Ataques a Cientistas Ambientais: Implicações para o Exercício Livre e Responsável da Ciência 

Cientistas e defensores ambientais em todo o mundo enfrentam cada vez mais ameaças e ataques que impedem esforços urgentes de conservação e progresso científico em questões ambientais.

Ataques a Cientistas Ambientais: Implicações para o Exercício Livre e Responsável da Ciência

Leitura longa: cerca de 13 minutos

Neste ano, Congresso de Pesquisa + Inovação em Sustentabilidade (SRI) realizada na Cidade do Panamá (29 de junhoth, 2023) do ISC Comitê para Liberdade e Responsabilidade na Ciência (CFRS) organizou uma sessão de painel on-line para discutir ataques crescentes a cientistas ambientais, as implicações disso para a prática livre e responsável da ciência em todo o mundo, e a necessidade urgente de a comunidade científica internacional abordar esta questão diante de pontos de inflexão climáticos e ecológicos iminentes e potencialmente catastróficos. 

Assista ao replay da sessão

As implicações de longo alcance dos ataques contra cientistas ambientais

Ameaças e ataques contra cientistas e pesquisadores ambientais ocorrem em um amplo cenário de declínio das liberdades acadêmicas e científicas e conflitos geopolíticos crescentes em todo o mundo. Essas ameaças e ataques minam a integridade e a credibilidade da ciência ambiental, dificultam sua capacidade de informar a formulação de políticas e o discurso público, atrasam o progresso na solução de problemas urgentes e exacerbam a degradação ambiental, a superexploração de recursos e a injustiça social. Em última análise, essa supressão de conhecimento e evidências reduz nossa capacidade de prevenir e mitigar desastres ambientais, contribui para conflitos centrados em recursos e arrisca grandes crises humanitárias. 

Jorge Huete: “Sempre que os cientistas ambientais são atacados ou censurados, isso vai contra o Princípio de Liberdade e Responsabilidade na Ciência e enfraquece o importante papel que a ciência desempenha na sociedade. Claramente, esta é uma questão importante para o funcionamento do sistema global de ciência. Ignorar os avisos e conhecimentos de cientistas ambientais pode ter consequências humanitárias graves, como água e solo poluídos, pesca em colapso, escassez de alimentos, derramamentos de petróleo e deslocamento em massa de populações humanas. Essas consequências não apenas representam ameaças imediatas às comunidades e ecossistemas, mas também têm o potencial de piorar as tensões sociais, econômicas e políticas, levando a conflitos futuros”.

Motivações e formas de ataque

Em todo o mundo, as descobertas de cientistas ambientais (incluindo cientistas sociais e naturais) e as advertências de defensores ambientais há muito provocam censura, intimidação, assédio e até violência quando desafiam interesses econômicos, agendas políticas ou ideologias. Em setores como extração de madeira, pesca, agricultura, fabricação de produtos químicos, mineração e extração de combustíveis fósseis, por exemplo, evidências científicas de impactos ambientais (e sociais) negativos podem ser vistos como um obstáculo ao ganho econômico de curto prazo. Freqüentemente, os governos têm interesses escusos nessas indústrias e percebem a ciência ambiental – e as críticas decorrentes disso – como um desafio à política nacional e à autoridade da liderança. 

Jorge Huete: “No cenário geopolítico de hoje, a extração de recursos muitas vezes tem prioridade sobre a gestão ambiental responsável.” 

Vivi Stavrou: “Numa época em que a ciência é de suma importância para o bem-estar humano e ambiental, a liberdade científica está sob ataque em muitos lugares. São exatamente esses direitos e princípios relacionados ao exercício livre e responsável da ciência que são atacados quando pessoas e grupos, por interesses diversos, buscam minar a pesquisa científica.” 

