TRUEPATH: Raggiungere un triplice obiettivo nelle frontiere agricole

Questa storia proviene dal progetto TRUEPATH del programma di ricerca Transformations to Sustainability ed è stata pubblicata il 27 gennaio 2023.

TRUEPATH: Raggiungere un triplice obiettivo nelle frontiere agricole

I risultati del progetto in sintesi

Joherying Aguinaga Arauz ha ascoltato attentamente mentre l'istruttore descriveva come registrare accuratamente i dati dalle stazioni meteorologiche. Il ventunenne della comunità di Manceras a Rio Blanco, in Nicaragua, desiderava partecipare al programma di citizen scientist. La famiglia di Joherying possiede 21 ettari di terreno nel Nicaragua centrale. La famiglia coltiva alcuni cereali di base e cacao e alleva bestiame.
È l'allevamento del bestiame che preoccupa Joherying. Sa che i sistemi predominanti di allevamento del bestiame hanno un impatto negativo sull'ambiente, per questo è diventata leader nella sua comunità nella ricerca di alternative. Sa che disporre di dati migliori sui cambiamenti climatici potrebbe aiutarla ad avere un impatto mentre aiuta la sua famiglia a trasformarsi in un'agricoltura più sostenibile.

Percorsi alternativi all’allevamento del bestiame

In America Latina, l’allevamento del bestiame può essere un fattore di deforestazione e contribuire al cambiamento climatico, alla perdita di biodiversità e all’espropriazione delle popolazioni indigene se non viene effettuato in modo sostenibile. Nell’ambito del programma di ricerca Transformations to Sustainability (T2S) del Belmont Forum, NORFACE e International Science Council, il progetto TRUEPATH: Transforming unsustainable Paths in Agricultural Frontiers ha studiato le dinamiche che hanno portato all’attuale percorso di sviluppo del bestiame insostenibile dal punto di vista ambientale. In definitiva, il progetto contribuirà a identificare modi per rallentare l’espansione trainata dal bestiame identificando percorsi innovativi verso uno sviluppo agricolo più sostenibile nella frontiera agricola del Nicaragua.
Per raggiungere i propri obiettivi, il team TRUEPATH ha scelto di concentrarsi sulla microfinanza come strumento per supportare la trasformazione. "Il nostro obiettivo finale era trovare un equilibrio con il triplo risultato finale", ha affermato Johan Bastiaensen, responsabile del progetto e professore presso l'Istituto di politica di sviluppo dell'Università di Anversa.

"Ciò significa combinare la redditività finanziaria in modo da ridurre al minimo l'impatto sociale e ambientale."

Aggiungere un vantaggio alla microfinanza verde

La microfinanza è stata utilizzata fin dagli anni ’1980 per fornire servizi finanziari su piccola scala a persone finanziariamente escluse, principalmente nel Sud del mondo. Ma i servizi di microfinanza non sempre affrontano considerazioni ambientali. Per correggere questo problema, sono stati sviluppati modelli di microfinanza verde (GMF) per contribuire a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità ambientale mantenendo prestazioni finanziarie e sociali positive: la cosiddetta “tripla linea di fondo”.
TRUEPATH si è basato sugli sforzi esistenti di ricerca-azione collaborativa a lungo termine e ha portato il GMF un ulteriore passo avanti. "La Green Microfinance Plus espande la Green Microfinance aggiungendo componenti per l'assistenza tecnica e pagamenti per i servizi ecosistemici", ha affermato Johan. "Poi colleghiamo tutto questo a un approccio scientifico basato sui cittadini."
Il team di TRUEPATH ha collaborato con un istituto di microfinanza indipendente chiamato Fondo de Desarrollo Local (FDL) per rivedere il modello Green Microfinance Plus. FDL è stata creata più di dieci anni fa dall'Instituto Nitlapan dell'Università Centroamericana e gestisce il proprio portafoglio. La partnership FDL-Nitlapan/UCA ha molteplici dimensioni, ma fondamentalmente combina i servizi di credito forniti da FDL con l'assistenza tecnica e imprenditoriale fornita da Nitlapan/UCA.

Formare scienziati cittadini sul clima

Nonostante sia operativo da più di un decennio, il programma FDL non ha ottenuto il successo sperato. "Con TRUEPATH, volevamo studiare ulteriormente il modello FDL e determinare ciò di cui i beneficiari previsti avevano effettivamente bisogno e desiderio e come visualizzano il cambiamento," ha affermato Milagros Romero, ricercatore presso Nitlapan/UCA e dottorando presso l'Istituto di politica di sviluppo di l'Università di Anversa.

