Ripensare i sistemi alimentari

Mentre l'ONU si prepara per il suo primo vertice sui sistemi alimentari nel settembre 2021, la Giornata mondiale dell'ambiente può catalizzare la discussione sull'impatto che i sistemi alimentari hanno sull'ambiente.

Ripensare i sistemi alimentari

Nel giugno 2021, ai margini di Giornata Mondiale dell'ambiente, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) e i partner hanno lanciato il Piattaforma di partnership trasformativa sull'agroecologia – un approccio agricolo che si ispira agli ecosistemi naturali combina conoscenze locali e scientifiche e si concentra sulle interazioni tra piante, animali, esseri umani e ambiente.

Nel corso dei decenni, poiché le popolazioni sono cresciute, più persone stanno consumando - e sprecare più cibo – che mai. I modelli di produzione e consumo di cibo non sostenibili sono un filo conduttore, che attraversa molte delle più grandi sfide che l'umanità deve affrontare oggi.

Tra il 2000 e il 2010, l'agricoltura commerciale su larga scala ha rappresentato il 40% della deforestazione tropicale; e l'agricoltura di sussistenza locale non era da meno, con un altro 33 per cento. Ma i sistemi alimentari umani dipendono dalla biodiversità per funzionare e i sistemi alimentari convenzionali riducono la biodiversità, distruggendo di fatto le loro stesse fondamenta.

Negli ultimi 100 anni, oltre il 90% delle varietà di colture è scomparso e oggi, solo nove specie di piante rappresentano il 66 per cento della produzione agricola totale – contribuendo a rischi per la salute onnipresenti come il diabete, l'obesità e la malnutrizione.

Anche l'agricoltura intensiva svolge un ruolo nell'insorgere di malattie zoonotiche come il COVID-19. Liberare spazio per l'agricoltura può ridurre i buffer naturali che proteggono gli esseri umani da virus e altri agenti patogeni che circolano tra la fauna selvatica. E gli agenti patogeni si diffondono ancora più facilmente tra gli allevamenti intensivi e le mandrie con somiglianze genetiche, in particolare quando sono tenuti nelle immediate vicinanze.

Allo stesso tempo, gli antimicrobici sono spesso usati per accelerare la crescita del bestiame, possono portare a resistenza nei microrganismi, rendendo gli antimicrobici meno efficaci come medicinali per l'uomo. Attualmente, circa 700,000 persone muoiono ogni anno di infezioni resistenti ed entro il 2050, queste malattie potrebbero causare più morti del cancro.

A tutto questo si aggiunge il fatto che il nostro i sistemi alimentari rappresentano un quarto di tutte le emissioni di gas serra provocate dall'uomo. Secondo il World Economic Forum, la perdita di biodiversità e il collasso dell'ecosistema si collocano tra le prime cinque minacce per l'umanità nei prossimi dieci anni.

Tuttavia, il mondo spende circa 1 milione di dollari per sovvenzionare l'agricoltura, ogni singolo minuto.

Cambiamento trasformativo

Si prevede che la domanda di cibo aumenterà del 60% entro il 2050. Ciò significa che le decisioni che prendiamo oggi avranno un enorme impatto sulla sicurezza alimentare e, per estensione, sull'ambiente, l'economia, la salute, l'istruzione, la pace e i diritti umani .

Nello specifico, il sistema alimentare globale deve essere trasformato per raggiungere due obiettivi. In primo luogo, deve garantire la sicurezza alimentare e nutrizionale e metti fine alla fame, una volta per tutte. In secondo luogo, deve invertire il degrado causato dalle azioni umane e ripristinare gli ecosistemi.

