Agentes de cambio: foco en las iniciativas de sostenibilidad basadas en el lugar en la Amazonía

Esta historia pertenece al proyecto AGENTS del programa de investigación Transformaciones hacia la Sostenibilidad y se publicó el 27 de enero de 2023.

Agentes de cambio: foco en las iniciativas de sostenibilidad basadas en el lugar en la Amazonía

Los resultados del proyecto de un vistazo

Balanceándose sobre aguas de color marrón barro en un tranquilo canal lateral del río Amazonas, un adolescente llamado Gabriel y un pescador llamado Gilberto se sientan uno al lado del otro en una canoa de madera. Gabriel está entrevistando a Gilberto sobre el programa de manejo pesquero en el que su pequeña comunidad ribereña ha estado participando durante las últimas dos décadas, mientras otro adolescente local filma la conversación en un teléfono móvil. El programa de manejo comunitario “mantiene la economía aquí en la comunidad de Tapará Miri”, dice Gilberto, “y mantiene las especies para que [la población se recupere y] no se extingan”.

El programa del que hablan se centra en el arapaima, un inmenso y antiguo pez de agua dulce, uno de los más grandes y antiguos del mundo, originario de los ríos Amazonas y Esequibo. Alcanzan hasta tres metros [9.8 pies] de largo y pesan alrededor de 200 kilogramos [440 libras], y son una fuente fundamental de alimento y de ingresos para las comunidades locales. En las décadas de 1980 y 1990, la sobrepesca provocó una disminución de la población y la especie estuvo al borde de la extinción en muchas partes del Amazonas, incluidas las áreas alrededor de la aldea de Tapará Miri, que se encuentra cerca de la ciudad de Santarém en el estado brasileño de Pará. Pero desde entonces, una cuidadosa gestión colectiva (que incluye un seguimiento constante y "temporadas de pesca" y tamaños de captura claramente definidos) ha devuelto a los peces a las aguas de la comunidad. Hoy en día, hay más de mil comunidades que participan en el programa de gestión de Arapaima en los estados brasileños de Pará y Amazonas.

Es una historia inspiradora, pero que no se ha compartido ampliamente hasta hace poco. Si bien la Amazonía es un semillero de innovaciones y esfuerzos locales para abordar desafíos como los conflictos por el uso de la tierra, el cambio climático, la deforestación y la desigualdad, estas actividades a nivel local tienden a ser pasadas por alto en los niveles más altos de gobernanza, lo que contribuye a la falta de apoyo para y marginación de las comunidades rurales e indígenas de la región.

Foto: Matthew Williams-Ellis

Poner las iniciativas amazónicas en el punto de mira

Ahí es donde el proyecto AGENTS, financiado por el programa Transformaciones hacia la Sostenibilidad (T2S), pretendía marcar la diferencia. De 2019 a 2022, el proyecto buscó documentar, analizar y aumentar la visibilidad de iniciativas de sostenibilidad basadas en lugares, como el proyecto arapaima de Tapará Miri, en la cuenca del Amazonas. Como parte de su compromiso con AGENTES (que incluyó capacitación en producción y comunicación de videos basados ​​en teléfonos móviles), los jóvenes de Tapará Miri crearon el video, ahora en el sitio del proyecto. Canal de Youtube – en el que aparecen Gabriel y Gilberto.

AGENTES ha destacado una amplia gama de iniciativas locales en la Amazonia, incluidos sistemas de producción agroforestal, gestión forestal, un red de conservación de semillas a gran escala, un Empresa de aceite de coco de mujeres indígenas, Y un sistema participativo de certificación orgánica, Entre muchos otros. La mayoría de estas iniciativas están ubicadas en Brasil, algunas en Perú y Bolivia, y muchas han estado operando "fuera del radar" durante décadas.

El trabajo ha dado lugar a numerosos resultados en una variedad de formatos, incluidas publicaciones académicas e informes de proyectos; el canal de YouTube; una carta abierta sobre la importancia de estas iniciativas y cómo las políticas podrían ayudar a impulsarlas en el futuro; y un evento público muy concurrido en la universidad local para compartir los resultados del proyecto con el público. También se creó una base de datos geoespacial única, que describe alrededor de 200 tipos de iniciativas en más de 900 ubicaciones y más de 140 municipios, incluidos datos físicos, biológicos, económicos y sociales.

"Es el comienzo de un proceso para dar más visibilidad a las personas que están haciendo un trabajo muy importante sobre el terreno, pero que son en gran medida social y estadísticamente invisibles", dijo Eduardo Brondizio, líder del proyecto y profesor de antropología en la Universidad de Indiana.

“Junto con otros esfuerzos que se están llevando a cabo en la región, estamos enviando un mensaje y mostrando concretamente que estas actividades localizadas –que la gente realiza para mejorar sus medios de vida y sus entornos locales– en realidad tienen un papel muy importante en la región, porque son mostrar una manera de conciliar el desarrollo económico y las cuestiones medioambientales, al mismo tiempo que se enfrentan muchas presiones e intereses creados que promueven la deforestación y las economías de recursos ilegales; están en primera línea”.

