Entendre les diferents característiques de les ciutats africanes serà crucial per respondre eficaçment a la COVID-19 al continent

Tot i que l'èmfasi global es posa en els viatges, les ciutats es troben a la primera línia de la malaltia COVID-19 (coronavirus) i són fonamentals per entendre què impulsa l'exposició al virus, quins seran els seus impactes i, sobretot, com afrontar la pandèmia. A la província de Hubei a la Xina, la majoria de les infeccions es centren a la seva capital, Wuhan, on es troba el brot es creu que va començar en un mercat de marisc per a amants de la gastronomia urbana. Els casos a Itàlia van sorgir de la regió de Llombardia, la capital de la qual és Milà, un centre global de moda i finances, i ciutats de Toscana, Ligúria i Sicília han reportat noves infeccions. A Corea del Sud, el La capital de Seül s'ha embarcat en una campanya de proves de coronavirus a gran escala. Per tant, sembla just argumentar que a mesura que la COVID-19 es continua estenent, és probable que molts dels impactes, i les oportunitats per aprendre i respondre eficaçment, es concentrin a les ciutats. Tanmateix, és probable que els efectes del virus i les mesures per respondre siguin diferents a les ciutats africanes, a causa de les característiques contextuals a les quals encara no s'ha prestat molta atenció en les discussions científiques i socials sobre la pandèmia.

Les solucions de rentat de mans impliquen la improvisació utilitzant actius naturals urbans i tecnologies locals

D'acord amb el Organització Mundial de la Salut (OMS), la higiene de mans freqüent i adequada és una de les mesures més importants que es poden utilitzar per prevenir la infecció pel virus COVID-19. Els missatges de salut pública per ràdio, televisió i Internet diuen que ens hem de rentar les mans almenys durant 20 segons. Però en una ciutat típica africana, on els barris marginals densament poblats o els assentaments informals són els més dominants, L'aigua per rentar-se les mans freqüentment és escassa, i molt menys 20 segons, i les llars sovint passen 30 minuts o més a buscar aigua. des de fonts, punts d'aigua comunals, pantans o mitjançant la recollida d'aigua de pluja. L'aigua s'ha d'utilitzar amb moderació per a altres finalitats d'higiene, com ara netejar les instal·lacions de sanejament compartides, on les claus compartides del vàter permeten accedir a diverses llars. Les instal·lacions de sanejament in situ com ara les latrines i les fosses sèptiques sovint ja presenten un risc de contaminar l'aigua disponible per a les llars, especialment quan aquestes instal·lacions s'aboquen directament al medi ambient de manera insegura. enviant fangs no tractats a vies fluvials naturals i afectant les principals fonts d'aigua neta d'una ciutat. Aquest i altres factors poden inhibir l'eficàcia de les solucions de rentat de mans per a la COVID-19. Les mesures efectives que s'ajustin a les limitacions del context local a les ciutats africanes poden requerir un ús innovador dels actius naturals urbans per a l'accés a l'aigua (com les fonts i els pantans) i associacions que creïn un sistema segur i assequible per a l'aprovisionament d'aigua neta amb aigua neta feta localment. bombes d'aigua.

En una ciutat típica africana, els sistemes de viatges terrestres són importants

Els viatges terrestres, que s'ha informat que són una ruta probable d'introducció i propagació de COVID-19, dominen el transport metropolità i de barri a les ciutats d'Àfrica. Això ho assenyala el nombre cada cop més gran de microbusos i motocicletes que han arribat per abordar les deficiències dels sistemes de transport urbà gestionats per l'estat.. Tot i que els microbusos i les motocicletes han ofert avantatges de transport en forma de fàcil maniobrabilitat, capacitat per viatjar per carreteres deficients i capacitat de resposta del client, el creixement exponencial dels serveis comercials de motocicletes a les ciutats africanes no pot ser propici per a la implementació de mesures de distanciament social que s'estan fomentant a nivell mundial. per controlar la propagació del COVID-19. Quan això s'uneix a l'augment de la contaminació atmosfèrica local i les emissions de gasos d'efecte hivernacle associades a l'ús de motocicletes, és probable que els casos reportats a l'Àfrica i els residents urbans en general estiguin exposats a diferents riscos.

Taula 1: Total de casos confirmats de COVID-19 a Àfrica

País	Total de casos confirmats
Egipte	67
Algèria	25
Sud-Àfrica	13
Tunísia	6
Senegal	4
Marroc	5
Burkina Faso	2
Camerun	2
Nigèria	2
RD Congo	1
Togo	1
Costa d'Ivori	1

Última actualització: 12 de març de 2020 a les 11:00 h ET.
font: Organització Mundial de la Salut, Coronavirus disease 2019 (COVID-19) Situation Report – 52.

