato da una produzione e da modelli di consumo non sostenibili è considerevole.

Il rapporto rileva inoltre che gli effetti del cambiamento climatico saranno avvertiti maggiormente nei paesi più poveri che potrebbero sperimentare fino a 100 giorni in più di condizioni meteorologiche estreme all’anno entro il 2100. Nonostante siano responsabili della maggior parte dei cambiamenti climatici, i paesi più ricchi ne subiranno 18 in meno. giorni di condizioni meteorologiche estreme rispetto ai paesi più poveri. Ma i giorni aggiuntivi di condizioni meteorologiche estreme per i paesi più poveri del mondo potrebbero essere ridotti fino alla metà se l’accordo di Parigi venisse rispettato.

Come mostra il grafico seguente, man mano che i paesi aumentano la loro produzione economica, lasciano un segno maggiore sull’ambiente. Ci sono alcuni paesi periferici che ottengono risultati leggermente migliori, ma nessuno è nella posizione ottimale.

Ridurre le emissioni di carbonio generate dalle attività umane e ridurre l’impatto che abbiamo sul nostro pianeta richiederà probabilmente più di un approccio. Ma secondo il Rapporto sullo sviluppo umano, solo 20 soluzioni basate sulla natura potrebbero fornire il 37% delle riduzioni delle emissioni necessarie entro il 2030 per mantenere il riscaldamento al di sotto dei 2°C.

Se sia possibile “disaccoppiare” l’uso delle risorse dallo sviluppo economico (a volte indicato come “efficienza verde” o “crescita verde”) è oggetto di dibattito. Ma modificando le norme sociali, introducendo incentivi e soluzioni basate sulla natura, i paesi potrebbero essere in grado di ridurre al minimo gli impatti climatici migliorando al tempo stesso le loro economie. Queste soluzioni possono creare mezzi di sussistenza, ridurre i rischi di catastrofi e proteggere il pianeta.

Cambiare le norme sociali

A Portland, Oregon, negli Stati Uniti, e ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, andare in bicicletta è la norma, ma non è sempre stato così. Sebbene le biciclette siano sinonimo di Paesi Bassi da generazioni, è stato solo negli anni '1970 che Amsterdam ha iniziato a migliorare la sicurezza dei ciclisti come risultato di una campagna pubblica. Seguendo l'esempio della città olandese, si sono verificati movimenti popolari simili anche a Portland 12 volte il numero di pendolari in bicicletta rispetto alla media nazionale degli Stati Uniti.

In entrambe le città, andare in bicicletta divenne una cosa di moda, crescendo in popolarità in un lasso di tempo relativamente breve, mentre guidare per brevi distanze cominciò a essere visto come socialmente inaccettabile. Anche se da solo, aumentare il numero di ciclisti in una città non farà un’enorme differenza per le emissioni di carbonio di una nazione, dimostra il potere di cambiare le norme sociali per creare azioni positive per il clima. La pandemia di Covid-19 lo ha dimostrato cambiamenti drammatici nel comportamento possono avvenire da un giorno all’altro. È possibile incoraggiare comportamenti positivi per il clima in modo simile?

“Comportamenti contagiosi e a rapida diffusione” potrebbe svolgere un ruolo importante nella rapida riduzione delle nostre emissioni di carbonio, afferma Ilona Otto, professoressa di impatti sociali dei cambiamenti climatici presso il Centro Wegener per il clima e il cambiamento globale dell’Università di Graz in Austria, anche se sono necessarie ulteriori prove per stabilire l’entità di eventuali riduzioni che potrebbero essere apportate.

Ad esempio, la “vergogna del volo”, l’idea che dovremmo sentirci in colpa per aver preso voli evitabili, è un movimento iniziato in Scandinavia ma che si è diffuso in tutto il mondo. "Se inizi a sentirti in colpa per aver fatto qualcosa, allora cerchi delle alternative", dice Otto, aggiungendo però che a volte, come nel caso della vergogna in volo, le alternative sono attraenti ma non sempre possibili (può essere più economico prendere un volo a corto raggio che viaggiare in treno, ad esempio).

In Svezia, la vergogna del volo, o flygskam, sembra avere un effetto: Il 23% degli svedesi ha ridotto i viaggi aerei tra il 2018 e il 2019 (prima della pandemia Covid-19).

Anche se progettare intere città affinché siano adatte alle biciclette potrebbe richiedere cambiamenti infrastrutturali significativi, come l’introduzione di piste ciclabili separate e grandi depositi pubblici di biciclette, anche azioni più piccole possono avere un effetto positivo.