Assédio online, abuso, ameaças, perseguição e campanhas de difamação são as formas mais comuns de ataque, que visam silenciar cientistas individuais e intimidar organizações e instituições de pesquisa. Os lobistas da indústria podem realizar campanhas de desinformação/desinformação ou selecionar dados científicos para desacreditar os cientistas ou criar uma impressão de incerteza. Os governos, bem como os lobistas da indústria, podem interferir no funcionamento dos sistemas científicos, exercendo pressão sobre instituições de pesquisa, órgãos financiadores, revistas acadêmicas e mídia para impedir a realização, publicação e disseminação de pesquisas. Os governos e a indústria também podem se envolver diretamente em manobras legais prolongadas e assédio ou interferir no emprego dos cientistas. Em casos extremos, cientistas foram atacados fisicamente, detidos injustamente e mortos por suas pesquisas e defesa. Enquanto pesquisadores que estudam mudanças climáticas, biodiversidade e biologia da conservação são os alvos mais comuns, ameaças e ataques são comuns em praticamente todos os campos que examinam o impacto humano no meio ambiente. 

Jorge Huete: “Essas disciplinas estão entre as mais visadas porque seu trabalho afeta diretamente as políticas e práticas que podem impactar os lucros e as operações de indústrias poderosas.”

A visão da região da América Latina e Caribe (LAC) 

Esses ataques ocorrem em todo o mundo, mas seus métodos e intensidade variam em diferentes regiões. A região da ALC emergiu como um foco de atividades científicas antiambientais, com ataques aqui parecendo mais frequentes e violentos em comparação com a maioria das outras regiões. Isso pode ser o resultado de uma combinação única de fatores. Estes incluem, por exemplo: riqueza em recursos naturais; altos níveis de habitats vulneráveis ​​e biodiversidade; uma gama diversificada de comunidades indígenas profundamente conectadas com suas terras; disputas de terras e injustiças históricas; governança fraca ou altos níveis de corrupção; proteção inadequada ou falta de fiscalização; organizações criminosas fortemente envolvidas na extração ilegal de madeira e no tráfico de vida selvagem; intensas disparidades socioeconômicas e de distribuição de recursos; e uma forte tradição de ativismo ambiental e movimentos de resistência. 

Jorge Huete: “Relatórios recentes detalhando o número de ataques são profundamente preocupantes. Apesar da existência de acordos internacionais de direitos humanos e ambientais, a América Latina se destaca como a região mais perigosa para cientistas e ativistas ambientais. É a aplicação das leis, em particular, que enfrenta desafios nesta região devido a limitações de capacidade e determinação política insuficiente. A situação na América Latina destaca a necessidade urgente de proteção mais forte para cientistas e ativistas ambientais”. 

A questão do ponto de vista dos direitos humanos

Katrin Kinzelbach forneceu uma visão histórica completa do direito à ciência e noções de ciência como um 'bem público', destacando o Declaração Universal dos Direitos Humanos (que se refere à ciência no Artigo 27: “Todos têm o direito de participar livremente da vida cultural da comunidade, de fruir as artes e de participar do progresso científico e de seus benefícios.”) e o papel crítico dos delegados do região da ALC no desenvolvimento dessas ideias.  

Katrin Kinzelbach: “Como costuma acontecer quando se trata de direitos humanos, muitas vezes há uma diferença entre de jure compromissos e o de fato situação. Quando nos referimos a uma média ponderada pela população (na Índice de Liberdade Acadêmica), dando mais peso aos países com populações maiores, encontramos uma tendência global muito clara de queda da liberdade científica. Isso também é verdade para a América Latina, onde as pontuações de liberdade acadêmica de vários países diminuíram nos últimos 10 anos.”  

Essas tendências nas liberdades científicas e acadêmicas estão ligadas às liberdades democráticas de forma mais ampla, mas reunir dados confiáveis ​​sobre ataques contra cientistas e defensores do meio ambiente em países repressores ou autoritários é extremamente desafiador. 

Katrin Kinzelbach: “A autocratização facilita ataques a cientistas (entre outros membros da sociedade). Especialmente em países repressivos, provavelmente sabemos de muito menos casos do que realmente ocorrem. É muito difícil obter dados confiáveis ​​que sejam comparáveis ​​ao longo do tempo e entre países, e simplesmente não temos dados realmente confiáveis ​​sobre esses eventos. Tendemos a nos concentrar na repressão dura, especialmente no assassinato, mas existem formas mais brandas de repressão que são muito mais difíceis de observar e ainda prejudicam a ciência. Formas suaves de repressão são provavelmente mais difundidas do que formas duras de repressão. Independentemente disso, não há dúvida de que alguns estudiosos correm mais riscos do que outros, e é plausível para mim que os estudiosos ambientais sejam um grupo de alto risco, especialmente em países onde são confrontados por partes interessadas poderosas que têm interesse em minar suas pesquisas. e onde o Estado é incapaz ou não quer fornecer proteção”.

