Perché la migrazione e lo sfollamento a causa dell'acqua devono far parte dell'agenda per il clima

Vi sono prove crescenti di come le crisi idriche influenzino la migrazione e gli sfollamenti. Abbiamo parlato con Nidhi Nagabhatla per saperne di più.

Perché la migrazione e lo sfollamento a causa dell'acqua devono far parte dell'agenda per il clima

Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.

Attualmente ci sono circa 79.5 milioni di sfollati nel mondo. Molti di loro sono stati costretti a fuggire a causa di conflitti, persecuzioni, insicurezza o un misto di queste sfide. I fattori che costringono le persone a lasciare le loro case alle spalle sono invariabilmente complessi e la pressione per trasferirsi può accumularsi nel corso di un certo numero di anni piuttosto che come risultato diretto di un evento una tantum.

Dal 1990, quando l'IPCC ha avvertito che il 'gli effetti più gravi del cambiamento climatico potrebbero essere quelli sulla migrazione umana', c'è stato un crescente dibattito sui potenziali impatti di un cambiamento climatico sul numero di sfollati in tutto il mondo e su cosa si può fare per anticipare meglio le future migrazioni legate al clima.

Mentre i tentativi di comprendere retrospettivamente lo spostamento non possono mai identificare una relazione diretta tra una singola crisi e una decisione di muoversi, l'uso di strumenti di telerilevamento/GIS e dati osservativi sui cambiamenti climatici, combinati con prove di ricerca socio-economica, sta oggi aiutando a costruire la base di prove sui cosiddetti "migranti ambientali e climatici".

“Molti rapporti sullo sviluppo citano una relazione diretta o indiretta tra i prezzi dell'acqua, la crisi climatica e l'impatto delle ricadute sulle persone. La migrazione è certamente un impatto di ricaduta che non è stato esplicitamente discusso nel discorso sullo sviluppo. Trova una breve menzione nell'SDG 10, ma questo è tutto” afferma Nidhi Nagabhatla, autore principale di Migrazione e acqua: una panoramica globale, che è stato pubblicato nel 2020. Il rapporto ingrandisce il modo in cui le crisi idriche influenzano la migrazione ed è stato evidenziato in Le 10 nuove intuizioni della Terra del futuro sui cambiamenti climatici all'inizio di quest'anno.

Migrazione e acqua: una panoramica globale

Nagabhatla, N., Pouramin, P., Brahmbhatt, R., Fioret, C., Glickman, T., Newbold, KB, Smakhtin, V., 2020. Acqua e
Migrazione: una panoramica globale. Serie di rapporti UNU-INWEH, numero 10. Istituto universitario delle Nazioni Unite per l'acqua, l'ambiente e la salute, Hamilton, Canada.

Leggi il report.

Un punto di partenza per questa ricerca è la crescente evidenza di come il cambiamento climatico stia drasticamente esacerbando il crisi idrica e alimentare, con conseguenze di vasta portata. Un massiccio Il 74% dei disastri naturali tra il 2001 e il 2018 sono stati legati all'acqua, e si prevede che il cambiamento climatico intensificare le precipitazioni estreme eventi, aumentando la frequenza e l'intensità di alluvioni e siccità.

L'aridità e altri rischi climatici possono anche portare alla scarsità d'acqua, sia a causa di una carenza fisica di acqua disponibile, sia a causa di fallimenti di governance e infrastrutture che impediscono all'acqua di arrivare dove è più necessaria. Inoltre, le ultime ricerche stanno dimostrando come il cambiamento climatico può avere effetti diretti sulla qualità dell'acqua. Quando il cambiamento dei modelli delle precipitazioni coincide con i cambiamenti nell'uso del suolo e nella demografia, possono anche cambiare la concentrazione di diversi inquinanti, come nitrati o fosforo, nei fiumi, nei laghi e nei delta del mondo.

