I difensori ambientali indigeni sono fondamentali per la natura e per la scienza, ma affrontano gravi rischi

In occasione della Giornata mondiale dei popoli indigeni, l'International Science Council esplora la relazione tra i difensori dell'ambiente indigeno, la sostenibilità e la scienza: una considerazione chiave discussa in un panel ospitato dal Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza durante il Congresso sulla ricerca e l'innovazione sulla sostenibilità del 2023 a Città di Panamá.

I difensori ambientali indigeni sono fondamentali per la natura e per la scienza, ma affrontano gravi rischi

La Giornata internazionale delle popolazioni indigene del mondo delle Nazioni Unite viene riconosciuta il 9 agosto di ogni anno. Questa data, scelta per commemorare il primo incontro del Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulle popolazioni indigene (Ginevra, 1982), celebra l'identità e la cultura indigene e aumenta la consapevolezza delle sfide uniche affrontate dai circa 476 milioni di indigeni del mondo.

Il ruolo essenziale dei difensori ambientali indigeni

Le culture indigene sono profondamente legate all'ambiente naturale e le comunità indigene, attraverso valori e pratiche che danno priorità alla gestione ambientale rispetto allo sfruttamento delle risorse, gestiscono molti degli ecosistemi più sani del mondo.  

Il Dr. Krushil Watene, Professore Associato di Filosofia presso l'Università di Auckland, spiega come le filosofie indigene partano dall'idea che le nostre relazioni con i paesaggi terrestri e acquatici contano profondamente e che "dovremmo proteggere, coltivare e migliorare piuttosto che diminuire questi relazioni”. Cita l'esempio della parola Māori whenua, che significa sia terra che placenta, riconoscendo e onorando, nel linguaggio, l'intimo rapporto uomo-natura. “Più in generale, come Robin Kimmerer dettagli, la parola usata per le piante in alcune lingue indigene nordamericane significa letteralmente “coloro che si prendono cura di noi”. lei cita.

Lo scorso giugno, a Pannello CFRS ha evidenziato il ruolo essenziale svolto dai difensori ambientali indigeni nella protezione di gran parte della restante biodiversità mondiale dalla distruzione ambientale, che troppo spesso mette in pericolo loro e le loro comunità. "Le lingue, le conoscenze e i valori delle comunità indigene sono radicati nei paesaggi terrestri e marini all'interno di territori che coprono circa il 24% della terra in tutto il mondo e ospitano l'80% della biodiversità mondiale". ricorda il dottor Watene.

Lo squilibrio del rischio

Rapporti recenti evidenziano come sono tali comunità colpito in modo sproporzionato da attacchi violenti, che stanno crescendo di frequenza a livello globale tra gli attivisti e i sostenitori dell'ambiente. Come evidenziato dal Dr. Watene, questi attacchi avvengono su più fronti, coinvolgendo: il mancato riconoscimento dell'esistenza delle comunità indigene, la negazione dei loro diritti e rivendicazioni, l'espropriazione della terra, la perdita dei mezzi di sussistenza, la distruzione ambientale, le sfide alla credibilità di conoscenze e pratiche indigene, nonché varie forme di violenza e intimidazione.

"A recente articolo pubblicato su Science Advances by Arnim Scheidel e un certo numero di collaboratori che includevano studiosi indigeni, sottolinea il grave impatto che i conflitti ambientali hanno sulle comunità indigene”. dice il dottor Watene. “Gli autori evidenziano il modo in cui le pratiche di gestione indigena offrono soluzioni chiave per mitigare il cambiamento climatico e supportare il cambiamento trasformativo a livello globale. Sottolineano anche, tuttavia, che il modo in cui queste comunità lo fanno è precisamente proteggendo i loro territori da pressioni estrattive e di altro tipo. Ciò rende le comunità indigene estremamente vulnerabili di fronte ai progetti di sviluppo e vulnerabili agli attacchi”. Questa dinamica illustra come la necessità di salvaguardare l'ambiente si intersechi con l'urgenza di proteggere le comunità indigene.

