Les implicacions de COVID-19 en la investigació del desenvolupament urbà a l'Àfrica

Actualment ens enfrontem a un dels majors riscos per a la salut pública de la nostra memòria. A mesura que moltes parts del món continuen lluitant amb la pandèmia, i la comunitat científica i les nacions lluiten per les vacunes, hi ha nombroses evidències que demostren que la COVID-19 està afectant una àmplia gamma de sectors, incloses les activitats econòmiques i comercials internacionals, les activitats socials i socials. relacions culturals, sanitat i seguretat alimentària. La COVID-19 ha alterat ràpidament el que es considera una forma de vida "normal".

Com a tal, COVID-19 té implicacions importants per al desenvolupament urbà a Àfrica. La pandèmia ha posat en evidència la manera com es planifiquen els assentaments humans, plantejant preguntes sobre com es veuran afectades les ciutats, especialment al Sud Global, i particularment a Àfrica. Atès que es necessita una investigació sòlida per informar polítiques sòlides sobre les ciutats, la pandèmia presenta reptes per a la realització d'investigacions urbanes a l'Àfrica, especialment sobre com recollir proves com a base per a la presa de decisions i polítiques basades en evidències, especialment pel que fa a residents urbans. Els reptes clau per a la investigació urbana a l'Àfrica segueixen sent com desenvolupar metodologies de recerca que permetin recopilar dades i evidències de manera que respectin tots els protocols de salut recomanats, en el context socioeconòmic i cultural de la informalitat massiva a la majoria de ciutats del Sud Global. .

Les ciutats i els centres urbans acullen la major part de la població mundial i són centres de creixement econòmic i d'innovació. No obstant això, les altes concentracions de persones i activitats a les ciutats les fan vulnerables a diversos factors d'estrès com els desastres naturals i provocats per l'home. Existeix un conjunt d'investigacions acadèmiques sobre els impactes d'una àmplia gamma de desastres a les ciutats i les mesures necessàries de planificació, recuperació i adaptació que requereixen aquests desastres. Molts dels resultats s'han incorporat ara a les agendes mundials i continentals, inclosos els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) i l'Agenda 2063 de la Unió Africana-Àfrica. Com que no és la primera vegada a la història de la humanitat que les pandèmies afecten les ciutats i modifiquen la investigació del desenvolupament urbà. , és important aprendre lliçons del passat, i que la comunitat científica reconegui com la gestió de les ciutats ha estat modificada per la pandèmia, i que continuarà alterant-se fonamentalment en el futur.

La necessitat d'avançar en la implementació de l'Agenda 2030 i els seus 17 ODS s'ha fet encara més gran. Les accions que es prenguin en els propers anys determinaran si les ciutats post-COVID es desenvoluparan i es gestionaran d'una manera més sostenible. Es requereix una investigació sòlida del desenvolupament urbà per donar suport a aquest important procés. A mesura que les ciutats comencen a recuperar-se, probablement la seva principal prioritat serà el desenvolupament econòmic. Les qüestions crítiques per a la investigació urbana inclouran la creació d'evidències científiques sobre la pandèmia, l'espai i les densitats en el context urbà i, el més important, sobre la pobresa, la informalitat i els mitjans de vida sostenibles, especialment per als pobres urbans.

Tanmateix, la pandèmia també presenta oportunitats per "reconstruir millor", i el retorn a la normalitat es considerarà un fracàs dels investigadors urbans i els responsables polítics per aprendre les lliçons del passat sobre com millorar els assentaments humans i la vida a les ciutats en particular. . En 17^th Les estructures de fusta més antigues del segle de Londres es van substituir per maons, que es creia que eren més impermeables a les plagues portadores de malalties, per tal de compensar l'amenaça de pestilència. Al 19^th Segle, els bulevards i els carrers parisencs es van ampliar per millorar el sanejament i la salut, mentre que Nova York va fer inversions massives en sistemes de clavegueram i sanejament, en l'ampliació de parcs i espais verds i en el desenvolupament de codis de construcció per combatre malalties infeccioses com la tuberculosi i el còlera. . El fet que aquests canvis hagin perdurat és una mostra de l'eficàcia de les mesures adoptades en aquell moment en resposta a aquelles pandèmies. Davant d'aquesta situació, és important considerar "cada situació com una oportunitat" per "reconstruir millor".

Vostè també pot estar interessat en:

Podcast de Working Scientist: Com pot la diversitat crear una ciència millor?

Escolteu Daniel Inkoom en aquest podcast amb veus de la xarxa de l'ISC.

Quines són, doncs, les futures vies de recerca?

