Identificate grandi sfide scientifiche per affrontare la sostenibilità globale

La comunità scientifica internazionale ha identificato cinque grandi sfide che, se affrontate nel prossimo decennio, forniranno conoscenze per consentire lo sviluppo sostenibile, l'eradicazione della povertà e la protezione dell'ambiente di fronte al cambiamento globale.

12 novembre 2010 — Le grandi sfide per la scienza del sistema Terra, pubblicate oggi, sono il risultato di un'ampia consultazione nell'ambito di un processo di visione guidato dall'International Council for Science (ICSU) in collaborazione con l'International Social Science Council (ISSC).

La consultazione ha evidenziato la necessità di una ricerca che integri la nostra comprensione del funzionamento del sistema Terra - e delle sue soglie critiche - con il cambiamento ambientale globale e lo sviluppo socioeconomico.

Le cinque Grandi Sfide sono:

  1. Previsioni: migliora l'utilità delle previsioni delle condizioni ambientali future e delle loro conseguenze per le persone.
  2. Osservare: sviluppare, migliorare e integrare i sistemi di osservazione necessari per gestire il cambiamento ambientale globale e regionale.
  3. Limitare: determinare come anticipare, riconoscere, evitare e gestire il cambiamento ambientale globale dirompente.
  4. Rispondere: determinare quali cambiamenti istituzionali, economici e comportamentali possono consentire passi efficaci verso la sostenibilità globale.
  5. Innovazione: incoraggiare l'innovazione (insieme a solidi meccanismi di valutazione) nello sviluppo di risposte tecnologiche, politiche e sociali per raggiungere la sostenibilità globale.

'Le sfide sono un elenco di consenso delle massime priorità per la ricerca sul sistema Terra e forniscono un quadro di ricerca globale. Se noi, la comunità scientifica, affronteremo con successo questi problemi nel prossimo decennio, rimuoveremo le barriere critiche che impediscono il progresso verso lo sviluppo sostenibile", ha affermato il dottor Walt Reid, che ha presieduto il Task Team che ha supervisionato la prima fase del processo di visione.

"Affrontare queste sfide richiederà nuove capacità di ricerca, in particolare il coinvolgimento di giovani scienziati e scienziati dei paesi in via di sviluppo, e un mix equilibrato di ricerca disciplinare e interdisciplinare che coinvolga attivamente le parti interessate e i responsabili delle decisioni", ha proseguito il dott.

"I programmi di cambiamento ambientale globale esistenti - Diversitas, International Geosphere Biosphere Programme, International Human Dimensions Program e World Climate Research Programme - insieme alla Earth System Science Partnership hanno svolto un ruolo importante nella nostra comprensione del sistema Terra", ha spiegato il professor Johan Rockström, l'attuale presidente del visioning Task Team.

"Il loro impegno è stato una parte importante del processo di visione e il continuo coinvolgimento di queste reti di ricerca globali è essenziale per lo sforzo di ricerca coordinato a livello globale necessario per affrontare le domande poste dalle Grandi Sfide", ha affermato il professor Rockström.

Ora che il quadro di ricerca è stato identificato, è iniziata la fase successiva: determinare la struttura organizzativa necessaria per attuare tale quadro.

Il professor Deliang Chen, direttore esecutivo dell'ICSU, ha dichiarato: "Sono già in corso molte ricerche integrate, ma non costituiscono lo sforzo globale coordinato e concertato necessario per rispondere efficacemente alle grandi sfide. L'ICSU, insieme all'ISSC e al Forum dei finanziatori di Belmont, sta consultando i programmi esistenti e le iniziative correlate per determinare quali nuove strutture saranno necessarie.'

"Le nuove strutture dovranno fornire la scienza per rispondere alle grandi sfide in modo più rapido ed efficace di quanto sia probabile che accada con le disposizioni attuali", ha concluso il professor Chen.

Un articolo del "Forum politico" sulle Grandi Sfide è stato pubblicato in Scienze (Reid et al. Vol. 330, pp 916-917, 12 novembre 2010).

Ulteriori informazioni: Dr Walt Reid: wreid@packard.org, (cellulare) +1 510 6979317, (ufficio) +1 650 9177329. Professor Johan Rockström: johan.rockstrom@sei.se, +46 (0)8 6747200. Professore Deliang Chen: deliang.chen@icsu.org, +33 (0)1 45250329.

Informazioni sulla ICSU

Fondata nel 1931, ICSU è un'organizzazione non governativa con un'adesione globale di organismi scientifici nazionali (121 membri, in rappresentanza di 141 paesi) e unioni scientifiche internazionali (30 membri). L'ICSU è spesso chiamato a parlare a nome della comunità scientifica globale e ad agire come consulente in questioni che vanno dall'ambiente alla condotta scientifica. Le attività dell'ICSU si concentrano su tre aree: pianificazione e coordinamento della ricerca; scienza per la politica; e rafforzare l'universalità della scienza. www.icsu.org

Informazioni sul processo di visione

Il processo di visione è guidato dall'ICSU in collaborazione con l'International Social Science Council (ISSC). Si tratta di un processo di consultazione in tre fasi, che coinvolge la comunità scientifica per esplorare le opzioni e proporre fasi di attuazione per una strategia olistica sulla ricerca del sistema Terra che incoraggerà l'innovazione scientifica e affronterà le esigenze politiche. La fase 1 si concentra sull'identificazione delle questioni scientifiche urgenti, mentre la fase 2 si concentra sui quadri istituzionali necessari per supportare la strategia di ricerca. La fase finale esaminerà come effettuare la transizione dall'approccio attuale all'approccio necessario. Il processo di visioning è iniziato nel febbraio 2009 ed è guidato da un Task Team. "Scienza del sistema terrestre per la sostenibilità globale: le grandi sfide" è il risultato del passaggio 1 e rappresenta il contributo di molti individui e istituzioni.

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