Com la COVID-19 pot impulsar un canvi transformador a les ciutats

Aquest bloc es reedita des de COVID-19 Brúixola de sostenibilitat

A tot el món, des de Wuhan fins a Nova York, les ciutats es troben a la primera línia de la crisi de la COVID-19. Començant amb sistemes de salut desbordats, les ciutats estan experimentant una tensió sense precedents en els sistemes socials, econòmics i ambientals a mesura que les economies s'aturan. Sistemes de transport públic es troben en un picat financer. Ja és un repte en el millor dels moments, la lluita per proporcionar fins i tot un accés bàsic a l'aigua i el clavegueram és ara especialment greu en moltes ciutats en creixement del sud global. Els assalariats diaris i els pobres urbans de tota mena són els que pateixen més el doble cop de la pèrdua d'ingressos i l'escassetat de serveis de la ciutat i xarxes de seguretat social que els puguin protegir en un moment de necessitat.

Estem assistint, encara que a una escala inesperada, al que la investigació apunta des de fa temps: una sorprenent manca de resiliència en els sistemes urbans d'arreu del món i un impacte desproporcionat sobre els pobres urbans.

Fins i tot abans de la pandèmia actual sabíem que les ciutats havien de canviar significativament per assolir els objectius globals esbossats a l'Acord de París, els Objectius de Desenvolupament Sostenible o la Nova Agenda Urbana. L'informe de l'IPCC sobre què es necessitarà per limitar l'escalfament global a 1.5 graus centígrads va argumentar que tots les ciutats han de ser zero emissors nets de carboni l'any 2050. Avui dia, ni una sola ciutat és zero.

Per assolir aquests objectius caldrà modificacions importants en la manera com construïm, gestionem i vivim a les ciutats, no només canvis, sinó canvis transformadors. Aquest canvi pot semblar fora de l'abast, però des de l'energia fins a l'habitatge i la mobilitat, hi ha solucions sostenibles, rendibles i més inclusives a l'abast. Simplement hem de tenir una visió prou atrevida per canviar la comprensió de la gent del que és possible a les ciutats i el coratge per fer-ho realitat a escala.

Una de les conseqüències no desitjades d'aquesta crisi ha estat que hem vist, de manera força dramàtica, que un canvi radical a la nostra vida quotidiana i als nostres sistemes és realment possible. Enmig de la por i la incertesa, la gent també veu fragments de com podria ser una ciutat futura. Per exemple, la gent de tot el món respira millor aire que en dècades a causa d'una disminució espectacular del trànsit de vehicles i de la producció de les fàbriques. A Jalandhar, una ciutat industrial del nord de l'Índia, la gent es va despertar per veure les serralades nevades de l'Himàlaia a 200 milles de distància, un espectacle que no s'havia vist en generacions. La gent, sense voler-ho, gaudeix diàriament de "dies al carrer sense cotxes", i descobreix que caminar i anar en bicicleta també són viables i fins i tot es prefereixen. Els treballadors d'emergència s'estan descobrint que anar en bicicleta és simplement el la manera més ràpida i segura de moure's. Ciutats com Bogotà, Berlín i Ciutat de Mèxic han ampliat els esforços de peatonalització per fomentar aquestes activitats.

Quan les ciutats passen de la gestió de crisi a la recuperació, com podem assegurar-nos que aquestes experiències positives inesperades i les grans llacunes en els sistemes urbans que la crisi ha exposat es tradueixin en ciutats més resilients i més inclusives?

Pel que hem après fins ara, els líders nacionals i de les ciutats haurien d'aprofitar aquesta oportunitat per centrar-se en quatre àrees clau on és possible un canvi transformador:

Genereu dades més accionables

La necessitat més immediata és treballar amb els socis per generar les dades necessàries a escala de ciutat i barri per fer un millor seguiment i respondre a les condicions canviants sobre el terreny. Les ciutats no poden arreglar allò que no entenen, i aquesta crisi ha deixat clar com molts governs municipals entenen el que està passant a les seves ciutats o l'impacte potencial de les diferents opcions polítiques. Les associacions creatives amb les comunitats, les ONG, el sector privat i les universitats són necessàries per cobrir els buits. Hong Kong i Singapur van establir sistemes de control i resposta de la salut pública durant el brot de SARS, per exemple, que els van preparar bé per manejar la COVID-19 ara.