A més, els viatges intra-metropolitans, de casa a feina i de barri no solen fer-se mitjançant sistemes de transport ben documentats i amb seguiment que faciliten la instal·lació de sistemes de vigilància i l'aplicació de prohibicions i quarantenes de viatges de la mateixa manera que s'ha vist en alguns. ciutats del nord global i del sud desenvolupat. Més aviat, els viatges dins i fora de les hores punta a l'Àfrica urbana es caracteritzen en gran mesura pels desplaçaments a peu, seguits de l'ús d'omnibusos i motocicletes que poques vegades es requereixen per rastrejar els clients. A Kinshasa, la capital de la República Democràtica del Congo, on s'ha informat d'un cas de COVID-19, es calcula que entre el 60 i el 80 per cent dels 10 milions de residents viatgen a peu. Els residents dels barris marginals de Nairobi tenen el doble de probabilitats d'anar a la feina a peu que no pas amb automòbil.. A Lomé, la capital del Togo, on s'ha notificat un altre cas de COVID-19, és habitual l'ús d'almenys dos modes de transport en el transcurs d'un sol viatge, amb mototaxis que traslladen els habitants de la ciutat a llocs de treball en els quals les condicions de treball poden ser àrdues, augmentant la càrrega de salut urbana. A més, viatjar a unitats de resposta ràpida o centres de salut locals pot ser un malson en una típica ciutat africana, amb competència i congestió al llarg del camí dels carruatges, opcions limitades de transport públic que ofereixen seguretat davant els perills per a la salut pública, una gran dependència de la informació personal sobre on es troben els serveis i ajudes a la navegació ineficaces.

Aprofitar els vincles entre els viatges terrestres, les tecnologies intel·ligents i els sistemes de salut pública és fonamental

Les solucions de mobilitat com els taxis Uber, SafeBoda a Kampala i els viatges en tuk-tuk al Caire, Addis Abeba, Banjul i altres ciutats africanes, poden ajudar a abordar la connectivitat, la transmissió de COVID-19 i altres perills per a la salut pública, especialment entre els habitants de les ciutats que tenen coneixements digitals i pot pagar els costos associats a l'ús d'estratègies de mobilitat intel·ligent. Tanmateix, els vincles entre l'adopció de tecnologies de mobilitat intel·ligent i els sistemes de salut pública estan poc desenvolupats a l'Àfrica urbana. Tot i que aquest enllaç reuniria dades sobre les dades personals dels viatgers, l'estat de salut i la ubicació de la unitat de salut més propera d'una manera que podria ajudar a controlar la propagació de la COVID-19, no hi ha hagut esforços de col·laboració entre els responsables polítics i els experts en salut pública. i proveïdors de serveis de mobilitat intel·ligent a Àfrica per aprofitar aquestes possibilitats. Això explica en part per què Recursos en línia sobre la COVID-19 i actualitzacions de proveïdors de transport com ara Uber, o empreses de menjar ràpid en línia com Jumia Food a Kampala-Uganda, per donar suport als conductors o repartidors diagnosticats de COVID-19, poden tenir un impacte limitat en un entorn típic de la ciutat africana.

L'altre avenç tecnològic que cal esmentar és el telèfon mòbil. La connectivitat a Internet mòbil ha guanyat terreny esporàdicament i té més penetració en determinades poblacions que en altres. Per exemple, la taxa d'usuaris d'Internet mòbil de Kenya és del 83% i s'han observat tendències similars a Nigèria. Tanmateix, el Sudan del Sud encara no ha fet moviments significatius cap a l'adopció massiva d'Internet mòbil. Els màxims i baixos de les taxes de penetració, però, presenten una oportunitat per a la tecnologia COVID-19 que educa el públic mitjançant l'ús de codis USSD, que poden permetre als propietaris de telèfons mòbils sense accés a Internet comprovar i intercanviar informació sobre l'exposició i les proves de COVID-19. XNUMX, fins i tot en els dialectes locals. Les plataformes operatives de diners mòbils també poden ser útils. El valor de les transaccions financeres mòbils a l'Àfrica que han crescut més del 890% des del 2011 i no mostra signes de desacceleració. És hora que els sectors africans de telecomunicacions i salut pública treballin junts per transcendir les transaccions entre iguals i comercials a serveis que puguin ajudar a abordar la COVID-19 i altres reptes socials. Tot i que hi ha un delicat equilibri entre la privadesa i la seguretat, una aplicació anomenada Alipay Health Code s'ha utilitzat en més de 200 ciutats de la Xina per assignar a les persones el color verd, groc o vermell, identificar possibles portadors de virus i controlar el permís als espais públics. Tencent, l'empresa darrere de la popular aplicació de missatgeria WeChat, ha llançat una funció de seguiment similar basada en codis QR. Tot i que aquests desenvolupaments han estat criticats com a mesures de control social automatitzat, M-PESA, que cobreix més del 96% de les llars a Nairobi-Kenya, i MTN Mobile Money a Kampala, Lagos i altres ciutats, poden proporcionar els mitjans per experimentar i oportunitats. per a l'aprenentatge col·laboratiu.