El trabajo también destacó formas en que las relaciones de poder dentro de las comunidades podrían desafiarse a través de iniciativas de sostenibilidad para lograr más equidad y empoderamiento. "Documentamos muchas iniciativas lideradas por mujeres", dijo Fabio de Castro, investigador co-principal del proyecto y profesor titular del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Ámsterdam, "y observamos cómo algunas comunidades han podido para remodelar sus narrativas sobre la sostenibilidad en el contexto de la inclusión social, de modo que no se trate sólo del medio ambiente, sino de hacer que el proceso sea sostenible en un sentido más amplio”.

Foto: piccayá.

Un proceso de empoderamiento

El proceso de investigación en sí, que fue participativo desde el principio, brindó una importante oportunidad de aprendizaje para todos los involucrados, afirmó Brondizio. "Las colaboraciones con nuestros socios sobre el terreno se volvieron muy sólidas en cada etapa del proceso", dijo. "Todo el equipo [de investigación] se centró en trabajar junto con las partes interesadas desde el principio para generar productos que fueran de su interés, no solo intereses académicos". Esto incluyó aprender a adaptar el lenguaje y la mentalidad para cultivar entendimientos comunes: un viaje que requirió tiempo y humildad, como dijo de Castro.

También llamó la atención sobre el impacto transformador del proceso. “La acción de la gente sobre el terreno ciertamente se hizo más fuerte”, dijo de Castro. “Y por nuestra parte, como investigadores, hemos sido transformados en este proceso. Hemos aprendido mucho sobre cómo interactuar y cómo reconocer esta coproducción de conocimiento científico y técnico con el conocimiento local que ya existía, para tender este puente entre los dos tipos de investigación”.

Brondizio dijo que el proyecto también logró avances valiosos en términos de encontrar formas de conectar iniciativas locales con transformaciones regionales más amplias. "Es todo un desafío mostrar cómo las acciones y decisiones de la gente sobre el terreno tienen implicaciones para un panorama mucho más amplio", afirmó. “Desarrollar esos mecanismos, al conectar diferentes tipos de trabajo participativo comunitario, como la expansión de los sistemas de producción agroforestal con teledetección satelital y otras herramientas, representa un avance metodológico importante”.

Retos y próximos pasos

El proyecto no estuvo exento de desafíos, siendo la pandemia de COVID-19 el más importante. La mayor parte del trabajo presencial previsto tuvo que cancelarse durante el segundo año del proyecto y los colaboradores tuvieron que encontrar nuevas formas de trabajar entre ellos. Afortunadamente, el equipo ya había construido relaciones sólidas durante el trabajo de campo en 2019 y desde allí pudo pasar a realizar 'talleres de diálogo' en línea con diferentes grupos de comunidades, particularmente en Perú; un esfuerzo dirigido por la co-PI Krister Andersson y la estudiante de doctorado Adriana Molina Garzón (Universidad de Colorado). Sin embargo, Brondizio dijo que “fue un gran desafío mantener algunos de los objetivos iniciales del proyecto”, por varias razones. Muchos participantes tuvieron problemas de acceso a Internet y conectividad y, por supuesto, faltaba la “energía de estar en la misma habitación”, como la llamó De Castro.

Quizás lo más destacado, sin embargo, es que la mayoría de las comunidades enfrentaron situaciones personales, políticas y económicas difíciles durante ese período, “por lo que tenían su atención en otra parte, en el sentido de que estaban en modo sobreviviente, concentrándose en su salud y sus medios de vida”, dijo De Castro. Este contexto también destacó la 'línea fina' que los investigadores participativos a menudo navegan, donde están íntimamente involucrados con las comunidades "y tratan de llevar sus voces a una audiencia más amplia", dijo Brondizio, "pero al mismo tiempo el equipo de investigación está limitado en sus capacidades". términos de las intervenciones que podemos hacer sobre el terreno”.

De cara al futuro, el equipo está trabajando para atraer más atención política, pública y mediática a las iniciativas, y para implementar una nueva línea del proyecto llamada 'Vínculos', que se centra en cómo el conocimiento indígena y local puede servir al desarrollo de una sociedad inclusiva. bioeconomía para productos forestales y agroforestales, y pesquerías en llanuras aluviales en el Amazonas. En una perspectiva más amplia, el proyecto colaborativo también incluye productores, asociaciones y cooperativas que trabajan juntos para comprender cómo superar barreras y promover la agregación de valor cerca de los productores, generando ingresos, empleo y apoyando paisajes multifuncionales para un futuro vibrante y sostenible, particularmente para jóvenes locales como Gabriel.

Foto: Matthew Williams-Ellis

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