A relevância das universidades depende da liberdade acadêmica

Kirsten Lyons disseca a edição especial da Australian Universities Review sobre "O futuro precário da liberdade acadêmica". Hipervigilância, avaliações rígidas de desempenho e métricas de pesquisa – o que isso significa para o futuro da liberdade acadêmica?

A relevância das universidades depende da liberdade acadêmica

A liberdade acadêmica é amplamente defendida como a base de um boa universidade. É visto como vital para falar da "verdade ao poder" - para tomar emprestado de um filósofo político influente Hannah Arendt - e garantindo que as universidades sejam orientadas para o bem comum, e não para os interesses selecionados da elite.

A liberdade acadêmica também garante que as universidades possam liderar pesquisas, educação e debates públicos que respondam aos desafios e crises globais de hoje, garantindo sua relevância em um volátil e mundo complexo. Desta forma, as universidades ajudam a preparar os graduados não apenas para uma carreira, mas também para uma vida significativa em nosso “mundo incerto e desigual".

A última edição especial da Australian Universities 'Review é dedicada a O futuro precário da liberdade acadêmica. Os autores colaboradores identificam como as pressões sobre as universidades na Austrália e no exterior estão prejudicando a liberdade acadêmica. As consequências são terríveis e abrangentes. Essas tendências levantam questões sobre a quem e quais interesses as universidades devem servir.

Sob essa sombra, esta edição especial pergunta: quais são os condições em que a liberdade acadêmica pode florescer?

Emaranhado com interesses corporativos e políticos

Desde sua fundação nos séculos 19 e 20 na Austrália, universidades foram amarradas às preocupações políticas do estado-nação colonial e colonizador e aos interesses econômicos do capitalismo global. O poder colonial dos colonos sempre garantiu que seus interesses sejam tecido no tecido das universidades (ao lado de outras instituições). A ascensão das agendas corporativas e neoliberais nas últimas décadas reforçou essa dinâmica.

As universidades tornaram-se ainda mais emaranhadas com interesses adquiridos, incluindo o setor privado e o capital filantrópico, como o polêmico Centro de Ramsay para a civilização ocidental. Como André Bonnell e Richard Hill estabelecido nesta edição especial, esses desenvolvimentos permitem corporativos e político influência na pesquisa, no currículo e na própria infraestrutura dos campi universitários.

A disseminação do gerencialismo neoliberal também criou uma cultura de hipervigilância no local de trabalho. Isso inclui avaliações de desempenho rígidas, o valor de uso da pesquisa avaliada por meio de critérios de “impacto” e outras métricas, bem como avaliações dos alunos que podem afetar a carreira dos educadores. Isso afeta os funcionários da universidade e esmaga a liberdade acadêmica.

Essas práticas surgiram junto com o que Jeannie Rea descreve como trabalho e financiamento cada vez mais precários. Os acadêmicos são encorajados a competir uns com os outros - em vez de cuidar deles. Isso corrói a colegialidade e a organização coletiva.

Essas condições e cultura de trabalho estão em conflito com a busca pela liberdade acadêmica. No entanto, em vez de direcionar os holofotes para as forças estruturais que a restringem, os interesses conservadores freqüentemente sequestram os debates sobre a liberdade acadêmica. Isso desvia a atenção das liberdades muito reais que estão ameaçadas, como Rob Watts argumenta.

Uma questão crucial em tempos de crise

A crise agora é muito familiar, ecologias ameaçadoras, vidas humanas e meios de subsistência. Estamos lutando contra a emergência climática, a pandemia de COVID-19, o racismo estrutural, a violência sexual e muito mais. Todos estão redefinindo nossas relações uns com os outros, incluindo o mundo humano e o não-humano.

Em meio a essas crises, contribuintes para este questão especial considere o propósito e as responsabilidades das universidades, bem como os direitos e interesses que elas podem apoiar. A defesa da liberdade acadêmica é identificada como vital para, e entrelaçada com, ensino, pesquisa, defesa e serviço que são sensíveis às condições de nosso mundo volátil.

A liberdade acadêmica pode fornecer o mandato para as universidades - seus funcionários, alunos e graduados - para se moverem pelo mundo com propósito, cuidado e até mesmo amor. Isso inclui atuar sobre as responsabilidades que vêm com o reconhecimento de que as universidades são parte de, e em relação com, diversas ecologias, pessoas e os territórios não cedidos em que eles se sentam.

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Liberdades e responsabilidades na ciência

Para que a ciência progrida com eficiência e seus benefícios sejam compartilhados de forma equitativa, os cientistas devem ter liberdade científica.

Isso inclui a liberdade individual de investigação e troca de idéias, liberdade para chegar a conclusões cientificamente defensáveis ​​e liberdade institucional para aplicar padrões coletivamente científicos de validade, replicabilidade e precisão.

Criando as condições para a liberdade acadêmica

Jeannie Rea descreve o trabalho vital de Estudiosos em risco na defesa da liberdade acadêmica. Eles incluem aqueles que falam contra os regimes militares, religiosos e estatais, muitas vezes arriscando suas vidas para isso.

Gerd E. Schroder-Turk fornece o caso convincente de boa governança. Seu ensaio inclui uma crítica às maneiras como os conselhos universitários são capazes de selecionar membros externos. Como resultado, as universidades são cada vez mais governadas por aqueles com pouca experiência em ensino e pesquisa.

Peter Greste e Fred D'Agostino diferenciar liberdade acadêmica de debates mais amplos sobre liberdade de expressão. Eles então consideram algumas das responsabilidades que podem sustentar a liberdade acadêmica.

No posfácio desta edição especial, acadêmico canadense Sharon Stein (e membro do Gesticulando em direção a futuros decoloniais coletivo) estabelece as condições em que a liberdade acadêmica pode florescer. Isso inclui valorizar diversos conhecimentos, praticar a humildade intelectual e abraçar conversas difíceis. Também inclui o reconhecimento de nossa interdependência uns com os outros e com o mundo não humano.

A esperança é que esta edição especial mova acadêmicos, legisladores e diversos públicos para o engajamento com essas ideias, levando a resultados que apóiem ​​as condições necessárias para o florescimento da liberdade acadêmica. Isso será vital para que as universidades tenham um propósito e um lugar significativo para enfrentar as incertezas de nossas vidas.

Kristen Lyons, Professor de Sociologia do Meio Ambiente e Desenvolvimento, Universidade de Queensland.

Este blog apareceu pela primeira vez em A Conversação.

Foto por Visão CX on Unsplash

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