Dezvoltarea umană are loc în contextul realităților noastre trăite

Ești în primul rând un educator; ne puteți spune cum credeți că ar trebui să reconceptualizăm dezvoltarea umană?

Într-adevăr, mă consider un educator; aceasta este o alegere conștientă pe care am făcut-o acum aproximativ 20 de ani, chiar dacă pregătirea mea anterioară era ca inginer civil. Principala mea căutare științifică este să înțeleg modul în care educația formează oamenii și ne influențează posibilitatea de a supraviețui, de a ne câștiga existența și de a ne dezvolta ca indivizi unici. Pentru mine, este clar că educația ar trebui să fie recunoscută ca una dintre cele mai importante faze de dezvoltare ale oamenilor. Din păcate, ceea ce văd în jurul meu astăzi este o lume în care marea majoritate a oamenilor nu sunt cu adevărat pregătiți să acceseze întregul spectru de educație disponibil; decalajele dintre cei educați și cei fără studii sunt din ce în ce mai mari; și mai rău, chiar și educația care poate să fi accesat nu este în măsură să îndeplinească ceea ce promite. Există provocări uriașe în educație care necesită atenția noastră urgentă.

Luați problema specifică a ratelor scăzute de alfabetizare la copii în contexte precum a mea: într-o oarecare măsură acesta este rezultatul deconectării dintre viața de zi cu zi a copilului și ceea ce îi sunt învățați la școală. În Uganda, de exemplu, majoritatea populației trăiește într-un cadru rural, iar majoritatea copiilor care încep școala poate să nu fi întâlnit nici o carte, nici limba engleză însăși. Cu toate acestea, o mulțime de instrucțiuni se desfășoară în limba engleză, folosind cărți scrise în limba engleză și descriind viața, spre deosebire de orice este obișnuit copilul. Din acel moment, se așteaptă ca aceștia să-și asume abilități de alfabetizare într-o limbă pe care nu o vorbesc sau o înțeleg, încercând în același timp să dea sens ideilor care sunt exprimate în aceeași limbă străină - nu e de mirare că se luptă să transfere ceea ce ei întâlnire în școală la viața lor de zi cu zi.

Uganda a făcut câteva încercări pentru a remedia această situație, impunând ca limba de predare din primii trei ani de școală primară să fie în limba locală dominantă a regiunii. Cu toate acestea, profesorii nu sunt pregătiți să predea în limba locală și nici nu există resurse didactice adecvate în aceste limbi. Pentru a înrăutăți lucrurile, unii profesori sunt transferați în zone în care nici măcar nu vorbesc limba locală, ceea ce le face imposibil să predea în ea. Prin urmare, din aceste motive și din alte motive, această politică nu a avut succesul pe cât ar fi putut fi.

Voi împărtăși un ultim exemplu dintr-o experiență din timpul recentului blocaj COVID-19, în care am preluat sarcina de a învăța un băiețel de 11 ani cum să citească - Mukisa fusese școală de șase ani, dar continuase să fie reținută pentru că nu știa să citească. Materialele școlare disponibile online, cum ar fi Jolly Phonics, menționează lucruri precum picnicuri, ponei și zăpadă și a trebuit să-i explic ce înseamnă aceste cuvinte pentru că, evident, nu a experimentat niciodată aceste lucruri. Așadar, nu numai limba, ci și conceptele sunt străine, și acestea sunt problemele pe care le întâmpinăm înainte de a vorbi chiar despre dobândirea altor abilități, cum ar fi calculația. Prin urmare, această realitate înseamnă că numărarea copiilor înscriși în școli este o măsură foarte slabă de educație și dezvoltare umană.

Acum XNUMX de ani, ideea principală care stă la baza dezvoltării umane a fost împlinirea potențialului sau a capacităților ființelor umane. Ce înseamnă acest lucru pentru tine astăzi și în contextul muncii tale?

Cuvântul „potențial” este foarte important și mă preocupă foarte mult. Mă voi întoarce la cazul lui Mukisa: în ciuda faptului că a rămas în urmă la școală, cu o atenție direcționată și instrucțiuni corecte, a făcut progrese enorme. Deci, nu a avut niciodată potențialul său, ci potențialul său nu a putut fi realizat. Nu pot să nu mă întreb, în acest caz, cum și-ar fi realizat vreodată pe deplin potențialul dacă nu m-ar fi întâlnit. Îmi imaginez la vârsta de 18 ani - aș mai putea să salvez situația? Tacticile pe care le-am folosit la 11 ani ar mai funcționa la 18 ani? Probabil ca nu! Motiv pentru care „mărimea unică pentru toți” nu este o abordare viabilă a dezvoltării umane.