Ataques contra comunidades indígenas e defensores ambientais

As culturas indígenas costumam estar profundamente conectadas ao meio ambiente por meio de suas línguas, conhecimentos e valores. Simultaneamente, grande parte da biodiversidade remanescente no mundo e uma alta concentração de recursos naturais encontram-se nos territórios dos povos indígenas. Claramente, as comunidades indígenas e os defensores do meio ambiente não apenas desempenham um papel crítico na prevenção da destruição ambiental, mas também são especialmente vulneráveis ​​à opressão e à exploração.  

Krushil Watene: “A necessidade urgente de proteger os cientistas ambientais se cruza com a necessidade de proteger as comunidades indígenas. Essas comunidades administram muitos dos ecossistemas mais saudáveis ​​do mundo, e o conhecimento que coletam é vital para nos ajudar a entender a extensão de nossa destruição ambiental e para transformar nossas metas e práticas de desenvolvimento. Qualquer ataque contra cientistas e comunidades que tentam proteger o meio ambiente da destruição é, de uma forma ou de outra, um ataque contra comunidades indígenas – na medida em que afeta sua sobrevivência. Por causa de sua ênfase na administração sustentável sobre a exploração ambiental extrativista, sua localização em terras ricas em recursos, fatores socioeconômicos, falta de reconhecimento de sua existência, rejeição de seus direitos, enfraquecimento da credibilidade de seus sistemas e práticas de conhecimento, e a negação da relevância de seu conhecimento para a ciência, comunidades indígenas e cientistas e defensores ambientais indígenas são particularmente vulneráveis ​​à opressão, ameaças e ataques.”

Ataques contra cientistas e defensores ambientais como ataques contra a justiça ambiental e as transformações para a sustentabilidade

Iokiñe Rodríguez: “As transformações para a sustentabilidade não são apenas moldadas de cima para baixo por meio de estruturas de governança e forças de mercado, elas também são influenciadas de baixo para cima por meio de resistência social e mobilizações de justiça ambiental. O silenciamento de ativistas e cientistas da justiça ambiental constitui o silenciamento do pensamento em torno de futuros alternativos para o mundo e para a humanidade. Isso é o que acho particularmente desconcertante sobre a tendência crescente de silenciar a ciência e os povos indígenas em suas lutas contra a destruição ambiental. Esse silenciamento tem uma finalidade muito específica, que é a perpetuação e expansão de um determinado modelo de desenvolvimento. Assim, as estratégias que devem ser desenvolvidas para combater essas formas de violência devem levar em conta os mecanismos do sistema capitalista global”.

O papel da comunidade científica global

O painel, juntamente com o público no Panamá e online, discutiu como a comunidade científica global pode responder e prevenir essas ameaças e ataques, resultando em várias ações-chave urgentes: 

Jorge Huete: “Para fazer algum progresso nestas questões, é crucial reconhecer o nosso lugar numa comunidade global, mas também começar os nossos esforços a nível local. Ações como essas serão essenciais para promover práticas sustentáveis, mitigar crises e construir um futuro global mais resiliente e justo.”

O painel

 Jorge Huete (Cadeira)

Academia de Ciências da Nicarágua, Professor da Universidade de Georgetown 

Vivi Stavrou

 Vivi Stavrou

Secretário Executivo do CFRS, Diretor Científico Sênior do ISC 

 Katrina Kinzelbach 

Professor de Política Internacional de Direitos Humanos, Friedrich-Alexander Universität Institute of Political Science

 Krushil Watene (Ngāti Manu, Te Hikutu, Ngāti Whātua o Orākei, Tonga)

Peter Kraus Professor Associado de Filosofia, Universidade de Auckland Waipapa Taumata Rau 

 Iokiñe Rodríguez

Professor Associado em Meio Ambiente e Desenvolvimento, Escola de Desenvolvimento Internacional, Universidade de East Anglia 

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Imagem por Scott Umstatd on Unsplash.

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