La transdisciplinarità è democrazia della conoscenza

“… riceviamo abbastanza piogge per coltivare cibo e prenderci cura del bestiame in questa zona; ma gli ingegneri vogliono fornire acqua ai tubi; raccogliamo e immagazziniamo semplicemente l'acqua in modo efficiente; e coltiviamo miglio e alberi da frutto come il jackfruit, il mahua, il tamarindo”,... parole dette il mese scorso da una donna tribale locale nella regione di Dumka, nell'India orientale. La sua angoscia riguardava “l'imposizione di soluzioni universali senza comprendere il contesto” da parte di esperti esterni.

La transdisciplinarità è democrazia della conoscenza

La conversazione ha avuto luogo mentre stavamo sviluppando le capacità di ricerca partecipativa di 41 ricercatori di una vicina università. Sebbene non adeguatamente teorizzata, la donna tribale semianalfabeta si riferiva essenzialmente a sfide pratiche nella pratica della transdisciplinarietà.

Questo documento su 'Guardando al futuro della ricerca transdisciplinare' coglie il significato essenziale e il bisogno contemporaneo di impegnarsi nella 'scienza come se le persone contassero'. Pur riconoscendo l’importanza di impegnarsi con diversi sistemi di conoscenza e pubblici per produrre soluzioni di conoscenza per una serie di problemi malvagi dei nostri tempi, sottolinea la criticità del contesto e delle soluzioni di conoscenza basate sul luogo. Così facendo, mette indirettamente in discussione i limiti dell’egemonia “universale e lineare” della “scienza moderna”.

Sono lieto di leggere nel documento la rilevanza della metodologia di ricerca partecipativa come approccio potenzialmente utile alla co-costruzione di conoscenza utilizzabile. Tuttavia, la letteratura citata nel documento è priva di volumi di articoli e libri prodotti sull’argomento negli ultimi cinquant’anni. Questa è la manifestazione di un fenomeno più profondo in cui i ricercatori formati nella “scienza moderna” non hanno alcuna comprensione di altri sistemi e culture di produzione e diffusione della conoscenza, anche quando sono interessati a co-costruire la ricerca senza stakeholder accademici. In un recente studio internazionale su “Bridging Knowledge Cultures” (di prossima pubblicazione il libro della Cattedra UNESCO sulla ricerca basata sulla comunità e sulla responsabilità sociale dell’istruzione superiore), è emerso che i ricercatori accademici non riconoscono o non comprendono le culture della conoscenza comunitaria. Nel fare la co-costruzione, hanno dato per scontato che esista una cultura della conoscenza accademica universale come quella praticata nella “scienza moderna”.

Pertanto, un compito fondamentale nella promozione della transdisciplinarietà è “l’educazione” dei ricercatori con formazione accademica affinché riconoscano, valorizzino ed esplorino le culture della conoscenza della comunità in tutte le fasi del processo di ricerca. La Cattedra UNESCO ha creato un consorzio globale di 26 hub di conoscenza per il cambiamento (K4C) in 15 paesi del mondo negli ultimi cinque anni. Ogni Hub è una partnership tra un istituto di ricerca accademica e una o più organizzazioni di professionisti locali. Insieme danno priorità agli obiettivi di sviluppo sostenibile contestualmente rilevanti per co-costruire soluzioni di conoscenza attuabili che coinvolgano più parti interessate.

La nostra pratica e ricerca nella co-costruzione di tale conoscenza ci ha fatto capire che i ricercatori con formazione accademica devono sviluppare una nuova serie di competenze se la metodologia di ricerca partecipativa deve essere implementata a livello professionale. La cosa più critica nei confronti di queste competenze è l’ascolto…..di altre prospettive, diversi modi di descrivere la realtà e diversità culturali/linguistiche di significati di ciò che è conoscenza. Ancora più significativo, i ricercatori interessati a intraprendere ricerche transdisciplinari devono inculcare valori di umiltà (non so tutto) e cooperazione (non posso farcela da solo)! È interessante notare che la terza conferenza mondiale sull'istruzione superiore dell'UNESCO, tenutasi a Barcellona un anno fa, si è conclusa allo stesso modo.

La nostra esperienza negli ultimi vent'anni di lavoro con giovani accademici dimostra che sono interessati alla co-costruzione di soluzioni di conoscenza attuabili. Ma si trovano ad affrontare vincoli istituzionali e finanziari che sono stati adeguatamente analizzati in questo documento. Il recente boom degli affari legati alle classifiche globali e nazionali rafforza le strutture prevalenti e la cultura dell'individualismo, degli articoli di giornale protetti da paywall e della rapida ripetizione delle "verità" universali. Costruire partenariati di fiducia con altri diversi e “ingerenziarsi” nella diversità delle parti interessate richiede pazienza, tempo, innovazione e flessibilità.

Infine, la tendenza accelerata verso la “privatizzazione” della conoscenza e la brevettabilità, rafforzata attraverso le teorie dell’“economia della conoscenza” negli ultimi 25 anni, ha eroso il sostegno alla “conoscenza per il bene pubblico” e ai “beni comuni della conoscenza”.

Il movimento verso una transdisciplinarità effettiva, quindi, deve abbracciare il crescente movimento della “democrazia della conoscenza”!

 

Il dottor Rajesh Tandon  

Fondatore e presidente della ricerca partecipativa in Asia, Nuova Delhi

Co-presidente dell'UNESCO per la ricerca su base comunitaria e la responsabilità sociale dell'istruzione superiore

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