"Volevamo parlare con agricoltori, funzionari creditizi e tecnici locali per vedere se potevano portare alcune idee e visioni alternative e cosa possono fare le istituzioni coinvolte per sostenere dinamiche più giuste."

I servizi di Green Microfinance Plus spaziano dalla consulenza tecnica e individuale ad interventi più collettivi per innovazioni specifiche. "Questi servizi possono rivolgersi a gruppi particolari come i poveri, i giovani, le imprenditrici e gli agricoltori", ha affermato Milagros. "Oppure possono mirare a obiettivi quali la mitigazione e l'adattamento al cambiamento climatico o il rafforzamento delle dinamiche territoriali collettive."

A metà del 2019, Milagros e colleghi della Nitlapan/UCA e dell’organizzazione no-profit ambientale Centro Humboldt hanno installato stazioni meteorologiche nelle fattorie dei comuni di Río Blanco e Mulukukú, nella frontiera agraria settentrionale del Nicaragua.

L'installazione delle stazioni meteorologiche è stato il primo passo dell'approccio scientifico-cittadino del progetto TRUEPATH. TRUEPATH ha organizzato diversi seminari di formazione per riunire gli "osservatori meteorologici", come Joherying, insieme ai ricercatori e al team tecnico di Nitlapan per discutere i primi risultati ed esperienze con le stazioni meteorologiche.

I workshop hanno adottato un approccio di "co-creazione" per aiutare le comunità a vedere la ricerca e la scienza come qualcosa prodotto con le persone, non come qualcosa di separato ed "estrattivo". Queste attività includevano focus group basati su foto, giochi di simulazione, sequenze temporali, mappature partecipative e studi di casi. Lo staff di Nitlapan e i partecipanti si sono impegnati in discussioni e riflessioni sulle relative dinamiche sociali, ambientali e produttive dei territori dei partecipanti.
I 30 partecipanti provenivano da 19 comunità e rappresentavano 12 diverse organizzazioni e ONG. Insieme, hanno concettualizzato e riflettuto criticamente sullo sviluppo, sul "territorio", sulle relazioni di potere, sulle strategie di sostentamento e sulle catene del valore. Ciò si è evoluto in un ragionamento sui fattori sociali e istituzionali che generano processi di esclusione, disuguaglianza e degrado ambientale nella regione.
"Questi sono stati i primi passi verso una più ampia collaborazione con la popolazione locale che è diventata uno scienziato cittadino, come Joherying, capace di discutere i modelli meteorologici e le questioni climatiche e il legame con i loro mezzi di sussistenza e il processo decisionale", ha affermato Milagros.

Foto: Marlon Howking

Un'eredità duratura

Attraverso l’approccio della scienza dei cittadini, i giovani membri della comunità come Joheyring sono stati in grado di rafforzare la propria leadership nel tentativo di immaginare e promuovere alternative ai loro attuali sistemi agricoli.
Da un lato, questi scienziati cittadini hanno ottenuto il riconoscimento locale all’interno delle loro comunità come “osservatori meteorologici” comunitari a causa del loro ruolo non solo nella raccolta e nell’analisi dei dati climatici, ma anche per essere il veicolo che riporta questi dati alla comunità sotto forma di raccomandazioni agricole concrete e previsioni meteorologiche.
D'altro canto, attraverso la loro partecipazione ai numerosi momenti di co-creazione sono diventati anche persone di riferimento per FDL-Nitlapan/UCA nelle discussioni strategiche interne sulla rilevanza e sul futuro della loro strategia Green Microfinance Plus. In quanto tali, la loro voce e le loro prospettive sono ora ascoltate e possono essere prese in considerazione quando si piantano i semi affinché diventino attori e non solo beneficiari degli interventi di microfinanza.
Nonostante le sfide legate al lavoro nel difficile contesto attuale del Nicaragua, TRUEPATH è riuscita a mantenere e rafforzare la legittimità interna della strategia Green Microfinance Plus. TRUEPATH ha accompagnato il lavoro del nuovo consiglio Microfinanza Plus all'interno di FDL-Nitlapan/UCA, portando in questo spazio input dai processi di co-creazione implementati a livello locale al fine di arricchire e chiarire alcune delle dimensioni importanti dei dibattiti politici interni su Green Microfinance Plus e il ruolo di FDL-Nitlapan/UCA nelle sfide della trasformazione verso la sostenibilità.
"Il nostro lavoro con TRUEPATH ha dimostrato che esiste inevitabilmente un processo di apprendimento congiunto in corso, nonché comprensioni, priorità e valori differenziali tra e all'interno delle organizzazioni coinvolte", ha affermato Johan.

Foto di intestazione: María José Cordero

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