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Illustrazione dei sistemi alimentari

Sistemi alimentari resilienti

I Rapporto IIASA-ISC sostiene che l'enfasi sull'efficienza, che ha guidato in gran parte l'evoluzione dei sistemi alimentari, deve essere controbilanciata da una maggiore enfasi sulla resilienza e sulle preoccupazioni di equità. Come illustrato dalla pandemia, ciò comporta l'ampliamento della portata e della portata degli ammortizzatori sociali e dei sistemi di protezione. Include anche la valutazione e, ove necessario, l'adeguamento delle catene di approvvigionamento e del commercio nella loro capacità di assorbire e adattarsi a una moltitudine di rischi

Agricoltura agroecologica

Agroecologia (detta anche agricoltura ecologica o rigenerativa) è uno dei modi più efficaci per rendere più sostenibili i sistemi alimentari; e per costruire un mondo post-COVID più sicuro, più pulito e più inclusivo. Attingendo a processi naturali come la fissazione biologica dell'azoto, la biodiversità e il riciclaggio, piuttosto che a sostanze chimiche, che riducono la biodiversità e contribuiscono al cambiamento climatico, sfida il modello agricolo "business as usual".

L'agroecologia è strumentale per realizzare 12 dei 17 Sviluppo Sostenibile Obiettivi, compresa la riduzione della povertà e della fame; e poiché richiede meno input esterni e accorcia le catene del valore, l'agroecologia dà potere agli agricoltori e alle comunità locali. Fa parte di una risposta olistica ad alcune delle più grandi sfide per la salute del pianeta, contribuendo a ridurre i rifiuti, ridurre le emissioni e fermare l'inquinamento degli ambienti naturali. E secondo una rassegna dei risultati dell'ultimo decennio, la protezione agroecologica delle colture riduce anche i rischi di insorgenza di zoonosi virali.  

UNEP e agroecologia

I Piattaforma di partnership trasformativa (TPP) sull'agroecologia è composto da ICRAF, CIRAD, Biovision, CIFOR, Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), TMG Think Tank for Sustainability e UNEP. Coordinandosi a livello internazionale, nazionale e locale, la partnership collega ricerca e sviluppo, scienza, movimenti sociali e conoscenza locale, per informare donatori e responsabili politici e promuovere l'innovazione. 

Al fine di consentire alle persone di sostenere una trasformazione agroecologica dei sistemi alimentari, un memorandum d'intesa tra UNEP e Biovision (in vigore dal 4 giugno) faciliterà la cooperazione nello sviluppo del settore privato, gli scambi di politiche e i dialoghi multi-stakeholder.

Vertice sui sistemi alimentari delle Nazioni Unite

A settembre 2021, il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres convocherà il Vertice sui sistemi alimentari delle Nazioni Unite. Riconoscendo che i sistemi alimentari sono una delle ragioni principali per cui non riusciamo a rimanere entro i confini ecologici del pianeta, il Summit aspira nientemeno che a una trasformazione globale radicale. È sia un componente importante del Decennio sul ripristino dell'ecosistema e fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi compresi da Agenda 2030.

Sensibilizzando, stimolando la discussione e individuando soluzioni, il Summit sollecita l'azione di governi, imprese e cittadini – a tutti i livelli e in ogni settore della società. Le politiche devono dare la priorità all'agricoltura rigenerativa e al ripristino dei terreni degradati. I sussidi devono essere reindirizzati dall'agricoltura tradizionale a quella sostenibile e rigenerativa. I consumatori devono chiedere di più ai produttori e i cittadini devono chiedere conto ai governi.

Per ulteriori informazioni, contattare:

Doreen Robinson, capo della sezione Biodiversità e gestione del territorio dell'UNEP: doreen.robinson@un.org

Siham Drissi, responsabile della gestione del programma dell'UNEP e punto focale dell'agroecologia: siham.drissi@un.org

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Foto di Icaro Cooke Vieira/CIFOR

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    Nota: Si prega di notare che il "Vertice della scienza all'Assemblea generale delle Nazioni Unite" nel settembre 2023 non è un evento del Consiglio internazionale della scienza. L'International Science Council non ha alcuna associazione con questo evento né con l'organizzatore dell'evento.
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