"Què ens frena?": com els economistes i els científics socials podrien tenir la clau de l'acció climàtica

Negociacions a COP28 han cristal·litzat a la Debat "eliminar gradualment" versus "eliminar gradualment" dels combustibles fòssils - sense un consens clar. Però la ciència és clara i, citant el secretari general de l'ONU, Guterres: "El límit d'1.5 °C només és possible si finalment deixem de cremar tots els combustibles fòssils. No reduir, no disminuir. Eliminació gradual, amb un calendari clar".

Ara és el moment de superar l'atzucac polític i impulsar solucions polítiques sostenibles i basades en la ciència per fer front a l'amenaça climàtica existencial. Els coneixements de les ciències socials podrien ser la clau per desplaçar tots els interessos cap a accions urgents i significatives per abordar el problema dels combustibles fòssils?

"Pensar en com funcionen els nostres modes de govern, les nostres economies i els sistemes financers és absolutament vital en aquesta etapa del joc", explica. Cameron Hepburn, Oxford Director del Programa d'Economia de Sostenibilitat, Professor d'Economia Ambiental i panelista en el recent Taula de discussió COP28 de l'ISC/Royal Society.

Un futur sense combustibles fòssils és viable, i el cas econòmic accelerant el canvi cap a les renovables és fort i millora constantment, argumenta. "Els científics i enginyers han fet la feina", diu Hepburn. "Llavors, què ens frena? Aquesta és la pregunta, i les respostes estan dins de l'àmbit sociopolític".

Girar la marea

"Ara estem en un punt en què dir-li a la gent cada vegada amb més detall que estem condemnats no mou l'agulla en absolut, ni en les actituds públiques ni en les polítiques", assenyala Hepburn.

L'economista argumenta que el camí per superar l'impasse polític es basarà en polítiques basades en la ciència que fan d'un futur lliure de combustibles fòssils una inevitable financera.

"No estic dient que hi hagi una mena d'enfocament de Pollyanna, un conjunt de petites coses molt ràpides i fàcils que ens arreglaran. Aquest és un repte enorme, i complir-lo requerirà la fi dels combustibles fòssils, de manera efectiva, i això es resistirà amb molta força", diu Hepburn. "Crec que la manera d'arribar-hi és assegurar-se que la competència neta sigui més atractiva, de manera que, de fet, no estàs lluitant en una batalla política: els combustibles fòssils han perdut una batalla econòmica".

Les tecnologies més netes que competeixen són cada cop més barates i millors, assenyala. Per als científics, la clau ara és trobar les idees polítiques i les innovacions socials que afavoreixin que aquest procés avança més ràpidament.

"Encara més important ara és fusionar aquesta ciència física i social per oferir consells polítics accionables", argumenta Hepburn. "Què funciona per reduir el cost? Què funciona perquè la gent implementi aquestes tecnologies més netes?"

Al Regne Unit, assenyala, la inversió en energies renovables està creixent, però a causa dels retards del regulador nacional d'energia, molts projectes nous no estarà connectat a la xarxa durant fins a 15 anys, un problema que es podria pal·liar finançant adequadament el procés de regulació, argumenta Hepburn.

Un altre repte: oposició als aerogeneradors, que algunes jurisdiccions s'han acostat pagant als residents o reduint les seves factures d'electricitat, o invertint en projectes comunitaris. Altres reptes com millorar l'ús de l'energia a les cases noves o limitar l'impacte ambiental dels plàstics també requereixen solucions tècniques, polítiques i econòmiques.

Algunes de les investigacions recents de Hepburn s'estudien la idea de "punts d'intervenció sensibles” – moments o innovacions que desbloquegen el progrés. De vegades, aquests punts són tecnològics i econòmics (l'energia renovable s'abarata més que la crema de petroli, per exemple), mentre que d'altres arriben en un moment únic, com la pandèmia de la COVID-19 o l'actual crisi energètica, quan els esdeveniments socials i polítics creen una finestra d'oportunitat per a grans canvis.

Sovint, un concepte és igual o més impactant que qualsevol peça tecnològica, assenyala: "Si penses en la innovació clau dels darrers 600 anys, potser va ser la màquina de vapor, potser la de carbó. central elèctrica, o potser va ser el concepte de corporació de responsabilitat limitada, que és un concepte de ciència social que després va permetre que aquests altres conceptes de les ciències físiques fossin explotats pels sistemes humans".

Utilitzant el marc sensible dels punts d'intervenció, Hepburn i els seus col·legues avaluar possibles intervencions climàtiques i els va classificar segons criteris que inclouen l'impacte potencial, el risc i la dificultat: un exemple de marc que els responsables polítics podrien utilitzar per triar les maneres millors i més ràpides de fer canvis.

El progrés tecnològic només ens pot portar tan lluny: necessita efectivament que els economistes i altres científics socials suggereixin polítiques que ho facin pràctic i possible d'implementar. "Estem reimaginant efectivament l'economia mundial i necessitarem molta ciència per fer-ho correctament", diu Hepburn.

Segons un informe recent de la Royal Society, la millora de la col·laboració interdisciplinària entre científics físics, economistes i altres científics socials pot superar la desconnexió de llarga data entre aquestes disciplines en el context del canvi climàtic. Aquesta col·laboració és crucial per obtenir una millor comprensió de les implicacions econòmiques i socials dels esdeveniments extrems i els perills induïts pel clima i per proporcionar informació necessària amb urgència per arribar a un consens polític.

