Если университеты хотят достичь климатических целей, они должны использовать свою землю для компенсации выбросов углекислого газа

Эта статья является частью ISC Преобразование21 серия, в которой представлены ресурсы нашей сети ученых и инициаторов перемен, которые помогут информировать о неотложных преобразованиях, необходимых для достижения целей в области климата и биоразнообразия.

Более 1,000 университеты и колледжи из 68 стран обязались вдвое сократить свои выбросы к 2030 году и добиться нулевого уровня выбросов к 2050 году. Бристольского университета, были сделаны важные шаги вперед. Но для выбросов, которые сложнее уменьшить, например, от нагревания древних перечисленные здания – многим университетам придется прибегнуть к компенсации выбросов углекислого газа.

Смещение углерода – улавливание и хранение атмосферного углерода или сокращение выбросов углерода из одного источника с целью компенсации выбросов, произведенных в другом месте, – это практика, которая, в то время как спорный, может помочь достичь нулевых целей. Академические учреждения достигнут чистый ноль когда выбросы парниковых газов, выделяемые их деятельностью, уравновешиваются удалением парниковых газов из атмосферы.

Организации часто платят за компенсацию выбросов углерода от поставщиков с зарубежные проекты для, скажем, защиты или выращивания лесов. Тем не менее, университеты в Великобритании и за ее пределами владеют значительными участками земли, которые они могли бы использовать для компенсации выбросов на собственном заднем дворе.

Университеты Оксфорда и Кембриджа входят в число крупнейшие землевладельцы в Соединенном Королевстве. Десять крупнейших кампусов колледжей в США занимают более 45,982 га между ними. И все еще наш обзор из 16 университетских схем управления выбросами углерода показали, что ни одна из них не учитывала количественно, как их земля может быть использована для компенсации выбросов.

Крайстчерч-Медоу является частью земли Оксфордского университета. Грейсвудсуррей/Викимедиа

Наше исследование

Университет Ньюкасла на северо-востоке Англии управляет двумя исследовательскими фермами, Кокл-Парк и Наффертон, общей площадью 805 га. Наше исследование обнаружили, что углерод, хранящийся на этой земле, составляет 103,619 98,050 тонн - 90 5,569 тонн из верхних XNUMX см почвы и XNUMX XNUMX тонн из деревьев.

Это эквивалентно выбросам парниковых газов университета за 16 лет по текущим показателям. Мы пришли к выводу, что университет может компенсировать до 50% выбросов парниковых газов, изменив способ использования земли на фермах.

В настоящее время большая часть сельскохозяйственных угодий университета пахотный, что означает, что земля регулярно вспахивается или обрабатывается для выращивания сельскохозяйственных культур, удаляя углерод из почвы. Превратив одну из университетских ферм в смешанный лес с широколиственными и хвойными деревьями, превратив ее в улавливание углерода Исследовательский центр Университета Ньюкасла может улавливать 1,856 тонн углерода в год, что компенсирует 29% выбросов парниковых газов в течение 40 лет.

После этого университетские исследователи могли бы систематически изучать различные природные решения к сокращению выбросов, например, посадка деревьев вместо Rewilding or агролесоводства, и их последствия для биоразнообразия, а также экологической, экономической и социальной устойчивости.

Это могло бы восстановить значительные потери наземного углерода в результате прошлых изменений в землепользовании. Разделение между сельскохозяйственными угодьями и лесными угодьями на ферме Наффертон, вероятно, произошло в средневековье.подсечно-огневое" сельское хозяйство. Наши данные показывают, что этот процесс, включающий сжигание древесины для создания полей, привел к общей потере углерода в размере около 74,000 XNUMX тонн с земли, которая сейчас является фермой Наффертона.

На ферме Кокл-Парк, которая с 1896 года является частью Ньюкаслского университета, карта примерно с 1900 г. показали, что 84% сельскохозяйственных угодий тогда использовались как луга и пастбища, и только 16% составляли пахотные земли. Для сравнения, только 21% земель в настоящее время составляют постоянные луга и пастбища, а 79% - пахотные. Это изменение на ферме привело к потере около 3,250 тонн углерода, в то время как ферма находилась в ведении Ньюкаслского университета.

Вызовы

Внедрение схем компенсации выбросов углерода, предусматривающих полное изменение землепользования, сопряжено со значительными трудностями. По словам директора фермы нашего университета, основными проблемами будут ограничения на землепользование в пределах договоры аренды, а также то, как изменение землепользования может повлиять на сельскохозяйственные субсидии или способность университета проводить обучение сельскому хозяйству.

В свете этого нам необходимо найти способы увеличить содержание углерода в почве и на пахотных землях. Этого можно добиться за счет меньшего возделывания земли, переработки соломы и навоза в качестве удобрений или использования пасущаяся толпа. Мобильный выпас — это когда большое количество животных выпускается на небольшой участок травы, чтобы пастись в течение короткого времени, прежде чем покинуть траву, чтобы восстановиться дольше, чем обычно, что, как считается, увеличивает содержание углерода в почве.

Как только схемы компенсации выбросов углерода будут внедрены, академическое сообщество сможет обсудить и исследовать преимущества и недостатки использования земли таким образом, чтобы улучшить методы компенсации, а не заметать их под ковер. экспорт офсетов за границу.

Преследуя свои амбициозные цели по нулевому выбросу углерода, университеты должны в первую очередь сократить свои выбросы парниковых газов настолько, насколько это возможно. И чтобы справиться с оставшимися выбросами, университеты должны серьезно рассмотреть стратегии компенсации выбросов углерода на землях, находящихся под их управлением. Вот как они могут подать хороший пример другим землевладельческим организациям по всему миру.

Автор этой статьи Дэвид Вернер, профессор моделирования экологических систем, Ньюкаслский университет, и была впервые опубликована в Tон разговор.

Изображение на Llee_wu на Flickr, CC BY-ND