Partecipazione del pubblico ai programmi scientifici: Citizen science per la biodiversità  

Gli scienziati devono entrare in contatto con la società, sfruttare i nuovi strumenti per la produzione di conoscenza ed espandere la loro ricerca con l'aiuto di cittadini e volontari, scrive Marine Meunier in questo blog di lunga data. Anche il pubblico coinvolto nella ricerca scientifica ha molto da guadagnare, dall'acquisizione di competenze scientifiche a un profondo senso di partecipazione ai progressi delle nostre società.

Partecipazione del pubblico ai programmi scientifici: Citizen science per la biodiversità

Probabilmente conosci qualcuno che è appassionato di uccelli: qualcuno che può pazientemente rimanere in silenzio per ore, riconoscerli da uno scorcio delle loro piume, distinguere i loro suoni e capire le loro abitudini. Alcuni lo chiamerebbero un hobby, altri una passione. E oggi un numero crescente di scienziati lo definirebbe utile, addirittura essenziale.  

Scienza dei cittadini, scienza della comunità, monitoraggio dei volontari o partecipazione pubblica alla ricerca scientifica: tutti questi nomi rappresentano un fenomeno sociale in crescita che collega le scienze con il pubblico. Sempre più persone ora mirano a essere coinvolte nei progressi scientifici, in particolare per quanto riguarda la comprensione della biodiversità, a cominciare dai nostri osservatori di uccelli. Il programma “Test di preferenza del seme” (SPT) condotto dalla Cornell Laboratorio di Ornitologia a Il 1993 segna l'inaugurazione dei National Science Experiments (NSE) negli Stati Uniti, ed è stato il primo programma scientifico transnazionale che ha coinvolto il pubblico. Centinaia di partecipanti negli Stati Uniti hanno contribuito a raccogliere dati e osservazioni sulle tendenze comuni del consumo di semi per uccelli. Il programma mirava a determinate condizioni, con i partecipanti che seguivano un protocollo specifico, e mostrava che la regolarità del coinvolgimento, così come l'affidabilità dei dati raccolti, erano i principali ostacoli per tali esperimenti. Cosa succede quando il pubblico si mescola alla scienza, e cosa porta la cooperazione tra gli scienziati e la società in generale per la scienza e per la società?  

Un nuovo rapporto tra scienziati e società 

Dal XX secolo è emersa una nuova relazione tra scienziati e società, unita all'espansione di Internet come vettore di diffusione e produzione di conoscenza e all'era dell'"Antropocene", in cui la maggior parte delle attività umane provoca profondi cambiamenti ambientali.  

Storicamente svolgendosi sullo sfondo delle scoperte scientifiche, la citizen science ha assunto molte forme. Dalle abitudini di raccolta delle piante ai grandi cambiamenti nella comprensione dei modelli di biodiversità, ha portato il grande pubblico a coinvolgersi nei processi scientifici. Il Museo Nazionale Francese di Storia Naturale, ad esempio, ha lanciato il programma nazionale orologio della natura per collegare i cittadini di tutto il paese con i ricercatori scientifici e le loro esigenze di osservazione della natura e raccolta di dati. Guillaume Lecointre, presidente del museo, afferma che non c'è sensazione migliore per uno scienziato che "coinvolgere i concittadini nella scienza".  

In questa prospettiva, le scienze partecipative sono definite dal punto di vista dei pubblici coinvolti e della natura del loro rapporto, come “forme di produzione della conoscenza scientifica a cui partecipano in modo attivo e deliberato attori non-scienziati professionisti – individui o gruppi che siano”. La partecipazione è un'iniziativa del pubblico interessato o nasce da una richiesta della comunità scientifica. Nel nostro mondo contemporaneo globalizzato e influenzato dal clima, questo metodo sta guadagnando attenzione. Il coinvolgimento di gruppi di cittadini nel processo scientifico è ora essenziale per accedere a informazioni più diversificate e accelerare il ritmo dell'elaborazione dei dati scientifici. Inoltre, collega la società alla scienza e avvia la cosiddetta democratizzazione della conoscenza, favorevole al progresso sociale. Tuttavia, questi metodi possono implicare una serie di vincoli e complicazioni e non sono sempre affidabili. Un'adeguata mediazione scientifica è necessaria per garantire la validità e la coerenza del processo.  

