La relevancia de las universidades depende de la libertad académica

Kirsten Lyons analiza el número especial de Australian Universities Review sobre "El precario futuro de la libertad académica". Hipervigilancia, evaluaciones rígidas del desempeño y métricas de la investigación: ¿qué significa esto para el futuro de la libertad académica?

La relevancia de las universidades depende de la libertad académica

La libertad académica se defiende ampliamente como la base de una buena universidad. Se considera vital para decir "la verdad al poder", para tomar prestado del influyente filósofo político. Hannah Arendt - y en asegurar que las universidades estén orientadas hacia el bien común, no a intereses selectos de élite.

La libertad académica también garantiza que las universidades puedan liderar la investigación, la educación y los debates públicos que respondan a los desafíos y crisis globales de hoy, asegurando su relevancia en una volátiles y mundo complejo. De esta manera, las universidades ayudan a preparar a los graduados no solo para una carrera, sino también para una vida significativa en nuestro “mundo incierto y desigual.

El último número especial de Australian Universities 'Review está dedicado a El precario futuro de la libertad académica. Los autores colaboradores identifican cómo las presiones sobre las universidades en Australia y en el extranjero están obstaculizando la libertad académica. Las consecuencias son nefastas y de amplio alcance. Estas tendencias plantean preguntas sobre a quién y qué intereses están destinadas a servir las universidades.

Bajo esta sombra, este número especial pregunta: ¿cuáles son los condiciones en las que la libertad académica puede florecer?

Enredado con intereses políticos y corporativos

Desde su fundación en el siglo XIX y principios del XX en Australia, las universidades han estado empatadas a las preocupaciones políticas del estado nación colonial colono y los intereses económicos del capitalismo global. El poder colonial de los colonos siempre se ha asegurado de que sus intereses sean tejido en el tejido de las universidades (junto con otras instituciones). El auge de las agendas corporativas y neoliberales en las últimas décadas ha reforzado estas dinámicas.

Las universidades se han enredado aún más con intereses creados, incluido el sector privado y el capital filantrópico, como el controvertido Centro Ramsay para la civilización occidental. Porque andres bonnell y ricardo hil que se describen en este número especial, estos desarrollos permiten a empresas y político influencia en la investigación, el plan de estudios y la propia infraestructura de los campus universitarios.

La expansión del gerencialismo neoliberal también ha creado una cultura de hipervigilancia en el lugar de trabajo. Esto incluye evaluaciones de desempeño rígidas, el valor de uso de la investigación evaluada a través de criterios de "impacto" y otras métricas, así como evaluaciones de los estudiantes que pueden afectar las carreras de los educadores. Esto afecta al personal universitario y aplasta la libertad académica.

Estas prácticas han surgido junto con lo que jeannie rea describe como un trabajo y una financiación cada vez más precarios. Se anima a los académicos a competir unos con otros, en lugar de preocuparse por ellos. Esto erosiona la colegialidad y la organización colectiva.

Estas condiciones y cultura en el lugar de trabajo están en desacuerdo con la búsqueda de la libertad académica. Sin embargo, en lugar de centrar la atención en las fuerzas estructurales que lo restringen, los intereses conservadores con frecuencia se apropian de los debates sobre la libertad académica. Esto distrae la atención de las libertades muy reales que están amenazadas, como robar vatios argumenta.

Un tema crucial en tiempos de crisis

La crisis ahora es demasiado familiar, que amenazan las ecologías, la vida humana y los medios de subsistencia. Estamos lidiando con la emergencia climática, la pandemia de COVID-19, el racismo estructural, la violencia sexual y más. Todos ellos están redefiniendo nuestras relaciones entre nosotros, incluido tanto el mundo humano como el no humano.

En medio de tales crisis, los contribuyentes a esta problema especial considerar el propósito y las responsabilidades de las universidades, así como los derechos e intereses que podrían apoyar. La defensa de la libertad académica se identifica como vital y entrelazada con la enseñanza, la investigación, la promoción y el servicio que responden a las condiciones de nuestro mundo volátil.

La libertad académica puede proporcionar el mandato a las universidades, su personal, estudiantes y graduados, de moverse por el mundo con propósito, cuidado e incluso amor. Esto incluye actuar sobre las responsabilidades que conlleva reconocer que las universidades son parte de, y en relación con, diversas ecologías, personas y el territorios no cedidos en el que se sientan.

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Libertades y responsabilidades en la ciencia

Para que la ciencia progrese de manera eficiente y para que sus beneficios se compartan de manera equitativa, los científicos deben contar con libertades científicas.

Esto incluye la libertad individual de investigación e intercambio de ideas, la libertad para llegar a conclusiones científicamente defendibles y la libertad institucional para aplicar colectivamente estándares científicos de validez, replicabilidad y precisión.

Creando las condiciones para la libertad académica

jeannie rea describe el trabajo vital de Académicos en riesgo en la defensa de la libertad académica. Incluyen a quienes se pronuncian en contra de los regímenes militares, religiosos y estatales, a menudo poniendo en peligro sus vidas para hacerlo.

Gerd E. Schroder-Turk proporciona argumentos convincentes para la buena gobernanza. Su ensayo incluye una crítica de las formas en que los consejos universitarios pueden seleccionar a miembros externos por sí mismos. Como resultado, las universidades están cada vez más gobernadas por personas con poca experiencia en docencia e investigación.

Peter Greste y Fred D'Agostino diferenciar la libertad académica de los debates más amplios sobre la libertad de expresión. Luego consideran algunas de las responsabilidades que podrían sustentar la libertad académica.

En el epílogo de este número especial, el académico canadiense Sharon Stein (y miembro de la Haciendo gestos hacia futuros decoloniales colectivo) establece las condiciones en las que puede florecer la libertad académica. Esto incluye valorar los diversos conocimientos, practicar la humildad intelectual y aceptar conversaciones difíciles. También incluye reconocer nuestra interdependencia entre nosotros y con el mundo no humano.

La esperanza es que este número especial mueva a académicos, legisladores y públicos diversos hacia el compromiso con estas ideas, llevando a resultados que apoyen las condiciones necesarias para que florezca la libertad académica. Esto será vital para que las universidades tengan un propósito y un lugar significativo para enfrentar las incertidumbres de nuestra vida.

kristen lyons, Profesor de Sociología del Medio Ambiente y el Desarrollo, Universidad de Queensland.

Este blog apareció por primera vez en La conversación.

Foto por Perspectiva de CX on Unsplash

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