COVID-19: una situació en evolució ràpida demana col·laboració científica internacional

La COVID-19 ha estat declarada una emergència sanitària mundial per la World Health Organization a mesura que l'epidèmia continua augmentant-se fora de la Xina, infectant més de 70,000 persones a tot el món i causant centenars de morts. La comunicació, la cooperació i la col·laboració eficaços entre els sindicats internacionals i les organitzacions científiques són fonamentals davant d'una epidèmia d'aquesta magnitud.

Segons informació del World Health OrganizationEls coronavirus (CoV) són una gran família de virus que causen malalties que van des d'infeccions virals força benignes com el refredat comú, fins a malalties més greus com la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà (MERS-CoV), que es va identificar per primera vegada a l'Aràbia Saudita. el 2012, i la síndrome respiratòria aguda severa (SARS-CoV), que va causar infeccions i morts a 26 països el 2003. Els coronavirus són zoonòtics, és a dir, es transmeten entre animals i persones. El nou coronavirus del 2019 es va identificar per primera vegada a Wuhan, Xina, i ara s'ha estès a diversos altres països.

Després de setmanes d'anomenar-se "El virus de Wuhan" o simplement "Coronavirus", la malaltia ara té un nom científic: COVID-19. El nom es va anunciar el 18^th de febrer, gairebé dos mesos després del primer cas diagnosticat, en un article del Grup d'Estudi del Coronavirus de l' Comitè Internacional de Taxonomia de Virus, un comitè de la Unió Internacional de Societats Microbiològiques (IUMS). El nou nom estava pensat per complir les directrius sobre el nom d'una malaltia i per evitar l'ús d'altres noms, com ara "Virus Wuhan", que poden ser estigmatitzants i carregats de raça. L'ús de noms no científics sovint pot augmentar la confusió, com ara el brot del virus de la "grip porcina" o la grip A H1N1 el 2009.

"La col·laboració científica internacional és vital per compartir coneixements, recursos, reactius i tecnologies que facilitaran i acceleraran el desenvolupament de vacunes i terapèutiques".
Roslyn Kemp, secretària general d'IUIS

La col·laboració entre nombrosos sindicats i institucions ens permet mobilitzar col·lectivament i comunicar la investigació als funcionaris de la salut pública, als metges i als que estan en primera línia de la crisi.

"La col·laboració científica internacional és vital per compartir coneixements, recursos, reactius i tecnologies que facilitaran i acceleraran el desenvolupament de vacunes i terapèutiques", diu Roslyn Kemp, secretària general de la Unió Internacional d'Estudis Immunològics. "A l'immediat i a curt termini, tenim un paper important a l'hora de promoure la conscienciació i proporcionar a la comunitat informació actualitzada i precisa a través d'organitzacions de confiança líders com l'OMS i Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC).) ".

Aprofitar el poder de la investigació científica precisa dels grups mundials de científics és un catalitzador clau per prendre el control d'un virus que, en un món cada cop més globalitzat, té el potencial de propagar-se a un ritme ràpid. Segons un article escrit per un grup de científics per Terra futura, els problemes de salut global com el COVID-19 requereixen no només col·laboració internacional, sinó solucions basades en la ciència i acció local. "Abordar eficaçment el brot de COVID-19 requerirà solucions globals que s'implementin localment, basades en l'evidència científica", diuen. "Les organitzacions de recerca poden millorar la nostra comprensió de les causes, els riscos, la infecciositat i les amenaces d'una pandèmia. Les organitzacions sanitàries poden emfatitzar la importància del comportament humà en l'aparició de malalties i què es pot fer per evitar l'aparició i la propagació d'aquestes malalties".

Franz W. Gatzweiler és professor de l'Institut de Medi Ambient Urbà de l'Acadèmia Xinesa de Ciències i director executiu del programa global de l'International Science Council sobre Salut i benestar urbà. "El brot de COVID-19 s'ha d'entendre en el context més gran de les pressions globals per a la salut urbana i planetària que ens afecten a tots", diu Gatzweiler. "Per desenvolupar solucions que evitin emergències i salven vides, la col·laboració científica global ha de desenvolupar la intel·ligència col·lectiva pensant, comunicant i actuant junts millor".

La COVID-19 avança ràpidament. Tot i que les unions científiques ajuden el món en aquesta situació de ràpida evolució, la desinformació i l'especulació en línia s'estan estenent gairebé tan ràpidament com la pròpia malaltia. A Ucraïna, els manifestants van atacar un autobús d'evacuats a causa d'un rumor no verificat d'infecció entre ells, i un noi de 16 anys a la vall de San Fernando de Califòrnia va ser agredit físicament per companys de classe que l'acusen de portar el virus. Com que l'OMS aconsella al món que es prepari per a una pandèmia, la confiança en la ciència verificada i la col·laboració científica internacional és crucial.

Jinghai Li és el vicepresident de Associació de la Xina per a la Ciència i la Tecnologia, i el vicepresident de Societat d'Enginyeria i Indústria Química de la Xina. És vicepresident de l'ISC des del 2018. "El COVID-19, tot i que va esclatar per primera vegada a la Xina, és un repte comú al qual s'enfronta la humanitat", diu. "És crucial que la comunitat científica internacional treballi junts i comparteixi dades i resultats de la investigació de manera oberta i ràpida".

El Consell Internacional de la Ciència promet la seva solidaritat amb el poble de la Xina i el món per donar suport als esforços internacionals que salvaguarden la seguretat de la salut pública regional i mundial. Estem preparats per utilitzar el nostre poder de convocatòria com a veu global de la ciència per ajudar la Xina i la comunitat internacional a avançar solucions a aquesta epidèmia.

Foto: Agència de fotografies de Macau on Unsplash.