Das ameaças autoritárias às disparidades de financiamento: os principais desafios da ciência global

No mês passado, os membros do ISC exploraram alguns dos maiores desafios enfrentados pela ciência global na reunião intermediária do Conselho em Paris, em maio. Em uma conversa abrangente durante a sessão “Evolução da ciência em um contexto global”, os membros examinaram maneiras pelas quais os cientistas podem melhorar sua capacidade de resposta às crises, destacaram os riscos representados pela desigualdade global e pelo aumento do autoritarismo e exploraram estratégias de colaboração para cientistas e instituições para se adaptar e implementar transformações cruciais.

Crise – uma realidade duradoura

Os cientistas são cada vez mais ameaçados por governos autoritários, disse Salim Abdool Karim, vice-presidente de Divulgação e Engajamento do ISC. “Que impacto isso tem no pensamento livre, na maneira como a academia pode se expressar, na maneira como os cientistas podem se sentir livres para dizer o que querem e não serem constrangidos por regimes opressores?” Karim perguntou.

Kathy Whaler, presidente da União Internacional de Geodésia e Geofísica, observou que muitos dos membros da União estão baseados em ambientes perigosos e correm grandes riscos para coletar dados para compartilhar com a comunidade científica global.

O diretor-geral Setenty Shami disse que o conflito e a instabilidade reivindicaram anos de dados insubstituíveis: “Bancos de sementes, coleções de museus, dados demográficos, todo tipo de conhecimento”, explicou ela.

Isso também rouba jovens pesquisadores de treinamento e apoio institucional, disse ela – e cria um “cabo de guerra” para financiamento e atenção, colocando a pesquisa para necessidades humanitárias imediatas contra o trabalho de longo prazo que apoia uma transformação social mais ampla e para alcançar metas de desenvolvimento sustentável.

Isso requer um repensar fundamental de como as instituições se adaptam, argumentou Shami. “Dada a crise climática, a pandemia, todos esses fenômenos que ameaçam nosso planeta, assim como nossa vida cotidiana, temos que pensar na crise como um contexto duradouro, não como algo que começa e termina”, sugeriu.

Continuar o trabalho e manter as instituições o máximo possível é importante – porque a experiência mostra que começar do zero é muito mais difícil, ela disse: “Quando há uma ruptura, é muito difícil reconstruir”.

Solidariedade entre cientistas

Uma das perguntas mais pungentes veio de um membro do ISC a milhares de quilômetros de Paris - o biólogo Suad Sulaiman, especialista em parasitologia e membro do Comitê Executivo da Academia Nacional de Ciências do Sudão, que deveria estar na conferência, mas foi preso por combates em Cartum, Sudão.

Com o aeroporto de Cartum fechado, ela fez uma pergunta pelo WhatsApp, que foi repetida por Michael Atchia, ex-presidente da Academia Maurícia de Ciência e Tecnologia.

“Como outros países e academias podem ajudar os cientistas que trabalham durante a crise?” perguntou Atchia. Ele observou os comentários de Shami sobre como pode ser difícil retomar o trabalho científico depois que o conflito força os cientistas a parar de trabalhar: “A ruptura ainda está acontecendo – há algo que se possa fazer nesse meio tempo?”

A solidariedade entre os cientistas é fundamental, Shami respondeu: “Temos que trabalhar juntos para ajudar uns aos outros como instituições”. Os cientistas que vivem crises podem fazer o possível para preservar ou continuar o trabalho em períodos de relativa calma – mas cabe aos cientistas de todo o mundo fazer tudo ao seu alcance para apoiar os colegas, disse ela.

Também é importante que as instituições que lidaram com crises compartilhem conhecimento, para que os colegas possam aproveitar essa experiência e evitar a reinvenção de respostas, disse Shami.

Em outras sessões do Encontro de Paris, os membros do ISC e o Comitê de Liberdade e Responsabilidade na Ciência do ISC falou extensivamente sobre soluções práticas que se mostraram úteis em crises anteriores – incluindo subsídios e programas de emergência para ajudar cientistas deslocados, bem como estratégias de longo prazo com o objetivo de encorajar a reconstrução das instituições científicas nacionais.

“Nós, cientistas, estamos acostumados a pensar em como melhorar a vida das pessoas, prevenir doenças e desastres. Ensinamos e treinamos as gerações mais jovens e vemos como elas se tornam melhores do que nós”, escreveu Sulaiman, contatado por e-mail durante a longa viagem de Cartum ao Egito.

Desigualdade – um problema persistente

A desigualdade no financiamento entre os países do Norte e do Sul globais continua a ser uma das questões mais importantes enfrentadas pela ciência global, observaram os membros do ISC.

A falta de financiamento para pesquisar, publicar e oferecer posições que permitam aos jovens pesquisadores ficar em casa e fazer um trabalho valioso é um desafio permanente, disse Henriette Raventos, vice-presidente da Academia Nacional de Ciências da Costa Rica.

O financiamento geralmente vem de países de alta renda, que podem definir as prioridades de pesquisa, apontou ela. “Este é um problema básico para a liberdade e a liberdade acadêmica”, disse Raventos. “Gostaria de ver isso como uma prioridade na evolução da ciência no contexto global, para realmente ouvir as vozes de 90% dos cientistas do mundo, que ainda têm dificuldade em apenas produzir conhecimento.”

A falta de financiamento para publicar artigos também pode levar a um “círculo vicioso” em que as instituições do Sul Global perdem reconhecimento e oportunidades para continuar seu trabalho e o financiamento resultante, observou Roula Abdel-Massih, copresidente da Academia Mundial de Ciências Rede de afiliados jovem. “Somos todos a favor da ciência aberta, mas como podemos garantir que os autores sejam pagos?” ela perguntou.

A desigualdade também pode ser vista na coleta global de dados, explicou Simon Hodson, Diretor Executivo do Comitê de Dados. Ele observou que uma quantidade desproporcional de dados em alguns repositórios globais vem de países de alta renda, simplesmente porque é onde está a maioria dos observadores.

“Isso realmente precisa ser invertido”, disse Hodson. Uma razão para ser otimista, observou ele: a tecnologia mais barata continua a tornar a coleta de dados mais acessível em todo o mundo.

Interdisciplinaridade para resolver problemas complexos

“Muitas das questões com as quais estamos lidando hoje são muito mais complexas”, disse Salim Abdool Karim, do ISC. “Eles não têm apenas uma solução eureka simples.”

Uma resposta global eficaz deve coordenar os esforços de cientistas de todas as disciplinas e origens, argumentou Ian Wiggins: “Qualquer coisa – de IA, mudança climática, biodiversidade, resiliência global – você não pode ter nada disso sem reunir todas as ciências . Acho que o ISC tem um papel muito bom nisso, assim como as Academias Nacionais.”