Invertir en ciutats com a sistemes

Estem veient que la resiliència social, econòmica i ambiental ho són tot estretament vinculats com a tres sistemes interconnectats amb dependències importants entre si. Per tant, l'efecte dòmino de les fallades concurrents. Les ciutats funcionen com a sistemes, i aquesta pandèmia ha creat una gran oportunitat per reconstruir millor, de manera més inclusiva i amb una major resiliència a futurs xocs. Hem de centrar-nos a donar a les ciutats el suport tècnic i les dades per crear estratègies socials, econòmiques i d'infraestructures integrades a nivell local. I a nivell nacional, hem de millorar la governança per permetre una coordinació nacional-local més perfecta per a la resposta i la recuperació d'emergència. El que passa a les ciutats, no es queda a les ciutats. Però les ciutats no poden fer-ho soles. Sovint necessiten ajuda de les autoritats regionals i federals, incloses les transferències fiscals i les polítiques sectorials nacionals, per aconseguir un canvi significatiu.

Construeix la resiliència econòmica reforçant les xarxes de seguretat

Aquesta pandèmia mostra la fragilitat de molts dels llocs de treball que sustenten les economies urbanes, en ciutats de tot tipus. En els Estats Units, més de 26 milions de noves demandes d'atur s'han arxivat fins ara. A l'Índia, més de mig milió de treballadors migrants han abandonat les ciutats des de l'anunci d'un bloqueig a tot el país. Els treballadors informals, des dels jornalers fins als conductors d'Uber, no tenen contractes de treball, assegurances o ingressos en moments com aquest, i ara s'enfronten a la impossible elecció d'exposició al coronavirus o la fam. Aquests llocs de treball al sector informal, l'economia gig i nombrosos llocs de treball del sector formal amb salaris baixos són crucials per a les economies urbanes. Però els treballadors d'aquests sectors no tenen les xarxes de seguretat fiscal i social necessàries per sortir d'una crisi. Les ciutats han de reforçar les economies urbanes xarxes de seguretat social i fiscal més sòlides per als treballadors informals i amb salaris baixos, inclòs un suport d'ingressos específic i un major accés als serveis socials i econòmics.

Garantir l'accés als serveis bàsics per a tothom

Aquesta pandèmia està exposant les falles existents pel que fa a una infraestructura física deficient i les desigualtats accés als serveis urbans bàsics. També ha plantejat preguntes sobre la densitat saludable a les ciutats. Les ciutats amb més èxit són capaços d'aconseguir una densitat habitable, un equilibri on els beneficis de l'aglomeració són significativament superiors al cost de la congestió. Aquesta crisi hauria de fer que les ciutats es repensissin com poden aconseguir una densitat habitable. De fet, la densitat és una condició prèvia per a la prestació efectiva de serveis urbans. És la manca d'accés a serveis essencials com l'aigua, l'habitatge i l'atenció sanitària el que ha agreujat el repte de respondre eficaçment a la COVID-19. Grans proporcions de persones no tenen un habitatge digne per aïllar-se, aigua bàsica i sanejament per rentar-se les mans, accés a l'assistència sanitària o opcions de transport per obtenir ajuda, o feines que poden fer a casa. Aquests reptes, als quals s'enfronten cada dia, ara s'agreugen.

Hem de centrar-nos en la inversió en infraestructures i habitatges per millorar la salut, el benestar i la resiliència dels pobres urbans. Això implica identificar i invertir en llocs d'alt risc, incloses comunitats pobres i amb pocs recursos. Significa millorar la infraestructura dels assentaments informals del món en desenvolupament per superar la bretxa de serveis urbans. I vol dir construir infraestructures que estiguin intencionadament orientades cap a un futur baix en carboni.

Aniruddha Dasgupta és el director global del WRI Ross Center for Sustainable Cities, el programa de WRI que impulsa l'acció per ajudar les ciutats a créixer de manera més sostenible i millorar la qualitat de vida als països en desenvolupament de tot el món. Ani guia el WRI Ross Center en el desenvolupament de solucions ambientalment, socialment i financerament sostenibles per millorar la qualitat de vida de les persones a les ciutats en desenvolupament. Ani lidera l'equip d'experts globals del programa en transport sostenible, desenvolupament urbà i eficiència de l'edifici, així com la seva participació en energia baixa en carboni, governança, risc de l'aigua i àrees associades, a més de ser membre de l'equip de gestió global de WRI. ajudant a configurar l'estratègia i el creixement global de l'institut.

El bloc Corona Sustainability Compass és una publicació conjunta de la Agència Alemanya de Medi Ambient (Umweltbundesamt, UBA), la xarxa científica Terra futura, El Consell Internacional de la Ciència (ISC) i Fundació 2° – Empreses alemanyes per a la protecció del clima.

El bloc del CSC forma el paraigua sota el qual autors (inclosos científics destacats, responsables empresarials i polítics) presenten les seves visions i imatges d'un futur sostenible. Estem buscant noves estratègies orientades al futur, que ahir podrien haver estat inimaginables, però que ara són possibles per la crisi de la corona.

Foto: 贝莉儿 DANIST on Unsplash