Gli effetti delle crisi idriche tendono a riflettere le disuguaglianze esistenti, con i gruppi più vulnerabili che hanno maggiori probabilità di soffrire maggiormente a causa di eventi climatici estremi o della scarsa qualità dell'acqua. Le inondazioni costiere colpiranno in modo sproporzionato le persone che vivono nei delta dei fiumi, specialmente quelli che vivono in insediamenti informali ad alta densità e nei piccoli stati-nazione insulari. Le risorse idriche, igienico-sanitarie e igieniche inadeguate colpiscono in modo sproporzionato donne e ragazze per fattori sia biologici che culturali.  

Quando le case, i mezzi di sussistenza e la sicurezza personale sono minacciati dalle crisi idriche, la migrazione può sembrare l'unica soluzione.

"Sebbene i migranti raramente indichino esplicitamente il cambiamento climatico come una delle ragioni del loro trasferimento, citano il deterioramento dei mezzi di sussistenza tradizionali".

Neil Adger, investigatore principale, MISTY: Misty: migrazione, trasformazione e sostenibilità, Parte del Trasformazioni al programma di sostenibilità, parlando con il Fondazione BBVA in 2021.

Per costruire la base di prove su come le crisi legate all'acqua si collegano alla migrazione, il team di Nagabhatla ha utilizzato alcune delle prime immagini satellitari degli anni '1970 per esaminare i cambiamenti delle risorse idriche nel tempo:

“Abbiamo potuto vedere che la risorsa si sta riducendo. Non ci sono dubbi su questo. Ma negli ultimi decenni, gli impatti di ricaduta sul capitale sociale non sono stati ben documentati. A volte la connessione o l'interconnessione tra crisi idrica e crisi climatica è diretta, come inondazioni o eventi estremi come cicloni, uragani o tsunami. Ma per eventi a lenta insorgenza, come siccità, condizioni di siccità o contaminazione dell'acqua, rimane difficile catturare come le persone decidono di migrare a causa di queste condizioni”.

Nidhi Nagabhatla

Guardando conosciuto casi di studio, il team è stato in grado di scoprire di più sugli impatti a breve e lungo termine delle crisi idriche che possono portare a spostamenti e percorsi di mobilità umana.

“La catastrofe del mare d'Aral, che è stata associata alla scarsità d'acqua e all'aridificazione che ha portato a siccità persistenti e desertificazione, è ben riportata dai media e dai documenti scientifici. Ma c'erano solo una manciata di rapporti scientifici o rapporti dei media o che coprivano la scala degli impatti sulla comunità umana, come gli impatti sulla salute delle persone che soffrono di malattie legate a condizioni aride che possono influenzare la loro decisione di migrare ", afferma Nagabhatla .

Il team del Rapporto ha raccolto dati sugli spostamenti e prove sulle crisi idriche in diversi luoghi, come il lago Ciad, dove la scarsità d'acqua è il risultato di variazioni idroclimatiche nei modelli delle precipitazioni e dell'essiccamento legati alla siccità, e da aree colpite da uragani e cicloni, come il Bangladesh , la costa orientale dell'India e i piccoli stati insulari in via di sviluppo.

“Siamo stati in grado di vedere le tendenze e i modelli di come interagiscono migrazione, clima e parametri idrici. Avevamo una panoramica globale dell'incidenza delle inondazioni e rapporti credibili a sostegno dell'idea che ciò portasse a sfollamenti temporanei, stagionali o permanenti”, afferma Nidhi.

Correlando i principali eventi climatici o idrici con le statistiche sugli spostamenti, il team di ricerca ha sviluppato un quadro per comprendere i fattori diretti e indiretti della migrazione e dello spostamento legati all'acqua.

Nei paesi dell'America centrale come l'Honduras, il team ha scoperto che molti dei fattori che influenzano le decisioni sulla migrazione erano legati al modo in cui le persone utilizzavano le risorse naturali per il reddito e la generazione di mezzi di sussistenza. Le condizioni di siccità o la contaminazione dell'acqua dovuta all'estrazione mineraria, nonché i conflitti sull'assegnazione dell'acqua per l'irrigazione e la produzione agricola e i diritti alle risorse naturali, sono stati tutti tra i fattori che hanno influenzato la migrazione.

