Mettere la conoscenza scientifica, la preparazione e la sensibilizzazione del pubblico al centro della politica sui rischi di catastrofi

La consulenza basata sulla conoscenza ai governi, la preparazione, la sensibilizzazione del pubblico e le azioni tempestive sono una garanzia di successo nell'affrontare crisi e disastri. Una proficua cooperazione tra scienziati, responsabili politici e la società in tutte le fasi della gestione del rischio di catastrofi contribuirebbe alla resilienza e alla sostenibilità ed è di vitale importanza durante crisi/disastro come la pandemia di COVID-19. Nessuna azione politica e governativa è produttiva senza una conoscenza scientifica e una consapevolezza pubblica aumentate.

Mettere la conoscenza scientifica, la preparazione e la sensibilizzazione del pubblico al centro della politica sui rischi di catastrofi

Opinione, Alik Ismail Zadeh

Il mondo sta affrontando una minaccia globale senza precedenti dei 21st secolo a causa del coronavirus (COVID-19), un pericolo biologico, che per il suo impatto potrebbe essere paragonato al mondo in guerra con il virus. La minaccia si è rapidamente trasformata in un disastro, caratterizzato da una "grave interruzione del funzionamento di una comunità o di una società a qualsiasi scala a causa di eventi pericolosi che interagiscono con le condizioni di esposizione, vulnerabilità e capacità" che portano a conseguenze umane, economiche o perdite e impatti ambientali1.

Considerando i notevoli sforzi della Cina per contenere il coronavirus nel Paese, il numero totale (~36,000 al 31 marzo 2020)2 delle perdite umane dovute al COVID-19 forse non è grande rispetto a quelle durante i disastri pandemici degli anni 20th secolo, che ha causato la morte di centinaia di milioni di persone3. Nel frattempo il numero delle vittime umane sta crescendo in modo esponenziale insieme al numero dei contagiati nonostante le varie forme di contenimento introdotte recentemente dai paesi colpiti. Per quanto riguarda le stime delle perdite economiche e finanziarie, i numeri non sono ancora noti, ma si prevede che diventino molto elevati.

In che misura gli stati e le società sono stati preparati ad affrontare un disastro causato dall'evento di rischio biologico?

Stiamo assistendo a un'irresponsabile impreparazione di molti paesi, anche da quelli considerati economicamente più sviluppati per combattere il COVID-19, permettendo al virus di diffondersi così facilmente in tutto il mondo, nonostante la Repubblica popolare cinese, la Repubblica di Corea e alcuni altri nazioni hanno mostrato buone pratiche di contenimento della malattia. La maggior parte della popolazione in Europa e in altri paesi non è a conoscenza della gravità e della riproducibilità del virus rispetto al tasso di mortalità4,5, a volte considerando il nuovo coronavirus come un'influenza stagionale annuale.

Nel frattempo, il COVID-19 non è un rischio biologico sorprendente o inaspettato. Gli scienziati ricordano l'influenza pandemica del 20096 e sono stati ben consapevoli della natura di mutazione dei coronavirus che prevede la comparsa di un nuovo tipo di coronavirus in futuro7. Ciò significa che le conoscenze disponibili non sono state adeguatamente fornite dagli scienziati ai governi nazionali e alle società affinché diventino utili, utilizzabili e utilizzate8 oppure la conoscenza basata sull'evidenza è stata fornita ai responsabili politici ma non è stata utilizzata in alcuni paesi consentendo al rischio biologico di trasformarsi in un disastro.

Il quadro di Sendai per la riduzione del rischio di catastrofi 2015-2030 delinea diverse priorità per le azioni volte a prevenire nuovi e ridurre i rischi di catastrofi esistenti, tra cui la comprensione del rischio di catastrofi, il rafforzamento della governance del rischio di catastrofi per la gestione del rischio di catastrofi, gli investimenti nella riduzione delle catastrofi per la resilienza e il miglioramento della preparazione alle catastrofi per una risposta efficace9.

