Ideias que valem a pena divulgar: como a propriedade intelectual pode facilitar transições de sustentabilidade

Esta história faz parte do projeto IPACST do programa de investigação Transformações para a Sustentabilidade e foi publicada a 27 de janeiro de 2023.

Ideias que valem a pena divulgar: como a propriedade intelectual pode facilitar transições de sustentabilidade

Resumo dos resultados do projeto

É dolorosamente evidente que, para manter as alterações climáticas sob controlo, preservar a biodiversidade e estabelecer a segurança alimentar e energética para a população do nosso planeta, é necessária uma transformação em todos os sectores das nossas economias. Para fazer a mudança, as empresas terão de agir de forma inovadora – e preparar o caminho para que outras sigam o exemplo.

É aí, porém, que reside um problema sistêmico. Nos círculos de start-ups e nas escolas de negócios de todo o mundo, os aspirantes a empreendedores, futuros gestores e consultores são informados de que “precisam de uma vantagem competitiva e que não conseguirão clientes suficientes nem se transformarão num negócio lucrativo a menos que protejam os seus proposta de venda única”, disse Elisabeth Eppinger, professora da Universidade de Ciências Aplicadas à Tecnologia e Economia de Berlim (HTW Berlim) “e isso geralmente são seus produtos ou serviços, ou sua tecnologia”. Embora a oportunidade de obter direitos de propriedade intelectual (PI) para inovações proporcione estímulo económico aos inventores, os investigadores descobriram que existe também um potencial inexplorado para a sua utilização para aumentar a difusão de inovações sustentáveis. Como a transferência de tecnologia e conhecimento não faz parte das atividades empresariais diárias, a PI pode até obstruir o potencial de causar um impacto na sustentabilidade em grande escala.

De 2019 a 2022, Eppinger liderou um projeto de pesquisa internacional com uma equipe de pesquisadores do HTW Berlin, do Indian Institute of Science, da Freie University Berlin, da University of Cambridge e da University of Lund que procurou compreender e começar a enfrentar este desafio, usando um abordagem interdisciplinar que levou em consideração fatores científicos, econômicos, sociais, culturais e políticos. O projeto – que foi financiado pelo Belmont Forum, pela rede NORFACE e pelo programa International Science Council Transformation to Sustainability (T2S) – foi denominado IPACST: O papel da propriedade intelectual para acelerar as transições de sustentabilidade. Explorou modelos de PI e considerou como estes poderiam ser desenvolvidos e adaptados para ajudar a partilha de conhecimento a florescer e a transferência de tecnologia a acelerar: permitindo assim a aprendizagem colaborativa e inovações sustentáveis.

“Este é um dos maiores projetos de pesquisa que reúne os campos da propriedade intelectual e da sustentabilidade, que muitas vezes estão isolados”, disse Pratheeba Vimalnath, pesquisadora associada da Universidade de Cambridge e co-pesquisadora do projeto. “Acho que unir essas duas comunidades e fazer com que a aprendizagem cruzada aconteça foi uma das principais conquistas do projeto.”

Os investigadores realizaram estudos de caso aprofundados com 28 empresas que tinham um foco claro na sustentabilidade e acompanharam a evolução das suas estratégias de PI e modelos de negócio ao longo do tempo e sob uma série de pressões internas e externas, utilizando uma metodologia de mapeamento visual. O que encontraram confirmou as suas expectativas. “A maioria das empresas de sustentabilidade, embora forneçam produtos e tecnologia ambientalmente ou socialmente sustentáveis, apenas fazem negócios como de costume [a este respeito]”, disse Eppinger, “o que significa que mesmo quando há vontade de partilhar conhecimentos e tecnologias para aumentar o impacto das suas soluções sustentáveis, não existem recursos fornecidos para prosseguir ativamente este objetivo.”

Três das empresas – que foram fundadas com a missão e a mentalidade de transformar os seus setores (na indústria química e na produção de eletrónica de consumo, respetivamente) – contrariaram a tendência. “Eles não viam [outras empresas do setor] como concorrentes, mas sim como partes interessadas com as quais unir forças para transformar conjuntamente a indústria”, disse Eppinger. “No entanto, existem poucos exemplos como este e você realmente precisa procurá-los muito.”

