L'estat de la investigació sobre el VIH/SIDA a Àfrica: una entrevista amb la Dra. Joyce Nyoni per al Dia Mundial de la Sida

Amb el Dia Mundial de la Sida el 2022 centrat en la igualtat, vam parlar amb la doctora Joyce Nyoni sobre la necessitat d'un accés equitatiu a una atenció sanitària de qualitat.

L'estat de la investigació sobre el VIH/SIDA a Àfrica: una entrevista amb la Dra. Joyce Nyoni per al Dia Mundial de la Sida

Dr Joyce Nyoni és professor titular i rector de l'Institut de Treball Social de Tanzània i és membre actual de l'ISC. Comitè per a la Llibertat i la Responsabilitat en la Ciència (CFRS).

Joyce Nyoni té una àmplia experiència en recerca sobre el VIH/SIDA a l'Àfrica i ha defensat incansablement l'ètica i la integritat de la investigació a Tanzània. Assessor especial CFRS Gustav Kessel, va entrevistar el doctor Nyoni per commemorar el Dia Mundial de la Sida (1 de desembre) i per ajudar a conscienciar sobre la pandèmia de la sida.

P: Des de la dècada de 1980, la pandèmia del VIH/sida s'ha cobrat la vida de gairebé 40 milions de persones a tot el món, i aproximadament aquest nombre torna a viure actualment amb el virus. Malgrat això, la sida ha deixat en gran part la consciència pública a gran part del nord global i és probable que moltes persones allà desconeixin el panorama a Àfrica. Quin és l'estat de la investigació sobre el VIH/SIDA a l'Àfrica? Les mesures de salut pública són adequades?

A l'Àfrica, el VIH/sida és molt més freqüent que als països occidentals o desenvolupats, i per a nosaltres, cada família té algú que ha mort de sida. Però a nivell molt general estem veient millores importants. Les taxes d'infecció han baixat durant els darrers deu anys, les taxes de transmissió de mare a fill estan baixant i les morts com a conseqüència de la sida. La gent ara viu molt més temps. I hem vist que hi ha diverses intervencions [una intervenció de salut pública descriu un esforç o una política per millorar la salut d'una població]. Les persones poden accedir a les teràpies antiretrovirals (TAR), però també veiem intervencions en termes d'assessorament i proves voluntàries (APV) i centres de proves. L'accés a les proves no és un problema important, però la notificació als socis sí que sí. Quan un soci ve a fer proves, estem intentant ser innovadors i trobar els mitjans per notificar a l'altre soci i per aconseguir que també vingui a provar. Altres intervencions són, per exemple, que es recomana a totes les dones embarassades a Tanzània que es facin la prova com a mesura per intentar reduir la transmissió de mare a fill, i els proveïdors de salut estan iniciant la prova amb els seus pacients, en lloc d'esperar que la gent vagi a fer-se la prova. . Per tant, hi ha moltes coses que s'han fet a l'Àfrica pel que fa a intentar entendre l'epidèmia en si, però també a tractar d'abordar-la. Hi ha hagut campanyes de proves massives, especialment per al Dia Mundial de la Sida, de manera que ara els nivells de coneixement són molt alts pel que fa a la comprensió de la transmissió i la prevenció de la gent i com accedir a les proves.

P: És cert a tot Àfrica o hi ha diferències regionals? I si n'hi ha, què és el que els podria impulsar?

Hi ha variacions a tot Àfrica en la prevalença del VIH/SIDA. Alguns països tenen taxes d'infecció elevades, especialment països de la part sud d'Àfrica, com Sud-àfrica, Namíbia i Botswana. Però per als països del nord, les taxes d'infecció no són tan altes. Les raons d'aquestes diferències regionals són complicades, i cal mirar la infecció pel VIH des d'una perspectiva molt holística. La pobresa, l'educació, la cultura i les desigualtats de gènere són factors que provoquen variacions a l'Àfrica. Alguns països, com Sud-àfrica, han vist un lleuger augment de les taxes d'infecció durant els darrers anys. Però el que més preocupa és l'augment de les taxes d'infecció entre els joves en general.

P: Quin creus que és el paper de la ciència per abordar aquestes preocupacions i per combatre la pandèmia en general?

A l'Àfrica, les ciències del comportament, les ciències socials, han estat molt importants per intentar entendre les raons subjacents de la transmissió del VIH i per informar el context de per què un grup en particular és més vulnerable que un altre. Aquest és el tipus de coneixement que ha informat de les intervencions sanitàries que s'han fet, i d'una banda que ha funcionat molt bé.

Però, d'altra banda, quan es tracta d'assaigs clínics, no estem veient gaire això en el context africà. A Tanzània, tenim un estudi que busca una vacuna, però molts dels projectes que es fan a l'Àfrica depenen de finançament extern perquè els governs tenen prioritats en competència. Han de fer front a la fam i la desnutrició, o COVID-19, i molts altres problemes que requereixen atenció. El finançament del govern per a la investigació és petit i en realitat baixa en general, de manera que el nivell d'inversió per a un assaig clínic llarg és massa alt. Per tant, per a nosaltres, la ciència arriba més a través del comportament, entenent-lo i abordant-lo. El finançament de la investigació sobre el VIH/sida està molt reduït ara en comparació amb fa 10-15 anys. Vam veure que les taxes d'infecció van disminuir després de campanyes educatives molt agressives per canviar el comportament, per aconseguir que la gent entengui la transmissió i per utilitzar la protecció. Però ara, amb el temps, no hem de retirar aquest esforç, perquè tenim una nova generació que s'acosta i hem de continuar amb el mateix esforç. És un problema que requereix una inversió constant.

