Choisir le cours ou suivre le courant ? Réimaginer l’avenir de l’hydrologie dans les zones périurbaines de l’Inde

Cet article est issu du projet H20-T2S du programme de recherche Transformations to Sustainability et a été publié le 27 janvier 2023.

Choisir le cours ou suivre le courant ? Réimaginer l’avenir de l’hydrologie dans les zones périurbaines de l’Inde

Les résultats en un coup d'oeil

À mesure que les villes du Sud se développent, les zones périurbaines – les zones situées entre les zones urbaines et rurales en périphérie des villes – subissent des pressions et des changements : soit elles s'urbanisent, soit elles sont affectées par les impacts de la croissance des villes sur leur environnement à travers l'exploitation. de leurs ressources. L’eau est une ressource essentielle qui tend à être affectée par ces changements – mais jusqu’à présent, peu d’attention a été accordée aux besoins, préoccupations et aspirations des communautés en matière de ressources en eau dans ces domaines, que ce soit dans la recherche ou dans les politiques.

Photo : Carsten Butsch

Une équipe de chercheurs du Consortium d'Asie du Sud pour les études interdisciplinaires sur les ressources en eau (SaciWATERs) en Inde, le Université de Cologne (UoC) en Allemagne, et Université de technologie de Delft (TUDelft) aux Pays-Bas, et les partenaires de terrain locaux The Researcher (un cabinet de conseil au Bengale occidental) et le Institut de l'environnement et de la recherche, Université Bharati Vidyapeeth (à Pune), a mené un projet sur trois ans, de 2018 à 2021, pour comprendre comment les processus de transformation dans les zones périurbaines des métropoles indiennes influencent l'accès à l'eau pour la consommation et les moyens de subsistance.

Les partenaires du projet ont été financés conjointement par le Conseil scientifique international (ISC), le ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche (BMBF) et l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique (NWO). Le projet est l'un des 12 projets du programme « Transformations to Sustainability » (T2S) du Belmont Forum, du réseau NORFACE et de l'ISC.

Plusieurs sites, plusieurs significations

Appelé « H2O-T2S dans les zones périurbaines », le projet a été conçu comme une étude de terrain multi-sites et multi-méthodes, comparant des sites périurbains près de Calcutta, Pune et Hyderabad. Cette comparaison multi-sites était essentielle, car « l'eau a des significations différentes selon les endroits », a déclaré Carsten Butsch, géographe à l'Université de Bonn et l'un des principaux chercheurs impliqués dans le projet. « C'est pour boire, c'est pour gagner sa vie, mais cela a toujours plus de signification que simplement être H2O. C'est plus qu'une substance, surtout lorsqu'on travaille en Inde, où il a aussi une composante spirituelle : c'est une question de pureté.

Les conditions hydrologiques – et donc les principaux défis et opportunités – dans les trois zones étaient diverses. Le site d'Hyderabad est sujet à la sécheresse, "c'est pourquoi les histoires circulent sur la pénurie, sur les marchés urbains et sur la quantité d'eau perdue parce qu'ils vendent de l'eau à la ville", a déclaré Shreya Chakraborty, chercheuse principale et directrice exécutive de SaciWATERs, et un autre chercheur principal du projet. Le site de Calcutta est situé sur l'une des très rares zones humides périurbaines au monde conservées dans le cadre du Convention Ramsar, et les communautés qui y vivent dépendent fortement de ces zones humides pour la pêche et l'agriculture. Mais la santé et la viabilité de l'écosystème sont affectées négativement par l'urbanisation et l'industrialisation, « il est donc désormais aux prises avec ce conflit entre la conservation et le développement des moyens de subsistance », a déclaré Chakraborty. La zone métropolitaine de Pune, quant à elle, est située entre les Ghâts occidentaux, très pluvieux, et le plateau plus sec du Deccan, et les zones périurbaines à l'ouest de la ville servent donc de réservoir d'eau essentiel pour la métropole – et les zones agricoles à l'est. de la ville.

Photo : Carsten Butsch

Innovations méthodologiques

Dans chaque domaine, un dialogue multipartite a été initié par le biais d'ateliers réunissant des agences gouvernementales, des experts scientifiques clés et des communautés locales – notamment des femmes et des personnes représentant une gamme de groupes de castes et de moyens de subsistance. Ces rassemblements ont eu un impact important en termes d'écoute des voix des personnes marginalisées : lors de l'atelier final de Calcutta, par exemple, « les femmes se sont beaucoup fait entendre et ont voulu souligner qu'il devrait y avoir plus d'emplois pour elles [étant donné la nature dominée par les hommes du secteur ». les principales industries locales] », a déclaré Partha Sarathi Banerjee, un consultant en recherche basé à Calcutta qui a participé à l'étude : « ils ont clairement indiqué qu'ils avaient du temps et de l'intérêt pour l'emploi – et que cela devrait être au centre des futures études. projets."

