Mettere in rete vecchie e nuove intuizioni per un futuro resiliente: elevare la conoscenza basata sul luogo per l’adattamento climatico

Questa storia proviene dal progetto TAPESTRY del programma di ricerca Transformations to Sustainability ed è stata pubblicata il 27 gennaio 2023.

Mettere in rete vecchie e nuove intuizioni per un futuro resiliente: elevare la conoscenza basata sul luogo per l’adattamento climatico

I risultati del progetto in sintesi

Foto: Bombay61

Quando si pensa a Mumbai – la città più grande dell'India e la sesta area metropolitana più popolosa del mondo – difficilmente vengono in mente le attività di pesca indigene.

Ma le comunità indigene di Koli vivono sulla costa della città da secoli e continuano a pescare lì ancora oggi. Negli ultimi anni, però, l’inquinamento dei fiumi e dei torrenti di Mumbai ha fatto sì che i Koli spesso catturassero più plastica che pesci nelle loro reti. Il fatto che molti residenti di Mumbai – e documenti ufficiali – si riferiscano ai torrenti come “nallah” [scarichi] dimostra la diffusa mancanza di consapevolezza e rispetto per le risorse che questi corsi d'acqua in difficoltà continuano a fornire.

Problemi globali, soluzioni locali

Questo problema è stato l'ispirazione per una soluzione innovativa guidata dalla comunità, supportata dai partner Bombay61, un think tank di progettazione architettonica urbana, e "Transformation as Praxis: Exploring Socially Just and Transdisciplinary Pathways to Sustainability in Marginal Environments" (TAPESTRY), un progetto di tre Progetto di ricerca della durata di un anno finanziato dal programma Transformation to Sustainability (T2S) del Belmont Forum, dalla rete NORFACE e dall'International Science Council, che ha coperto il periodo 2019-2022.

La soluzione è radicata nelle pratiche e nelle tradizioni locali ed è stata rielaborata con un tocco opportunamente contemporaneo. Ispirandosi a un tradizionale sistema di cattura del pesce – le reti dol, che di solito sono ancorate lungo le foci dei torrenti per catturare i pesci che nuotano attraverso di esse – le comunità installano filtri a rete in vari sbocchi del torrente. Ma questi filtri, a differenza delle reti dol, sono stati progettati per intrappolare i rifiuti, consentendo al contempo ai pesci di passare liberamente. Ha funzionato: i filtri hanno estratto dal torrente 500 chilogrammi di rifiuti in soli tre giorni.

Il lavoro ha fatto scalpore. Un video del processo ha ricevuto oltre 200,000 visualizzazioni e molti media hanno riportato la storia. "Abbiamo ricevuto richieste anche da altri villaggi di pescatori dove si sta verificando una situazione simile, per capire se questo potrebbe essere applicato anche lì, e ora vogliono lavorare con noi per cercare di ampliare questo intervento", ha detto Jai Bhadgaonkar, direttore di Bombay61. Fondamentalmente, anche le autorità governative locali di Mumbai sono ansiose di implementare i filtri su più torrenti della città. Guardando al futuro, “siamo davvero entusiasti di continuare a lavorare per cambiare il modo in cui i corpi idrici vengono visti in città”, ha affermato Ketaki Bhadgaonkar, amministratore delegato di Bombay61.

Costruire alleanze per l’adattamento climatico

Nel frattempo, nel delta del fiume Sundarbans che si estende lungo la costa orientale dell’India e del Bangladesh occidentale, un altro ramo della ricerca TAPESTRY ha lavorato con gli agricoltori locali – per lo più donne – che stanno sviluppando varietà di riso resistenti alla salinità come risposta alla sicurezza alimentare e al sostentamento all’innalzamento del livello del mare. .

Anche in questo caso le comunità hanno attinto alle conoscenze e alle risorse locali. Le varietà di riso ad alto rendimento che sono state imposte a questi agricoltori durante la Rivoluzione Verde e oltre non crescono bene su terreni salati. Ma gli abitanti dei villaggi si sono resi conto che all’interno delle banche dei semi delle loro comunità locali – che contengono varietà autoctone raccolte prima della Rivoluzione Verde, circa mezzo secolo fa – risiedono potenziali soluzioni. Stanno facendo rivivere queste varietà e ne stanno testando la resa e la resilienza utilizzando i propri laboratori di test della salinità basati sulla comunità.