Secondo il rapporto, basta il 3.5% della popolazione che partecipa a un movimento di protesta per ottenere un cambiamento ricerca delle politologhe Maria Stephan ed Erica Chenoweth, anche se le dinamiche esatte dipendono da molti fattori come la cultura politica del paese. Anche se il 3.5% sembra una percentuale molto piccola della popolazione, i ricercatori affermano che molte più persone saranno d’accordo con il movimento, anche se non vi aderiranno attivamente.

Quindi, un piccolo gruppo di manifestanti può far cambiare idea alla popolazione in modo più ampio, ma i movimenti sociali potrebbero aver bisogno di un po’ di aiuto, dice Otto. Ad Amsterdam, ad esempio, la pubblicità di voli e automobili è stata vietata sulla rete metropolitana pubblica.

Otto aggiunge che molti cambiamenti comportamentali positivi per il clima comportano anche altri benefici. “Li chiamiamo co-benefici della politica climatica”. Nel caso del ciclismo, Otto sottolinea che non solo riduce le emissioni, ma può migliorare la salute dei ciclisti, la qualità dell'aria e ridurre l'inquinamento acustico.

Soluzioni basate sulla natura

Quando l’accesso delle persone all’acqua, al cibo, al reddito e ai servizi igienico-sanitari entra in competizione con le industrie, è spesso l’ambiente a rimetterci.

Ad esempio, gli abitanti del villaggio di Boon Rueang, nel nord della Thailandia, dipendono dalle zone umide stagionali come fonte d’acqua naturale per l’agricoltura e il consumo, mentre l’habitat diversificato che fornisce sostiene la fauna selvatica unica della regione.

Ma le zone umide sono minacciate da industrie, come le fabbriche di tabacco e la pesca, che sono anch’esse in competizione per l’utilizzo dell’acqua. Una diga costruita negli anni '1930 sul fiume Iong a monte di Boon Rueang, trasformò le zone umide stagionali in un bacino permanente chiamato Lago Phayao allo scopo di sostenere l'industria della pesca. Tuttavia, la costruzione di una diga sul fiume ha fatto sì che le zone umide a valle ricevessero meno acqua.

“La [diga] e la creazione di grandi fabbriche nella zona hanno contribuito all’enorme trasformazione delle zone umide”, afferma Khun Burm, coordinatore delle zone umide per il Boon Rueang Wetland Forest Conservation Group. “In questo momento, gli agricoltori e l’industria locali stanno gareggiando per essere i primi a prendere l’acqua per utilizzarla per le attività agricole”.

Ma la protezione della natura può portare benefici sia alle persone che all’industria?

Gruppo per la conservazione delle foreste delle zone umide di Boon Rueang sta lavorando per preservare questo sito scientificamente importante attraverso l'istruzione, la raccolta fondi e la ricerca. Uno dei passi più importanti è stato stabilire chi può e chi non può prelevare dalle zone umide.

"Abbiamo una zona controllata per limitare alcune attività come la pesca con determinate attrezzature", afferma Burm, aggiungendo che alle persone è consentito portare animali o piante a scopo alimentare solo in determinate stagioni e alcune aree delle zone umide sono riservate solo alla gente del posto.

"Anche le persone nella zona devono adattarsi alla situazione attuale", dice. “Il livello dell’acqua è molto più basso, anche le varietà di pesci sono molto minori e gli aspetti geologici sono cambiati. Ad esempio, il lago Nong Bua Noi riceveva acqua durante la stagione delle piogge, da luglio a ottobre, ma non è più così”.

"Le persone più colpite sono quelle che pescano nel fiume vicino", dice. “Per il fiume Ing, avevamo 283 tipi di pesci, ora ci sono solo 87 tipi di pesci nelle zone umide di Boon Rueang”. Gli abitanti dei villaggi stanno facendo la loro parte allevando pesci originari del fiume utilizzando un vivaio mobile per preservare la biodiversità locale.

Ciò che il lavoro del Boon Rueang Wetland Forest Conservation Group dimostra è che è possibile proteggere i bisogni della popolazione locale e sostenere l'economia di una nazione senza distruggere gli habitat. Ma ciò richiede la volontà del pubblico e dell’industria e la protezione formale di aree scientificamente significative.

Modifica degli incentivi

Un altro potenziale modo per mitigare il cambiamento climatico migliorando allo stesso tempo lo sviluppo umano è l’uso di incentivi come gli schemi di credito di carbonio o “compensazione del carbonio”. Schemi come questo consentono a una persona di pagare una certa somma di denaro per coprire un’emissione a cui ha contribuito (ad esempio un costo aggiuntivo oltre al costo del volo) che viene poi investita in un progetto ambientale, con l’obiettivo di bilanciare le emissioni. .

