Agentes de mudança: Destaque para iniciativas de sustentabilidade de base local na Amazônia

Esta história faz parte do projeto AGENTES do programa de pesquisa Transformações para a Sustentabilidade e foi publicada em 27 de janeiro de 2023.

Agentes de mudança: Destaque para iniciativas de sustentabilidade de base local na Amazônia

Resumo dos resultados do projeto

Balançando nas águas lamacentas de um tranquilo canal lateral do Rio Amazonas, um adolescente chamado Gabriel e um pescador chamado Gilberto estão sentados lado a lado em uma canoa de madeira. Gabriel está entrevistando Gilberto sobre o programa de gestão pesqueira do qual sua pequena comunidade ribeirinha tem participado nas últimas duas décadas, enquanto outro adolescente local filma a conversa em um telefone celular. O programa de manejo comunitário “mantém a economia aqui na comunidade de Tapará Miri”, diz Gilberto, “e mantém as espécies para que [a população se recupere e] não sejam extintas”.

O programa de que falam está centrado no pirarucu, um imenso e antigo peixe de água doce – um dos maiores e mais antigos do mundo – nativo dos rios Amazonas e Essequibo. Alcançando até três metros [9.8 pés] de comprimento e pesando cerca de 200 quilogramas [440 lb], eles são uma fonte crítica de alimento e renda para as comunidades locais. Nas décadas de 1980 e 1990, a pesca excessiva levou ao declínio populacional e a espécie esteve perto da extinção em muitas partes da Amazônia – incluindo as áreas ao redor do povoado de Tapará Miri, que fica perto da cidade de Santarém, no estado brasileiro do Pará. Mas desde então, uma gestão colectiva cuidadosa – que inclui monitorização consistente e “épocas de pesca” e tamanhos de captura claramente definidos – trouxe o peixe de volta às águas da comunidade. Hoje, são mais de mil comunidades participantes do programa de manejo do pirarucu nos estados brasileiros do Pará e Amazonas.

É uma história inspiradora, mas que não foi amplamente compartilhada até recentemente. Embora a Amazónia seja um foco de inovações locais e de esforços para enfrentar desafios como os conflitos relativos ao uso da terra, as alterações climáticas, a desflorestação e a desigualdade, estas atividades a nível local tendem a ser negligenciadas nos níveis mais elevados de governação, contribuindo para a falta de apoio à e marginalização das comunidades rurais e indígenas da região.

Foto: Matthew Williams-Ellis

Colocando as iniciativas amazônicas em destaque

Foi aí que o projeto AGENTES, financiado pelo programa Transformações para a Sustentabilidade (T2S), pretendeu fazer a diferença. De 2019 a 2022, o projeto procurou documentar, analisar e aumentar a visibilidade de iniciativas de sustentabilidade de base local – como o projeto pirarucu de Tapará Miri – na Bacia Amazônica. Como parte do engajamento com AGENTES (que incluiu treinamento em produção e comunicação de vídeos em celulares), jovens de Tapará Miri criaram o vídeo – agora na página do projeto Canal no YouTube – em que aparecem Gabriel e Gilberto.

AGENTS destacou uma ampla gama de iniciativas locais na Amazônia, incluindo sistemas de produção agroflorestal, manejo florestal, uma rede de poupança de sementes em grande escala, um Empreendimento de óleo de coco para mulheres indígenase um sistema participativo de certificação orgânica, entre muitos outros. A maioria destas iniciativas está localizada no Brasil, com algumas no Peru e na Bolívia, e muitas têm operado “sob o radar” há décadas.

O trabalho resultou em numerosos resultados em diversos formatos, incluindo publicações acadêmicas e relatórios de projetos; o canal do YouTube; uma carta aberta sobre a importância destas iniciativas e como as políticas poderiam ajudar a promovê-las no futuro; e um evento público bem concorrido na universidade local para compartilhar os resultados do projeto com o público. Foi também criada uma base de dados geoespacial única, que descreveu cerca de 200 tipos de iniciativas em mais de 900 localidades e mais de 140 municípios, incluindo dados físicos, biológicos, económicos e sociais.

“É o início de um processo para dar mais visibilidade às pessoas que estão realizando um trabalho muito importante no terreno, mas que são em grande parte social e estatisticamente invisíveis”, disse Eduardo Brondizio, líder do projeto e professor de antropologia na Universidade de Indiana.

“Juntamente com outros esforços que estão a ser realizados na região, estamos a enviar uma mensagem e a mostrar concretamente que estas atividades localizadas – que as pessoas realizam para melhorar os seus meios de subsistência e o seu ambiente local – têm na verdade um papel muito importante na região, porque são mostrar uma forma de conciliar o desenvolvimento económico e as questões ambientais, ao mesmo tempo que enfrenta muitas pressões e interesses instalados que promovem a desflorestação e as economias ilegais de recursos; eles estão na linha de frente.”

