Au-delà des « droits sur papier » : les défis liés à la localisation de l'enregistrement foncier dans les régions touchées par le conflit

Cette histoire est tirée du document Garantir la tenure, une paix durable ? du programme de recherche Transformations to Sustainability, et a été publié le 27 janvier 2023.

Au-delà des « droits sur papier » : les défis liés à la localisation de l'enregistrement foncier dans les régions touchées par le conflit

Les résultats du projet en un coup d'oeil

L’insécurité du régime foncier est problématique dans les contextes touchés par un conflit. Cela entrave la production alimentaire et le retour à la normale après un conflit, et peut être une source de nouveaux conflits. C’est pour cette raison que de nombreuses politiques et programmes de développement au cours de la dernière décennie ont visé à consolider le régime foncier des communautés locales par le biais de processus bureaucratiques, notamment l’enregistrement foncier. Il a toutefois été démontré que les approches d’enregistrement foncier dirigées par l’État et organisées de manière centralisée présentent des limites importantes, telles que des coûts prohibitifs et une complexité. Dans ce contexte, de nombreuses interventions expérimentent désormais la localisation des processus d’enregistrement foncier et les rendent plus simples et plus abordables.

Mais cette approche localisée présente également ses défis. En particulier dans les contextes de conflit, les processus fonciers ont tendance à être complexes et politiques, et les interventions qui ne tiennent pas compte de ce fait peuvent donner lieu à des conflits considérables. Dans ce contexte, une équipe internationale multidisciplinaire de chercheurs a mené un projet de trois ans intitulé « Sécuriser la tenure, paix durable ? » (SecTenSusPeace) de 2018 à 2022. Financé par le Belmont Forum, le réseau NORFACE et l'International Science Council, et avec des partenaires clés de l'Institut Supérieur de Développement Rural de Bukavu (ISDR Bukavu) en RDC, l'Université Catholique de Louvain ( UCLouvain) en Belgique, et l'Université de Wageningen et l'Université Radboud aux Pays-Bas, le projet cherchait à identifier les principaux défis liés à la localisation de l'enregistrement foncier afin de contribuer à la consolidation d'une paix durable dans les contextes de conflit. Le travail s'est concentré sur des études de cas au Burundi et dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) et a mis en évidence des points communs entre ces endroits et au-delà.

Agriculteurs et éleveurs en route vers les champs (Kamanyola, plaine de la Ruzizi, RDC). Photo : Patient Polepole.

Plus que ne discerne l'œil

L'expérience de l'avocat Camille Munezero dans le domaine de l'enregistrement foncier décentralisé illustre bien les défis à relever. Actuellement doctorant à l'Université Radboud de Nimègue aux Pays-Bas et co-chercheur dans le projet SecTenSusPeace, Munezero a travaillé pour l'Agence suisse pour le développement et la coopération (DDC) au Burundi sur un processus pionnier d'enregistrement foncier décentralisé de 2008 à 2014. En aidant à mettre en œuvre ce processus, il s’est vite rendu compte que les choses n’étaient pas si simples.

« Je pensais que nous avions trouvé un moyen de résoudre les problèmes fonciers au Burundi : même en tenant compte de la crise socio-politique que nous avons traversée, je pensais qu'en localisant l'enregistrement foncier, nous avions la solution pour clarifier le régime foncier, résoudre les conflits impliqués. et prévenir les conflits à l’avenir », a-t-il déclaré. Il a donc été surpris de voir à quel point les gens étaient réticents à participer. "Nous nous attendions à ce qu'ils se précipitent pour obtenir des certificats", a-t-il déclaré. "Mais ça n'a pas fonctionné de cette façon."

Comme le projet de recherche l’a révélé plus tard, de nombreux membres de la communauté étaient préoccupés par la manière dont les lois de l’État pourraient limiter l’accès et l’utilisation des terres si elles étaient enregistrées, ce qui pourrait interférer avec les arrangements locaux et provoquer de nouveaux conflits.

