Desenterrant la sostenibilitat: ciència del sòl per als ODS

El Dr Eleonora Bonifacio és professor de pedologia a la Universitat de Torí, a Itàlia. Els seus principals interessos de recerca estan relacionats amb els processos de desenvolupament del sòl, la configuració de la fertilitat natural del sòl i l'afectació de l'ús agrícola del sòl. Se centra en les propietats físiques del sòl (p. ex. desenvolupament de l'estructura del sòl, porositat del sòl, etc.) i en l'avaluació de l'erosió del sòl. Té col·laboracions de recerca a molts països europeus, així com al Japó, Austràlia, Rússia i Amèrica.

A la propera Seminari web de la sèrie de conferències distingides de l'ISC, titulada 'Enllaçar els mecanismes amb les funcions del sòl per assolir els objectius de desenvolupament sostenible', aprofundirà en funcions i propietats poc conegudes del sòl. En particular, detallarà els mecanismes d'emmagatzematge de carboni, explicarà la invasivitat de les espècies d'arbres aliens i parlarà sobre les propietats de supervivència de les plantes.

💻 Uneix-te a nosaltres en línia el 19 de setembre a les 16:00 CEST registrant-se aquí.

Què va despertar inicialment el teu interès per la pedologia i què et va portar a especialitzar-te en aquest camp?

Vaig quedar realment captivat per la meva professora universitària de ciències del sòl, Enza Arduino. Una dona molt intel·ligent, que va ser capaç d'introduir-me en la complexitat del tema i en els vincles entre els diferents aspectes de la ciència del sòl. Només mitjançant un raonament adequat els estudiants van poder respondre a les seves preguntes. Això és ara estàndard en l'ensenyament universitari, però no era tan freqüent a principis dels anys vuitanta. Em va sorprendre descobrir que tot en la ciència del sòl semblava increïblement lògic.

Un altre aspecte fascinant de l'estudi dels sòls que em va atraure al camp és que cal conèixer una mica de diverses disciplines, ja que els sòls inclouen minerals, compostos orgànics, organismes vius, cosa que el converteix en un camp d'estudi transdisciplinari molt interessant.

Com veus l'evolució del camp de la pedologia en els propers anys? Hi ha reptes o preguntes urgents en el camp en què els investigadors haurien de centrar-se en els propers anys?

Crec que la recerca actual en pedologia, i en altres ciències, hauria de reexaminar conceptes fonamentals. Aquest esforç evitaria la replicació dels experiments. Per exemple, el fenomen de la disminució del pH del sòl al llarg d'un gradient climàtic està arrelat en la teoria de la geoquímica i s'ha demostrat empíricament durant molts anys. Tot i així, com a editor d'una revista científica, sovint em trobo amb hipòtesis d'investigació com "hipòtesi que el pH del sòl seria més alt a les zones més seques en comparació amb les més humides", seguit d'intents de demostrar aquesta hipòtesi. Bé, tindria molta més curiositat per llegir articles que demostrin l'escenari contrari i investiguin els motius de la desviació de la tendència.

Les noves tècniques permeten l'adquisició de dades extensa i generen noves investigacions interessants, juntament amb nous conceptes. No obstant això, a escala global, la gran variabilitat dels sòls fa que sigui poc pràctic avaluar les seves respostes al canvi climàtic o a altres estressors globals a cada lloc. Per això s'ha de promoure la mineria del coneixement. Em sorprèn el fet que una quantitat substancial d'investigacions realitzades als anys 1980 i 1990 no sempre sigui fàcilment accessible, a causa de la manca de transferència digital. Això sovint condueix a la duplicació no intencionada de la investigació.

Què us va motivar a triar aquests temes específics per debatre en aquesta conferència de l'Any Internacional de la Ciència Bàsica per al Desenvolupament Sostenible?

Entre les nombroses funcions del sòl, he optat per centrar-me en tres.

El primer és el segrest de carboni. En els darrers 20 anys s'ha fet molta investigació sobre el mecanisme d'estabilització de la matèria orgànica als sòls, però sembla que no hem aconseguit difondre aquestes troballes a altres comunitats científiques i grups d'interès, ja que molts conceptes antics encara estan de moda.

La segona funció que m'agradaria destacar és l'aportació de nutrients per al creixement de les plantes. Amb l'esgotament de les reserves de fertilitzants, és imprescindible la necessitat d'una fertilització optimitzada. Tot i que les estratègies de gestió de cultius incorporen principis de sostenibilitat, la nostra comprensió de com respondran els cultius als canvis globals en termes de requeriments de nutrients segueix sent limitat i infrautilitzat. La mateixa bretxa es manté per als entorns seminaturals, com els boscos o les praderies: com reaccionaran davant l'augment de la concentració de CO2? Alguns nutrients poden convertir-se en factors limitants, però això depèn de les propietats del sòl.

L'última és la biodiversitat. No sóc un biòleg del sòl, però una pregunta que tot científic del sòl hauria de fer-se és si els guanys estan relacionats amb la variabilitat del sòl. Hi ha un límit teòric per augmentar la biodiversitat del sòl i el segrest de carboni, o podem millorar contínuament aquestes funcions?

Com es creua la pedologia amb altres disciplines científiques?

Si pensem en el sòl com a la interfície entre els compartiments biòtic i abiòtic de la terra. És evident que les interaccions amb geòlegs, biòlegs i fisiòlegs vegetals són òbvies. A més, cal la contribució de ciències més aplicades (ciències dels cultius i forestals) si realment volem connectar els resultats de problemes científics fascinants amb el món real.

Espero que els companys d'altres disciplines tinguin curiositat per les propietats i el funcionament del sòl. M'agradaria realment que aquest seminari web desencadenés noves interaccions interdisciplinàries.

Inscriu-te a la Conferència

Cicle de conferències distingides de l'ISC: "Enllaçar els mecanismes amb les funcions del sòl per assolir els objectius de desenvolupament sostenible"

19 de setembre | 16:00 – 17:00 CEST | 14:00 – 15:00 UTC

renúncia
La informació, opinions i recomanacions presentades en aquest article són les dels col·laboradors individuals i no reflecteixen necessàriament els valors i creences del Consell Internacional de la Ciència.

Imatge de Gabriel Jiménez on Unsplash.