Il contributo critico del sapere indigeno

Anche il lavoro dei difensori ambientali indigeni è di fondamentale importanza per la scienza. Sostengono pratiche sostenibili (la cui urgenza è supportata dalla scienza), preservano gli ecosistemi studiati dagli scienziati e raccolgono molti dei dati utilizzati dagli scienziati nelle loro ricerche.  

“Le comunità indigene sono spesso le prime a comprendere gli impatti delle sfide che affrontiamo a livello globale come, ad esempio, il cambiamento climatico. La loro attenzione ai sottili cambiamenti nei processi ecologici nasce dal loro profondo attaccamento e comprensione dei loro territori. dice il dottor Watene. “Quella conoscenza scientifica è sempre stata fondamentale per la loro sopravvivenza, trasformazione e prosperità – o cosa Kyle Whyte termini 'continuazione collettiva'.”

Molti difensori ambientali indigeni sono essi stessi scienziati. Le conoscenze e le pratiche indigene dovrebbero essere più ampiamente riconosciute per la loro importanza contributi alla scienza della protezione ambientale e della sostenibilità. Il silenzio delle voci indigene che cercano di proteggere l'ambiente naturale va contro il Principio di libertà e responsabilità nella scienza, che il CFRS lavora per promuovere e sostenere. 

Una palese mancanza di protezione

“Molti dei crimini contro i difensori ambientali indigeni non vengono denunciati alle autorità statali – a volte per paura di rappresaglie – o sono presentati dalle autorità statali come crimini comuni decontestualizzati senza riferimento alla difesa degli ambienti naturali, dei modi di vita tradizionali e dei territori indigeni .” avverte la dottoressa Maria Luisa Acosta, difensore dei diritti umani presso CALPI – Centro di assistenza legale ai Pueblos indígenas.  

Per il dott. Acosta, il fatto che le comunità indigene siano generalmente situate in luoghi remoti e abbiano una lingua, una cultura e una visione del mondo diverse rispetto alle società dominanti che le circondano, rende “molto difficile presentarsi davanti a sistemi giudiziari modellati da culture che corrispondono male con i propri”. 

"Secondo il diritto internazionale sui diritti umani, gli Stati sono inoltre obbligati a indagare e perseguire le violazioni dei diritti umani commesse nelle loro giurisdizioni, nonché a garantire la non ripetizione delle violazioni contro le vittime". lei ricorda. "Pertanto, l'inerzia dello stato per mancanza di protezione e la conseguente incapacità di indagare su tali violazioni, considera gli stati come responsabili in ultima istanza".

Krusil Watene (Ngāti Manu, Te Hikutu, Ngāti Whātua o Orākei, Tonga)

Peter Kraus Professore Associato di Filosofia, Università di Auckland Waipapa Taumata Rau, Aotearoa Nuova Zelanda

La ricerca del dottor Watene affronta questioni fondamentali di etica, politica e filosofia indigena.
In particolare, si impegna all'intersezione di diverse tradizioni filosofiche, transdisciplinarietà e ruolo delle comunità locali per il cambiamento globale.
Il dottor Watane è un membro del CFR ed è stato relatore al Sessione SRI del CFRS a Panama. 

Maria Luisa Costa

Presidente dell'Accademia delle Scienze del Nicaragua, Coordinatore del Diploma in Diritti Umani e della Facoltà di Giurisprudenza, Universidad Centroamericana (UCA) Managua, Nicaragua, Coordinatore del Centro de Asistencia Legal a Pueblos Indígenas (CALPI), Nicaragua

Il dottor Acosta è un difensore dei diritti umani, che lavora con CALPI sostenere e realizzare i diritti dei popoli e delle comunità indigene e afro-discendenti in Nicaragua. 

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