La futura investigació en desenvolupament urbà necessita més reflexió per incorporar noves dimensions vinculades als impactes de la pandèmia i enfortir àrees particulars d'aprenentatge, i aquestes haurien d'estar alineades amb els ODS. La investigació sobre desenvolupament urbà hauria de revisar els estàndards d'habitatge i planificació urbana, els mitjans de vida sostenibles, la interacció comunitària i l'espai social d'una manera inclusiva. Cal augmentar la col·laboració i la investigació transdisciplinària, així com les competències i les infraestructures digitals per promoure l'intercanvi en línia, les dades obertes i la ciència oberta, i multiplicar les plataformes d'intercanvi per augmentar la capacitat.

També hi ha la necessitat de reenfocar la investigació en desenvolupament urbà en qüestions essencials que han sorgit durant la crisi de la COVID-19, com ara la qualitat de l'aire, els sistemes d'aigua i el valor de la natura per a les ciutats. Aquestes qüestions han de ser el centre de la investigació i han de donar lloc a un assessorament operatiu directe als governs. El canvi climàtic i el col·lapse de la biodiversitat són qüestions centrals a considerar. Per exemple, les millores en la qualitat de l'aire i l'aigua durant els períodes de confinament tornen a posar de manifest els impactes ambientals significatius de les activitats antropogèniques i ofereixen una crida d'atenció per dur a terme investigacions sobre vies de desenvolupament respectuoses amb el medi ambient.

Els temes rellevants per a la investigació urbana, com ara el paper del disseny urbà i els factors ambientals en la propagació de la COVID-19, no són del tot concloents, i donada la naturalesa evolutiva de la pandèmia, poden sorgir problemes nous i diferents en els propers mesos. La investigació futura ha de proporcionar informació sobre qüestions que actualment estan poc estudiades però que tenen el potencial de transformar el comportament dels ciutadans i la governança urbana. La pandèmia també ha exposat les antigues desigualtats socioeconòmiques que hi ha a les ciutats. Aquestes desigualtats són especialment significatives a moltes ciutats africanes, on les desigualtats espacials en l'habitatge són destacades. Aquestes desigualtats amenacen la salut pública ja que dificulten l'aplicació de mesures de protecció com ara el distanciament social. Òbviament, superar aquestes desigualtats és fonamental i s'ha de prioritzar en el nostre futur treball de recerca a l'Àfrica a mesura que les ciutats es recuperen de la pandèmia.

Per tant, la recerca en desenvolupament urbà ha de:

Ser creatiu per adaptar-se a la immediatesa de les dinàmiques actuals;
Dissenyar estratègies que permetin la curació col·lectiva i la recuperació de la confiança en la interacció social;
Fer un ús eficient dels recursos que aquesta “nova normalitat” deixa enrere, com ara terrenys buits o sistemes de mobilitat menys congestionats.

Filipe Decorte, cap de la Subdivisió de Desenvolupament de Programes d'ONU-Hàbitat va afirmar que:

"Les ciutats es troben al cor dels impactes i solucions de la COVID-19 i cal accelerar l'educació i la formació dels futurs professionals per abordar l'entorn construït".

Cal una nova empenta per revisar les necessitats educatives i de recerca per planificar, dissenyar, construir i gestionar millor les ciutats. Això reitera la necessitat d'enfocaments pragmàtics i innovadors de recerca de desenvolupament urbà a l'Àfrica. De nou, per citar l'objectiu de l'Agenda 2063 de la Unió Àfrica:

“Àfrica ha de consolidar el gir positiu, utilitzant les oportunitats de la demografia, els recursos naturals, la urbanització, la tecnologia i el comerç com a trampolí per assegurar la seva transformació i renaixement per satisfer les aspiracions de la gent”.

Hem d'aprofitar les oportunitats existents per afrontar i abordar estratègicament les barreres de la pandèmia de la COVID-19 a la investigació urbana actual i futura. Això demana una nova generació d'investigadors que entenguin les qüestions contextuals, donin un sentit real a la col·laboració i la investigació transdisciplinària i estiguin oberts a traçar camins que encara són desconeguts.

Malgrat les incerteses que envolten el COVID-19 i les seves conseqüències, la pandèmia ha posat en primer lloc el tema de la vulnerabilitat urbana davant les pandèmies i ha generat un renovat interès en el tema. Per tant, la investigació en desenvolupament urbà a l'Àfrica ha d'utilitzar la pandèmia com una oportunitat i un vehicle per assolir les agendes de desenvolupament nacionals i globals, aprenent de les experiències del passat a la llum dels contextos existents a les ciutats, especialment les del Sud Global.

Daniel Inkoom

Daniel KB Inkoom és professor de planificació a la Universitat de Ciència i Tecnologia Kwame Nkrumah (KNUST) a Kumasi, Ghana i professor associat visitant a la Universitat de Witwatersrand a Sud-àfrica.

Justificant de recepció

L'autor vol agrair l'aportació de Michael Osei Asibey, investigador doctoral sota la seva supervisió al Departament de Planificació, KNUST, Kumasi, Ghana.

Imatge: mesures de distanciament físic a Johannesburg, Sud-àfrica (Foto de l'FMI/James Oatway via Flickr).