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Fonte : Noé Sardet – Unsplash

L'importanza della mediazione scientifica: un esempio dalla Francia costiera

La maggior parte dei progetti di citizen science utilizza risorse online per garantire la massima partecipazione, ma altri coinvolgono persone presenti in loco. I cittadini possono sollecitare l'aiuto dei ricercatori, per esempio per assisterli nella definizione di protocolli di ricerca o nell'analisi dei risultati, come è stato dimostrato nel campo della biodiversità come confrontare le tracce o segnalare il cambiamento di comportamento di una specie. Dal 2019 Océanopolis, il centro nazionale francese per la cultura scientifica dell'oceano, ha condotto un solido programma di citizen science: Obiettivo Plancton (Obiettivo del plancton). Céline Liret, il suo direttore scientifico, afferma che il programma non solo beneficia dell'aiuto dei partecipanti, ma semplicemente non esisterebbe senza di esso. Il progetto si concentra sull'analisi dello stato del plancton costiero, poiché soffre di vari disturbi naturali e antropici. Il plancton è assolutamente essenziale per la vita sulla Terra e in mare, rappresenta il 95% della biomassa marina e produce il 50% dell'ossigeno nell'aria che respiriamo. È anche al primo livello della catena alimentare. L'erosione di questa biodiversità ha notevoli conseguenze per l'ecosistema globale.  

"Ciò che rende interessante il progetto è che coinvolge questi cittadini che dialogano con gli scienziati e che capiscono cosa sta succedendo in un ambiente che amano".

Celine Liret

Il programma è condotto con 29 imbarcazioni che raccolgono simultaneamente campioni d'acqua in tre diversi siti (Brest, Concarneau e Lorient, tutti in Bretagna, nel nord-ovest della Francia). Tra i volontari ci sono proprietari di barche, studenti, bagnini e residenti. Il loro aiuto ha dato agli scienziati la possibilità di effettuare campionamenti simultanei in luoghi diversi, cosa precedentemente impossibile. Forniti di un protocollo chiaro e accompagnati dagli studenti, i volontari calcolano la temperatura dell'acqua, il suo pH, la salinità, la torbidità, la presenza di clorofilla A e sali nutritivi. Descrivono la tassonomia del fitoplancton e fanno un inventario di "ittioplancton", o microalghe tossiche. I risultati mostrano una variabilità nello spazio e nel tempo della vita planctonica, correlata alla salinità e alla temperatura. Con la propria esperienza dei luoghi e delle riflessioni, i proprietari di barche vengono ad arricchire la riflessione per far avanzare le analisi ei risultati. Océanopolis coordina il progetto con l'Institut Universitaire Européen de la Mer (IUEM) e ifremer. Questa apertura tra scienziati e cittadini descritta da Céline Liret garantisce la stabilità e il successo di questo processo.  

“La componente di mediazione scientifica è fondamentale perché motiva la comunità. Ci sarebbe stata una perdita di slancio a lungo termine se non ci fosse stata una mediazione scientifica tra le due parti. Con esso, le persone rimangono coinvolte e motivate. Un grande coordinamento è essenziale, e questo è il ruolo di Océanopolis. I luoghi e i ruoli di ciascuna parte sono chiaramente definiti, che è la forza del progetto”.

Celine Liret

Un altro sito sta per essere aperto nel fiordo di Saguenay in Quebec, promettendo l'espansione internazionale di questo progetto.

Atelier di mediazione scientifica – Fonte : Océanopolis

Cosa motiva i partecipanti alla scienza dei cittadini?  

Mentre la democratizzazione della conoscenza scientifica da parte della scienza si sta espandendo a livello globale e sta diventando sempre più nota, il coinvolgimento dei cittadini non è ancora ben documentato. Professore di sociologia e comunicazione Firenze Millerand esplora le varie forme assunte dalla scienza dei cittadini, le motivazioni dei partecipanti, la relazione tra scienza e società e le percezioni dell'impegno dei cittadini della scienza nell'articolo "La partecipazione dei cittadini alle scienze partecipative: forme e figure dell'impegno”. Al di là di ciò che la scienza guadagna dalla scienza dei cittadini, mostra ciò che la società riceve: conoscenza, nuove competenze e comprensione delle questioni scientifiche. Dal volontario occasionale, all'hobbista impegnato, e attraverso lo scienziato "dilettante", i gradi di esperienza e competenza variano. Millerand afferma che “la ricerca partecipata può non solo fornire i mezzi per estendere l'attività di riflessione scientifica a tutte le popolazioni, ma anche consentire di pensare in modo diverso ai paradigmi dominanti nella ricerca, e di proporre altri fondamenti e altri obiettivi per ricostruirla e collegarla direttamente a gli interessi globali delle società. In tal modo arricchiscono sia la scienza che la democrazia”. I cittadini essendo integrati nelle loro società locali sono in grado di produrre processi innovativi, più connessi con la realtà sul campo. Céline Liret spiega che i proprietari di barche si impegnano per il proprio vantaggio e la soddisfazione e l'orgoglio di contribuire al progetto, il senso di comunità che c'è dietro e così via:

“È necessario mantenere la comunità impegnata, fornire feedback dagli scienziati, spiegare e condividere i risultati. Con una buona mediazione, utenti e partecipanti si sentono orgogliosi del progetto e sono incoraggiati a rimanere coinvolti. In origine si pensava che i volontari venissero per partecipare a una causa, ma in realtà è soprattutto il piacere di fare questo lavoro collettivo, la soddisfazione di acquisire competenze, di comprendere i risultati scientifici: le persone raccolgono ma anche danno le loro ipotesi e suggerimenti. Ci sono anche scambi tra studenti e armatori. Oggi abbiamo una lista d'attesa per diventare un partecipante!

Celine Liret  

Tuttavia, è necessario riflettere su alcuni ostacoli a questi processi. Il lavoro di Trumbull e al. sul coinvolgimento dei cittadini nel birdwatching e sul test di preferenza dei semi ha mostrato che le persone che tendono a essere coinvolte nella scienza partecipativa sono più anziane e più istruite rispetto alla popolazione media, e la maggior parte è già interessata alla scienza. I problemi riscontrati includevano procedure errate durante la partecipazione, esperimenti non condotti completamente, perdita di interesse, cambiamenti di vite e mancanza di dati. 

Partecipanti a Objectif Plancton – Fonte: PF.Watras, INTERNEP

I risultati sono maggiori e arrivano più velocemente e i progetti hanno un forte impatto internazionale.  

La recente La COP15 si è conclusa con l'accordo sul 30% di protezione degli ecosistemi terrestri e marini entro il 2030 da tutte le parti coinvolte. In che modo le iniziative di citizen science possono aiutare a perseguire questo nuovo obiettivo?  

L'esempio di Obiettivo Plancton fornisce l'ispirazione per un'iniziativa guidata dai cittadini che dovrebbe essere promossa e ampliata.  

Altri programmi sulla biodiversità stanno crescendo a livello internazionale, come il Tela Botanica portale web (una rete collaborativa di botanici), il Flora Quebec collettivo (un'associazione naturalista per la protezione della flora), o eButterfly (una piattaforma web per l'osservazione delle farfalle). Il progetto di indagine di massa Tricheco dallo spazio, avviato dal WWF, consente alla "folla" di individuare le popolazioni di trichechi sulla Terra grazie a satelliti ad altissima risoluzione (VHR). Tutti si basano sulla partecipazione dei cittadini alle attività di conferimento dei dati e alla creazione di risorse: l'identificazione di esemplari o trascrizioni di informazioni da immagini e così via. Puoi anche trovare diverse iniziative sul Sito web del National Geographic oppure piattaforme governative.  

Queste iniziative dovrebbero essere prese in considerazione nel processo decisionale e, poiché si prevede che la COP15 avvierà un vero cambiamento nel modo in cui proteggiamo la natura, la partecipazione della società dovrebbe essere accolta a bordo per raggiungere tali obiettivi. La mediazione scientifica deve creare e mantenere questo legame.  

La ricerca partecipata evidenzia una contraddizione tra il modo di operare della ricerca, i paradigmi dominanti e gli interessi ei bisogni delle popolazioni… e degli stessi ricercatori. In quanto organismo specializzato, spesso espropriato degli orientamenti stessi della propria ricerca, pressato dal sindrome del “pubblica o perisci” o vittime di una forma di taylorizzazione della ricerca, i ricercatori hanno tutto da guadagnare aprendo le loro pratiche ai bisogni delle popolazioni in cui lavorano.  

Immagine di Michael Schiffer – Unsplash

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