O trabalho também destacou formas pelas quais as relações de poder dentro das comunidades poderiam ser desafiadas através de iniciativas de sustentabilidade para gerar mais equidade e empoderamento. “Documentamos muitas iniciativas lideradas por mulheres”, disse Fabio de Castro, co-investigador principal do projeto e professor sênior do Centro de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Amsterdã, “e observamos como algumas comunidades conseguiram remodelar as suas narrativas em torno da sustentabilidade no contexto da inclusão social – por isso não se trata apenas do ambiente, mas trata-se de tornar o processo sustentável num sentido mais amplo.”

Foto: Piccaya.

Um processo fortalecedor

O próprio processo de investigação – que foi participativo desde o início – proporcionou uma importante oportunidade de aprendizagem para todos os envolvidos, disse Brondizio. “As colaborações com os nossos parceiros no terreno tornaram-se muito fortes em cada fase do processo”, disse ele. “Toda a equipa [de investigação] concentrou-se em trabalhar em conjunto com as partes interessadas desde o início para gerar produtos que fossem do seu interesse – não apenas interesses académicos.” Isto incluiu aprender a adaptar a linguagem e as mentalidades para cultivar entendimentos comuns: uma jornada que exigiu tempo e humildade, como disse de Castro.

Ele também chamou a atenção para o impacto transformador do processo. “A agência das pessoas no terreno certamente se tornou mais forte”, disse de Castro. “E da nossa parte, como pesquisadores, fomos transformados nesse processo. Aprendemos muito sobre como interagir e como reconhecer essa coprodução de conhecimento científico e técnico com o conhecimento local que já existia, para fazer essa ponte entre os dois tipos de pesquisa.”

Brondizio disse que o projecto também trouxe desenvolvimentos valiosos em termos de encontrar formas de ligar iniciativas de base local a transformações regionais mais amplas. “É bastante desafiador mostrar como as ações e decisões das pessoas no terreno têm implicações para um cenário muito mais amplo”, disse ele. “O desenvolvimento desses mecanismos, conectando diferentes tipos de trabalho participativo comunitário, como a expansão de sistemas de produção agroflorestal com sensoriamento remoto por satélite e outras ferramentas, representa um importante avanço metodológico.”

Desafios e próximos passos

O projeto teve seus desafios, sendo a pandemia de COVID-19 o mais significativo. A maior parte do trabalho presencial planeado teve de ser cancelado durante o segundo ano do projeto e os colaboradores tiveram de encontrar novas formas de trabalhar uns com os outros. Felizmente, a equipa já tinha construído relações sólidas durante o trabalho de campo em 2019 e conseguiu partir daí para a realização de “workshops de diálogo” online com diferentes grupos de comunidades, particularmente no Peru; um esforço liderado pelo co-PI Krister Andersson e pela estudante de doutorado Adriana Molina Garzon (Universidade do Colorado). No entanto, Brondizio disse que “foi um grande desafio manter alguns dos objetivos iniciais do projeto”, por vários motivos. Muitos participantes enfrentaram desafios de acesso à Internet e conectividade, e a “energia de estar na mesma sala”, como De Castro chamou, obviamente faltou.

Porém, talvez de forma mais saliente, a maioria das comunidades enfrentou situações pessoais, políticas e económicas difíceis durante esse período, “por isso concentraram a sua atenção noutro lugar, na medida em que estavam em modo de sobrevivência, concentrando-se na sua saúde e nos seus meios de subsistência”, disse De Castro. Este contexto também destacou a 'linha tênue' que os investigadores participativos muitas vezes navegam, onde estão intimamente envolvidos com as comunidades “e tentando levar as suas vozes a um público mais vasto”, disse Brondizio, “mas ao mesmo tempo a equipa de investigação é limitada em termos das intervenções que podemos fazer no terreno.”

Olhando para o futuro, a equipa está a trabalhar para atrair mais atenção política, pública e mediática para as iniciativas, e para prosseguir uma nova vertente do projecto chamada 'Ligações', que se concentra em como o conhecimento indígena e local pode servir o desenvolvimento de uma sociedade inclusiva. bioeconomia para produtos florestais e agroflorestais e pesca em várzea na Amazônia. Numa perspectiva mais ampla, o projecto colaborativo também inclui produtores, associações e cooperativas que trabalham em conjunto para compreender como superar barreiras e promover a agregação de valor perto dos produtores, gerando rendimento, emprego e apoiando paisagens multifuncionais para um futuro vibrante e sustentável – particularmente para jovens locais como Gabriel.

Foto: Matthew Williams-Ellis

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