Els telèfons intel·ligents també s'han utilitzat per mapejar digitalment l'accés a la prestació de serveis als assentaments informals urbans d'Àfrica, i això es podria ampliar per utilitzar-lo en el seguiment i la notificació del progrés de la COVID-19. L'estat il·legal i no planificat dels assentaments informals pot soscavar l'ús de mitjans físics i electrònics de recollida de dades i la implementació de mesures de resposta a la COVID-19. A causa de la manca de codis de georeferenciació per a propietats, carrers i camins de barri, les dades no es poden desagregar fàcilment segons la ubicació i els entorns socioeconòmics de les persones, especialment amb finalitats de salut pública. Això significa que els models numèrics per als inventaris de COVID-19, que al nord global han utilitzat estadístiques de trànsit i dades d'ubicació de propietats per fer quarantenes, potser no funcionen necessàriament per desenvolupar plans de preparació i resposta a les ciutats africanes. Això també comporta la limitació dels models epidemiològics a l'hora de predir la propagació a les poblacions dels barris marginals, on sovint no hi ha dades nacionals sobre aquests barris marginals o no es poden diferenciar segons l'espai, el gènere, la història de salut i el nivell d'ingressos. Aquestes prediccions numèriques també requeririen la desagregació de les dades no només segons les diferències en les subregions, sinó també en l'ecologia urbana. A més, en molts casos les dades segueixen sent inaccessibles per motius que poden tenir a veure amb drets de propietat intel·lectual o factors geopolítics. La COVID-19 ha arribat en un moment en què l'espai de dades de salut a l'Àfrica s'enfronta a una sèrie de reptes que limiten la capacitat de resposta eficaç. Val la pena explorar les interdependències entre els sistemes tradicionals de recollida de dades epidemiològiques (com ara les infeccions notificades a una unitat de salut), l'ús de tecnologies de mitjans espacials per mapejar digitalment els assentaments informals i els telèfons intel·ligents per al contingut visual.

Les restriccions de mobilitat no es poden implementar fàcilment a les ciutats africanes

Les ciutats africanes són la llar de residents mòbils que busquen diferents opcions de subsistència, que formen part del funcionament dels sistemes urbans interconnectats, com ara sistemes de transport, alimentació, aigua, seguretat, energia, salut, sanejament, gestió de residus i habitatge. Per exemple, a Mathare-Nairobi i la parròquia de Bwaise III-Kampala, els joves i les dones han desenvolupat estratègies econòmiques alternatives en el sector informal de la gestió de residus. Els residus es converteixen en briquetes que es venen com a energia de cuina alternativa, que sovint subvenciona els pressupostos energètics de les llars, redueix l'abocament il·legal de residus als assentaments, dóna suport a la reutilització d'aigües residuals, proporciona un aire ambient més net i contribueix a oportunitats d'ocupació salarial, ja sigui per empleats contractats o recol·lectors de residus a peces. Els distribuïdors de residus també tenen restaurants i altres petites empreses als seus barris per quadrar les despeses de la llar. Altres empreses de les ciutats africanes, especialment en els assentaments informals, són empreses no agrícoles no constituïdes en societat i gestionades per membres de la família o persones del mateix poble, tribu, ètnia o religió. Aquests factors influeixen en com els vincles, els ponts i els vincles socials estableixen formes de reciprocitat i confiança en les relacions socioeconòmiques i en l'ús del transport, la salut pública i els sistemes urbans. La difusió de missatges de salut pública sobre la COVID-19, per exemple, pot dependre del boca a boca i dels diàlegs comunitaris més que de la ràdio i Internet. Per tant, els esforços de control basats en la contenció i la reducció del moviment poden ser difícils d'implementar, especialment si restringeixen les interaccions socials entre les empreses del sector informal urbà, que aporta més del 66% de l'ocupació total a l'Àfrica subsahariana.