Les scientifiques ont adopté une approche innovante « orientée vers l'avenir », en utilisant des méthodes participatives pour encourager les participants à « réfléchir de manière plus structurée à l'avenir à long terme de leurs villages et au rôle que l'eau y joue, et à la manière dont ils pourraient s'y préparer ». contre différents scénarios », a déclaré Leon Hermans, qui dirige le département de gestion des terres et de l'eau à l'Institut IHE de Delft pour l'éducation relative à l'eau, et est un autre chercheur principal du projet. « Il y a des histoires, dans chacun des villages où nous avons travaillé, où les gens sont privés de leur pouvoir à cause d'acteurs venant de l'extérieur », a-t-il déclaré. « Notre approche consistait donc à rassembler les communautés et à les amener à réfléchir à ce dont elles auraient besoin pour gagner en autonomie. »

Photo : Carsten Butsch

Cela était souvent difficile à mettre en pratique, a déclaré Banerjee. « Nous voulions tracer différentes voies, du pire des cas au meilleur, mais la plupart des gens n'envisageaient pas l'avenir au-delà de quelques années », a-t-il déclaré. Il ne s'agit pas d'un problème exclusif aux agriculteurs pauvres des zones rurales, a-t-il souligné : « les scientifiques ont également du mal à s'adapter à un environnement en évolution ».

Une formation sur le terrain était également nécessaire pour aider les animateurs de terrain et les participants à comprendre l'approche, a déclaré Sharlene Gomes, chercheuse à l'Université de technologie de Delft (TU Delft) et autre collaboratrice du projet. « Ce qui a été difficile a été de traduire certains de ces concepts d'une manière qui soit facilement assimilable et compréhensible par les communautés où nous les appliquions, car elles n'étaient pas familières avec cette terminologie, et beaucoup de ces termes sont également assez abstraits. » dit-elle. « Nous avons donc dû réfléchir à des moyens de formuler ces questions afin qu'ils puissent y répondre et nous apporter leur contribution. Nous avons également réalisé un glossaire de termes, ce qui s’est avéré très utile.

Lorsque ces requêtes ont été transmises avec succès, de nombreux participants ont trouvé le processus stimulant. « Si nous laissions nos questions ouvertes, les gens auraient tendance à nous dire : « Que pouvons-nous faire ? Le gouvernement et les industriels conçoivent tout », a déclaré Chakraborty. "Mais lorsque nous avons pu les amener à essayer d'imaginer à quoi cela pourrait ressembler, je pense que cela a été un outil très efficace." Une série de voies futures ont émergé : certaines progressives et conformes aux scénarios de statu quo, et d’autres plus transformatrices et subversives par rapport aux visions dominantes des sites. « Cela est rendu possible non seulement par la conception méthodologique qui recherche différents scénarios futurs », a déclaré Chakraborty, « mais aussi par l'inclusion de diverses parties prenantes dans l'exercice, qui apportent toutes des perspectives différentes sur ce qui peut être considéré comme « idéal » comme futur. parcours périurbains.

La « courbe » de la COVID-19 a donné lieu à d’importantes innovations méthodologiques. "Toutes nos recherches sur le terrain étaient initialement planifiées sous forme d'interactions en personne, face à face", a déclaré Chakraborty. Lorsque la COVID a frappé et que cela est devenu impossible, l’équipe a créé des vidéos de présentation interactives grâce auxquelles elle a pu résumer et partager les analyses de chaque étape de la recherche avec les participants au fur et à mesure de l’avancement des travaux. « Nous leur avons présenté – sous forme de photographies, de cliparts, de brouillons, etc. – ce que nous avions appris de l'étape précédente, qui a ensuite été utile pour le tour suivant », a-t-elle déclaré. « Ce genre de choses est devenu plus possible parce que nous l’avons fait à distance. »

Résultats et orientations futures

Le travail a généré une pléthore de publications, notamment des articles universitaires, des présentations à des conférences et des notes d’orientation, qui offrent de nouvelles perspectives sur la manière dont les processus d’urbanisation se déroulent en Inde. Pour l’avenir, les chercheurs prévoient « d’impliquer davantage des responsables de haut niveau – politiciens et décideurs – dans notre futur projet sur ce sujet », a déclaré Banerjee, « afin que l’intervention soit plus efficace et plus significative ».

Plus largement, la recherche contribue à comprendre les facteurs de vulnérabilité et de résilience des communautés périurbaines et aide à identifier des voies futures plus durables, telles que la planification proactive, le maintien des valeurs écologiques et la mise en place de systèmes de surveillance pour observer les transformations et analyser les risques émergents. Ce faisant, il remet en question le caractère « inévitable » souvent perçu de l'urbanisation : « les espaces périurbains ne doivent pas nécessairement devenir urbains », a déclaré Butsch – « ils peuvent également se développer dans une autre direction et remplir ensuite des rôles importants dans l'urbanisation ». agglomération plus grande, par exemple en fournissant des services écosystémiques.

Photo : Carsten Butsch

Pour un impact plus large, « cette méthodologie et cette approche générale de recherche périurbaine tournée vers l’avenir devraient être conçues pour des scénarios politiques spécifiques à travers des exercices de plaidoyer dédiés et de co-conception de méthodes », a déclaré Chakraborty. "Alors que dans ce cycle de recherche, nous avons testé la co-conception de futurs parcours, dans d'autres étapes, la méthodologie elle-même peut être co-conçue et personnalisée pour différentes considérations politiques."

VOIR TOUS LES ARTICLES CONNEXES

  • Avertissement: Les traductions sont générées automatiquement par Google Translate et peuvent contenir des erreurs. L'ISC n'est pas responsable des dommages ou problèmes pouvant résulter de ces traductions. Vous pouvez nous faire part de vos commentaires en nous envoyant un courriel à webmaster@conseil.science
    Remarque: Veuillez noter que le "Sommet scientifique à l'Assemblée générale des Nations Unies" en septembre 2023 n'est pas un événement du Conseil international de la science. L'International Science Council n'a aucune association avec cet événement ni avec l'organisateur de l'événement.
    • Passer au contenu