Pentru a face lucrurile și mai complexe, ideea capacităților umane este în sine destul de multidimensională, astfel încât gândirea la crearea condițiilor în care toată lumea își poate realiza pe deplin potențialul, la orice vârstă, devine Imposibil misiune. Problema centrală pentru mine devine apoi următoarea: cum poate fiecare ființă umană să aibă ocazia deveni cine sunt ei și să își ia locul în lume după ce au dobândit abilitățile necesare și au folosit toate oportunitățile disponibile pentru a-și determina propria realitate? Mai mult, chiar și cu instituții în loc să creeze aceste medii favorabile, avem capacitatea de a ajunge la mediul interior al unui individ?

Ce vreau să spun despre mediile noastre interioare? Să ne întoarcem la Mukisa. La o vârstă fragedă avea deja convingeri destul de puternice despre cât de departe ar putea merge în viață datorită abilităților sale de citire limitate. Odată a visat să fie avocat, dar acum s-a stabilit să devină ucenic într-un garaj auto. Deci, chiar și cu mediul propice (cum ar fi voluntariatul meu pentru a-l învăța), eforturile mele ar putea eșua dacă nu există nicio schimbare în mediul său intern.

Cum, în cadrul nostru actual de dezvoltare, putem ajunge la mintea oamenilor, la atitudinile și credințele lor? Acest lucru este multistrat, deoarece dacă Mukisa nu poate citi și crede că nu va putea niciodată să învețe corect, nici măcar accesul la școală și un profesor nu vor fi suficiente pentru a asigura dezvoltarea deplină a potențialului său. Convingerea de sine constrânsă creează deja o limită a cât de mult poate dezvolta sau pune în practică ceea ce învață să folosească. Toate acestea spun că putem crea un mediu instituțional care să permită, dar, în plus, trebuie să permitem limitările pe care structurile interioare ale valorii de sine și ale valorii de sine le pot pune în cale și modul în care acest lucru poate fi abordat (dacă este posibil).

Adăugând un alt strat de complexitate acestei imagini, trebuie să luăm în considerare și rolul sistemului educațional informal. Aceasta este o arenă mai importantă în care se desfășoară educația într-un context ca al meu, în special pentru cei care nu accesează niciodată sau cei care renunță la sistemul formal de educație. Sistemul informal de educație creează realități paralele în societățile noastre. În cadrul sistemului de educație informală, copiii învață multe despre mediul lor, despre cultura lor și acceptă credințe despre cum să facă viață, care au fost transmise de generații.

Alături de acest sistem se află educația formală, în care copiii pot învăța despre știință și matematică și despre istoria lumii, dar, de asemenea, pot culege o mulțime de idei despre viață transmise de-a lungul generațiilor, dar nu de generațiile care au trăit în mediul lor. Acești indivizi „educați” trăiesc apoi cot la cot cu cei „inculți”, iar o abordare de dezvoltare trebuie să le cuprindă pe amândoi.

Reflectând puțin mai departe asupra acestor realități paralele, s-ar părea că atunci când cineva beneficiază de sistemul de educație informal, cel mai probabil pierde din punct de vedere formal și invers, ducând la educația greșită a ambelor. De ce nu le putem avea pe amândouă? Fiind crescut într-un oraș și având acces deplin la sistemul formal de educație, de exemplu, am devenit destul de divorțat de mediul meu și mă consider incult în multe privințe.

Abilitatea mea de a mă deplasa în mediul meu este împiedicată de cunoașterea mea limitată a factorilor contextuali care definesc orașul și țara mea, chiar dacă sunt considerate a fi foarte educate. De multe ori am crezut, de exemplu, că mi-ar fi foarte greu să candidez pentru funcții politice pur și simplu pentru că este posibil să nu înțeleg limbajul, preocupările și modalitățile unei mari proporții a societății pe care aș căuta să o reprezint. Sunt divorțat de faptul că m-am format în primul rând în acest alt sistem de educație formală paralelă.

