Agents de changement : Pleins feux sur les initiatives de développement durable adaptées au lieu en Amazonie

Cette histoire est issue du projet AGENTS du programme de recherche Transformations to Sustainability et a été publiée le 27 janvier 2023.

Agents de changement : Pleins feux sur les initiatives de développement durable adaptées au lieu en Amazonie

Les résultats du projet en un coup d'oeil

Se balançant sur l'eau boueuse dans un canal latéral tranquille du fleuve Amazone, un adolescent appelé Gabriel et un pêcheur appelé Gilberto sont assis côte à côte dans un canoë en bois. Gabriel interviewe Gilberto à propos du programme de gestion des pêches auquel leur petite communauté riveraine participe depuis deux décennies, tandis qu'un autre adolescent local filme la conversation sur un téléphone portable. Le programme de gestion communautaire « maintient l'économie ici dans la communauté de Tapará Miri », explique Gilberto, « et il préserve l'espèce afin que [la population se rétablisse et] qu'elle ne disparaisse pas ».

Le programme dont ils parlent est centré sur l'arapaima, un immense et ancien poisson d'eau douce – l'un des plus grands et des plus anciens du monde – originaire des fleuves Amazone et Essequibo. Atteignant jusqu'à trois mètres [9.8 pieds] de long et pesant environ 200 kilogrammes [440 lb], ils constituent une source essentielle de nourriture et de revenus pour les communautés locales. Dans les années 1980 et 1990, la surpêche a entraîné un déclin de la population et l’espèce a failli disparaître dans de nombreuses régions de l’Amazonie, y compris les zones autour du hameau de Tapará Miri, situé près de la ville de Santarém, dans l’État brésilien du Pará. Mais depuis lors, une gestion collective prudente – qui comprend une surveillance constante et des « saisons de pêche » et des tailles de capture clairement définies – a ramené le poisson dans les eaux de la communauté. Aujourd'hui, plus d'un millier de communautés participent au programme de gestion d'Arapaima dans les États brésiliens de Para et d'Amazonas.

C’est une histoire inspirante, mais qui n’a pas été largement partagée jusqu’à récemment. Alors que l'Amazonie est un foyer d'innovations et d'efforts locaux pour relever des défis tels que les conflits liés à l'utilisation des terres, le changement climatique, la déforestation et les inégalités, ces activités au niveau local ont tendance à être négligées aux niveaux supérieurs de gouvernance, contribuant ainsi au manque de soutien pour et la marginalisation des communautés rurales et autochtones de la région.

Photo Matthew Williams Ellis

Mettre les initiatives amazoniennes à l’honneur

C’est là que le projet AGENTS, financé par le programme Transformations to Sustainability (T2S), visait à faire la différence. De 2019 à 2022, le projet visait à documenter, analyser et accroître la visibilité des initiatives de durabilité basées sur le lieu – comme le projet arapaima de Tapará Miri – dans le bassin amazonien. Dans le cadre de leur engagement avec AGENTS (qui comprenait une formation sur la production et la communication vidéo sur téléphone mobile), les jeunes de Tapará Miri ont créé la vidéo – maintenant sur le site du projet. chaine YouTube – dans lequel apparaissent Gabriel et Gilberto.

AGENTS a mis en lumière un large éventail d'initiatives locales en Amazonie, notamment les systèmes de production agroforestière, la gestion forestière, un réseau de conservation de semences à grande échelle, un Entreprise d'huile de coco de femmes autochtonesEt un système de certification biologique participative, parmi beaucoup d'autres. La plupart de ces initiatives sont situées au Brésil, avec quelques-unes au Pérou et en Bolivie, et beaucoup fonctionnent « sous le radar » depuis des décennies.

Le travail a donné lieu à de nombreux résultats sous divers formats, notamment des publications universitaires et des rapports de projets ; la chaîne YouTube ; une lettre ouverte sur l'importance de ces initiatives et la manière dont les politiques pourraient contribuer à les faire progresser ; et un événement public très fréquenté à l'université locale pour partager les résultats du projet avec le public. Une base de données géospatiale unique a également été créée, décrivant environ 200 types d'initiatives dans plus de 900 sites et plus de 140 municipalités, y compris des données physiques, biologiques, économiques et sociales.

"C'est le début d'un processus visant à donner plus de visibilité à des personnes qui effectuent un travail très important sur le terrain, mais qui sont largement invisibles socialement et statistiquement", a déclaré Eduardo Brondizio, responsable du projet et professeur d'anthropologie à l'Université d'Indiana.

« Parallèlement aux autres efforts déployés dans la région, nous envoyons un message et montrons concrètement que ces activités localisées – que les gens pratiquent pour améliorer leurs moyens de subsistance et leur environnement local – jouent en réalité un rôle très important dans la région, car elles sont montrer une manière de concilier le développement économique et les questions environnementales, tout en faisant face à de nombreuses pressions et intérêts particuliers promouvant la déforestation et les économies de ressources illégales ; ils sont vraiment en première ligne.

