Preenchendo a lacuna de confiança: liberdade e responsabilidade científica na Ásia-Pacífico

Na região Ásia-Pacífico, tal como no resto do mundo, a ciência enfrenta desafios significativos, incluindo o declínio da liberdade científica e académica e ameaças crescentes aos cientistas. Para abordar essas questões, o Comitê do ISC para Liberdade e Responsabilidade na Ciência (CFRS) organizou um workshop regional durante o Diálogo Global de Conhecimento do ISC para a Ásia e a região do Pacífico em Kuala Lumpur.

Preenchendo a lacuna de confiança: liberdade e responsabilidade científica na Ásia-Pacífico

A região Ásia-Pacífico é extremamente importante para a ciência global – é a região mais populosa do mundo e tem uma das maiores produções e investimentos científicos em todo o mundo. No entanto, nesta região, bem como a nível mundial, tem havido um declínio global na liberdade científica e na liberdade académica, de acordo com pontuações (ponderadas pela população) publicadas pelo Índice de Liberdade Acadêmica (AFi).  

Na Ásia e no Pacífico, esta tendência pode ser atribuída, em parte, ao conflito geopolítico, à instabilidade política e à interferência dos governos nas agendas de investigação. O Livre para pensar série de relatórios de Scholars at Risk (SAR) documentou numerosos casos de tais eventos que puseram em perigo as comunidades do ensino superior, perturbaram a investigação, restringiram as liberdades académicas e limitaram a autonomia institucional em toda a região nos últimos anos. 

As comunidades científicas e de investigação da região estão ameaçadas tanto nos Estados autoritários como nas democracias. As novas ameaças incluem o aumento das oportunidades de vigilância da investigação, do ensino e do discurso por parte dos governos e das autoridades universitárias, e o aumento da perseguição de cientistas individuais por membros do público com motivação política ou ideológica através da utilização das redes sociais. A exacerbar estas ameaças externas, estão as ameaças internas à integridade da ciência através do aumento da fraude científica e da má conduta, tanto na região como a nível global. 

O ISC Princípio de liberdade e responsabilidade na ciência (Princípios FRS) enumera as liberdades e responsabilidades específicas que devem ser defendidas para que a ciência floresça como um bem público global. As liberdades e as responsabilidades são conceitos normativos que requerem revisão periódica à medida que as sociedades evoluem. À margem do ISC Diálogo Global de Conhecimento para a Ásia e a região do Pacífico em Kuala Lumpur, Comitê para Liberdade e Responsabilidade na Ciência (CFRS) organizou uma sessão dedicada a explorar tendências, desafios, sucessos e oportunidades específicos da região para o progresso em aspectos de liberdade e responsabilidade na região Ásia-Pacífico. 

A sessão foi moderada por Paulo Atkins (CEO da Royal Society Te Apãrangi da Nova Zelândia) e incluiu comentários de Vivi Stavrou (Secretário Executivo do CFRS), Khoo Ying Hooi (Universidade Malásia), Sujatha Raman (Universidade Nacional Australiana), Vineeta Yadav (Universidade Estadual da Pensilvânia), Krushil Watene (Universidade de Auckland) e Rajib Timalsina (Associação Internacional de Pesquisa para a Paz). 

Humanizando a ciência

O princípio FRS estabelece as liberdades que os cientistas devem desfrutar e as responsabilidades que assumem enquanto se envolvem na prática científica. Este importante princípio existe na intersecção da ciência e dos direitos humanos, uma vez que as liberdades fundamentais dos cientistas se baseiam em princípios reconhecidos internacionalmente. declarações, tratados e instrumentos de direitos humanos. Khoo Ying Hooi observou que a liberdade académica tende a ser vista como tabu em algumas partes da região do Sudeste Asiático, uma vez que tende a estar diretamente associada ao discurso dos direitos humanos. Consequentemente, existe um desconforto quando se fala em liberdade científica e académica na região, o que por sua vez tem implicações na forma como a ciência é praticada, comunicada e confiável.  

Em parte por esta razão, os níveis de confiança do público na ciência são geralmente mais baixos na Ásia em comparação com a Europa e a América do Norte, conforme medido pelo Monitor Global Wellcome. Tal como Sujatha Raman explicou nas suas observações, as diferenças na forma como as pessoas respondem às questões de confiança na ciência dependem do que a ciência significa para elas nas diferentes partes do mundo. Em alguns contextos asiáticos, as respostas podem ser moldadas por opiniões sobre outras instituições, por exemplo, as suas opiniões sobre o governo ou a cobertura mediática. No entanto, é importante notar que as pessoas nesta região não veem necessariamente a ciência como algo em conflito com outras crenças. Assim, os baixos valores de confiança relatados não estão necessariamente relacionados directamente com a “resistência” à ciência em si. 

Uma questão fundamental relatada para melhorar a situação está relacionada com a percepção pública dos cientistas como “elites” e distantes do povo, e com a necessidade e importância de humanizar a ciência. “Parte do problema aqui é a forma como a ciência é representada, por vezes, por organizações de comunicação social e outras, onde o pressuposto é que os artigos científicos individuais têm a resposta final sobre questões que são de maior importância pública”, disse Raman neste contexto. Nestes casos, a comunicação científica não pode consistir apenas em divulgar os “factos”. Trata-se de interagir com o público e contribuir para o conhecimento público, o que é fundamental para o Princípios FRS. 

Desafios e riscos para os estudiosos  

A corrupção e o populismo são outras preocupações com implicações para a liberdade científica. Na região do Sul da Ásia, a corrupção política compromete infra-estruturas de investigação nacionais inteiras. Talvez o mais preocupante seja o facto de a corrupção levar à supressão de académicos que questionam motivos e prioridades políticas, especialmente cientistas sociais, cuja investigação tem maior probabilidade de entrar em conflito directo com agendas políticas, e que, como resultado, podem ser alvo do governo e dos seus apoiantes. Vineeta Yadav enfatizou como a corrupção limita a capacidade das instituições científicas de atuarem como disseminadoras de conhecimento, contribuindo para diminuir a confiança do público na ciência. A corrupção também tem impacto no financiamento dos recursos atribuídos aos cientistas.  

 A sessão também discutiu questões que os cientistas enfrentam quando regressam ao seu país de origem depois de terem a oportunidade de estudar e trabalhar no estrangeiro. Muitos cientistas, especialmente aqueles que regressam aos países do Sul Global, enfrentaram obstáculos culturais e burocráticos que limitaram as suas oportunidades no seu país de origem em comparação com o que experimentaram no Norte Global. Há, portanto, pouca motivação para estes cientistas regressarem ao seu país para realizarem investigação de nível avançado, exacerbando ainda mais as disparidades entre o Norte e o Sul globais. 

Saiba mais sobre o princípio FRS e recomendações para orientar a prática livre e responsável da ciência no relatório do ISC Uma perspectiva contemporânea sobre a prática livre e responsável da ciência no século XXIst século. 

Uma perspectiva contemporânea sobre a prática livre e responsável da ciência no século 21

Future Earth, Sustainability in the Digital Age e o International Science Council apresentam os resultados da segunda iteração da pesquisa Global Risks Scientists 'Perceptions.

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