În cele din urmă, suprapunerea tuturor acestora este un strat dincolo de aceste realități paralele create de sistemele de educație formală și informală. Ca africană sau ca femeie, există și alte credințe pe care le-am absorbit inconștient din surse dincolo de mediul meu imediat. Acest lucru vine prin media pe care o consum, cărțile pe care le citesc și oamenii cu care vorbesc, care îmi prezintă propria lor viziune despre cine sunt și în ce loc locuiesc sau să locuiesc în lume și, prin urmare, ceea ce este posibil și ceea ce nu este. Unele dintre aceste idei sunt atât de inconștient luate în considerare, încât nici măcar nu este conștient să acționeze pe baza ipotezelor care stau la baza acestei ierarhii sociale, economice și culturale incontestabile.

Modul în care suntem percepuți sau reprezentați ca un grup în comparație cu alte grupuri din societate afectează, de asemenea, percepția noastră interioară asupra faptului că suntem așa sau așa, capabili să facem acest lucru sau să nu facem asta și, în cele din urmă, măsura în care ne putem îndeplini adevărat potențial. Deci, cele trei aspecte sunt interconectate: educația noastră formală; educația pe care o experimentăm informal și interacționăm cu propriile noastre localități și contexte; și în cele din urmă educația pe care o absorbim despre modul în care societățile noastre și noi înșine ca parte a acestora sunt percepute din exterior.

Voi încheia spunând că, deși acest al treilea strat este complet exterior oamenilor, poate afecta profund viața interioară a oamenilor. Istoria colonialismului, precum și denumirea și etichetele pe care le obțin țările, cum ar fi mai mult sau mai puțin dezvoltate, toate au consecințe profunde asupra posibilității de a ne atinge întregul potențial și, ca atare, ar trebui să privească pe oricine se gândește la dezvoltarea umană ca un concept, precum și ca un realitate.

Care sunt provocările majore emergente, problemele și amenințările la adresa dezvoltării centrate pe om în lume astăzi?

Având în vedere tot ce am spus până în acest moment, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că văd o provocare majoră în noțiunea că dezvoltarea poate fi condusă extern. Dezvoltarea poate fi descrisă, studiată, măsurată și cuantificată. Cu toate acestea, în centrul său este (sau ar trebui să fie) despre individ și despre context. Pe de o parte, există atât de multă diversitate la nivel individual, pe lângă o diversitate de contexte, încât sintetizarea acestei complexități într-o singură viziune este o modalitate sigură de a-și pierde cu totul sensul. Deci, în primul rând, provocarea principală este conceptualizarea în sine.

A doua provocare este cum să măsurăm această dezvoltare (dacă spunem că am reușit să o conceptualizăm) și apoi să trasăm în cele din urmă o cale către un viitor mai dorit. Mi se pare foarte greu să concep multele căi potențiale de dezvoltare pe care oamenii și societățile diferite le-ar putea lua. Acest lucru este deosebit de dificil fără înțelegerea sau accesul la mediile interne ale oamenilor, precum și la unicitatea lor și schimbându-se contexte. Dezvoltarea umană, pentru mine atunci, pare a fi posibilă doar prin activarea posibilităților individuale de autodeterminare ale oamenilor - viitorul pe care altcineva cu propriile măsuri ar putea să-l viseze nu este neapărat de dorit, chiar dacă era realizabil.

Acest lucru este în contrast puternic cu ceea ce am văzut în ideea consolidată de dezvoltare economică luată de liderii noștri africani, cu proiecte de infrastructură vizibile și grandioase ca dovadă alături de o neglijare a factorilor care ar duce cu adevărat la autodeterminarea oamenilor. Mulți dintre acești lideri cred că vor aduce dezvoltare în circumscripțiile lor prin construirea de drumuri sau spitale. Pe cât de importante sunt aceste proiecte, acest lucru nu va aduce niveluri de dezvoltare umană, ceea ce, în opinia mea, presupune asigurarea autodeterminării.

Tinerii se confruntă cu un viitor foarte nesigur. Care sunt principalele provocări ale dezvoltării umane?

Ceea ce văd în jurul meu sunt două realități, posibil opuse. Pe de o parte, educația devine o sursă de dezamăgire, deoarece nu mai duce la oportunitățile pe care le-a promis în mod tradițional. Pe de altă parte, există o conștientizare în creștere liniștită cu privire la minciuna pe care am fost hrăniți cu privire la beneficiile dezvoltării, deoarece devine evident că produce atâtea probleme pe cât pretinde să le rezolve. Aceste două realități creează simultan o oportunitate de a avea mai mult control asupra viitorului nostru și produc câteva semne provizorii ale unor pași îndrăzneți în acea direcție.