"È potente, perché il processo decisionale è ora davvero nelle mani della comunità", ha affermato Shibaji Bose, sostenitore dei metodi visivi partecipativi e ricercatore del progetto TAPESTRY.

“Quindi, se si verifica un altro ciclone o uno shock climatico, gran parte della comunità sente di avere ancora il potere di fare cose che abbiano senso per loro per adattarsi e sopravvivere”.

Bose ha affermato che la natura transfrontaliera del progetto Sundarbans è particolarmente significativa. “Il Bangladesh è molto più avanti dell’India in termini di misure di adattamento al cambiamento climatico, quindi è stato davvero interessante conoscere cosa avevano fatto 15 anni fa e cosa invece aveva fallito”, ha detto.

Anche la creazione di alleanze tra i diversi partner coinvolti nel progetto ha superato le sue aspettative. "C'era questo rapido scambio di conoscenze: le persone erano piuttosto affamate di conoscenza", ha detto. “Questo ponte tra la conoscenza tra scienziati, politici e conoscenza localizzata era qualcosa che non era mai accaduto prima in questi luoghi”.

Un altro ramo di TAPESTRY ha esaminato la pastorizia basata sui cammelli a Kachchh, un distretto costiero dello stato del Gujarat, nell’India occidentale. Il lavoro si è avvalso di ricerche partecipative e di immagini satellitari e ha messo in discussione la saggezza convenzionale secondo cui i cammelli danneggiano le mangrovie locali: sebbene la ricerca non sia stata ancora pubblicata, i risultati emergenti suggeriscono che i cammelli possono infatti coesistere in modo sano con gli alberi, "potando" anziché distruggendoli con la loro navigazione, stimolando una nuova crescita.

Metodi resilienti

Come per tanti progetti di ricerca e sviluppo in questo periodo di tempo, la pandemia di COVID-19 ha presentato sfide considerevoli per ciascuno dei flussi di lavoro di TAPESTRY, così come il ciclone Amphan, che ha colpito le Sundarbans nel maggio del 2020, causando ingenti danni e provocando significative migrazione interna. “È stato un caso di incertezze a cascata”, ha detto Bose.

Tuttavia, queste sfide hanno anche evidenziato la continua efficacia di particolari metodi di azione partecipativa in tempi di crisi, ha affermato Bose. Uno di questi metodi, ampiamente utilizzato nel progetto Sundarbans, anche durante i periodi di blocco e di emergenza climatica, è stato la “voce fotografica”. Ciò implica essenzialmente dare macchine fotografiche ai membri della comunità – spesso quelli più emarginati come donne e giovani – e chiedere loro di scattare foto che ritraggono i processi importanti nelle loro vite e mezzi di sussistenza, e i loro rapporti con la natura. I partecipanti possono quindi condividere verbalmente ciò che hanno fotografato e perché lo considerano importante.

Anche le esperienze e le immaginazioni dei bambini di un paesaggio futuro sono state catturate attraverso la narrazione e processi basati sulle arti visive. “Questi metodi raccontano storie banali di episodi quotidiani di adattamento guidato a livello locale sperimentati nella vita delle comunità che sono testimoni dell’incertezza climatica”, ha affermato Bose in un recente articolo sul lavoro.

Bose ha anche spiegato come questi tipi di processi abbiano aiutato i progetti a compiere il passaggio significativo dall'essere "basati sulla comunità" a "guidati dalla comunità". "Abbiamo utilizzato con successo metodologie di azione partecipativa come la voce fotografica in TAPESTRY, non solo per guardare le cose dalla prospettiva [dei membri della comunità], ma per 'invertire lo sguardo'", ha affermato. “In genere, il ricercatore entra in una comunità ed è lo sguardo [del ricercatore] e le sue scoperte che emergono. Ma si tratta di “capovolgere la situazione” e vedere le cose dal punto di vista dei membri della comunità – e anche di liberare la ricerca dal nostro controllo come ricercatori”.

Nel complesso, il diversificato portafoglio di lavoro è servito ad amplificare le voci locali e ad aumentare il profilo dell’azione in prima linea sulle crisi legate al clima. “Queste comunità sono in prima linea nell’impatto dei cambiamenti climatici”, ha affermato Ketaki Bhadgaonkar. “Come risultato di queste iniziative, molte più persone hanno iniziato a imparare e a parlare di ciò che stanno facendo – e a riconoscere come le pratiche locali e le conoscenze tradizionali abbiano il potenziale per creare la trasformazione tanto necessaria”.

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