La nova odissea espacial: equilibrar els interessos privats amb la ciència global

La democratització i la privatització de l'espai estan presentant als científics noves oportunitats i reptes. A mesura que la competència s'intensifica i els interessos econòmics creixen, sorgeix una pregunta: com podem garantir que l'espai segueixi sent un entorn sostenible que beneficiï tota la humanitat?

La nova odissea espacial: equilibrar els interessos privats amb la ciència global

A mesura que un nombre creixent de països i empreses es lancen a l'espai, els científics s'enfronten a un moment crucial.

Les regles establertes durant la Guerra Freda defineixen l'espai exterior com la "província de tota la humanitat", però què passa amb la mineria a la Lluna o la creació de bases privades? Com afectarà això la ciència lunar? I en un entorn cada cop més concorregut, com poden els científics seguir fent un treball crític en temes com el canvi climàtic?

Aquests són alguns dels complexos reptes als quals s'enfronten els científics espacials, explica Jean-Claude Worms, director executiu del Comitè d'Investigació Espacial (COSPAR), un dels ISC Odiesrgans afiliats, que va parlar amb l'ISC abans de la publicació del pla estratègic quinquennal de COSPAR.

"En molts aspectes, hem tornat als anys 60", diu Worms. Amb la competència internacional que va impulsar una despesa sense precedents, l'era de l'exploració espacial de mitjans de segle va veure que les primeres persones van aterrar a la Lluna només 12 anys després del llançament del primer satèl·lit artificial. 

Cada cop més, assolir fites com la Lluna i més enllà torna a ser una mesura de "preeminència nacional", tal com ho va ser per als Estats Units i la Unió Soviètica, explica. Paral·lelament, més empreses privades s'incorporen a nous països amb viatges espacials. 

Els beneficis i les possibilitats són importants, assenyala Worms: els països sense llargues històries d'exploració espacial s'estan desenvolupant ràpidament i assumint missions difícils, ampliant les seves capacitats d'R+D i formant noves generacions d'investigadors STEM per contribuir a la ciència global. 

Al mateix temps, l'expansió de tants nous actors públics i privats també posa de manifest la necessitat de la cooperació internacional. "Requereix, encara més, que hi hagi uns conjunts de regulacions que s'apliquin, que s'acordin l'ONU i que es puguin aplicar a tots els actors, inclosos els privats", assenyala. 

Això és especialment urgent quan es tracta de la Lluna: "Tothom vol anar-hi, i tothom vol poder fer bàsicament el que vulgui", afegeix. 

A la Lluna i altres cossos celestes, directrius de protecció planetària establert per COSPAR defineix quines activitats estan permeses i on. El 1967 Tractat de l’espai ultraterrestre també regula les activitats espacials de manera més general, establint què poden i no poden fer els països: entre altres directrius, l'exploració hauria de beneficiar a tota la humanitat, els estats no poden utilitzar els cossos celestes amb finalitats militars i han d'evitar contaminar-los i l'espai en general. 

Però alguns països i empreses privades han argumentat que el tractat no diu res sobre l'explotació dels recursos i que les directrius de protecció planetària no són vinculants. Qui guanyi la carrera a Mart o a un altre cos celeste, argumenten, hauria de poder tractar-lo com a terra oberta – mineria, recollida d'aigua i qualsevol altra cosa que s'adapti a les seves necessitats. Alguns països també ho han fet va aprovar lleis per legalitzar la mineria lunar. 

"Des del meu punt de vista, aquests pocs actors privats que podran anar primer a la Lluna, a Mart, als asteroides, començaran a fer el que vulguin, i això és el que estem intentant evitar", diu Worms. "Això és important no només per a la investigació científica, per entendre l'evolució de la Lluna i el sistema solar, sinó també pel que fa a la utilització dels recursos. No pots anar-hi i drenar-lo, sense cap tipus de marc de control o regulació”. 

Equilibrar interessos en competència a l'espai

La proliferació de nous actors també genera preocupacions sobre l'impacte ambiental, tant a la Terra com a l'espai, així com sobre com es veurà afectada la investigació espacial vital. Aquesta preocupació s'ha fet visible recentment a simple vista, en forma de trens de satèl·lits Starlink que es mouen pel cel, marcatge d'imatges de satèl·lit i telescopi. 

