Rendere reale la transdisciplinarietà: trasformazioni a supporto della ricerca transdisciplinare

Ormai il movimento della transdisciplinarietà (TD), avviato attraverso il riconoscimento dei complessi problemi ecologici e sociali con cui attualmente combattiamo, è adottato da molte istituzioni. Tuttavia, per risolvere i problemi “malvagi” che affrontiamo, dobbiamo riconoscere il valore del TD nel trasformare, al di là della mera retorica, una trasformazione istituzionale innovativa come un punto di svolta trasgressivo. Christian Pohl la chiama “comunità di transdisciplinari” in continua espansione, quando elenca la quantità di diverse piattaforme che già esistono, sia all'interno che all'esterno del mondo accademico.

Rendere reale la transdisciplinarietà: trasformazioni a supporto della ricerca transdisciplinare

Il dialogo aperto e la partnership con la società sono una parte importante della ricerca sulle malattie tossiche, soprattutto perché la comunità più ampia collabora a progetti di ricerca come scienziati cittadini. Mentre il principale sistema accademico di “silos disciplinari” strutturati rimane saldamente in vigore, le università dovranno quindi intraprendere audaci passi di trasformazione istituzionale quando adotteranno il TD. Questo non è un compito facile e richiede un triplice approccio: lungimiranza, finanziamenti e partecipazione.

L’Università di Pretoria in Sud Africa ha preso l’iniziativa per attuare l’approccio necessario. Facendo del TD una pietra angolare della sua strategia complessiva, ha creato percorsi specifici per accelerare e amplificare l’impatto della ricerca. Sono state create quattro piattaforme di ricerca per supportare la ricerca collaborativa dedicata alle TD in campi scientifici, discipline e con la società: Futura Africa, Ingegneria 4.0, le UP-Javett Art Center ed Innovazione Africa@UP.

Future Africa è stata istituita come un campus designato che facilita e promuove l’impegno nella ricerca sui TD, oltre ad adottare i principi della scienza aperta in quanto riunisce e collega diversi collaboratori nel mondo della scienza, della politica, degli affari, della società civile e dei media. Le cattedre di ricerca su "Advancing One Health: People, Health and Places", "Securing Sustainable Food Systems in Africa" ​​e progetti specifici basati sullo sviluppo di una "alfabetizzazione al futuro" consentono ai ricercatori di lavorare in uno spazio neutrale e sicuro. Poiché la piattaforma Future Africa non è legata alla valutazione nel senso accademico consueto, non esiste concorrenza con altre facoltà.

Per i ricerca si potrebbe chiamarlo. Il campus funge da centro di ricerca per collegare le reti del continente africano con attori globali, dove i ricercatori possono unirsi a piattaforme internazionali. In questo modo, Future Africa consente una nuova “comunità di transdisciplinari”. Ma, soprattutto, i ricercatori incontrano, in un ambiente facilitante, l’opportunità di lavorare in uno spazio gestito con cura e considerazione, e in linea con l’Articolo 13 della Carta di Transdisciplinarietà del 1994 che richiede '...una comprensione condivisa basata sul rispetto assoluto per le diversità collettive e individuali unite dalla nostra vita comune sulla stessa Terra'.

L’architettura istituzionale progettata per la piattaforma Future Africa dovrebbe essere considerata come una trasformazione positiva apportata dal TD, per la ricerca sul TD. L’iniziativa Future Africa non solo fornisce la piattaforma per un ecosistema di ricerca innovativo in cui numerose sinergie pionieristiche uniscono le forze, ma crea anche un ambiente fisico che crea consapevolezza ecologica. Il campus vanta orti e giardini indigeni che inseriscono i ricercatori di Future Africa in un ambiente eco-compatibile. Il tutoraggio collaborativo, le reti di facilitazione e il tutoraggio interdisciplinare ispirano la generazione più giovane di ricercatori a diventare più avventurosi nei loro campi di interesse. Le mucche della fattoria sperimentale della stessa università, adiacente a Future Africa, ad esempio, ascoltano Mozart per ridurre lo stress e migliorare la produzione di latte! In modo informale, trovarsi nel campus Future Africa consente ai ricercatori di stabilire contatti, spesso davanti a una tazza di caffè, a volte nella natura, o all'interno dei numerosi workshop ed eventi simili organizzati dai vari dipartimenti ospitati in questo campus ecologicamente amichevole.

La sfida rimane: come misuriamo il successo e l’impatto dei nostri sforzi di sviluppo sostenibile? La giuria rimane fuori su questa sfida. Tuttavia, mentre sono in corso gli sforzi per misurare e valutare i progetti di ricerca sul TD, potrebbe essere opportuno includere, come misura di impatto, la trasformazione istituzionale strutturale e innovativa all’interno delle università che si ottiene adottando un approccio sul TD.

Dott.ssa Hester du Plessis, ricercatrice senior presso Future Africa e ricercatrice associata presso la Facoltà di Lettere e Filosofia: School of Arts, Università di Pretoria.

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