COVID-19 i desigualtat: la racialització de les pandèmies

Publicat originalment per GRIP, el Programa de recerca global sobre desigualtat com a part de la seva minisèrie que ofereix entrevistes breus amb acadèmics i organitzacions rellevants que comparteixen les seves idees i opinions sobre com la pandèmia podria agreujar o alterar les desigualtats existents en sis dimensions clau: social, econòmica, cultural, de coneixement, mediambiental i desigualtats polítiques.

Edna Bonhomme és una historiadora de la ciència, conferenciant i escriptora el treball de la qual interroga l'arqueologia de la ciència (post)colonial, l'encarnació i la vigilància a l'Orient Mitjà i el nord d'Àfrica. Actualment és becària postdoctoral a l'Institut Max Planck d'Història de la Ciència a Berlín, Alemanya. Bonhomme ja ha escrit per a Aljazeera sobre COVID-19 i desigualtat i sobre el racisme com a "La condició preexistent més perillosa" als EUA. En aquesta entrevista amb GRIP descriu algunes de les desigualtats racialitzades que la COVID-19 està accentuant.

Fins a quin punt podríem veure que les desigualtats globals en salut s'accentuen com a conseqüència del brot de la COVID-19?

Als Estats Units, hi ha grans disparitats pel que fa a com es transmet el coronavirus i qui mor. Malauradament, els negres als Estats Units tenen més probabilitats de morir per la malaltia. Aquesta disparitat té a veure amb les desigualtats socials que es tradueixen en desigualtats en salut. Els afroamericans tenen una probabilitat desproporcionada de patir una manca d'atenció adequada, cosa que és particularment perillosa enmig d'aquesta pandèmia perquè les seves condicions de vida i el seu treball poden impedir-los seguir les pautes de distanciament social i posar-los en un risc més elevat de contraure la malaltia en el primer moment. lloc. Els afroamericans ho són més probable tenir feines essencials que mantinguin el país en marxa enmig de confinaments, inclosa l'assistència sanitària a la llar, el sanejament, el transport públic i les botigues de queviures. A la ciutat de Nova York, almenys 1,167 Autoritat de trànsit metropolità els empleats han donat positiu per COVID-19 i 33 han mort. Els afroamericans també s'enfronten a desigualtats en salut al sistema penitenciari, on també estan representats de manera desproporcionada (és probable que un terç dels homes negres passin temps a la presó).

Com les respostes al brot revelen les repercussions de les històries colonials en termes de com es pensen les pandèmies?

Al vídeo viral de Youtube "Corona Lie", el doctor Wolfgang Wodarg, pneumòleg, comenta: "Els viròlegs van crear alguna cosa molt sensacional aquí [amb coronavirus]". Passa a minimitzar el virus com a grip, un esdeveniment estacional que s'està exagerant. Wodarg creu que la reacció dels governs i les autoritats davant la COVID-19 és inadequada ja que el nombre de persones amb grip a Alemanya, que va citar entre 20,000 i 30,000, actualment supera el nombre total de pacients amb coronavirus. En conjunt, veu la resposta internacional com a part d'un complot polític per augmentar la tecnologia de vigilància, els controls de temperatura del govern i el pànic. En una entrevista del 14 de març de 2020 a Radio Eins, la doctora Karin Mölling, professora i directora de l'Institut de Virologia Mèdica de la Universitat de Zuric, també va expressar certa cautela sobre com responen les persones i els governs. Va indicar que el coronavirus no és un virus assassí seriós i que el veritable problema és die Panikmache ("espantar").