"Com ens assegurem que hi ha una manera en què els governs, les parts interessades privades i els científics puguin participar en la conversa per assegurar-nos que tenim un marc pel qual podem fer l'exploració espacial, sense que sigui el salvatge oest?" pregunta Worms. 

Davant el problema Starlink, la Unió Astronòmica Internacional (JO AGAFO) va adoptar un enfocament pragmàtic, establint grups de treball amb la indústria per intentar minimitzar l'efecte de milers de nous satèl·lits. 

Com gestionar aquestes preguntes és un tema candent, afegeix Worms, amb alguns científics que argumenten que seria millor, en la mesura del possible, apuntar a una prohibició total de l'activitat comercial que interfereixi amb la investigació. 

"L'única manera és assegurar-nos que treballem junts per intentar crear un entorn segur i sostenible, de manera que puguem preservar la ciència a fer abans que sigui massa tard, i també tractar aspectes com l'explotació dels recursos miners". diu Worms. "Aquesta és una aventura en la qual totes les parts implicades poden anar juntes". 

Aprofitant el moment 

COSPAR també treballa per ampliar la capacitat dels països en desenvolupament per aprofitar la investigació espacial i formar investigadors joves, a través del seu recent llançament. petit programa de satèl·lit. 

"Això és una ciència assequible", explica Carlos Gabriel, president del Panell de Creació de Capacitats de COSPAR, que treballa en el programa. Els petits satèl·lits "permeten que es faci un bon nivell de ciència a tots els països, sense inversions molt grans", explica.  

Per als països en desenvolupament, que es troben entre els més afectats pel canvi climàtic, els petits satèl·lits poden ser una eina per afrontar problemes ambientals, assenyala Gabriel, com ara mesurar l'augment del nivell del mar o controlar l'erosió costanera o la desforestació. 

El valor dels petits satèl·lits ha estat demostrat per projectes com el de la NASA Missió DART, que va provar si estavellar una nau espacial contra un asteroide podia canviar el seu curs, i va utilitzar un petit satèl·lit per filmar l'impacte i recopilar dades. El projecte COSPAR pretén seguir superant els límits del que es pot fer amb dedicació i un pressupost relativament reduït. 

També pretén animar les institucions a invertir en laboratoris i comunitats de recerca que seran durant generacions, creant no només guanys científics immediats, sinó també una cultura de la ciència a llarg termini, inspirant una nova generació d'investigadors. 

"Tot el que té a veure amb l'espai en general és molt inspirador... La gent ve perquè vol posar un coet allà fora, però després s'ocupa de la física, de la química, etc., i aquest és el vincle amb les ciències en general". diu en Gabriel. "Mou la gent a pensar en termes científics". 

També us pot interessar

De l'Antàrtida a l'espai: actualitzacions dels organismes afiliats de l'ISC

L'ISC copatrocina una sèrie d'iniciatives o programes científics. Des de l'Antàrtida a l'espai, o del clima a la salut urbana, aquestes iniciatives científiques conjuntes se centren en àrees específiques de recerca internacional que són d'interès per a tots o molts membres de l'ISC.

renúncia
La informació, opinions i recomanacions presentades en aquest article són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences del Consell Internacional de la Ciència.

Foto: NASA on Unsplash

Newsletter

Estigues al dia amb els nostres butlletins

Inscriviu-vos a ISC Monthly per rebre actualitzacions clau de l'ISC i de la comunitat científica més àmplia, i consulteu els nostres butlletins especialitzats sobre ciència oberta, ciència a l'ONU i molt més.

VEURE TOTS ELS ARTICLES RELACIONATS

  • Exempció de responsabilitat: Les traduccions les genera automàticament Google Translate i poden contenir errors. L'ISC no es fa responsable dels danys o problemes que puguin sorgir d'aquestes traduccions. Pots enviar els teus comentaris enviant-nos un correu electrònic a webmaster@council.science
    Nota: Tingueu en compte que la "Cimera de la Ciència a l'Assemblea General de les Nacions Unides" del setembre de 2023 no és un esdeveniment del Consell Internacional de la Ciència. L'International Science Council no té cap associació amb aquest esdeveniment ni amb l'organitzador de l'esdeveniment.
    • Anar al contingut