Foto: FoToArtist_1

Mesmo dentro destes exemplos, apenas uma das empresas investiu ativamente muitos recursos na partilha do seu conhecimento e da sua tecnologia: as outras duas fizeram-no numa escala muito menor, disse Eppinger. “Eles disseram 'se nos perguntarem, ficaremos felizes em compartilhar, mas não temos tempo e recursos para compartilhar mais.” E é nisso que basicamente se resume, porque não vemos mais isso em outros negócios... Não há retorno financeiro imediato para isso; não existe um mercado real para a transferência de tecnologia, porque não se pode pedir o preço para pagar as horas e os recursos humanos que investimos nisso.”

Para encorajar mais empresas a avançarem na direcção de uma partilha de PI mais activa, a equipa desenvolveu um quadro que demonstra como os modelos de PI podem desempenhar um papel na facilitação da sustentabilidade em vários sectores altamente poluentes. Eles também produziram kits de ferramentas orientados para a ação e um kit didático para as comunidades empresariais e docentes. O kit didático inclui estudos de caso de empresas que utilizaram a PI com sucesso para gerar impacto na sustentabilidade.

O processo de pesquisa foi transformador por si só. “Algumas empresas deram feedback de que o envolvimento no exercício de mapeamento visual as ajudou a repensar e revisitar as suas estratégias ao longo do tempo”, disse Vimalnath. “Também lhes deu insights sobre como deveriam olhar para seus ativos de PI do ponto de vista da sustentabilidade. Na verdade, uma das empresas com quem trabalhamos disse que, após a conclusão do processo, perceberam que pensavam que eram bastante abertos, mas na verdade, na prática, não eram tão abertos quanto gostariam. Então, no final do projeto, eles começaram a pensar em maneiras de tornar a tecnologia aberta e iniciaram algumas iniciativas para isso.”

Tal como muitos investigadores durante este período específico, a equipa do IPACST enfrentou desafios inesperados levantados pela pandemia da COVID-19. “O maior desafio foi contactar as empresas durante os tempos difíceis”, disse Vimalnath – “e fazê-las falar sobre propriedade intelectual, que é sempre uma questão muito delicada”.

Também foi um desafio abordar o pensamento isolado dentro das próprias empresas, disse ela. “As empresas – especialmente as grandes – têm departamentos diferentes para PI, modelos de negócios e impacto na sustentabilidade, e não conversam entre si tanto quanto pensávamos. Então, um dos desafios foi unir todos esses três para poder fazer as entrevistas com eles. Apesar dos desafios, estas entrevistas multifuncionais foram altamente gratificantes no final, pois serviram para construir consenso em todas as suas estratégias para o desenvolvimento sustentável.”

Vimalnath também observou que não se trata de um simples caso de “quanto mais abertura melhor”: “há muitas discussões sobre o acesso gratuito, mas o que descobrimos é que é realmente importante compreender que nível de abertura é necessário num determinado contexto”, disse ela. “E é realmente importante explorar isso mais a fundo: acho que é preciso fazer muito mais pesquisa sobre o nível de compartilhamento de PI e com quem compartilhar e em que ambiente, para realmente extrair o máximo valor do uso da PI para a sustentabilidade. A tipologia do modelo IP e a estrutura desenvolvida pela equipe do IPACST oferecem uma boa base para pesquisas futuras.”

Além do IPACST, os membros da equipa permanecem ativos na construção da comunidade de investigadores em PI e sustentabilidade. Recentemente, a equipe de Cambridge envolvida no projeto organizou uma grande conferência internacional sobre o tema “Abrindo a PI para um mundo melhor?”. Também obtiveram financiamento para testar um curso sobre PI, inovação e sustentabilidade, e estão agora a elaborar várias novas propostas de projetos com base nas aprendizagens do IPACST. Nos próximos meses, eles também pretendem escrever um resumo político para explicar como as agências de financiamento e os legisladores podem “incentivar o uso de PI de maneiras que não comprometam o benefício econômico que a empresa obtém, mas também facilitar e encorajar o processo de compartilhamento de PI”. para benefícios ambientais e sociais”, disse Vimalnath.

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