"Un mix di molte cose stava spingendo le persone dalle loro terre d'origine", afferma Nidhi, "stavamo cercando di evidenziare il clima e le dimensioni legate all'acqua nel mix".

Ispirandosi agli scenari prodotti dall'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) o dalla Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) e dai rapporti di valutazione del rischio prodotti dal World Economic Forum, Nidhi e i suoi colleghi hanno sviluppato un '3 quadro di valutazione "dimensionale" che collega i flussi migratori a diversi fattori di spinta come la qualità, la quantità o disponibilità dell'acqua e gli estremi dell'acqua.

"In questi scenari ci sono indicatori attraverso i quali possiamo misurare, almeno in una certa misura, come i diversi fattori interagiscono per influenzare direttamente o indirettamente le decisioni delle persone di migrare, sia all'interno dei loro confini territoriali che a livello internazionale", afferma Nidhi.

Il rapporto suggerisce misure proxy che possono essere utilizzate da paesi, comunità e ricercatori per comprendere, quantificare e monitorare meglio gli spostamenti legati al clima e all'acqua. Sulla base di questo quadro di valutazione, il rapporto identifica anche le aree del mondo più vulnerabili e che richiedono particolare attenzione da parte dei decisori politici. In alcune zone vulnerabili, come nel del bacino del Congo, una moltitudine di fattori – geopolitici, sociali e culturali – interagiscono e aggravano le pressioni climatologiche o idrologiche.

Una delle aree identificate come particolarmente vulnerabili agli sfollamenti legati all'acqua sono state le Piccoli Stati insulari in via di sviluppo (SIDS), come Tuvalu. Alcuni di questi stati stanno già discutendo con i paesi delle regioni limitrofe su cosa accadrebbe alle loro popolazioni se fossero colpite da condizioni idriche estreme o sommerse nei prossimi anni.

E se questo suona allarmante, dovrebbe: in molti casi, la migrazione è l'unica scelta – o meglio, non è una scelta – è il unica opzione le persone sono lasciate come misura di adattamento, dice Nidhi.

Questo è il motivo per cui la migrazione viene sempre più considerata come una strategia di adattamento all'interno della comunità politica internazionale. Alla luce delle crescenti prove sulle conseguenze delle crisi idriche e climatiche per gli sfollamenti e le migrazioni, non è più sufficiente che i decisori politici si concentrino sulla risposta: devono anche preparare.

Sebbene vi sia una significativa preoccupazione per la migrazione legata all'acqua e al clima, dovrebbe riflettersi nell'agenda per il clima e ricevere un sostegno dedicato, afferma Nidhi. Il Global Compact on Migration, approvato dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel dicembre 2018, è un passo nella giusta direzione, ma c'è ancora molto da fare. I risultati della ricerca sulle cause, i rischi e gli impatti dello sfollamento e della migrazione dovrebbero aiutare a rafforzare il processo decisionalee, infine, per garantire i diritti e la sicurezza delle persone più vulnerabili agli sfollamenti dovuti all'acqua e al clima.

Nidhi Nagabhatla è ricercatore presso l'Istituto universitario delle Nazioni Unite sugli studi comparativi sull'integrazione regionale (UNU-CRIS), Belgio. Specialista in scienze della sostenibilità e analista di sistemi con oltre 20 anni di esperienza lavorativa, ha guidato, coordinato e implementato progetti transdisciplinari in varie regioni geografiche dell'Asia, del Sud Africa, dell'Europa e delle Americhe, lavorando con organizzazioni internazionali come IWMI, World Fish Center , IUCN, Asia Pacific Climate Center e United Nations University (INWEH) che guidano iniziative di ricerca e sviluppo delle capacità.

Immagine: Unione Europea, 2020/D. Membreño via Flickr.

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