Proiettando queste priorità sul disastro pandemico COVID-19 in corso, vediamo che, nonostante i notevoli sforzi degli scienziati per comprendere la natura del coronavirus e i suoi rischi, è stato fatto qualcosa per la gestione del rischio di disastro associato a questa pandemia. Molti paesi non si sono presi cura dei loro sistemi sanitari, hanno messo gli ospedali sotto pressione economica o addirittura ridotto l'assistenza sanitaria pubblica. È noto che l'impreparazione costa molto rispetto a misure ben progettate, implementate e informate per ridurre il rischio di catastrofi.

Sfortunatamente, le persone in molti paesi non sono state informate in anticipo sul trattamento e sulle misure di protezione pertinenti associate ai rischi biologici, in generale, e questo coronavirus, in particolare, e i materiali informativi hanno iniziato ad apparire solo dopo che la pandemia si è trasformata in una crisi.

Il problema

La riduzione del rischio di catastrofi dovuto ai pericoli naturali diventa una base per lo sviluppo sostenibile, in particolare aumentando la resilienza delle comunità ai disastri. Sebbene siano stati compiuti notevoli progressi nella riduzione delle perdite dovute a specifici rischi naturali, il rischio si sta evolvendo e crescendo, come evidenziato dalla pandemia di COVID-19. La nostra conoscenza dei rischi naturali e della loro interazione con i sistemi umani è messa alla prova dalle ripercussioni di un mondo sempre più interdipendente, che si sta trasformando a causa dei cambiamenti tecnologici, della globalizzazione, delle instabilità politiche ed economiche10.

In un mondo così strettamente connesso un disastro, soprattutto causato da un rischio biologico, colpisce non solo l'area immediata in cui si verifica, ma ha anche ripercussioni a cascata a causa della trasmissione di malattie, nonché dell'interruzione delle catene di approvvigionamento, del traffico dei trasporti e del funzionamento dei servizi finanziari mercati11. L'impatto delle pandemie di COVID-19 sull'economia mondiale mette in evidenza l'interconnessione della società globale anche se si considera che i disastri hanno origini locali. Pertanto, le azioni urgenti sono fondamentali per contenere la diffusione dei coronavirus e per evitare che la malattia pandemica diventi un disastro12.

Per ridurre significativamente il rischio di catastrofi e creare un ambiente resiliente, le conoscenze scientifiche e la sensibilizzazione del pubblico durante crisi e disastri sono ugualmente importanti. Se le persone non sanno come comportarsi correttamente e sentono messaggi poco chiari e diversificati da varie fonti (non sempre affidabili), non sanno cosa fare e quindi nasce il panico. La loro salute mentale (non solo fisica) è in pericolo, soprattutto nei luoghi ad alto tasso di infezione e mortalità. Inoltre, come effetto collaterale, l'inconsapevolezza crea uno sfondo per lo sviluppo di varie teorie del complotto, ad esempio sull'origine dei pericoli.

La Soluzione

Molte nazioni affrontano sfide per comprendere, valutare e rispondere alla natura dipendente dal tempo dei pericoli naturali e dei rischi di catastrofi, ed è qui che la ricerca integrata sui rischi di catastrofi gioca un ruolo fondamentale (grazie al programma scientifico sulla ricerca integrata sul rischio di catastrofi (IRDR) , co-sponsorizzato da ISC e UNDRR, per la promozione di un approccio olistico nella ricerca e gestione del rischio di catastrofi). I cambiamenti nell'intensità degli eventi e/o nella gravità degli eventi pericolosi, in parte a causa delle variabilità climatiche e ambientali, insieme ai cambiamenti nella vulnerabilità e nell'esposizione altereranno l'impatto dei rischi naturali sulla società in modi per lo più negativi.