Le travail a également mis en évidence la manière dont les relations de pouvoir au sein des communautés pourraient être remises en question grâce à des initiatives de durabilité visant à apporter plus d'équité et d'autonomisation. « Nous avons documenté de nombreuses initiatives menées par des femmes », a déclaré Fabio de Castro, co-chercheur principal du projet et maître de conférences au Centre d'études latino-américaines de l'Université d'Amsterdam, « et nous avons observé comment certaines communautés ont pu pour remodeler leurs discours autour de la durabilité dans le contexte de l'inclusion sociale – il ne s'agit donc pas seulement de l'environnement, mais de rendre le processus durable dans un sens plus large.

Photo piccaya.

Un processus responsabilisant

Le processus de recherche lui-même – qui était participatif dès le départ – a fourni une opportunité d'apprentissage importante pour toutes les personnes impliquées, a déclaré Brondizio. « Les collaborations avec nos partenaires sur le terrain sont devenues très fortes à chaque étape du processus », a-t-il déclaré. « L'ensemble de l'équipe [de recherche] s'est concentré dès le début sur la collaboration avec les parties prenantes pour générer des produits qui les intéressaient – ​​et pas seulement des intérêts académiques. » Cela impliquait d’apprendre à adapter le langage et les mentalités pour cultiver une compréhension commune : un voyage qui a demandé à la fois du temps et de l’humilité, comme l’a dit de Castro.

Il a également attiré l’attention sur l’impact transformateur du processus. « L’action des gens sur le terrain est certainement devenue plus forte », a déclaré de Castro. « Et de notre côté, en tant que chercheurs, nous avons été transformés dans ce processus. Nous avons beaucoup appris sur la manière d'interagir et de reconnaître cette coproduction de connaissances scientifiques et techniques avec les connaissances locales déjà existantes, pour établir ce pont entre les deux types de recherche.

Brondizio a déclaré que le projet a également apporté des avancées précieuses en termes de recherche de moyens de relier les initiatives locales aux transformations régionales plus larges. « Il est assez difficile de montrer comment les actions et les décisions des gens sur le terrain ont des implications sur un paysage beaucoup plus vaste », a-t-il déclaré. « Le développement de ces mécanismes, en reliant différents types de travaux participatifs communautaires, tels que l'expansion des systèmes de production agroforestière avec la télédétection par satellite et d'autres outils, représente une avancée méthodologique importante. »

Défis et prochaines étapes

Le projet n’a pas été sans difficultés, la pandémie de COVID-19 étant la plus importante. La majorité des travaux en personne prévus ont dû être annulés au cours de la deuxième année du projet et les collaborateurs ont dû trouver de nouvelles façons de travailler les uns avec les autres. Heureusement, l'équipe avait déjà noué des relations solides lors du travail de terrain en 2019 et a pu à partir de là organiser des « ateliers de dialogue » en ligne avec différents groupes de communautés, en particulier au Pérou ; un effort dirigé par le co-PI Krister Andersson et la doctorante Adriana Molina Garzon (Université du Colorado). Cependant, Brondizio a déclaré que « maintenir certains des objectifs initiaux du projet représentait un grand défi », pour plusieurs raisons. De nombreux participants avaient des problèmes d’accès à Internet et de connectivité, et « l’énergie d’être dans la même pièce », comme l’appelait De Castro, faisait bien sûr défaut.

Mais ce qui est peut-être plus frappant, c’est que la plupart des communautés ont été confrontées à des situations personnelles, politiques et économiques difficiles au cours de cette période, « elles avaient donc leur attention ailleurs, dans le sens où elles étaient en mode survivant, se concentrant sur leur santé et leurs moyens de subsistance », a déclaré De Castro. Ce contexte a également mis en évidence la « ligne fine » dans laquelle les chercheurs participatifs naviguent souvent, lorsqu'ils sont intimement impliqués dans les communautés « et tentent de faire entendre leur voix à un public plus large », a déclaré Brondizio, « mais en même temps, l'équipe de recherche est limitée dans en termes d’interventions que nous pouvons faire sur le terrain.

Pour l'avenir, l'équipe s'efforce d'attirer davantage l'attention politique, publique et médiatique sur les initiatives et de poursuivre un nouveau volet du projet appelé « Linkages », qui se concentre sur la manière dont les connaissances autochtones et locales peuvent servir au développement d'un monde inclusif. la bioéconomie des produits forestiers et agroforestiers et la pêche dans les plaines inondables en Amazonie. Dans une perspective plus large, le projet collaboratif inclut également des producteurs, des associations et des coopératives travaillant ensemble pour comprendre comment surmonter les obstacles et promouvoir l'agrégation de valeurs à proximité des producteurs, générant des revenus, des emplois et soutenant des paysages multifonctionnels pour un avenir dynamique et durable - en particulier pour les jeunes locaux comme Gabriel.

Photo Matthew Williams Ellis

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