Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.
Il recente rapporto del Gruppo di lavoro 1 del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) rileva che le temperature globali dovrebbero superare 1.5°C di riscaldamento prima di quanto precedentemente previsto, e che se le emissioni di gas serra non iniziano a diminuire in modo significativo prima del 2050, è estremamente probabile che il mondo raggiunga un riscaldamento di 2°C durante il 21° secolo.
Cosa significa questo per i Paesi insulari del Pacifico (PIC)? Dai l'allarme! I paesi insulari del Pacifico sono in prima linea nei gravi cambiamenti climatici, con cibo, alloggi, imprese e industrie a rischio di eventi climatici estremi sempre più frequenti come l'innalzamento del livello del mare, i cicloni tropicali e le inondazioni improvvise. Tuttavia, pur avendo minuscolo gas serra (GHG) emmissioni, le foto hanno ha stabilito obiettivi audaci e ambiziosi per ridurre le emissioni e promuovere lo sviluppo sostenibile e resiliente in tutti i settori dell'economia. Sono un esempio per gli altri leader mondiali che i PIC sono impegnati nella riduzione delle emissioni globali e che tutti i contributi sono importanti.
Innanzitutto, il principale motore di questa transizione verso l'energia pulita è l'aver vissuto gravi e intensi disastri naturali che causano danni inestimabili alle comunità e alle economie. L'energia pulita promette di ricostruire meglio in modo più resiliente e sostenibile. Nel febbraio 2016 le Fiji hanno sperimentato il suo peggior ciclone tropicale (TC), TC Winston, un ciclone di categoria 5 che ha causato il caos quando è atterrato tra le piccole isole delle Fiji, con circa il 40% della popolazione colpita dalla tempesta. Un totale di Le persone 44 hanno perso la vita, e 40,000 case sono state danneggiate o distrutte, provocando shock e impatti psicologici negativi nelle comunità colpite. Anche le infrastrutture elettriche e i settori forestale e agricolo sono stati gravemente colpiti, con il danno totale pari a 2.98 miliardi di dollari FJ (1.4 miliardi di dollari USA). Più di recente, mentre combattevano la pandemia di COVID-19, i PIC sono stati gravati dall'ulteriore sfida dei gravi cicloni tropicali. La categoria 5 TC Harold ha colpito Vanuatu il 6 dicembre 2020, causando enormi distruzioni a edifici, fonti d'acqua e agricoltura, colpendo il 33% della popolazione e causando la morte di 31 persone nella regione.
Un secondo fattore trainante per la transizione verso l'energia pulita è l'alto costo dei combustibili fossili importati. Nella maggior parte dei PIC, le importazioni di beni e servizi rappresentano oltre il 50% del PIL, come mostrato nella Figura 2. Utilizzando il Banca dati della Banca Mondiale, la media calcolata dell'importazione di carburante nei PIC come percentuale della merce totale importata è del 20%. Ad eccezione della Papua Nuova Guinea (PNG), nessuno dei PIC dispone di risorse di combustibili fossili e dipende interamente dai combustibili fossili importati. Inoltre, poiché il carburante viene scambiato sul mercato internazionale, i PIC devono utilizzare le loro riserve estere e sono quindi altamente vulnerabili alla volatilità dei prezzi del carburante. Il passaggio all'energia pulita implicherebbe minori importazioni di carburante e un aumento delle riserve estere. Nelle piccole economie dei PIC, con proventi da esportazione relativamente bassi e un'elevata dipendenza dagli aiuti esteri, i prezzi elevati dei combustibili fossili hanno avuto un impatto negativo sulla crescita.
Il terzo motore della transizione verso l'energia pulita è il raggiungimento della sicurezza energetica nazionale attraverso una migliore accessibilità all'energia e una riduzione della dipendenza dai combustibili fossili importati. Come si vede nella Figura 3, solo Fiji e PNG hanno una quota relativamente alta di energie rinnovabili nella produzione di elettricità, con la maggioranza al di sotto del 20%. Nelle Figi, circa il 40-70% della produzione di elettricità della rete proviene da risorse rinnovabili, principalmente idroelettriche con poca biomassa, solare ed eolico, mentre il resto è alimentato principalmente da gasolio industriale e olio combustibile pesante. La produzione di elettricità dalla rete delle Fiji da combustibili fossili costa in media 55 milioni di dollari all'anno e il costo aumenta a un tasso medio annuo del 13%. Le Fiji hanno 125 MW di capacità rinnovabile per la produzione di energia while Tonga ha 6.45 MW. Mancano dati sull'accesso all'energia pulita, ma i dati sull'accesso all'elettricità mostrano diversi livelli di accesso nei diversi PIC. In quattro PIC su 14, meno dell'81% della popolazione ha accesso all'elettricità (Figura 3).
I progetti energetici in genere hanno due principali fonti di finanziamento: fondi governativi e fondi di donatori. Tuttavia, a causa di altri impegni di sviluppo, i PIC dipendono fortemente dai finanziamenti dei donatori per i progetti energetici. Il L'Asian Development Bank ha finanziato un aumento della capacità di generazione di energia elettrica da fonti rinnovabili di 94.30 MW tra il 2007 e il 2020e le estensioni della rete hanno aiutato ad alimentare altre 15,646 famiglie. Le transizioni verso l'energia pulita necessiterebbero di finanziamenti da parte dei donatori per finanziare progetti, costruire capacità e rafforzare le istituzioni nei PIC per un'agevole implementazione di progetti di energia pulita. Anche gli investimenti del settore privato sono cruciali, ma i PIC devono anche poter accedere ai finanziamenti degli istituti di finanziamento dello sviluppo.