I programmi di credito di carbonio, che più comunemente si verificano nei paesi in via di sviluppo, possono assumere la forma di riforestazione per assorbire carbonio o investimenti in energia pulita in modo che una comunità possa utilizzarla al posto dei combustibili fossili, ma non funzionano tutti in questo modo. Alcuni lavorano per evitare del tutto le emissioni future piuttosto che compensare quelle esistenti.

Lo è la Yaeda Valley, nel nord della Tanzania dimora dei cacciatori-raccoglitori indigeni Hadza che fino al 2010 non avevano alcun diritto legale sulla terra su cui vivono. Ma il riconoscimento formale dei loro diritti ha permesso agli Hadza di guadagnare denaro diventando custodi ambientali della valle.

Gli Hadza hanno collaborato con Carbon Tanzania per vendere crediti di carbonio attraverso il mercato volontario del carbonio. Come il Boon Rueang Wetland Forest Conservation Group, anche il partenariato Hadza-Carbon Tanzania è stato il destinatario del premio Premio Equatore, che viene assegnato a iniziative guidate da comunità indigene che si concentrano su soluzioni basate sulla natura per lo sviluppo sostenibile.

Carbon Tanzania è un programma di “riduzione delle emissioni derivanti dalla deforestazione e dal degrado forestale” (Redd) e mira a prevenire le future emissioni di gas serra proteggendo le foreste ed evitando le emissioni che verrebbero prodotte se tali foreste venissero abbattute.

Il popolo Hadza ha un contratto di 20 anni con Carbon Tanzania, periodo durante il quale si stima che senza il loro intervento verrebbero emesse 445,000 tonnellate di CO2 equivalente (CO2e) a causa della deforestazione sulla loro terra. Carbon Tanzania calcola i propri crediti di carbonio basandosi sulla riduzione di tali emissioni del 90% e consentendo un ulteriore buffer del 20%, il che significa che hanno un totale di 320,000 tonnellate di CO2e in crediti di carbonio da vendere (o 16,000 tonnellate di CO2e ogni anno).

Agli Hadza viene dato denaro in cambio del pattugliamento della loro terra e del monitoraggio dei segni di deforestazione, nella speranza che ciò scoraggi le persone dal tagliare gli alberi. Il denaro proviene da aziende che pagano a Carbon Tanzania i crediti di carbonio, che vengono poi condivisi tra la comunità Hadza e spetta a loro decidere come utilizzarli (ad esempio, per l’assistenza sanitaria o l’istruzione). In cambio, la comunità si impegna a pattugliare la propria terra e a inviare dati e foto che mostrano il degrado, l’abbattimento degli alberi e la fauna selvatica.

“Sono una bambina [Hadza] che ha potuto andare a scuola [grazie ai finanziamenti derivanti dalla vendita di crediti di carbonio]”, afferma Regina Safari, che ora è coordinatrice della comunità per Carbon Tanzania. Parte del suo ruolo è quello di fungere da collegamento tra gli scout della comunità, i leader dei villaggi e Carbon Tanzania.

“E quando si parla di assistenza sanitaria si registrano enormi cambiamenti”, aggiunge. “In precedenza, il popolo Hadza utilizzava solo erbe come medicina tradizionale. Ma dopo l’avvio di questo progetto sul carbonio, gli Hadza portano i loro malati negli ospedali dove possono accedere a servizi medici e di consulenza e ai consigli dei medici”.

Questo tipo di schema di crediti di carbonio non è esente da critiche. Invece di sequestrare il carbonio, ad esempio, piantando nuovi alberi, i sistemi Redd stimano le emissioni future causate dalla deforestazione e dai danni alle foreste e cercano di evitarli. Di conseguenza, i programmi Redd non contribuiscono all’ulteriore sequestro dei gas serra Le aree rosse possono sovrapporsi ad aree protette preesistenti so dimostrare che il finanziamento Redd ha consentito di evitare le emissioni è impegnativo. Inoltre, se c'è non essendo più un incentivo finanziario per un gruppo per proteggere un’area, potrebbero non continuare a farlo.

Anche se può sembrare che lo sviluppo umano abbia un costo per la protezione dell’ambiente, soluzioni come rendere una città più ciclabile o proteggere un intero bacino fluviale dimostrano che le due cose non devono necessariamente escludersi a vicenda.

E sebbene ciascuna soluzione non sia perfetta, dimostra che in realtà lo sviluppo umano può trarre vantaggio dalla protezione della natura. “La vita degli Hadza dipende da queste foreste”, conclude Safari. “È per questo motivo che i miei collaboratori sono contenti del progetto”.

Questo articolo è stato sottoposto a revisione paritaria per conto dell'International Science Council.

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