Por que a migração e o deslocamento movidos pela água devem fazer parte da agenda climática

Este artigo faz parte do ISC's Transformar21 série, que apresenta recursos da nossa rede de cientistas e agentes de mudança para ajudar a informar as transformações urgentes necessárias para alcançar as metas climáticas e de biodiversidade.

Atualmente, existem cerca de 79.5 milhões de pessoas deslocadas no mundo. Muitos deles foram forçados a fugir devido a conflitos, perseguição, insegurança ou uma mistura desses desafios. Os fatores que forçam as pessoas a deixarem suas casas são invariavelmente complexos, e a pressão para se mudar pode aumentar ao longo de vários anos, e não como resultado direto de um evento único.

Desde 1990, quando o IPCC alertou que o 'efeitos mais graves das mudanças climáticas podem ser aqueles sobre a migração humana', tem havido um debate crescente sobre os possíveis impactos de uma mudança climática no número de pessoas deslocadas em todo o mundo e o que pode ser feito para melhor antecipar a migração futura relacionada ao clima.

Embora as tentativas de entender retrospectivamente o deslocamento possam nunca identificar uma relação direta entre uma única crise e uma decisão de se mudar, o uso de ferramentas de sensoriamento remoto/GIS e dados observacionais sobre as mudanças climáticas, combinados com evidências de pesquisa socioeconômica, está hoje ajudando a construir a base de evidências sobre os chamados 'migrantes ambientais e climáticos'.

“Muitos relatórios de desenvolvimento citam uma relação direta ou indireta entre os preços da água, a crise climática e o impacto nas pessoas. A migração é certamente um impacto indireto que não foi explicitamente discutido no discurso do desenvolvimento. Ele encontra uma breve menção no ODS 10, mas isso é tudo”, diz Nidhi Nagabhatla, principal autor de Migração e Água: Uma Visão Global, que foi publicado em 2020. O Relatório amplia como as crises hídricas afetam a migração e foi destacado em As 10 Novas Percepções da Terra do Futuro sobre Mudanças Climáticas no início deste ano.

Migração e Água: Uma Visão Global

Nagabhatla, N., Pouramin, P., Brahmbhatt, R., Fioret, C., Glickman, T., Newbold, KB, Smakhtin, V., 2020. Água e
Migração: Uma Visão Global. Série de Relatórios UNU-INWEH, Edição 10. Instituto Universitário das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde, Hamilton, Canadá.

Leia o relatório.

Um ponto de partida para esta pesquisa é a crescente evidência de como as mudanças climáticas estão exacerbando drasticamente a crise hídrica e alimentar, com consequências de longo alcance. Um maciço 74% dos desastres naturais entre 2001 e 2018 foram relacionados à água, e espera-se que as mudanças climáticas intensificar a precipitação extrema eventos, aumentando a frequência e intensidade das inundações e secas.

A aridificação e outros riscos climáticos também podem levar à escassez de água, seja por falta física de água disponível, seja por falhas de governança e infraestrutura que significam que a água não chega onde é mais necessária. Além disso, as pesquisas mais recentes estão demonstrando como mudanças climáticas podem ter efeitos diretos na qualidade da água. Quando as mudanças nos padrões de chuva coincidem com as mudanças no uso da terra e na demografia, elas também podem alterar a concentração de diferentes poluentes, como nitrato ou fósforo, nos rios, lagos e deltas do mundo.

Os efeitos das crises hídricas tendem a refletir as desigualdades existentes, com os grupos mais vulneráveis mais propensos a sofrer mais como resultado de eventos climáticos extremos ou má qualidade da água. Inundações costeiras afetarão desproporcionalmente as pessoas que vivem em deltas de rios, especialmente aqueles que vivem em assentamentos informais de alta densidade e em pequenos estados-nação insulares. Recursos inadequados de água, saneamento e higiene afetam desproporcionalmente mulheres e meninas devido a fatores biológicos e culturais.

Quando as casas, os meios de subsistência e a segurança pessoal são ameaçados por crises de água, a migração pode parecer a única solução.

“Embora os migrantes raramente apontem explicitamente para as mudanças climáticas como uma das razões para sua mudança, eles citam a deterioração dos meios de subsistência tradicionais.”
Neil Adger, investigador principal, MISTY: Misty: Migração, Transformação e Sustentabilidade, Parte da Programa de transformações para sustentabilidade, falando com o Fundação BBVA em 2021.

Para construir a base de evidências sobre como as crises relacionadas à água se relacionam com a migração, a equipe de Nagabhatla usou algumas das primeiras imagens de satélite da década de 1970 para examinar as mudanças nos recursos hídricos ao longo do tempo:

“Podemos ver que o recurso está diminuindo. Não há um pingo de dúvida sobre isso. Mas nas últimas décadas, os impactos indiretos sobre o capital social não foram bem documentados. Às vezes, a conexão ou interligação entre crise hídrica e crise climática é direta, como enchentes ou eventos extremos como ciclones, furacões ou tsunamis. Mas para eventos de início lento, como secas, condições de seca ou contaminação da água, continua difícil capturar como as pessoas decidem migrar devido a essas condições”.
Nidhi Nagabhatla

Ao olhar para conhecidos estudos de caso, a equipe conseguiu descobrir mais sobre os impactos de curto e longo prazo das crises hídricas que podem levar ao deslocamento e às vias de mobilidade humana.