La transizione verso l'energia pulita ha il potenziale per influenzare tutti i settori dell'economia, compresi i trasporti, che è uno dei più significativi per il consumo finale di energia nei PIC. Il trasporto marittimo è particolarmente importante, poiché fornisce un mezzo per trasportare beni e servizi verso isole remote, oltre ad essere essenziale per il settore della pesca. Anche se meno persone vivono in piccole aree marittime all'interno dei PIC, il trasporto è necessario per mantenere le comunità connesse e per attività generatrici di reddito. Il costo del carburante per il trasporto marittimo può essere esorbitante per alcune rotte essenziali, rendere i viaggi antieconomici e la creazione di spese pubbliche ricorrenti, poiché queste rotte sono a volte sovvenzionate. UN studio di modellizzazione ha stimato che il trasporto marittimo delle Fijiort ha utilizzato 79 milioni di litri di carburante nel 2016. La transizione al trasporto marittimo pulito ridurrebbe le emissioni e ridurrebbe l'onere dei costi del carburante a carico degli operatori del trasporto marittimo, dei pendolari e del governo. Attualmente, la Pacific Community (SPC) è l'istituzione ospitante per il Maritime Technology Cooperation Center (MTCC) nel Pacifico. MTCC – Pacifico ha fornito corsi di formazione alle parti interessate del trasporto marittimo in diversi PIC sui modi e le tecnologie per migliorare l'efficienza energetica nel trasporto marittimo, con tecnologie innovative e nuove per ridurre le emissioni e il consumo di carburante mantenendo la sicurezza una priorità. Inoltre, poiché le persone del Pacifico hanno familiarità con la vela, esistono conoscenze locali sulla costruzione di barche. Con incentivi adeguati e partnership internazionali, questa conoscenza locale può essere utilizzata per costruire navi marittime efficienti.
In genere, i principali centri di attività economica all'interno di un PIC si trovano su alcune isole, in cui gli standard di vita tendono ad essere più elevati, ma le isole più lontane dipendono dal trasporto tempestivo di beni e servizi. La dipendenza dai combustibili fossili importati è quindi una preoccupazione, perché aumenta i costi di trasporto dei combustibili verso le isole marittime remote. Questo aumento del costo del carburante è generalmente sostenuto dalle comunità, portando a una disparità dei prezzi pagati da quelli sulla terraferma e quelli nelle comunità remote. Inoltre, ci sono casi in cui il carburante non raggiunge le isole marittime in tempo, portando a carenze di carburante e altri servizi e alla dipendenza dalla biomassa tradizionale per i combustibili. Diversificare le fonti energetiche e passare a fonti energetiche pulite potrebbe svolgere un ruolo cruciale nel raggiungimento dell'affidabilità dell'approvvigionamento energetico, garantendo che le comunità continuino le loro normali attività e riducendo i costi del carburante, soprattutto nelle aree remote e marittime.
I PIC hanno pianificato di ridurre le emissioni come evidenziato dai loro contributi determinati a livello nazionale (NDC) e da altri documenti strategici. Ora stanno anche implementando alcuni progetti con l'aiuto di finanziamenti di donatori esterni. Tuttavia, per ottenere una transizione verso l'energia pulita, i PIC devono affrontare molte sfide, tra cui l'isolamento geografico e la mancanza di risorse finanziarie, capacità e dati energetici. C'è bisogno di più dati sul consumo di energia da parte di diversi settori dell'economia e sulla produzione di elettricità da vari servizi pubblici e industrie. Le banche dati esistenti hanno dati energetici limitati, poiché alcune industrie esitano a rendere i propri dati di pubblico dominio dove i concorrenti potrebbero accedervi. Manca anche la capacità, soprattutto per quanto riguarda le competenze tecniche su alcune delle diverse tecnologie energetiche pulite e sulla politica energetica, nonché la capacità degli utenti finali di gestire e mantenere i propri sistemi energetici.
Partenariati e collaborazioni rafforzate sono quindi fondamentali per la transizione verso l'energia pulita. Ciò include la collaborazione tra diversi ministeri e dipartimenti del governo per sincronizzare le loro attività, evitare duplicazioni, aumentare l'efficienza dei processi e costruire politiche abilitanti. Collaborazioni più forti tra enti governativi e organizzazioni non governative, società civile e organizzazioni comunitarie, nonché partenariati pubblico-privato, potrebbero facilitare più progetti e programmi energetici. Anche le istituzioni accademiche e di formazione hanno un ruolo importante nello sviluppo delle capacità. Infine, partnership rafforzate tra PIC e organizzazioni multilaterali e bilaterali potrebbero sostenere il finanziamento della transizione verso l'energia pulita e lavorare verso uno sviluppo resiliente e sostenibile nei paesi insulari del Pacifico.
Ravita D.Prasad
Il dottor Ravita D. Prasad è un assistente professore in Fisica presso il College of Engineering, Science and Technology, Fiji National University ed è specializzato nella pianificazione energetica a lungo termine per lo sviluppo di sistemi energetici a basse emissioni di carbonio. Insegna Fisica ed Energie Rinnovabili per studenti universitari e ha pubblicato diversi articoli su riviste peer-reviewed. È anche membro del Coorte di ricerca sul clima Commonwealth Futures istituito dall'Associazione delle università del Commonwealth e dal British Council per supportare 26 ricercatori emergenti nel portare la conoscenza locale a un livello globale in vista della COP26.
Foto di intestazione: Ispezione dei pannelli solari dopo TC Harold a Kadavu, Fiji, 2020 (Pacific Community (SPC) via Flickr).
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