« Transdisciplinarité » (A Rose), sous un autre nom, aurait une odeur tout aussi douce

« Regard sur l'avenir de la recherche transdisciplinaire » présente un programme ambitieux pour la science. Il soutient que même si le travail en silos disciplinaires a été extrêmement productif pour la science au cours des trois derniers siècles, les problèmes complexes et épineux du monde d'aujourd'hui appellent à ce que la science devienne « transdisciplinaire ». Je suis d’accord avec cette réorientation globale des systèmes scientifiques. La transdisciplinarité, c'est-à-dire la co-conception et la coproduction de connaissances avec les parties prenantes et aboutissant à des impacts concrets, est nécessaire de toute urgence. Les défis de l’Anthropocène exigent un travail aussi important de la part des scientifiques.

« Transdisciplinarité » (A Rose), sous un autre nom, aurait une odeur tout aussi douce

Pendant la rédaction de ce rapport, je menais des entretiens et des recherches pour une autre étude sur les « Défis d'organisation et de gestion des sciences transdisciplinaires de la durabilité pour l'Anthropocène ». Cette étude est basée sur l’examen des arrangements organisationnels qui ont permis le succès de programmes scientifiques à long terme, à grande échelle et percutants. Les études de cas que j'ai examinées comprenaient la Station spatiale internationale (ISS) de la NASA, la Belt & Road Initiative Science (BRIS) de la Chine et la National Innovation Foundation (NIF) de l'Inde. J'examine également les programmes universitaires de recherche sur la durabilité mondiale coordonnés par Future Earth et les programmes BRIDGES de l'UNESCO.

Les programmes scientifiques de l'ISS, du BRIS et du NIF ont des objectifs très pratiques. Ils opèrent dans des environnements ou des écosystèmes complexes multipartites. Les gestionnaires de ces programmes ne voient pas leur mandat comme celui de produire des connaissances, mais plutôt de produire des activités mesurables par des résultats : ils sont des agents d'action chargés de produire des résultats concrets. Par exemple, l’objectif de l’ISS est de créer et d’entretenir une station spatiale capable de réaliser des expériences scientifiques dans l’espace. Les dirigeants de BRIS cherchent à construire les infrastructures et les installations de l’initiative Belt & Road. Les gestionnaires du NIF cherchent à identifier et à valoriser les innovations de base dans le secteur des connaissances traditionnelles. Ces poursuites d'action produisent de nouvelles connaissances et ces connaissances traversent et intègrent de nombreuses disciplines, mais les résultats les plus importants de la poursuite sont les actions et les impacts. Il est intéressant de noter que les programmes ne se définissent pas par les connaissances qu'ils produisent et que la « connaissance » n'est pas non plus l'objectif principal du programme. C’est comme si les nouvelles connaissances étaient presque un sous-produit de la réalisation de leurs objectifs pratiques. La plupart des responsables scientifiques à qui j'ai parlé n'utilisent pas le terme « transdisciplinaire » pour décrire ce qu'ils font. Certains d'entre eux ont évoqué des enquêtes inter ou multidisciplinaires, mais dans l'ensemble ils n'ont pas du tout décrit leur travail en termes de disciplines. Cependant, leur travail est clairement de nature transdisciplinaire.

Le surnom de transdisciplinarité est beaucoup plus populaire parmi les chercheurs universitaires travaillant dans des universités au sein de réseaux tels que Future Earth et BRIDGES. De nombreux termes différents apparaissent à la place de la science transdisciplinaire, tels que recherche de convergence, science d'équipe, science collaborative, inter et multidisciplinaire, science translationnelle, science d'action, science holistique et même tout simplement « science », ainsi que des termes supplémentaires en chinois et en hindi. En se concentrant sur la discipline, le terme peut, par inadvertance, dévaloriser l'action, l'action et les impacts. Pour faire avancer la science, nous avons besoin qu’elle influence les actions et ait un impact sur les problèmes du monde réel. Peu importe si nous appelons cela transdisciplinaire.

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