« En tant qu'exécutants, nous pensons souvent à ce processus d'un point de vue technique, mais les gens n'ont pas tendance à réfléchir de manière technique à ces choses », a déclaré Munezero. « Ils tiennent plutôt compte des risques liés au processus [de certification]. L’enregistrement foncier n’est pas neutre : il perturbe généralement les accords fonciers locaux et fait craindre la perte des droits fonciers.

Regarder plus loin

Pour Munezero, l’une des conclusions centrales de la recherche était donc la nécessité de prendre en compte l’environnement social et politique dans lequel la tenure est en question. « Il ne s'agit pas uniquement d'identifier les droits et de les mettre ensuite sur papier », a-t-il déclaré. « Au Burundi, le plus grand défi en matière d’enregistrement foncier, et plus généralement de réforme agraire, est de savoir comment prendre en compte tous les développements sociaux et politiques qui l’entourent – ​​non seulement ceux qui ont lieu aujourd’hui, mais aussi les événements passés car ils sont encore en cours. influent dans tout ce que nous essayons de faire maintenant », a-t-il déclaré. Il est également essentiel d’examiner attentivement les particularités du contexte. « Même dans un petit pays comme le Burundi, il n'est pas possible de trouver une manière homogène de gérer l'enregistrement foncier. »

En RDC, les chercheurs ont constaté qu’il existait un besoin évident d’améliorer les relations entre différents groupes, notamment les autorités coutumières et étatiques. Un autre défi était la gestion des questions financières telles que la manière dont les revenus fonciers étaient distribués et partagés. Faisant écho à l'expérience du Burundi, les chercheurs ont également constaté que « la diversité des réalités locales doit être prise en compte dans la réforme agraire au niveau national », a déclaré Patient M. Polepole, responsable de programme à l'Institut Angaza – Recherche sur les conflits et la gouvernance. et d'analyse de l'ISDR Bukavu – et co-chercheur du projet.

De manière générale, dans les environnements touchés par les conflits, l’instabilité et les mouvements de population, « la sécurité foncière contribue à parvenir à une certaine stabilité et à une cohabitation entre les personnes », a déclaré Polepole. « Cependant, les approches formalisées en matière de titres de propriété individuels peinent à résoudre les conflits fonciers complexes qui existent au niveau local. La reconnaissance des droits fonciers locaux – coutumiers dans ces cas-là – n’aboutit pas forcément à des solutions fondées et acceptables au regard des réalités locales… Elle est aussi à la base de la résurgence de conflits latents (notamment ceux liés à la succession ou à l’héritage). »

Focus groupe avec des chefs coutumiers, Nord Mbinga, Kalehe, RDC. Photo : Patient Polepole.

Obstacles et voies à suivre

Le projet a rencontré plusieurs obstacles importants dans sa mise en œuvre : notamment la pandémie de COVID-19 et la crise sécuritaire autour de la ville de Beni, au nord-est de la RDC. Ces situations ont limité les déplacements sur le terrain pour la collecte de données, et ont également limité la participation aux différents ateliers scientifiques prévus dans le cadre du projet. L'accès à l'électricité et à une connexion Internet haut débit constituait également un défi de taille pour une participation réussie de certains partenaires et chercheurs aux réunions en ligne.

Malgré ces revers, les travaux ont abouti à la production et/ou au renforcement de plusieurs projets de recherche de doctorat, d’articles universitaires et de blogs de recherche sur le sujet, et ont contribué à construire et à renforcer des réseaux mondiaux de chercheurs et de praticiens intéressés par le sujet. Sur le terrain, cela a suscité des collaborations utiles et un renforcement des capacités avec les ONG locales, ainsi qu'un plaidoyer politique auprès des autorités locales.

Le projet a donné lieu jusqu'à présent à plusieurs projets dérivés, et les partenaires de recherche espèrent que la collaboration pourra devenir encore plus substantielle à l'avenir, pour permettre au groupe « d'une part d'approfondir la réflexion autour des conclusions de la recherche menée » a déclaré Polepole, « et d’autre part, proposer des voies et moyens pour parvenir à l’avènement d’une paix durable à travers la localisation de la sécurité foncière ».

Image d’en-tête : Mathijs van Leeuwen, Burundi.

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