Aquests són escèptics de la corona que anuncian precaució en nom de la ciència. Al cor d'aquests comentaris hi ha una manca de reconeixement per als marginats i oprimits: una indiferència que desemboca en l'eliminacionisme. No obstant això, Wodarg i Mölling no estan sols amb el seu escepticisme, a Europa i més enllà. Tot i que la resposta alemanya a la COVID-19 és elogiada a tot el món com una de les millors i amb més èxit, comparativament, la xenofòbia i el racisme contra els migrants poden ser el seu taló d'Aquil·les. Tot i que la restricció de la transmissió ha estat fins ara relativament eficaç, el conspiracisme, la negació i el racisme a Alemanya s'han convertit en un guisat tòxic, que bull sota una superfície plàcida; aquests poden soscavar les intervencions de salut pública reeixides. El que és més segur és que la negació i la xenofòbia amenacen directament la vida dels migrants ara, a través i a més de la propagació del mateix virus.

Pel que fa al colonialisme, un exemple sorprenent de com les antigues potències colonials continuen infectant les seves antigues colònies es pot trobar avui al continent africà: el primer cas confirmat de COVID-19 a la República Democràtica del Congo va ser d'un ciutadà belga. L'empremta del colonialisme belga al Congo continua paralitzant el sistema sanitari del país, que ara haurà de fer front a la pandèmia a l'ombra d'un Brot d'Ebola i erupció actual de xarampió. En lloc de rebre ajuda internacional sense límits, el Banc Mundial ofereix un préstec de 47 milions de dòlars a la RDC per combatre la COVID-19.

De quina manera l'esclat global del virus també revela els impulsors polítics i econòmics subjacents de l'augment de les desigualtats dins d'un sistema capitalista?

Les pandèmies no es concreten de manera aïllada. Són part integrant del capitalisme i la colonització. Els països que van lluitar per contenir i controlar grans epidèmies en el passat recent, des d'Haití fins a Sierra Leone, tenien sistemes de salut pública deficients abans d'aquestes crisis, en part com a conseqüència de les seves històries colonials. A més, els productes del capitalisme –des de la guerra a la migració fins a la producció en massa i l'augment dels viatges– contribueixen massivament a la proliferació de malalties. Com ha assenyalat Naomi Klein, el capitalisme és la pandèmia que està causant destrucció de la vida.

A més, la racialització de les epidèmies continua donant resultats molt dispars. Per a moltes persones negres als Estats Units, la por a ser infectada per COVID-19 coincideix amb la trista realitat de ser més probabilitats de morir per això. Des de ciutats del mig oest com Detroit i Milwaukee fins a comunitats semirurals d'Alabama i Louisiana, els negres nord-americans moren a un ritme desproporcionat pel nou coronavirus. Un estudi recent va trobar que a Chicago, on el 30 per cent de la població és afroamericana, els negres van representar el 70 per cent de totes les morts per coronavirus. Aquestes estadístiques esgarrifoses són el producte d'una societat desigual en què es troben els negres nord-americans menys propensos a tenir assegurança mèdica, més propensos a viure en deserts sanitaris i més probables treballar fora de casa com a personal essencial en assistència sanitària, botigues de queviures i transport. Amb tot, els negres nord-americans viuen en un apartheid social i mèdic.

Quins poden ser alguns dels elements que s'han d'incloure en una resposta holística i equitativa al brot?

La comunitat mundial, però, pot contrarestar amb èxit aquestes epidèmies si empra una política de salut holística. Per vèncer la COVID-19 i altres pandèmies que vindran, les potències mundials han d'aprendre a actuar com una sola. Per garantir la salut global, la indústria farmacèutica global hauria de treballar per fer que els medicaments i les vacunes essencials siguin assequibles per a tothom, a tot arreu. Això podria començar fent que qualsevol vacuna futura contra la COVID-19 sigui gratuïta per a tothom. Això també significaria una congelació global del lloguer per ajudar les persones pobres i de classe treballadora. A més, hauria d'haver una renda bàsica universal per ajudar a proporcionar un salari digne a les persones que lluiten per sobreviure.

El Programa Global de Recerca sobre la Desigualtat (GRIP) és un programa de recerca radicalment interdisciplinari que veu la desigualtat com un repte fonamental per al benestar humà i un impediment per assolir les ambicions de l'Agenda 2030.

Foto: Marc A. Hermann / MTA New York City Transit on Flickr