P: Per tant, tot i que la ciència necessita més inversió, té un paper fonamental, ja que l'accés als beneficis que proporciona la ciència és essencial per a la salut i el benestar. L'accés als tractaments, proves i prevenció és equitatiu a l'Àfrica? Quins són els reptes?

Des del meu punt de vista, puc dir que a Tanzània és equitatiu. Hi ha igualtat en el sentit que els centres de proves hi són, les proves són gratuïtes i disponibles fins i tot a les instal·lacions sanitàries del poble, i si doneu positiu, obteniu assessorament i medicaments per prendre. Per tant, en general, aquest és un bon exemple de proporcionar accés als beneficis de la ciència. Una qüestió és que, sí, hi ha condons masculins disponibles, però no hi ha molts preservatius femenins. Això significa que hi ha un desequilibri de poder a l'hora de parlar de l'ús del preservatiu, especialment per a les noies joves. Les treballadores sexuals diuen que un preservatiu femení els donaria més protecció perquè no han de negociar el seu ús. Aquest és un problema pel que fa a l'accés equitatiu a les mesures preventives. Un altre problema és l'estigma. Algunes persones viatgen sis hores per fer-se la prova o per prendre medicaments en un lloc on altres persones no els coneixen.

P: La vostra investigació deixa clar que l'estigma ha de ser una consideració crucial a l'hora d'intentar entendre aquesta pandèmia. L'homosexualitat és un tabú social i les relacions homosexuals estan criminalitzades a Tanzània. Quins reptes suposa això per a la investigació sobre el VIH/SIDA?

Les relacions entre persones del mateix sexe no són una part oberta de la nostra cultura i no dius obertament que estàs investigant les relacions entre persones del mateix sexe. És una cosa de la qual la comunitat no vol parlar, i hi va haver moments en què es considerava que la investigació promogués l'homosexualitat. Això varia a l'Àfrica. A Sud-àfrica, per exemple, l'homosexualitat no és tant un problema. Però a països com Tanzània, on està criminalitzada, aconseguir que la gent, i especialment els responsables polítics, entenguin la necessitat de dur a terme investigacions i incidències en relació amb les relacions entre persones del mateix sexe i la prevenció de la sida és un gran repte. Les relacions entre persones del mateix sexe no són l'objectiu de les intervencions sanitàries i els programes comunitaris. És molt important tenir una visió holística quan investiguem el VIH/SIDA per incloure diversos grups de població.

P: Si la societat no vol parlar-ne i fins i tot es pot oposar a la investigació que inclogui les relacions entre persones del mateix sexe, de qui és la responsabilitat de garantir la llibertat científica en la investigació sobre el VIH/SIDA?

Si hi ha valor científic en alguna cosa per a la prevenció del VIH, llavors nosaltres com a investigadors ho hem de fer, hem d'estudiar-ho i hem de defensar-nos de la ciència. Però també, hem de construir la capacitat dels països africans per dur a terme la seva pròpia recerca i tenir accés a la tecnologia i el finançament necessaris.

P: Què t'agradaria que canviés?

La ciència hauria de presentar un tractament més avançat que sigui molt més fàcil i menys visible d'utilitzar. Potser una injecció o una sola pastilla. Vam veure que això passava amb la COVID, per què triga tant amb el VIH? Necessitem un tractament que no suposi una càrrega per a la persona que l'utilitza, i això ajudaria a combatre l'estigma associat a la infecció pel VIH.

P: Teniu un missatge final per als nostres lectors, especialment els del nord global, on la sida no és tan freqüent? Per què és important la investigació sobre el VIH/SIDA?

Als anys vuitanta, la sida era una condemna a mort. Ara, conec gent que fa 8 anys que viu amb la sida i la qualitat de vida de les persones amb sida ha millorat significativament. Però encara queda feina per fer i la qualitat de vida es pot millorar encara més. També és un dret humà tenir accés als beneficis de la ciència, com ara una atenció sanitària de qualitat. El que tenim ara, amb haver de prendre diversos medicaments, és la millor opció? Arribarem a una vacuna? Els avenços en aquesta línia beneficiaran tothom, incloses les persones dels països on el VIH/SIDA és menys visible.

Obteniu més informació sobre el treball de l'ISC sobre llibertat i responsabilitat en ciència

Llibertats i responsabilitats en la ciència

El dret a participar i beneficiar-se dels avenços de la ciència i la tecnologia està consagrat a la Declaració Universal dels Drets Humans, així com el dret a participar en investigacions científiques, a perseguir i comunicar coneixements i a associar-se lliurement en aquestes activitats.

Imatge de l'Organització Mundial de la Salut (OMS).

VEURE TOTS ELS ARTICLES RELACIONATS

  • Exempció de responsabilitat: Les traduccions les genera automàticament Google Translate i poden contenir errors. L'ISC no es fa responsable dels danys o problemes que puguin sorgir d'aquestes traduccions. Pots enviar els teus comentaris enviant-nos un correu electrònic a webmaster@council.science
    Nota: Tingueu en compte que la "Cimera de la Ciència a l'Assemblea General de les Nacions Unides" del setembre de 2023 no és un esdeveniment del Consell Internacional de la Ciència. L'International Science Council no té cap associació amb aquest esdeveniment ni amb l'organitzador de l'esdeveniment.
    • Anar al contingut