Vorbind cu referire la prima realitate, există mulți educați, dar șomeri, și neangajabil, tineri. Relevanța și adecvarea educației pentru ugandezul mediu, de exemplu, a devenit atât de scăzută încât oamenii au fost dezamăgiți de educație. La celălalt capăt al spectrului se află tineretul incult. Acești indivizi sunt conștienți că sunt înconjurați de o mulțime de provocări urgente, dar se simt complet incapacitați să le abordeze, deoarece au o convingere profundă că fără educație nu se poate face nimic. Și apoi, în mijlocul acestui amestec educat-necultivat se află și realitatea că economiile noastre nu sunt capabile să ofere locuri de muncă pentru a ocupa toți tinerii neliniștiți.

Acest lucru mă aduce la nevoia de a revizui urgent scopul educației noastre formale, mai degrabă decât să ne concentrăm asupra numărului de școli pe care le avem în acest district. Mai mult decât atât, în loc să ne acumulăm mai mult conținut sau să alergăm după ultimele moduri, ar trebui să începem de la capăt: ce contează în mediul fiecărui copil? Este secetă? Este boala? Ce abordări comunitare au funcționat în trecut? Unde s-ar putea îmbunătăți? Este potrivit să existe un singur curriculum pentru întreaga țară? Sau ar trebui să permitem mediului să dicteze ce ar trebui predat în plus față de elementele de bază?

Luați, de exemplu, cursa actuală de pe continent pentru a acorda prioritate educației privind tehnologiile de comunicare a informațiilor (TIC) în școlile secundare. Aceste planuri nu iau în considerare furnizarea de computere sau pregătirea și echipamentul adecvat pentru profesori. Deci, copiii vor fi într-o școală timp de doi sau trei ani învățând TIC, dar de fapt vor învăța foarte puțin, deoarece nu ar avea nici o experiență directă a computerului în acei trei ani, sau chiar imediat după aceea. De ce nu, în schimb, folosiți timpul și resursele rare pentru a oferi o educație mai conectată la provocările cu care se vor confrunta tinerii în regiunea lor; de exemplu, provocările mijloacelor de trai, impactul schimbărilor climatice sau problemele sociale.

De ce să nu creăm o oportunitate pentru acești copii de a afla despre provocările pe care le-ar putea aborda, de a identifica probleme specifice și de a obține apoi abilități pentru a le rezolva? Dacă sunt învățați despre TIC fără echipamentul necesar, se întorc acasă cu mâinile goale, incapabili să profite de TIC și nu pot rezolva probleme urgente, cum ar fi accesul la energie sau apă curată. Sunt educați, dar nu au oportunități, adică deșeuri pe lângă mai multe deșeuri; aceasta este o realitate în Africa.

Venind la cealaltă realitate mai promițătoare, există o conștiință în creștere pe care o simți pe continent: realizarea că aceste povești despre dezvoltare în alte țări nu se adună, că acele vieți au trăit în altă parte, strălucitoare pe măsură ce ni se prezintă, de asemenea au dezavantajele lor și creează alte probleme. De exemplu, în ceea ce privește schimbările climatice sau degradarea mediului, știm că stilurile noastre de viață sunt mult mai durabile decât stilurile de viață considerate dezvoltate. Acum începem să ne gândim că viața noastră este destul de bună dacă nu suntem nefericiți sau bolnavi foarte des și că familiile noastre sunt puternice, de exemplu.

Deci, trebuie să ne conștientizăm modul în care ceea ce ni se spune despre o viață mai bună „acolo” se infiltrează în societățile noastre și ar trebui să devenim conștienți de problemele care apar în alte societăți. Văd din ce în ce mai mulți oameni acum sceptici cu privire la „viața mai bună” pe care o vând. Din ce în ce mai mulți oameni răspândesc un contra-mesaj. Poate că acest mesaj se răspândește doar printre oameni mai educați ca mine, dar îmi dă totuși un sentiment de speranță că am putea fi în continuare capabili să ne autodeterminăm și să decidem ce înseamnă dezvoltarea umană pentru noi. Când văd această schimbare a oamenilor care încep să devină mai conștienți, cu mediul intern care începe să se trezească, îmi dă multe speranțe.

Connie Nshemereirwe este un facilitator independent de științe și politici și co-președinte imediat al Comisiei Academia tanară globală. Ea este, de asemenea, pe comitet de conducere al programului Africa Science Leadership Program cu sediul la Universitatea din Pretoria din Africa de Sud.

Imagini de Amanda on Flickr