Nel frattempo, è possibile sviluppare proiezioni di eventi di rischio futuri basate su modelli e analisi di dati, ma anche questi hanno un valore variabile a seconda dei modelli utilizzati e delle scale spaziali e temporali utilizzate nella previsione. I processi sociali a macro e micro scala che producono vulnerabilità (sviluppo insostenibile, crescente urbanizzazione, disuguaglianze sociali e disparità tra ricchezza e mezzi di sussistenza) stanno accelerando e in molte regioni amplificano gli impatti dei rischi naturali11.

Comprendere come le persone interpretano i rischi e scelgono le azioni in base alle loro interpretazioni è fondamentale per qualsiasi strategia per la riduzione dei disastri13. Le comunità colpite hanno gruppi sia resilienti che vulnerabili, ed è l'interazione di questi due che fornisce il relativo equilibrio di punti di forza e vulnerabilità che governano i tempi e la natura del recupero sociale. La pianificazione della continuità operativa fornisce le basi per la sopravvivenza delle imprese e dei mezzi di sussistenza nelle regioni colpite da disastri11.

Ingenti fondi vengono spesi per l'assistenza di emergenza nazionale e internazionale durante e dopo i disastri. Interventi più tempestivi e sforzi pluriennali sostenuti per supportare la gestione del rischio di catastrofi, compresa la ricerca, la gestione e lo sviluppo della resilienza, possono potenziare gli sforzi di sviluppo sostenibile14. Sono ancora necessari maggiori sforzi per comunicare valutazioni del rischio di catastrofi basate sulla scienza15, impatti socioeconomici, valutazioni dei meccanismi per la riduzione del rischio e opzioni prescrittive per tradurre i risultati scientifici nella pratica16.

Facilitare una preparazione continua è essenziale per ridurre il rischio di eventi naturali e per garantire che le persone possano agire in base all'allarme in modi tempestivi e appropriati. Implica non solo la messa a disposizione delle persone di solide informazioni e risorse scientifiche e pratiche, ma anche lo sviluppo del capitale psicologico e sociale necessario per interpretare e utilizzare informazioni e risorse in modi che soddisfino esigenze e aspettative locali diverse e uniche. La preparazione e la consapevolezza sono tra i fattori importanti nelle misure preventive per mitigare i disastri14.

Per gestire efficacemente la riduzione del rischio di catastrofi e le stesse catastrofi, le informazioni su base scientifica dovrebbero essere messe a disposizione delle persone dalle autorità locali molto prima che un pericolo bussi alla porta e non solo pochi giorni prima dell'inizio di una crisi. È improbabile che le persone rispondano alle informazioni in modo appropriato con breve preavviso, poiché la maggior parte di loro non sa come comportarsi e come rispondere a un'informazione di avviso. Le pratiche di gestione delle emergenze dovrebbero sempre essere pianificate ed esercitate ben prima che si possa verificare un potenziale disastro14. Le misure di adattamento umano per convivere con il rischio sono piuttosto importanti. Tali misure, tra le altre, includono sensibilizzazione, protezione di emergenza ed esercizi periodici relativi a quarantene o evacuazioni, e tutti questi richiedono decisioni basate sulla conoscenza. Ad esempio, gli scienziati potrebbero fornire modelli dettagliati di crescita epidemica a livello locale, nazionale e regionale al livello di accuratezza richiesto dalle autorità. Gli economisti potrebbero stimare una spesa finanziaria prevista correlata al numero di persone colpite, strutture sanitarie, personale medico necessario e altre questioni per essere ben preparati per ogni scenario di sviluppo della pandemia.

Gli scienziati e le altre parti interessate alla riduzione del rischio di catastrofi dovrebbero agire insieme sostenendo i loro governi e le loro nazioni nell'attuazione di misure preventive all'avanguardia e comunicare le conoscenze disponibili al pubblico proteggendo le società da eventi di rischio naturale ricorrenti. In caso contrario, assisteremo tutti a tragiche conseguenze di disastri, che avrebbero potuto essere evitati. ''Certo, le cose sono complicate... Ma alla fine ogni situazione si può ridurre a una semplice domanda: agiamo o no? Se sì, in che modo''17.

