Catturare le esperienze vissute: riqualificazione degli insediamenti guidati dalla comunità in Namibia e Zambia

Qual è l'esperienza vissuta degli abitanti degli insediamenti informali e quali sono i loro reali bisogni? Questo è il punto cruciale di un progetto LIRA incentrato sulle voci della comunità per guidare il cambiamento politico proposto.

Catturare le esperienze vissute: riqualificazione degli insediamenti guidati dalla comunità in Namibia e Zambia

Come possiamo iniziare a migliorare gli insediamenti informali dell'Africa in modi realizzabili ma significativi? Questi spazi sono una caratteristica quasi onnipresente delle città africane. Con una storia di sviluppo irregolare e di fronte alla tendenza globale verso l'urbanizzazione, gli africani hanno fatto breccia nei centri urbani stabilendo insediamenti informali.

Gli insediamenti informali offrono case economiche e di base in prossimità di posti di lavoro e opportunità, ma spesso la loro natura informale introduce sfide. Questi includono sovraffollamento, mancanza di infrastrutture igienico-sanitarie e fognarie, fornitura di servizi limitata e talvolta rischi significativi per la sicurezza. Un'ulteriore sfida è che molti dei dipendenti pubblici che hanno il compito di riqualificare queste aree non risiedono più in esse (e forse non l'hanno mai fatto) o interagiscono con i residenti degli insediamenti, creando un processo decisionale dall'alto verso il basso che spesso ignora i reali bisogni del persone e aree che cercano di servire.

Voci comunitarie

Un membro della comunità che spiega aspetti unici della comunità Dordabis

È in questo contesto che la dott.ssa Madelein Stoffberg sta lavorando per capovolgere la storia, raccogliendo dati e alimentandoli verso l'alto, dalle comunità al settore pubblico. È la ricercatrice principale di un'iniziativa di ricerca finanziata dalla LIRA chiamata “Community led upgrading of informal settlements in cities in Namibia and Zambia”, incentrata sulle città di Windhoek e Gobabis (Namibia), Lusaka (Zambia) – e in linea con Sustainable Obiettivo di sviluppo (SDG) 11.

In qualità di docente presso la Namibia University of Science and Technology, Stoffberg ha assistito in prima persona alla crisi degli alloggi in Namibia dove – secondo la Shack Dwellers Federation of Namibia – 995 persone vivono in circa 000 baracche in 228 insediamenti informali nelle aree urbane , su una popolazione stimata di 000 milioni.

Il suo team riunisce accademici namibiani e zambiani (di vari campi, tra cui architettura e produzione spaziale, alloggi, pianificazione urbanistica e sviluppo urbano), lavoratori di organizzazioni non governative (ONG) - Namibia Housing Action Group e People's Processes for Poverty and Housing ( Zambia) – e membri della comunità. Insieme stanno mappando le parti interessate e i programmi di aggiornamento esistenti e creando una piattaforma in cui le persone possono raccontare le loro storie sotto forma di narrazioni visive e parlate.

“Questi insediamenti stanno crescendo e ci sono molti modi diversi per affrontarlo. La nostra idea era di guardarlo da una prospettiva comunitaria. La politica è importante, ma non sempre prende in considerazione le persone che effettivamente vivono in queste situazioni”, afferma Stoffberg.

Attività narrative

A Windhoek, il team ha organizzato un laboratorio di apprendimento chiamato "Urban Dream", organizzato in collaborazione con i partner delle ONG e i leader della comunità.

"Abbiamo quindi formato sei diversi gruppi guidati dai leader della comunità, ciascuno con il compito di utilizzare un mezzo diverso per descrivere i sogni urbani di queste comunità: dove si trovano ora e dove vorrebbero andare in futuro", spiega Stoffberg.

Un membro del gruppo giovanile spiega la rappresentazione artistica della zona di Dordabis

I sei mezzi erano:

“Abbiamo ricevuto alcune opere d'arte incredibili che raffigurano le condizioni di vita. Anche la fotografia è stata particolarmente interessante in quanto le immagini catturate non si sono concentrate solo sugli aspetti negativi degli insediamenti informali, ma anche su esempi in cui le comunità avevano già cercato di migliorare le proprie condizioni modificando cose come il drenaggio dell'acqua. È chiaro che le comunità stanno cercando di affrontare le proprie preoccupazioni e di trovare soluzioni innovative".

Una rappresentazione artistica di Dordabis completata dai membri della comunità

"I risultati", afferma Stoffberg, "non sono decisamente tradizionali, ma si stanno costruendo verso una raccolta sfaccettata di narrazioni di esperienze vissute. Il prossimo passo è tradurli in soluzioni, e queste sarebbero consapevoli delle restrizioni e delle possibilità della politica municipale”.

Il team sta ora, nel 2019, intraprendendo lo stesso processo di raccolta narrativa a Lusaka. In Gobabis, l'attenzione è concentrata sulla produzione di un case study, esaminando un progetto di aggiornamento guidato dalla comunità che è già stato implementato.

Sfide degli stakeholder

Il governo è un altro stakeholder di importanza critica, ma coinvolgerli nel processo non è sempre stato così semplice come sperato. "Abbiamo avviato il progetto con l'intenzione di esaminare come possiamo collaborare con il governo", afferma Stoffberg.

"Tuttavia, abbiamo incontrato un ostacolo in quanto il comune deve rispondere ad altri leader e collegi elettorali, incluso il governo nazionale, e questo aggiunge livelli di complessità al progetto".

I rappresentanti del governo della città di Windhoek hanno partecipato ai primi seminari, prima sui metodi di raccolta dei dati e successivamente sulla decompressione di tali dati. A ciò è seguito un incontro con la direzione del comune di Windhoek per comprendere i passaggi di aggiornamento che stanno seguendo e la loro visione per questi spazi. “Purtroppo a questo punto era chiaro che non erano entusiasti di un rapporto diretto con noi. Quindi siamo tornati a impegnarci principalmente con la community (come descritto sopra). Con queste narrazioni, speriamo di descrivere meglio le preoccupazioni della comunità e di usarle per convincere (e comunicare con) le parti interessate del settore pubblico".

La strada davanti

Naturalmente, gli insediamenti informali non sono tutti uguali e ciò richiede un approccio su misura. "Ci sono differenze significative sia nei comuni che nelle politiche che regolano gli insediamenti informali a Windhoek e Lusaka, nonché nella struttura dei loro insediamenti informali". 

"Qualsiasi aggiornamento pianificato deve iniziare con la comprensione dei problemi nel contesto e quindi il lavoro dall'ampio allo specifico", aggiunge. “Spesso, il problema principale non è la sicurezza del possesso per i residenti. Successivamente, dobbiamo comprendere le politiche specifiche in gioco. Dopodiché, potremmo passare a proporre modifiche a cose come la disposizione e la demarcazione, e solo allora si potrà guardare all'alloggio stesso e aggiornarlo".

Ad ogni livello, sappiamo che dobbiamo incorporare la voce della comunità. Attualmente non vengono ascoltati. Potrebbe essere più facile lavorare da un punto di vista puramente politico, ma in tal caso non affronteremmo il problema in modo adeguato. 

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