Entendre el context i els nous reptes

Les ciències socials també seran clau per respondre les noves preguntes plantejades per la transició verda, assenyala Maria Ivanova, Director de l'Escola de Polítiques Públiques i Afers Urbans at Universitat del Nord-est.

“No n'hi ha prou amb saber quins són els problemes. Hem de pensar i hem de proposar què cal fer”, diu Ivanova. “Allà és on entra la ciència social. Sabem quin és el problema. Aleshores, què s'ha de fer?" afegeix Ivanova, que també és membre inaugural de l'ISC i forma part del grup d'assessorament tècnic de l'ISC. Comissió Global de Missions Científices per a la Sostenibilitat.

Ivanova acaba de tornar de la tercera ronda de negociacions a Nairobi un nou tractat global per acabar amb la contaminació per plàstics – un procés liderat per Ruanda i el Perú, que han pressionat la comunitat internacional perquè desenvolupi un pla per abordar el problema 430 milions de tones de plàstic produïts cada any.

Ivanova treballa amb la delegació de Ruanda des del 2022. Les negociacions han estat difícils i encara són centrat en els detalls clau, inclòs l'abast del tractat i un debat sobre l'establiment d'objectius vinculants versus deixar que els països escullin com retallar.

Resum de polítiques: Creació d'una interfície forta entre la ciència, la política i la societat per fer front a la contaminació mundial per plàstics

Enmig d'una crisi global creixent, el Consell Internacional de la Ciència (ISC) ha publicat un informe de política que demana l'establiment urgent d'una interfície ciència-política-societat sòlida per abordar el problema persistent i a llarg termini de la contaminació mundial per plàstics.

Com que els plàstics són tan omnipresents, reduir dràsticament el seu ús significa abordar una varietat de problemes i crear nous reptes per resoldre, assenyala Ivanova, com ara entendre com canviar els envasos podria afectar els deserts alimentaris o trobar una manera de donar suport als recicladors els mitjans de vida dels quals depenen del plàstic rebutjat. I hi ha una altra possibilitat inquietant, arrelada en l'economia: en un futur en què les empreses de combustibles fòssils han de reduir les emissions o deixar de produir fuel-oil a causa de la disminució de la demanda, només ho faran? pivotar als plàstics?

Tots aquests problemes de justícia ambiental i economia necessiten una lent de ciències socials per entendre i abordar, explica Ivanova. I amb una forta evidència científica que impulsa una conscienciació pública cada vegada més gran i les demandes de canvi, aquestes mateixes lents seran crucials per pensar com implementar solucions.

"En fer front al canvi climàtic i a la contaminació per plàstics, estem enfrontant crisis que no són estàtiques i que no tenen solucions puntuals", diu Ivanova. “Les nostres respostes han de ser dinàmiques, evolucionar amb els reptes. No es tracta només d'ajustar determinades mètriques, sinó d'entendre les complexitats més profundes del comportament humà i de l'acció col·lectiva a través de les ciències socials. I, de manera crítica, l'educació vivencial i interdisciplinària és fonamental per permetre la connexió humana amb la ment i el cor que donaria lloc a respostes justes i efectives".

Un nou model interdisciplinari per a la ciència de la sostenibilitat

Des de l'emergència climàtica i la salut global fins a la transició energètica i la seguretat de l'aigua, l'ISC i la seva Comissió Global d'alt nivell de Missions Científices per a la Sostenibilitat argumenten que els esforços globals de finançament de la ciència i la ciència s'han de redissenyar i ampliar fonamentalment per satisfer les complexes necessitats de la humanitat i el planeta.

Tal com es descriu a l'informe Flipping the Science Model: A Roadmap to Science Missions for Sustainability, la Comissió demana un enfocament "ciència de la missió", destinat a superar el coneixement científic fragmentat i compartimentat que sovint no aconsegueix connectar i abordar els aspectes més immediats de la societat. necessitats. Pretén treballar de manera transdisciplinària, col·laborativa, orientada a la demanda i als resultats.

Invertir el model científic: un full de ruta cap a les missions científiques per a la sostenibilitat

International Science Council, 2023. Flipping the science model: a roadmap to science missions for sustainability, París, França, International Science Council. DOI: 10.24948/2023.08.

Signa la declaració de la COP28: "La ciència és clara: necessitem zero emissions netes de diòxid de carboni per al 2050"

La ciència és clara, ho ha estat durant dècades: el clima del nostre planeta s'està escalfant i les activitats humanes, especialment la crema de combustibles fòssils, són els principals motors d'aquest canvi. Després dels avenços recents a la COP28, Future Earth i el Programa Mundial d'Investigació Climàtica (WCRP), dos organismes afiliats de l'ISC, han convocat un declaració de científics de tot el món en resposta als comentaris sobre les vies d'eliminació gradual dels combustibles fòssils. Si ets científic, pots donar suport a la declaració amb la teva signatura.

Foto: Marcin Jozwiak on Unsplash.

renúncia
La informació, opinions i recomanacions presentades en aquest article són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences del Consell Internacional de la Ciència.