L'ISC incoraggia il dibattito e la discussione sui temi che sono stati sollevati in questo commento. Visita gli ISC Porta della scienza globale COVID-19l per ulteriori informazioni su come puoi contribuire alla discussione.

Riferimenti

1 Terminologia UNDRR sulla riduzione del rischio di catastrofi. Ufficiale delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi, Ginevra. Disponibile su: https://www.preventionweb.net/terminology (valutato il 25.03.2020).

2 Rapporto sulla situazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità 53. OMS, Ginevra. Disponibile a: https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/situation-reports/20200331-sitrep-71-covid-19.pdf?sfvrsn=4360e92b_6 (accesso il 01.04.2020).

3 Patterson, KD; Pyle, GF (1991). Bollettino di Storia della Medicina 65(1), 4-21.

4 Layne, SP, Hyman, JM, Morens, DM, Taubenberger, JK (2020). Scienza Medicina traslazionale 12(534), eabb1469.

5 Wu, JT, Leung, K., Leung, GM (2020). The Lancet 395 (10225), 689-697.

6 Dawood, FS, Iuliano, AD, Reed, C., Meltzer, MI, Shay, DK, Cheng, P.-Y. et al. (2012). The Lancet Infectious Diseases 12(9), 687–695.

7 Menachery, V., Yount, B., Debbink, K. et al. (2015). Nature Medicine 211508-1513.

8 Boaz, A., Hayden, C. (2002). Valutazione 8440-453.

9 Quadro di Sendai per la riduzione del rischio di catastrofi 2015-2030. Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi (UNDRR), Ginevra. Disponibile su: https://www.undrr.org/publication/sendai-framework-disaster-risk-reduction-2015-2030 (valutato il 25.03.2020).

10 Ismail-Zadeh, A. (2017) Integrazione della scienza dei rischi naturali con la politica di riduzione del rischio di catastrofi. In: Sassa, K., Mikoš, M., Yin, Y. (a cura di) Avanzare la cultura della vita con le frane. Springer, Cham, pp. 167-172.

11 Ismail-Zadeh, A., e Cutter, S., eds. (2015). Ricerca e valutazione dei rischi di catastrofi per promuovere la riduzione e la gestione dei rischi. Consiglio Internazionale della Scienza, Parigi. Disponibile su: http://www.iugg.org/policy/Report_RiskReduction_WCDRR_2015.pdf (valutato il 25.03.2020)

12 Osservazioni di apertura del Direttore generale dell'OMS al briefing della Missione su COVID-19. 12 marzo 2020. Disponibile su: https://www.who.int/dg/speeches/detail/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-mission-briefing-on-covid-19—12 -marzo-2020 (accesso il 25.03.2020)

13 Eiser, JR, Bostrom, A., Burton, I., Johnston, DM, McClure, J., Paton, D. et al. (2012). Giornale internazionale di riduzione del rischio di catastrofi 1, 5-16.

14 Ismail-Zadeh, A., e Takeuchi, K. (2007). Rischi naturali 42, 459–467.

15 Cutter, S., Ismail-Zadeh, A., Alcántara-Ayala, I., Altan, O., Baker DN, Briceño, S. et al. (2015). Natura 522277-279.

16 Ismail-Zadeh, A., Cutter, SL, Takeuchi, K., Paton, D. (2017). Rischi naturali 86969-988.

17 Burdick, E., Wheeler, H. (1962). Fail-Safe. McGraw-Hill, New York.

Alik Ismail-Zadeh è ricercatore senior presso il Karlsruhe Institute of Technology, Institute of Applied Geosciences, a Karlsruhe, in Germania, ed è Chief Scientist / Research Professor presso l'Accademia Russa delle Scienze, Institute of Earthquake Prediction Theory and Mathematical Geophysics a Mosca , Russia. Rischi geografici, valutazione del rischio e diplomazia scientifica dei disastri sono tra gli argomenti della sua ricerca. Alik è anche segretario del consiglio di amministrazione dell'International Science Council.

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Immagine di Banchi di argilla on Unsplash

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