Les restriccions de salut pública al moviment poden ser percebudes com una mesura punitiva per part de l'estat i poden restringir els serveis per als assentaments informals. Les lliçons del brot d'Ebola de 2014/15 van indicar que les quarantenes, que es van utilitzar com a mesura de resposta a Guinea, Libèria i Sierra Leone, van provocar grans necessitats d'eliminació de residus i altres vulnerabilitats d'aigua, sanejament i higiene que van posar tensió en la governança i la prestació de serveis. En un moment a Freetown-Liberia, gairebé el 50% de la població estava en quarantena. Això significava un gran nombre de les llars de zones sovint amb dificultats logístiques van requerir que se'ls transportés menjar i aigua, juntament amb inundacions que van fer que els camins locals fossin impracticables.. Tot i que poden ajudar a contenir la propagació de COVID-19, les quarantenes i les tècniques d'aïllament que depenen de fronteres delimitades entre propietats residencials i comercials poden ser difícils d'implementar en assentaments urbans informals on els complexos residencials sense fronteres i les instal·lacions de sanejament compartides són la norma. Els habitatges també es caracteritzen habitualment per famílies nombroses, en les quals s'espera que les dones i la gent gran s'ocupin dels malalts, ja que els homes entren i surten de la llar per subsistir als altres membres de la llar. En un entorn africà tradicional, aquesta distribució dels rols de gènere de la llar pot fer que els residents ressentin els mecanismes d'aïllament que els allunyin dels seus familiars i cònjuges o fills, i pot crear resistència, per exemple, abandonant la notificació a les unitats de salut locals per a proves i tractament. Per abordar-ho, seran essencials els diàlegs de participació de la comunitat, dirigits als líders d'opinió dels barris per lliurar missatges de confiança sobre COVID-19, en col·laboració amb treballadors sanitaris locals, líders religiosos i culturals, propietaris i cases, així com representants de la societat civil, polítics i empresarials. . No obstant això, els mecanismes de vigilància i seguiment dirigits per la comunitat requereixen un alt grau de coordinació entre els sectors urbans, que encara és un repte a l'Àfrica. La capacitat dels actors municipals per establir un mecanisme de seguiment eficaç per a la implementació i supervisió de les polítiques de salut ha estat limitada durant molt de temps per una cultura de treball en sitges. També hi ha una divisió entre el coneixement científic i no científic i les respostes a les crisis de salut urbana, i la cogeneració efectiva de coneixement i la transmissió de bones pràctiques es veuen obstaculitzats per factors institucionals, com la manca d'estructures de recompensa efectives per als agents de salut pública, i barreres més pràctiques, com ara la manca de definicions comunes per a la COVID-19 utilitzant dialectes locals en comparació amb les versions en anglès. Això es pot superar mitjançant l'obertura a diferents punts de vista socials i científics sobre estratègies d'exposició, resposta i recuperació.

Abordar la COVID-19 a les ciutats africanes no només es tractarà d'aconseguir la recollida de dades epidemiològiques i l'ús correcte de tècniques de distanciament social, sinó també de lluitar amb els motors socials, econòmics i polítics subjacents que alberguen els àgils i poc construïts. naturalesa dels assentaments informals així com els reptes en la governança dels sistemes urbans. Atès que la COVID-19 no presta atenció als límits disciplinaris ni a les unitats departamentals dins de l'autoritat o el ministeri de la ciutat, la governança d'aquesta pandèmia global requereix un procés que reuneixi diversos departaments, disciplines i actors per identificar les mesures adequades per a la preparació, la resposta i la recuperació.

Buyana Kareem és investigador al Laboratori d'Acció Urbana de la Universitat Makerere d'Uganda. Va obtenir el seu doctorat en estudis de desenvolupament urbà i internacional a la Universitat de Stanford, Califòrnia, EUA. Ha rebut el suport de l'International Science Council, sota Recerca integrada líder sobre l'Agenda 2030 (LIRA 2030), per dur a terme investigacions orientades a solucions sobre reptes de sostenibilitat energètica i de salut a les ciutats de Kampala i Nairobi. Kareem ha consultat amb el Programa de Desenvolupament de les Nacions Unides sobre prevenció de crisi i recuperació a Moçambic, Gàmbia i Lesotho.

Foto: Nou coronavirus SARS-CoV-2 (Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses a través de Flickr).