“A catástrofe do mar de Aral, que foi associada à escassez de água e à aridificação, levando a secas persistentes e desertificação, é bem noticiada na mídia e em documentos científicos. Mas havia apenas um punhado de reportagens científicas ou reportagens da mídia ou que cobriam a escala de impactos na comunidade humana, como os impactos na saúde de pessoas que sofrem de doenças ligadas a condições áridas que podem influenciar sua decisão de migrar”, diz Nagabhatla .

A equipe do Relatório compilou dados sobre deslocamento e evidências sobre crises hídricas em diferentes lugares, como o Lago Chade, onde a escassez de água resultou de variações hidroclimáticas nos padrões de chuva e secas relacionadas à seca, e de áreas afetadas por furacões e ciclones, como Bangladesh , a costa leste da Índia e os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento.

“Conseguimos ver as tendências e padrões de como a migração, os parâmetros climáticos e hídricos estavam interagindo. Tínhamos uma visão global da incidência de inundações e relatórios confiáveis apoiando a ideia de que isso levou a deslocamentos temporários, sazonais ou permanentes”, diz Nidhi.

Ao correlacionar os principais eventos climáticos ou hídricos com estatísticas de deslocamento, a equipe de pesquisa desenvolveu uma estrutura para entender os fatores diretos e indiretos da migração e deslocamento relacionados à água.

Em países da América Central, como Honduras, a equipe descobriu que muitos dos fatores que influenciam as decisões de migração estavam ligados à forma como as pessoas estavam usando os recursos naturais para geração de renda e meios de subsistência. As condições de seca ou contaminação da água devido à mineração, bem como conflitos sobre a alocação de água para irrigação e produção agrícola e direitos aos recursos naturais, estavam entre os fatores que influenciaram a migração.

“Uma mistura de muitas coisas estava afastando as pessoas de suas terras natais”, diz Nidhi, “estávamos tentando destacar as dimensões relacionadas ao clima e à água na mistura”.

Inspirado pelos cenários produzidos pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) ou pela Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), e relatórios de avaliação de risco produzidos pelo Fórum Econômico Mundial, Nidhi e seus colegas desenvolveram um '3 estrutura de avaliação dimensional' que conecta os fluxos migratórios a diferentes fatores de pressão, como qualidade, quantidade ou disponibilidade da água e extremos hídricos.

“Nesses cenários, há indicadores pelos quais podemos medir - pelo menos até certo ponto - como os diferentes fatores estão interagindo para influenciar direta ou indiretamente as decisões das pessoas de migrar, seja dentro de seus limites territoriais ou internacionalmente”, disse Nidhi.

O relatório sugere medidas substitutas que podem ser usadas por países, comunidades e pesquisadores para melhor compreender, quantificar e monitorar o deslocamento relacionado ao clima e à água. Com base nessa estrutura de avaliação, o relatório também identifica as áreas do mundo que são mais vulneráveis e que requerem atenção especial dos decisores políticos. Em algumas zonas vulneráveis, como no Bacia do Congo, uma multiplicidade de fatores – geopolíticos, sociais e culturais – interagem e exacerbam as pressões climatológicas ou hidrológicas.

Uma das áreas identificadas como especialmente vulneráveis ao deslocamento relacionado à água foram as Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS), como Tuvalu. Alguns desses estados já estão discutindo com países de suas regiões vizinhas sobre o que aconteceria com suas populações se fossem afetadas por extremos hídricos ou submersas nos próximos anos.

E se isso soa alarmante, deveria: em muitos casos, a migração é a única escolha – ou melhor, não é uma escolha – é a única opção as pessoas ficam como medida de adaptação, diz Nidhi.

É por isso que a migração está sendo cada vez mais tratada como uma estratégia de adaptação dentro da comunidade política internacional. À luz da crescente evidência sobre as consequências das crises hídrica e climática para o deslocamento e a migração, não é mais suficiente que os formuladores de políticas se concentrem na resposta: eles também precisam preparar.

Embora haja uma preocupação significativa com a migração relacionada à água e ao clima, ela deve ser refletida na agenda climática e receber apoio dedicado, diz Nidhi. O Pacto Global sobre Migração, que foi endossado pela Assembleia Geral da ONU em dezembro de 2018, é um passo na direção certa, mas ainda há mais a fazer. Os resultados da pesquisa sobre as causas, riscos e impactos do deslocamento e da migração devem ajudar a fortalecer a formulação de políticas, e, em última análise, para garantir os direitos e a segurança das pessoas mais vulneráveis ao deslocamento relacionado à água e ao clima.

Nidhi Nagabhatla é pesquisador do Instituto Universitário das Nações Unidas em Estudos Comparativos de Integração Regional (UNU-CRIS), Bélgica. Especialista em ciências da sustentabilidade e analista de sistemas com mais de 20 anos de experiência de trabalho, ela liderou, coordenou e implementou projetos transdisciplinares em várias regiões geográficas da Ásia, África do Sul, Europa e Américas, trabalhando com organizações internacionais, como IWMI, World Fish Center , IUCN, Centro Climático da Ásia-Pacífico e Universidade das Nações Unidas (INWEH) liderando iniciativas de pesquisa e desenvolvimento de capacidade.

Imagem: União Europeia, 2020/D. Membro via Flickr.