Rafforzare la resilienza del nostro sistema alimentare globale mentre ne avanza la trasformazione

Frank Sperling, IIASA, condivide le sue riflessioni sui temi della produzione alimentare sostenibile e trasformativa, nel contesto dell'UN Food Systems Summit

Rafforzare la resilienza del nostro sistema alimentare globale mentre ne avanza la trasformazione

Riunendo le parti interessate in tutto il mondo, il Vertice sui sistemi alimentari delle Nazioni Unite (UNFSS) richiama l'attenzione sulle opportunità, le sfide e promette che la trasformazione dei nostri sistemi alimentari può contenere per far avanzare lo sviluppo sostenibile.

Questa trasformazione deve avvenire, mentre la pandemia di Covid-19 in corso ci ricorda le molteplici vulnerabilità insite nei nostri sistemi alimentari, l'interdipendenza delle nostre società e l'intreccio tra i sistemi umani e naturali. Gli aumenti delle condizioni meteorologiche e climatiche estreme che possono essere chiaramente attribuite ai cambiamenti climatici, alla perdita di biodiversità in corso, al degrado ambientale e all'inquinamento illustrano ulteriormente che i sistemi alimentari devono gestire un'ampia gamma di rischi e pressioni che si accumulano su diverse scale spaziali e temporali. Avanzare e garantire guadagni verso gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDGs) non richiederà solo il raggiungimento di molteplici obiettivi economici, sociali e ambientali, ma richiederà anche percorsi che garantiscano una navigazione sicura attraverso un panorama di rischio infido e mutevole. Ma come si costruisce la resilienza nel sistema alimentare trasformandolo allo stesso tempo?

Sono stati fatti grandi passi avanti nelle tecnologie e nelle pratiche che possono aiutare i sistemi alimentari a gestire i rischi esistenti ed emergenti. Ad esempio, dal lato della produzione, l'accesso tempestivo alle previsioni stagionali e alle informazioni di allerta precoce, insieme ai servizi di estensione, può aiutare gli agricoltori a prendere le giuste decisioni per la semina e ad anticipare, adattarsi e far fronte a possibili shock. L'agricoltura di precisione, che sfrutta i progressi tecnologici per garantire la salute e la produttività ottimali delle colture e del suolo, può ridurre la necessità di input. La diversificazione del bestiame e delle caratteristiche agricole può aiutare gli agricoltori a ridurre i rischi di produzione in condizioni ambientali marginali.

Ridurre al minimo il rischio di ricaduta delle malattie zoonotiche, mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici e ambientali pone ulteriori richieste ai sistemi alimentari, ma offre anche nuove opportunità. Vivere in modo sostenibile richiede una gestione completa dell'uso del suolo, consentendo la produzione alimentare ma mantenendo e recuperando beni e servizi ecosistemici critici, come il carbonio e la biodiversità. Richiede soluzioni avanzate basate sulla natura, in cui la natura è vista come un alleato e non un avversario nel raggiungimento degli obiettivi di sviluppo. Il rafforzamento della contabilità del capitale naturale e l'incentivazione della gestione ambientale premiando gli attori del sistema alimentare per una gestione efficiente e sostenibile delle risorse naturali e informando adeguatamente le scelte dei consumatori saranno ingredienti importanti per ridurre l'impatto ambientale e le vulnerabilità ambientali dei sistemi alimentari.

La trasformazione del sistema alimentare è un processo in corso. È quindi importante comprendere l'impatto dei diversi cambiamenti nel sistema. Il passaggio a diete più sane può avere importanti co-benefici nel ridurre la pressione sull'ambiente e sulle risorse naturali. Tale trasformazione implica, tuttavia, che alle variazioni della domanda corrispondano anche variazioni dell'offerta, che riflettono gli opportuni adeguamenti della produzione agricola. Per accogliere tali cambiamenti di sistema e facilitare le transizioni di sistema nel tempo, la resilienza sociale e la capacità di adattamento della società devono essere affrontate di conseguenza.

I sistemi alimentari operano su scale diverse, che vanno dal locale al globale. Di conseguenza, il ruolo del commercio nel garantire la sicurezza alimentare e il benessere umano in una serie di contesti è fondamentale. Già diversi paesi dipendono dalle importazioni di cibo. Il commercio può aiutare la sicurezza alimentare delle regioni in cui le attività agricole diventano meno redditizie a causa del progressivo cambiamento climatico. Allo stesso tempo, è necessario affrontare anche la mutevole esposizione ai rischi socioeconomici e ambientali derivanti dalla crescente interconnettività delle società e delle economie, come illustrato dall'attuale pandemia. L'evoluzione dei sistemi alimentari è stata in gran parte modellata da una spinta all'efficienza. Ora dobbiamo considerare attentamente dove l'efficienza deve essere (contro)bilanciata con uno sforzo per promuovere una maggiore diversità e dove dobbiamo costruire una maggiore ridondanza per aiutare a gestire la varietà di rischi che devono affrontare i sistemi alimentari.

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Illustrazione dei sistemi alimentari

Sistemi alimentari resilienti

I rapporto sostiene che l'enfasi sull'efficienza, che ha guidato in gran parte l'evoluzione dei sistemi alimentari, deve essere controbilanciata da una maggiore enfasi sulla resilienza e sulle preoccupazioni di equità. Come illustrato dalla pandemia, ciò comporta l'ampliamento della portata e della portata degli ammortizzatori sociali e dei sistemi di protezione. Include anche la valutazione e, ove necessario, l'adeguamento delle catene di approvvigionamento e del commercio nella loro capacità di assorbire e adattarsi a una moltitudine di rischi.

Approcci lungimiranti volti a trasformare i sistemi alimentari verso una maggiore resilienza e sostenibilità richiederanno una serie di misure all'interno e all'esterno dei sistemi alimentari. Tali misure implicano aiutare i mezzi di sussistenza e i settori a ridurre le loro vulnerabilità e l'esposizione al rischio, consentendo anche l'agilità del sistema alimentare per gestire i rischi futuri, evitando il blocco delle strutture, che diventerebbero disadattative nel tempo. Il raggiungimento di tale trasformazione dipenderà da una maggiore collaborazione e fiducia in tutti i settori, dalla possibilità di innovazione nelle tecnologie e dalle pratiche, dal rafforzamento della formazione e dello sviluppo delle capacità e dal miglioramento delle reti di sicurezza per ridurre le vulnerabilità agli shock e gestire la transizione sociale. Al di là, richiede di ricalibrare la connessione dei sistemi alimentari con altri settori e sistemi, come la salute, l'ambiente, l'energia e le infrastrutture.

L'UNFSS in concomitanza con la prossima Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Glasgow (UNFCCC COP26) e la Conferenza delle Nazioni Unite sulla diversità biologica a Kunming (CBD COP15), sono un formidabile invito all'azione per i leader politici, i decisori nei settori pubblico e privato , scienziati, professionisti dello sviluppo, società civile e società in generale, per riunirsi e immaginare e costruire insieme sistemi alimentari resilienti e sostenibili, che mettano le persone e la natura al centro prima che sia troppo tardi.

Franco Spelling

Senior Project Manager IIASA, Integrated Biosphere Futures Research Group - Programma Biodiversità e risorse naturali

Immagine di Iain Mercante su Flickr

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